El Mayor Legado del Universo Magus - Capítulo 626

Capítulo 626: Voluntad remanente

De pie en la cubierta del velero, la brumosa figura del anciano guardó silencio. Permaneció en silencio durante un largo rato. Mientras tanto, Adam permanecía a su lado con una leve sonrisa en el rostro.

En el puerto, frente a ellos, las espadas de los asesinos enmascarados se clavaron unas a otras. El objetivo de su ataque, Anna, no aparecía por ninguna parte.

Los asesinos se encontraron con las espadas de sus camaradas clavadas en sus corazones. Todos ellos tosieron grandes bocanadas de sangre, y el agarre de sus espadas se fue aflojando gradualmente mientras sus cuerpos temblaban.

Sin embargo, antes de que pudieran siquiera caer al suelo, ¡ya habían desaparecido en motas de luz!

—¿Sorprendido? —preguntó Adam, dirigiendo una mirada divertida a la brumosa figura. La figura permaneció en silencio, bastante sorprendida por el repentino giro de los acontecimientos.

—Verás —comenzó Adam—, la mayor magia de ilusión no es lo que ves, sino lo que crees que es verdad.

Luego, levantó la mano y chasqueó los dedos.

¡CHAS!

La escena cambió y, de repente, Adam y la brumosa figura aparecieron en el puerto, en medio de un mar de gente. No había sangre ni carne esparcidas por el suelo, no había cadáveres y, desde luego, no había marcas de explosión.

Era como si todo lo que había sucedido antes no fuera más que… ¡una ilusión!

De repente, una figura encapuchada pasó a su lado, en dirección al velero. La figura se detuvo en seco, se dio la vuelta y los miró directamente.

Era una hermosa joven de pelo escarlata y ojos rojo fuego. Anna los miró a ambos momentáneamente, pero la sonrisa socarrona de su rostro no pudo ocultarse. Era una sonrisa socarrona dirigida a la brumosa silueta del anciano.

Luego, sin decir una palabra, se dio la vuelta de nuevo y desapareció entre la multitud, subiendo sigilosamente al barco mercante.

—Fue una ilusión bastante elaborada —dijo Adam—. Si no hubiera estado buscando activamente algún fallo, me temo que nunca habría prestado atención a este sutil cambio.

El anciano dejó escapar un largo y profundo suspiro. Miró a Adam y preguntó con curiosidad: —¿Y cuándo te diste cuenta?

—Hace un rato —se encogió de hombros Adam—. Toda esta ilusión se basa en mis recuerdos. Todo en ella fue verdad hasta el momento en que subí al carruaje y partí hacia Ciudad Luna.

—Muy perspicaz —lo elogió sinceramente el anciano.

—No tenía recuerdos de lo que le pasó a Anna después de que me fui porque, para empezar, yo nunca estuve allí —sonrió Adam—. Básicamente, esto era una ilusión dentro de otra ilusión.

Al oír su explicación, una mirada de aprobación floreció en el brumoso rostro del anciano. —El objetivo de hacerte revivir tu infancia —lo bueno y lo malo— era bajar lentamente la guardia para esta ilusión final.

Hizo una pausa por un momento y añadió con una mirada inquisitiva: —¿Pero cómo pudiste tomar el control de la ilusión?

Esto era lo que más le interesaba. No le sorprendió que Adam hubiera descubierto la ilusión dentro de la ilusión, sino el hecho de que fuera capaz de controlarla directamente.

—Mi cuerpo real en la cámara está actualmente sumergido en algún tipo de líquido, ¿no es así? —preguntó Adam con una sonrisa—. Un líquido que contiene una cantidad increíblemente grande de Maná.

—¡Hoh! —exclamó el anciano, ahora visiblemente sorprendido—. ¿Puedes sentir eso? ¿A pesar de haber pasado más de doscientos cincuenta años dentro de la ilusión? ¡Muy impresionante!

Adam simplemente sonrió como respuesta. Aunque no había activado el loto blanco para romper la ilusión, su Esfera de Resonancia seguía activada pasivamente en todo momento, lo que le permitía sentir el entorno inmediato de su cuerpo físico.

Por supuesto, no iba a revelarle eso al anciano.

El anciano miró el sol en el cielo azul con una sonrisa de satisfacción en el rostro. —Parece que ha aparecido un niño muy talentoso en el Castillo. Me hace verdaderamente feliz.

Adam lo miró y sonrió. —¿Usted es él, ¿verdad?

La niebla gris que rodeaba al anciano se dispersó gradualmente, revelando su verdadera apariencia. Era un anciano de pelo largo y blanco y una barba que le llegaba hasta el pecho. Llevaba una sencilla túnica negra y una capa negra que parecía hecha de plumas de cuervo.

Miró a Adam y le dedicó una sonrisa amable y gentil. —Sí, soy yo, Dendar Saratoga, el fundador de Corvafell y el primer Director del Castillo Saratoga.

Aunque Adam ya lo había adivinado, su corazón dio un vuelco al confirmarlo. Se llevó la mano derecha al pecho y se arrodilló sobre una rodilla.

—¡Es un gran honor conocerlo, Director!

La sonrisa en el rostro de Saratoga se acentuó, revelando las profundas arrugas de su cara. —Levántate, joven mago.

Adam se puso de pie y miró profundamente al anciano que tenía delante. Parecía completamente inofensivo, pero por los registros históricos que había leído en la Gran Biblioteca, ¡sabía que el primer Director era un poderoso Mago Núcleo de Maná!

—Usted… este no es su cuerpo real, ¿verdad? —preguntó Adam—. Tampoco parece ser su cuerpo anímico.

—Jo, jo, realmente eres un joven muy perspicaz —rio Saratoga de buena gana mientras se acariciaba la larga barba—. Tienes razón. Esto es solo una Voluntad remanente de mi cuerpo anímico.

—Ya veo —asintió Adam—. Entonces usted…

—Sí —dijo el anciano—. Ya ha pasado mucho tiempo desde que fallecí. Antes de morir, imbuí mis Voluntades remanentes en la prueba final de todas las Herencias del Cuervo que dejé en el Castillo.

Esta era una disposición que Saratoga había dejado para ver el tipo de Mago que llegaría a reclamar sus herencias.

Sobra decir que aprobaba bastante el carácter de Adam y su profundo conocimiento de la magia. Le hacía feliz que un Mago de tal calibre estuviera estudiando en la gran institución que él había construido.

—Director —lo llamó Adam—. ¿Ha terminado por fin la prueba?

—Se suponía que había un obstáculo más después de esta ilusión, pero teniendo en cuenta lo profundo que es tu conocimiento de la magia de ilusión, no tienes que pasar por ese obstáculo —dijo el anciano con una risita.

—Así que, Adam Constantino —continuó—, ¡has superado con éxito la Prueba de la Muerte!

Oír esta confirmación directamente de Dendar Saratoga, el primer Director del Castillo Saratoga, hizo que Adam sintiera una gran sensación de logro.

Saratoga chasqueó los dedos, haciendo que la ilusión a su alrededor se rompiera en fragmentos como un cristal roto. Luego miró al joven de pelo de cuervo con una sonrisa gentil.

—Ahora bien, ¿estás listo para las recompensas?

Castillo Saratoga.

Adam abrió lentamente los ojos tras haber vivido más de doscientos cincuenta años dentro de la ilusión. Se sintió como si hubiera despertado de un sueño muy largo.

Su mirada se posó en el techo, a la vez familiar y desconocido, de la cámara subterránea. Allí era donde tenía lugar la prueba final de la herencia.

—Me siento como un anciano —murmuró para sí con exasperación.

Curiosamente, se sintió como si hubiera experimentado la iluminación. Su experiencia dentro de la primera ilusión lo dejó con una sensación de despertar espiritual.

Comprendió de repente que la vida y la muerte estaban conectadas. Emergió con una mayor sensación de paz y equilibrio, listo para afrontar el futuro con una claridad recién descubierta.

—Sí, el futuro… —frunció el ceño—. Pero ¿cuánto tiempo ha pasado en el mundo real?

Intentó incorporarse, pero se dio cuenta de que estaba flotando.

—¿Mmm? —Adam miró a un lado y descubrió que estaba dentro de una gran tina llena de una especie de líquido desconocido rebosante de maná.

«Es verdad», pensó. «Ya había sentido mi cuerpo en este extraño líquido. Mi percepción del tiempo es tan confusa que ni siquiera sé cuánto tiempo llevo flotando en esto…».

Cerró los ojos y dirigió su Esfera de Resonancia hacia su interior, intentando averiguar cómo afectaba ese extraño líquido a su cuerpo.

La energía del líquido se filtraba a través de su piel y huesos, fluyendo por sus canales de maná y condensándose en la región del estómago. El maná, que antes estaba en estado gaseoso, ahora se estaba volviendo líquido.

Además, también fluía de forma ordenada, casi formando un remolino de energía en la región del estómago; más precisamente, entre sus dos riñones.

Adam se quedó estupefacto ante este suceso. Entonces, un pánico intenso empezó a apoderarse de él.

—¡¡Espera, espera, espera, espera!! —Tejió apresuradamente una serie de complejos sellos manuales, tras lo cual el maná se acumuló en la punta de sus dedos.

Luego, presionó sus cinco dedos sobre el estómago, en el espacio entre los riñones. A continuación, el maná de la punta de sus dedos se transformó en diminutas serpientes y se enterró en su estómago.

Las cinco diminutas serpientes se deslizaron en un movimiento circular antes de asentarse finalmente, formando algo parecido a un tatuaje de cinco nudos. Era un hechizo que había aprendido de los recuerdos del Mago Syvarin Ven’mir.

¡La energía que recorría los canales de maná de Adam por fin se calmó y quedó latente, impidiendo eficazmente que formara un vórtice completo!

—¡Uf! —Adam suspiró aliviado—. ¡Estuvo cerca!

—Tú… —De repente, la voluntad remanente de Saratoga se materializó en la cámara, de pie fuera de la gran cuba en la que se encontraba Adam.

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó el anciano, sin palabras—. ¡Si hubieras absorbido el maná durante una hora más, habrías avanzado al Rango de Vórtice de Maná!

—Director, este no es el momento adecuado para avanzar al siguiente rango —sonrió Adam con pesar. Hizo una pausa por un momento antes de preguntar—: ¿Está al tanto del Gran Torneo de Magos?

Saratoga asintió mientras se acariciaba la barba. —Sí, estoy al tanto. —La comprensión afloró en su rostro y añadió—: Ya veo. Si los requisitos no han cambiado, la condición para participar debería seguir siendo tener la fuerza del Rango de Licuefacción de Maná y una restricción de edad inferior a los cincuenta años.

—Así es —asintió Adam.

—Bueno, no puedo decir que sea una mala decisión —declaró Saratoga. Las recompensas para el ganador del Gran Torneo de Magos eran mucho mayores de lo que su herencia podía proporcionar.

Después de todo, las recompensas eran aportadas colectivamente por los Cuatro Pilares del Imperio, la Familia Real Acadiana y, finalmente, el Bosque Alto de Baja.

Saratoga sabía que esas recompensas eran objetivamente mejores que las que Adam recibiría ahora. Al fin y al cabo, las recompensas de la Herencia del Cuervo se diseñaban en función del deseo más profundo del buscador.

—¿Qué vas a hacer con esto? —Saratoga señaló el vibrante líquido verde dentro de la cuba. Aún quedaba mucho que Adam no había absorbido—. No podrás sacarlo, o perderá sus propiedades mágicas.

Adam bajó la cabeza, contemplando el líquido lleno de maná que rebosaba vitalidad. Recogió un poco con la mano, observándolo fijamente. —Mi señor, ¿es esto similar a las Aguas Sagradas de Lustrum?

—Sí. —Saratoga asintió—. Si no recuerdo mal, lo encontré en las regiones montañosas de Yen-Lu. Fortalece tus canales de maná, purifica tu maná y refuerza tu cuerpo. La concentración de maná es tan alta que es básicamente maná líquido.

—¿Refuerza el cuerpo, eh? —Los labios de Adam se curvaron en una sonrisa socarrona.

¡Cerró los ojos y comenzó a hacer girar el Manual del Tirano Astral! El líquido verde dentro de la cuba se arremolinó a su alrededor, filtrándose lentamente a través de sus poros, nutriendo su piel, músculos, huesos y órganos.

El joven se aseguró de que el líquido no se acercara a sus canales de maná, no fuera a ser que avanzara accidentalmente al Rango de Vórtice de Maná. Si los incontables Magos de Licuefacción de Maná que luchaban por avanzar leyeran sus pensamientos, le darían una paliza hasta dejarlo al borde de la muerte.

Saratoga esperaba pacientemente fuera de la cuba, observando con curiosidad cómo el líquido era absorbido rápidamente por el cuerpo del joven. Lo que era más sorprendente era el hecho de que podía ver la mejora en el físico de Adam a simple vista.

Pensó que la técnica de mejora corporal que Adam estaba usando era muy fascinante y estaba llena de misterios. Sin embargo, no le preguntó al respecto. Después de todo, todo Mago tenía sus secretos.

Después de más de treinta minutos, Adam por fin abrió los ojos. Apenas quedaba líquido en la cuba. Apretó los puños y pudo sentir el poder puro corriendo por sus venas. Se había vuelto un poco más musculoso que antes e incluso su altura había aumentado un poco.

—¡Genial! —exclamó con felicidad. Luego miró al anciano que estaba ante él y estuvo a punto de darle las gracias, pero las palabras se le atascaron en la garganta—. Director, su cuerpo…

Saratoga rio entre dientes. —Esto es normal. Te lo dije, ¿no? Que no soy más que una voluntad remanente. Estoy atado a esta Herencia del Cuervo. Una vez que todas las pruebas se completen, naturalmente dejaré de existir.

La expresión de Adam se ensombreció y no supo qué decir.

—Jo, jo, no hay necesidad de ponerse así, joven mago —dijo el anciano, cuyo cuerpo se estaba volviendo incorpóreo gradualmente—. Hace mucho que fallecí, no puedo morir de nuevo.

Entonces empezó a caminar hacia el otro extremo de la cámara, donde había una pequeña puerta de madera. —Sígueme. El resto de tu recompensa te espera.

Adam conjuró un conjunto nuevo de túnicas blancas de su pendiente. Tras secarse el cuerpo y ponérselas, siguió al Director. Por dentro, sentía una curiosidad extrema por saber cuáles serían las recompensas.

Si las recompensas de las pruebas anteriores servían de indicio, Adam sabía que las de esta prueba también serían igual de asombrosas.

«¿Me pregunto si conseguiré un par de guanteletes? ¿Quizás un libro de hechizos? ¿O incluso uno de los grimorios que dejó el primer director?», pensó con regocijo.

La pareja se detuvo ante la modesta puerta de madera. Saratoga miró a Adam con una sonrisa amable y le explicó: —La recompensa final para cada Herencia del Cuervo dentro de los muros de este castillo depende de los deseos más profundos y verdaderos de quienes participan en las pruebas.

—Muchos antes que tú se han topado con Herencias del Cuervo. La mayoría ha fracasado, mientras que solo unos pocos han tenido éxito. Algunos deseaban poder, y por eso recibieron recompensas que los fortalecerían. Otros deseaban conocimiento, y por eso recibieron mis grimorios.

La expresión emocionada de Adam se congeló gradualmente. —Espera… si ese es el caso, entonces yo…

Saratoga rio entre dientes mientras su mano se extendía hacia la puerta. A medida que la puerta de madera se abría con un lento crujido, brillantes rayos de luz dorada emergieron del otro lado, bañando a Adam en un estado de absoluta conmoción.

—¡¡¡Q-Q-Qué!!! —Adam estaba increíblemente conmocionado.

Se sintió como si hubiera entrado en un templo de la riqueza. Su enorme escala era tan abrumadora que casi empezó a echar espuma por la boca.

Imponentes pilares de piedra se extendían hacia el techo abovedado, sosteniendo esta cámara descomunal. La luz de las antorchas parpadeantes proyectaba reflejos centelleantes sobre los innumerables tesoros esparcidos por el suelo.

Dondequiera que miraba, veía montones de monedas de oro brillando con una luz de otro mundo, formando pequeñas montañas y derramándose en ríos. Piedras preciosas del tamaño de sus puños centelleaban en tonos de azul zafiro, verde esmeralda y rojo rubí. ¡Era un lugar de riquezas inimaginables!

—Esto… —Adam miró a Saratoga y preguntó con total incredulidad—. ¡¿Todo esto es mío?!

Saratoga asintió con indiferencia mientras se acariciaba la larga barba. —Sí, esta es tu recompensa por completar la prueba final de esta Herencia del Cuervo.

—Oh, por… —Adam casi se atraganta con su saliva. Miró a su alrededor y vio oro y gemas hasta donde alcanzaba la vista—. ¡¿Es esta la guarida de un dragón?! Espera, no, ¿cuánto vale todo esto? ¿Cuántos artefactos de almacenamiento necesitaré para guardar todo lo que hay aquí?

—Tu corazón deseaba riquezas, y riquezas recibiste —rio Saratoga de buena gana.

Adam miró la bóveda aturdido, cuando de repente su mirada se posó en un pequeño pedestal de mármol a poca distancia.

Ese lugar parecía estar en el centro de esta cámara, pero curiosamente, no había oro, gemas ni joyas sobre ese pedestal. En su lugar, parecía haber un simple trozo de papel.

—¿Qué es eso? —preguntó Adam con curiosidad. Si un trozo de papel estaba dentro de esta bóveda, entonces su valor era sin duda inmenso.

—Ese es mi regalo de despedida para ti, joven mago. —Saratoga sonrió cálidamente—. Ese es el mayor tesoro que recibirás dentro de esta bóveda.

El interés de Adam se despertó mientras se dirigía hacia el pedestal de mármol. Cuando por fin pudo ver qué era el trozo de papel que había sobre él, su cuerpo tembló involuntariamente.

Con manos temblorosas, alargó la mano para coger el papel. Lo miró en silencio durante un largo rato mientras las lágrimas comenzaban a asomar a sus ojos.

Era, en efecto, el mayor tesoro que podía encontrar en esta cámara.

Era un retrato de él y sus difuntos padres.

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