El Mayor Legado del Universo Magus - Capítulo 710

Capítulo 710: Negocio de esclavos

El Mercado Flotante era, como su nombre sugería, un mercado flotante donde mercaderes y piratas vendían mercancías directamente desde las cubiertas de sus barcos.

Aquí se podían encontrar todo tipo de venenos raros, libros de hechizos prohibidos y artefactos mágicos; si uno tenía dinero, claro está.

Este lugar era un crisol de negocios ilegales, ¡donde los bienes fluían tan libremente como la sangre!

Mientras el trío se abría paso por el mercado, no pudieron evitar notar que el aire era una mezcla de agua de mar, carnes asadas de orígenes dudosos y el penetrante aroma de especias contrabandeadas desde tierras lejanas.

Era un lugar donde la anarquía prosperaba, y no había artículo demasiado raro o prohibido para ser vendido.

Aunque la esclavitud estaba prohibida en el Imperio, en el Mercado Flotante la carne era solo una mercancía más. Hombres, mujeres e incluso criaturas raras encadenados desfilaban ante el mejor postor.

Adam y los dos Agentes de la Hermandad se dirigían en ese momento a encontrarse con la esclavista más infame de Blackshore, conocida por su labia y su inclinación por la crueldad.

Su nombre era Vess Plateada, una Maga de Licuefacción de Maná Rango 2, y la nueva identidad perfecta para Liriel, quien en ese momento fingía ser una esclava.

Otra razón por la que el trío la tenía en el punto de mira era que, según la información de la Hermandad, Vess Plateada era una de los Magos que formaban parte del consejo que gobernaba la ciudad para los Ladrones de Umbra.

En un rincón sombrío del mercado, tras un arco de madera podrida, se encontraba el dominio de Vess Plateada. Se llamaba La Jaula, un nombre rebosante de cruel ironía.

El trío llegó por fin a su destino. Desde fuera, La Jaula parecía bastante modesta. Era un edificio reforzado con madera negra y con ventanas selladas con barrotes de hierro.

Un par de Magos de Rango 1 con armaduras desiguales holgazaneaban junto a la entrada del edificio, con las manos nunca lejos de las empuñaduras de sus espadas.

Al ver a Adam y Kael llegar con una esclava a cuestas, los guardias no se sorprendieron demasiado. Escenas así eran bastante comunes. Sin embargo, cuando vieron que la esclava era una hermosa elfa, sus ojos brillaron con interés.

—¿Oh? —uno de los guardias, un hombre con una cicatriz que le cruzaba la cara en diagonal, se acercó al trío, con la mirada clavada en la peliblata Liriel.

—Seguro que al Jefe le va a encantar esta —dijo mientras alargaba la mano para acariciar la mejilla de Liriel.

Pero justo en ese momento, Kael desenvainó sus dos espadas: una apuntando al guardia que casi había tocado a Liriel, y la otra, al segundo guardia.

Los miró en silencio con sus ojos fríos.

Los guardias estaban furiosos de que alguien tuviera la audacia de apuntarles con armas en su propio territorio. Antes de que pudieran siquiera tomar represalias, Adam se adelantó con una calabaza de vino en la mano y una sonrisa ebria en el rostro.

—Tengan cuidado, holgazanes —sonrió. Luego, señaló a la esclava y añadió—: Esa esclava de ahí puede matarlos con un simple pensamiento.

Se acercó al guardia de la cicatriz y habló con frialdad: —Es una Maga de Licuefacción de Maná.

—¡¡Rango 2!! —exclamaron los guardias, atónitos.

Si la esclava era una Maga de Licuefacción de Maná, ¿no significaba eso que los dos hombres que la capturaron eran tan fuertes como ella, si no más?

Al pensar en eso, un sudor frío les empapó la espalda. Después de todo, esas personas estaban al mismo nivel de fuerza que la propietaria de La Jaula.

—Ahora, ¿no van a llevarnos ante su Jefe? —dijo Adam antes de tomar un gran trago de vino de la calabaza—. Me gustaría negociar el precio directamente con ella. Verán, a mi amigo y a mí nos costó bastante conseguir a esta elfa.

—¡S-sí, mi señor!

—¡Por aquí!

Los dos guardias asintieron de inmediato con miedo y aprensión. Luego, guiaron al trío al interior del edificio.

Al ver a los dos escabullirse dentro del edificio con el rabo entre las piernas, a Adam le costó contener la risa.

Luego miró a Kael, su sonrisa ebria se desvaneció por un momento, y les habló mentalmente a través del Susurro Mental: «Pase lo que pase dentro, vean lo que vean, asegúrense de ceñirse al plan».

Kael y Liriel asintieron. Sabían que las cosas que presenciarían dentro no serían agradables. Después de todo, estaban entrando en la guarida de una esclavista.

Entrar en La Jaula fue como adentrarse en una pesadilla. El espacio estaba tenuemente iluminado con faroles parpadeantes, cuyos débiles resplandores proyectaban sombras espeluznantes en las paredes.

Un largo mostrador de caoba envejecida se extendía por el frente, donde un hombre calvo, delgado como un buitre, de ojos hundidos y dientes amarillentos, atendía sus negocios con una sonrisa perezosa en el rostro.

Frente a él había varias personas que habían venido a comprar o a vender sus productos.

Detrás del larguirucho calvo, había estantes de madera repletos de collares de hierro, grilletes y hierros de marcar toscos; algunos todavía cubiertos con restos de carne de su último uso.

Los dos guardias guiaron a Adam, Kael y Liriel más allá del mostrador, donde yacía el verdadero horror.

Hileras de jaulas con barrotes de hierro se extendían en la oscuridad, cada una apenas lo suficientemente grande como para contener a sus ocupantes.

Los esclavos de dentro eran muy variados: desde marineros capturados, nobles secuestrados, huérfanos de guerra, ¡e incluso criaturas exóticas de todo Uriel y quizás hasta de más allá del Océano Galestino!

Ver tal escena hizo que las expresiones de Adam y del grupo se ensombrecieran. Notaron que algunos de los esclavos estaban sentados en silenciosa desesperación, mientras que otros se aferraban a los barrotes con ojos desesperados, esperando un milagro que tal vez nunca llegaría.

—¿Qué le pasa a esta gente una vez que la venden? —preguntó Kael de repente, esforzándose por ocultar la ira en su voz.

—¿Gente? —preguntó el guardia de la cicatriz—. ¿Ah, te refieres a la mercancía? Cierto, en realidad no nos importa lo que les pase después de venderlos. Solo nos aseguramos de que estén en una condición lo suficientemente decente antes de la transacción.

»Después de eso, que sus dueños los mutilen, se acuesten con ellos, experimenten con ellos o incluso los maten, no importa. En ese punto, estas cosas se convierten en su propiedad, así que pueden hacer lo que quieran.

El trío se sumió en el silencio. El guardia debió de confundir su silencio con un gran interés, porque continuó explicando con una sonrisa orgullosa en el rostro.

—Nosotros, en La Jaula, nos jactamos de tener una selección para cada tipo de comprador que existe —comenzó—. Hay mano de obra cualificada, por ejemplo, herreros, cocineros y escribas. Luego tenemos guerreros y gladiadores. En realidad, son mercenarios capturados y luchadores de foso.

»También vendemos elfos, enanos y gnomos. —Hizo una pausa, mirando a Liriel con una ligera risita—. Podría añadir que los elfos son muy cotizados en este lugar. Y por último, but no por ello menos importante, el comercio más lucrativo de todos: ¡los niños!

—¿Niños? —preguntó Kael, con un tono que rezumaba una frialdad nunca antes oída.

—Ah, sí —asintió el guardia—. Personalmente, no apruebo tales transacciones, pero hay mucha gente por ahí con un apetito retorcido, y los niños alcanzan precios desorbitados…

—Vale, ya basta de cháchara —lo interrumpió Adam, temiendo que si hablaba más, Kael le cortaría la cabeza allí mismo y sin dudarlo—. Llévanos ya ante tu Jefe.

—¡Ah, sí, sí! —asintió humildemente el guardia—. Ella está en el segundo piso. Mis Señores, por favor, síganme.

Por el camino, el grupo se topó con un gran foso de entrenamiento subterráneo donde los esclavos, una vez capturados, eran entrenados.

La desobediencia se castigaba con rapidez y los esclavos rebeldes eran sometidos a golpes. O peor. Había Magos elegidos personalmente por Vess Plateada que se aseguraban de que la resistencia de los esclavos no fuera más que una fantasía.

Los dos guardias guiaron al trío escaleras arriba, hacia el segundo piso. Este piso era estrictamente para el personal. También era desde donde operaba la propietaria del negocio de esclavos.

Tras pasar varios puntos de control, el grupo llegó finalmente ante un par de puertas de caoba custodiadas por otros dos Magos de Rango 1.

Los guardias hablaron entre sí, y luego uno de ellos entró por las puertas mientras el resto esperaba fuera.

En menos de un minuto, el guardia salió y miró a Adam y a Kael con una sonrisa de bienvenida: —El Jefe los recibirá ahora.

Adam y Kael fueron los primeros en entrar, seguidos por Liriel, que aún estaba encadenada. En el momento en que entraron en la oficina, sus fosas nasales fueron asaltadas por un pesado aroma a perfume embriagador.

Las paredes estaban ricamente adornadas y unas cortinas carmesí cubrían las ventanas, silenciando el mundo exterior y asegurando que lo que ocurriera dentro permaneciera en secreto.

En el centro de todo estaba sentada Vess Plateada, una mujer despampanante de pelo plateado y penetrantes ojos azules. Estaba envuelta en túnicas de seda y tenía un aspecto extremadamente seductor.

Antes de que Adam o Kael tuvieran siquiera la oportunidad de saludarla, Vess Plateada señaló con su níveo dedo a Liriel y habló con un tono seductor pero autoritario.

—¡Tú! Te quiero toda para mí.

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