El Mayor Legado del Universo Magus - Capítulo 638

Capítulo 638: Sombrío pleno invierno

Tras terminar su trabajo del día y recibir su mísero salario, Billy trotaba por las calles del Barrio Incus, hacia su próximo destino.

Los estrechos callejones de los barrios bajos estaban sepultados bajo capas de nieve, convertida en una aguanieve lodosa allí por donde se había caminado. El viento aullaba a través de las torcidas chozas de madera, colándose por las grietas de las puertas podridas y mordiendo a quienes no tenían fuego con que calentarse.

Billy no prestó atención a su entorno mientras pasaba corriendo junto a un grupo de personas apiñadas alrededor de un barril en llamas, con las manos extendidas hacia el fuego.

Niños harapientos se escabullían entre las sombras, con los pies descalzos envueltos en jirones de tela, rebuscando cualquier cosa que pudiera serles de utilidad. Algunos de ellos divisaron al chico pecoso y lo llamaron.

—Oye, Billy, ¿adónde vas?

—¡Ven a jugar con nosotros!

Billy los ignoró y siguió corriendo. —¡Hoy no! —respondió sin darse la vuelta.

Los copos de nieve caían perezosamente del cielo gris, posándose sobre mendigos envueltos en capas desgarradas. Sus ojos, apagados por el hambre y el frío, observaban cómo el chico corría por las calles.

Tras dar varios giros y rodeos, Billy entró en un callejón conocido y se agachó detrás de un contenedor de basura. Miró a su alrededor y comprobó que el callejón estaba vacío.

Soltando un discreto suspiro de alivio, empezó la cuenta atrás: «100, 99, 98…». Tras llegar a cero, se dirigió a otro lugar en un barrio diferente del Barrio Corvid. Una vez más, encontrando un callejón apartado, comenzó su cuenta atrás desde cien.

Después de repetir este proceso diez veces, Billy estaba sin aliento. Sin embargo, era un protocolo que debía seguir para asegurarse de que nadie lo seguía.

El chico se encontraba ahora en el Barrio Blinder, un lugar bastante desprovisto de vida y actividad en comparación con los otros barrios de Corvid. La parte sur de este barrio estaba flanqueada por almacenes, salpicada por algún que otro negocio portuario.

En la oscuridad de la noche, Billy se dirigió al almacén número 56Q. Rodeó el edificio y se acercó a la entrada lateral, que estaba oculta por capas y muros de cajas de madera.

Caminó hacia la puerta de hierro iluminada por un farol de gas en la pared de arriba. Primero, miró a su alrededor con vigilancia, asegurándose de que no había nadie cerca. Luego, llamó a la puerta siguiendo una secuencia particular.

Dos golpes, pausa corta, un golpe, pausa larga, cuatro golpes, pausa larga, seguidos de un último golpe.

Billy esperó con la respiración contenida hasta que, unos segundos después, se abrió una pequeña y estrecha mirilla en la puerta y un par de ojos se hicieron visibles, escrutándolo con frialdad.

El corazón del chico se aceleró al sentir que un depredador lo observaba. Sin embargo, no entró en pánico ni huyó. Ya lo había hecho cientos de veces y estaba acostumbrado.

Después de lo que al chico le pareció una eternidad, el dueño de aquel par de ojos habló desde el otro lado de la puerta de hierro. —En el crudo pleno invierno, el viento helado gemía, la tierra era dura como el hierro, el agua como una piedra.

Billy tragó saliva con nerviosismo mientras se esforzaba por recordar la segunda mitad del críptico mensaje que cambiaba cada semana. —La nieve había caído, nieve sobre nieve, eh…, nieve sobre nieve… —empezó.

Tras una breve pausa, concluyó: —¡En el crudo pleno invierno, hace mucho tiempo!

La figura tras la puerta miró fijamente a Billy durante unos instantes antes de abrir la puerta y permitirle entrar. El chico le echó un vistazo al hombre de túnica e hizo una cortés reverencia. —Gracias, señor.

El hombre lo ignoró y salió, cerrando la puerta tras de sí. Esperó unos minutos antes de que dos figuras con túnica aparecieran ante él como sombras.

—No lo están siguiendo —dijo uno de los recién llegados.

—Mmm. El hombre asintió antes de volver a entrar por la puerta.

…

Billy caminó por el pasillo estrecho y tenuemente iluminado con gran familiaridad y entró en una habitación a la derecha. Dentro, un grupo de hombres estaba apiñado alrededor de la mesa, manteniendo una conversación seria.

—Ah, Billy, ya estás aquí —dijo uno de los hombres, dándose la vuelta para mirarlo con una sonrisa amable.

El hombre vestía ropa sencilla y una capa negra por encima. Parecía una persona normal, pero Billy sabía que estaba lejos de ser ordinario. ¡Era un Mago! Al igual que todas las demás personas en la sala.

—Hola, señor —saludó Billy al hombre con nerviosismo. A pesar de llevar ya un año trabajando con esta gente, todavía se sentía muy incómodo a su alrededor. Después de todo, era comprensible. Todos ellos eran poderosos Magos, mientras que él era un simple mortal.

—¿Ya has comido algo? —preguntó el hombre.

—No, señor. —Billy negó con la cabeza.

—Está bien, ven conmigo. —El hombre llevó al chico a la despensa y, por el camino, preguntó con naturalidad—: ¿Oíste algo interesante hoy?

—Hoy vinieron unos cuantos ricos a la lavandería —empezó Billy—. Todos son comerciantes… Creo que uno de ellos es dueño de una tienda de comestibles en el distrito.

Al entrar en la despensa, el hombre cogió un plato de la estantería y empezó a poner algo de la comida que habían cocinado ese día. Una hogaza de pan fresco, un cuenco de estofado de verduras y un poco de carne de cordero.

Billy empezó a salivar al ver la comida. Antes de empezar a trabajar para esta gente, la mayoría de las noches se iba a la cama con el estómago vacío. Pero ahora todo había cambiado. Incluso llegaba a comer carne todos los días, algo que en un momento de su vida consideró un sueño.

—Hoy escuché a escondidas a un par de prostitutas que salieron de la tienda a fumar —continuó Billy con su informe—. Mencionaron a dos mujeres, creo que se llamaban Tina y… Arya, sí.

—¿Y qué pasa con esas mujeres? —preguntó el hombre mientras le entregaba el plato de comida al chico.

—Salieron de la lavandería temprano por la mañana y se las llevaron a la casa de algún noble de la ciudad —respondió Billy mientras empezaba a devorar la comida.

—Creo que dijeron que iban a trabajar allí como criadas para ese noble. Una de ellas piensa que algo malo les está pasando a todas las mujeres que se están llevando porque no les escriben cartas después de irse.

La expresión del hombre se tornó solemne y preguntó: —¿Mencionaron el nombre de ese noble?

Billy negó con la cabeza. Su expresión se tornó un poco avergonzada mientras añadía: —Antes de que pudiera averiguar más, se dieron cuenta de que estaba demasiado cerca de ellas. Me regañaron antes de volver a entrar en la tienda.

El hombre reflexionó sobre el informe del chico durante unos instantes antes de asentir. —Está bien, buen trabajo, Billy. —Luego se metió la mano en el bolsillo, sacó cinco monedas de cobre y las dejó sobre la mesa a su lado—. Puedes irte cuando termines de comer.

—¡Ya he terminado! —Billy terminó todo rápidamente y cogió las piezas de cobre de la mesa, temiendo que desaparecieran si esperaba un momento más.

Justo en ese momento, se oyó un fuerte alboroto fuera de la habitación. El rostro del hombre se puso serio mientras corría hacia el pasillo exterior, donde vio a varias personas que corrían hacia la entrada secreta del almacén.

«¡¿Nos han descubierto?!»

Ese fue el primer pensamiento que le vino a la mente al hombre.

«¡¿Estaban siguiendo a Billy?!»

Ese fue el segundo pensamiento.

Detuvo a uno de sus compañeros y le preguntó con ansiedad: —Hermano, ¿a qué viene todo este alboroto? ¡¿Nos han descubierto?!

—¡Hay un recién llegado en la entrada! —dijo el otro hombre, con una expresión que era una mezcla de recelo pero también de emoción—. ¡Dice que se llama Constantino!

Adam estaba parado con desgana frente a la entrada lateral secreta del Almacén 56Q. A pesar de la nevada y el duro clima, vestía una túnica de lino, pantalones de algodón y botas de cuero. También llevaba una gran calabaza de vino colgando del hombro.

El clima no parecía afectarle en lo más mínimo. El gélido y cortante viento pasó junto a él, haciendo que su largo pelo negro azabache y recogido se agitara a su espalda.

Tomó un trago de la calabaza con despreocupación y miró de reojo a los hombres que estaban en la entrada, observándolo con suma vigilancia. —¿Y bien? ¿Me van a dejar entrar o qué? —preguntó con aburrimiento.

—¡P-Primero necesitamos confirmar su identificación! —dijo uno de los Acólitos de la Hermandad. Para entonces, más y más gente había llegado a la entrada, y todos miraban a Adam con cautela y curiosidad.

Adam no pudo evitar poner los ojos en blanco. —Ya les dije quién soy. —Acto seguido, conjuró su medallón crepuscular y se lo arrojó al hombre—. Ahí tienen, verifíquenlo.

El hombre escrutó el medallón con cuidado, y luego se lo entregó a uno de sus camaradas que estaba detrás. Después miró a Adam y tragó saliva con nerviosismo. —Mi Señor, esta… esta es una base secreta. Aún no podemos permitirle la entrada sin una segunda verificación.

Adam miró fijamente a la gente reunida en la entrada, preguntándose si sería buena idea simplemente ignorarlos y entrar sin más; no es como si pudieran hacer algo al respecto. Pero entonces negó con la cabeza y suspiró. —Está bien, como quieran. Hagan lo que gusten.

Apartó una caja de madera de una patada y se sentó en ella, disfrutando del vino y pensando para sus adentros: «Debería haber venido con Kael o Liriel».

Daneli le había proporcionado información sobre la principal base secreta de la Hermandad en Corvid. Por desgracia, el elfo tenía otros asuntos que atender y no pudo acompañarlo.

Adam solo quería pasarse a comprobar el progreso que esta gente había logrado mientras él estaba fuera. Sin embargo, no pensó que habría tanto escrutinio.

«Bueno, esto también es algo bueno», pensó mientras tomaba otro trago de vino. «Cuanto más cautelosos sean, más tiempo podrán permitirse vivir».

Mientras tanto, algunas de las personas reunidas en la entrada volvieron al interior del almacén para enviar una carta a los Agentes locales a través del mensajero del Mundo Espiritual. El resto de los Acólitos contemplaban a Adam con admiración y emoción.

Adam los ignoró y siguió bebiendo su vino. Fijó la mirada en las paredes del almacén y murmuró: —Las runas de ocultación son bastante prácticas. Mmm, aunque hay algunos lugares que necesitan un ajuste. Recuérdenmelo más tarde para que pueda mejorarlas.

La plantilla de runas fue proporcionada por la Sede Ulier para facilitar que los miembros operaran en Corvafell. Estas runas eran muy minúsculas y casi invisibles a simple vista.

Pero el hecho de que Adam pudiera observarlas con tanto detalle asombró a los miembros de la Hermandad. Todos habían oído las leyendas que rodeaban a aquel hombre. Poder verlo en persona era una experiencia surrealista, como poco.

Todos lo habían identificado mediante el saludo secreto y el medallón. Sin embargo, debido a los protocolos de seguridad establecidos por sus superiores, Adam necesitaba ser verificado en persona por un miembro que lo conociera personalmente.

—¡M-Mi Señor! —Uno de los Acólitos reunió el valor para hablar—. ¿De verdad mató usted solo al hombre lobo de Rango 3 en Stratford?

Adam miró de reojo al hombre que le acababa de hacer esa pregunta. Era un Mago de Fundación de Maná que estaba al final de su adolescencia.

—Stratford… —Los ojos de Adam brillaron con nostalgia—. Parece que fue hace toda una vida.

Aunque solo había pasado alrededor de una década desde el Incidente de Stratford, para Adam fue como una eternidad, porque había vivido más de doscientos cincuenta años dentro de la ilusión de la Herencia del Cuervo.

—Sí, lo maté —respondió con indiferencia, haciendo que el grupo de Acólitos exclamara al unísono.

Adam ignoró los elogios con los que lo colmaron mientras seguía bebiendo su vino. Miró al cielo nocturno y observó cómo la nieve caía suavemente.

«Me pregunto cómo les irá a mis tontos estudiantes… Ha pasado tanto tiempo desde que los vi».

«Edward y Lisa… Me pregunto cómo estarán. ¿Todavía piensan en mí como yo pienso en ustedes?».

«Viejo… espero que tu avance progrese adecuadamente. Todo saldrá bien. Me pregunto cuándo nos volveremos a ver…».

Cerró los ojos y sintió la nieve posarse suavemente sobre su rostro. Sus labios esbozaron una leve sonrisa al pensar en la única persona que sentía como su familia.

«Anna, vas a cumplir tu promesa, ¿verdad?».

Abrió los ojos y giró la cabeza hacia un lado. Unos segundos más tarde, dos figuras familiares aparecieron allí de repente.

Adam miró a los recién llegados y sonrió. —Cuánto tiempo sin vernos.

La mujer élfica de pelo plateado, Liriel, se acercó a Adam y se plantó ante él con los brazos cruzados. —Magus Constantine, ¿es eso todo lo que tiene que decirnos después de desaparecer sin dejar rastro durante más de año y medio?

—Eh… —Los labios de Adam se crisparon al mirar a la elfa, que parecía muy descontenta con él—. ¿Lo siento?

Mientras tanto, Kael, de pie junto a la elfa, asintió en silencio. Liriel no pudo evitar suspirar con impotencia. —Espero que pueda involucrarnos en sus planes la próxima vez. Si ni siquiera podemos ser transparentes entre nosotros, ¿cómo espera que luchemos codo con codo en las batallas venideras?

Aunque Adam sentía que no era realmente culpa suya que la prueba final hubiera durado tanto, decidió asumir la responsabilidad para que su asociación con Kael y Liriel continuara sin problemas en el futuro.

Guardó la calabaza de vino dentro de sus pendientes de aro negros e hizo una leve reverencia con la mano derecha sobre el pecho. —Pido disculpas por mi larga ausencia. Debería haberles informado a los dos de antemano.

Kael volvió a asentir, esta vez con una leve sonrisa. Liriel, al ver la sinceridad de Adam, también sonrió. —Gracias por su comprensión.

Hizo una pausa un momento antes de señalar el almacén. —Y bien, ¿entramos?

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