Capítulo 117: Capítulo 117: Daniel Carter: Estoy cortejando a Lily Miller, pero ella aún no ha dicho que sí

—Conmemorar y extrañar se pueden hacer ambos en el corazón. Cuando estés mejor, podrás ir a visitar —Daniel me consoló, con sus ojos fijos en los míos, añadiendo deliberadamente:

— Iré contigo.

—¿Irás conmigo? —me sorprendí, y luego comprendí rápidamente lo que quería decir.

Quería “conocer a los padres”.

Pero yo no le había dado una respuesta oficial todavía.

Después de mi sorpresa inicial, rápidamente evadí el tema:

— Hablemos de eso cuando esté mejor. Puede que no tengas tiempo entonces.

Daniel solo sonrió y no respondió, claramente notando que estaba evitando el tema.

Después de la sesión de acupuntura, era casi la una de la tarde.

De vuelta en el coche, Daniel dijo:

— Como te resulta incómodo moverte, no comamos fuera. He pedido que lleven comida a tu casa.

Siempre se ocupaba de todo en detalle, considerando todo minuciosamente.

Cualquiera que interactuara con él se sentiría extremadamente respetado y cómodo.

De vuelta en mi casa, Daniel salió del coche y me acompañó arriba.

Inesperadamente, tan pronto como salimos del ascensor, levanté la vista para ver a mi tía y a mi abuela de pie en el pasillo.

Al oír el sonido del ascensor, mi tía se dio la vuelta, con alegría cruzando su rostro:

— ¡Lily ha vuelto! No nos equivocamos de lugar.

Desde que me mudé aquí desde la villa, mi tía había estado aquí una vez, pero la abuela nunca había visitado.

—Abuela, Tía, ¿por qué no me dijeron que vendrían? —me sorprendí mucho y caminé hacia adelante con dificultad.

Mi tía rápidamente se adelantó para sostenerme, sintiéndose angustiada:

— La abuela dijo que si te lo decíamos con antelación, definitivamente dirías que estás bien y te negarías a dejarnos venir.

—… —Sonreí, sin palabras.

La abuela me miró, extremadamente preocupada:

— ¿Dónde te lastimaste? ¿Por qué caminas así? ¿Qué dijo el médico?

—Abuela, realmente no es nada, solo una herida superficial. Estará mejor en unos días —preocupada por su salud, le resté importancia.

Todos charlamos en el pasillo hasta que Daniel nos recordó:

— Vamos adentro y sentémonos. No puedes estar de pie mucho tiempo, y los mayores también necesitan descansar.

Con sus palabras, tanto la abuela como mi tía dirigieron sus ojos hacia él.

—Y este podría ser… —la abuela dudó, mirando con curiosidad.

Sentí una opresión en mi corazón, recordando cómo la abuela y mi tía habían expresado anteriormente su desaprobación de que yo estuviera con Daniel, dejándome momentáneamente sin saber qué hacer.

Pero aún tenía que presentarlo.

—Abuela, Tía, este es Daniel. Él me prestó dinero en la subasta para ayudarme a comprar la pulsera, y hace unos días, cuando estabas enferma, abuela, fue él quien ayudó a encontrar un especialista —me paré junto a Daniel, levantando ligeramente la mano para hacer una presentación formal.

—Esta es mi abuela y mi tía… —después de hablar, miré a Daniel y hablé suavemente.

Daniel emanaba un aura que claramente hablaba de sus extraordinarios antecedentes.

Tanto la abuela como mi tía estaban acostumbradas a ciertas formalidades y parecían un poco tensas:

— Así que este es el Sr. Carter. Lily nos ha contado cuánto la has ayudado, muchas gracias.

Daniel asintió cortésmente:

— No hay necesidad de agradecimiento, abuela. No fue nada.

Mientras intercambiaban palabras corteses, me adelanté para abrir la puerta e invité:

— Hablemos dentro.

Con eso, todos entraron.

Daniel se quedó intencionalmente atrás.

Después de que la abuela y mi tía entraron en la sala de estar, me miró y dijo en voz baja:

— Quédate con la abuela y la tía. Me iré ahora.

Me sentí un poco abrumada, sabiendo que debería pedirle que se quedara ya que ni siquiera había almorzado. Parecía injusto simplemente dejarlo ir.

Pero recordando la desaprobación de la abuela y mi tía, una parte de mí reflexivamente quería evitar la situación.

Odiaba mi propio comportamiento tímido e indeciso, pero no podía declararle con confianza mis sentimientos, y mucho menos darle un lugar definido en mi vida.

Lo miré expectante, con una expresión culpable en mi rostro, dudé, y luego decidí preguntar:

— No has comido todavía, ir con el estómago vacío…

Justo cuando dije esto, el ascensor sonó y la puerta se abrió. Un joven con traje formal salió, sosteniendo una caja térmica.

—Sr. Carter, aquí está el almuerzo que ordenó —el joven lo vio y respetuosamente le entregó la caja térmica.

Extendí la mano para tomarla, pero Daniel, preocupado de que yo cargara algo, rápidamente la agarró primero:

— Gracias, lo aprecio.

—No hay necesidad de mencionarlo, Sr. Carter.

El joven regresó al ascensor mientras yo miraba a Daniel. Hablé de nuevo:

— ¿Por qué no comes antes de irte?

Daniel se rió, con un tono profundo en su voz:

— Es suficiente que te preocupes. Pensé que cuando vieras a tus mayores, desearías que desapareciera inmediatamente.

—… —miré la leve sonrisa de auto-burla en sus ojos, sintiéndome muy culpable.

Porque sí tuve ese pensamiento.

—Llevaré esto adentro, ve a sentarte —dijo Daniel, con una mano sosteniendo la caja térmica y la otra apoyándome mientras caminábamos juntos hacia la sala de estar.

—¿Ustedes dos no han comido todavía? —preguntó mi tía con sorpresa.

—Hmm, fui a un tratamiento alrededor de las diez y volví justo después —expliqué.

Daniel colocó la caja térmica en la mesa del comedor, luego se volvió hacia la abuela y mi tía, diciendo cortésmente:

— Abuela, Tía, quédense con Lily. Me retiraré.

A pesar de su prestigioso estatus, no llevaba arrogancia sino que era más bien amable y cortés.

La abuela, ya sentada en el sofá, inmediatamente se levantó al oír esto:

— Pero no has comido todavía. ¿Por qué irte con el estómago vacío?

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Al escuchar las palabras de mi abuela, inmediatamente lo miré y persuadí:

— Sí, al menos come algo antes de irte.

Mi tía se adelantó y también insistió:

— Has estado cuidando de Lily, ocupado todo este tiempo, ¿cómo puedes irte con el estómago vacío? Ven, comamos.

Mientras hablaba, mi tía caminó hacia la entrada y cerró la puerta.

Esto no dejó a Daniel otra opción que quedarse.

—Está bien entonces, les molestaré a usted y a la tía —dijo, mostrando modales impecables, gracia e inteligencia emocional. Verdaderamente impecable.

Mi cara se sonrojó, mi corazón se aceleró y mis manos temblaron ligeramente por los nervios.

Sin embargo, observando de cerca las reacciones de mi abuela y mi tía, no parecían importarles Daniel. Se sentía como si, en esos breves momentos, hubieran sido conquistadas por su carisma, por dentro y por fuera.

Daniel abrió las cajas de comida una por una y me miró. Volví a prestar atención y inmediatamente me volví para preguntar:

— Abuela, Tía, ¿han comido? Si no, únanse a nosotros, hay más que suficiente comida.

Mi tía dijo:

— Almorzamos antes de venir.

—¿De verdad?

—Sí, la abuela come como un reloj todos los días, ¿no lo recuerdas?

Asentí, recordando que efectivamente era así.

Así que solo seríamos Daniel y yo comiendo.

Mi tía se levantó para servir agua. Antes de que pudiera reaccionar, Daniel se levantó primero:

— Tía, déjeme ayudarla…

—No es necesario, no es necesario, siéntate y come, puedo hacerlo yo misma —respondió mi tía cortésmente, rechazando repetidamente.

Lo miré, mi expresión sutil, mi corazón ansioso.

Nunca pensé, tan poco preparada, que él conocería a los dos mayores más importantes en mi vida.

Sabía que todos tenían sus propios pensamientos, pero en la superficie, todos manteníamos la cortesía, incluso un respeto cuidadoso.

Esta atmósfera hacía que cada segundo se sintiera como un año.

Después de servir agua caliente para la abuela, mi tía se sentó en el sofá.

Después de un rato, mi tía no pudo contenerse y comenzó la conversación:

— Sr. Carter, usted y Lily… ¿son ustedes dos cercanos?

El tono de sondeo en sus palabras era inconfundible, y estaba tan avergonzada, sintiéndome como si me estuvieran asando viva.

—Tía… no… —Estaba a punto de interrumpir el tema, pero Daniel respondió antes de que pudiera:

— Tía, estoy cortejando a Lily, pero ella no ha aceptado todavía. Se lesionó estos últimos días, por eso tuve la oportunidad de cuidarla.

—… —Me quedé congelada allí, sintiendo como si todo mi cuerpo estuviera ardiendo.

En este corto medio día, había enfrentado la franqueza de mi amiga, y ahora la valiente confesión de Daniel.

No pidieron mi permiso; cada uno avanzó valientemente, independientemente de si yo podía manejarlo.

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Y el impacto también lo sintieron mi tía y mi abuela en el sofá.

Obviamente no esperaban que Daniel fuera tan directo y valiente. Sus caras se congelaron, olvidando reaccionar.

Daniel dio una sonrisa reservada:

— Perdón si mi respuesta las sorprendió, pero hablo en serio. Lily salvó mi vida cuando éramos jóvenes, dos veces. Originalmente quería agradecerle en persona, pero perdí la oportunidad. Más tarde, cuando vino a Fallhaven para la universidad, la encontré de nuevo…

Diciendo esto, Daniel se volvió para mirarme, una sonrisa contenida en sus labios:

— Pero no me acerqué a ella para reconectar, y ella me había olvidado hace mucho, pero siempre lo he guardado en mi corazón.

Mis mejillas ardían, mi cabeza zumbaba con sensaciones como de agujas: nerviosa, asustada, pero emocionada y alegre.

Inicialmente, fue mi tía quien habló primero, tomando la delantera.

Pero la sinceridad siempre es una carta de triunfo.

La respuesta de Daniel fue amable, educada y sincera, dejando a mi tía y a mi abuela atónitas, incapaces de responder inmediatamente.

Daniel había tomado el control de la escena.

Hizo una pausa durante varios segundos, el aire casi solidificándose, hasta que tosí deliberadamente para despertar a mi atónita tía.

—Jeje… entonces, ¿el Sr. Carter también fue a Elmore? —dijo finalmente mi tía con una sonrisa incómoda, retomando la conversación al fin.

—Sí, pero para cuando Lily se matriculó, yo ya estaba en la escuela de posgrado y no me quedé mucho tiempo en la universidad antes de salir a trabajar.

—Eso es todo un destino —asintió mi tía, desviando su mirada hacia la abuela.

La abuela parecía pensativa, probablemente también sin saber qué decir.

Originalmente, no estaban a favor, inicialmente manteniendo una actitud de “separar a la pareja”, pero quién sabía que Daniel sería tan responsable y genuinamente sincero, dejándolas momentáneamente sin palabras.

—Sr. Carter… —La abuela comenzó a hablar.

Daniel interrumpió cortésmente:

— Abuela, solo llámeme Carter Junior o Daniel.

¿Carter Junior? ¿Daniel?

Lo miré, pensando que para nuestro primer encuentro, es tan naturalmente familiar, justo como cuando nos conocimos por primera vez en la Mansión Carter.

Con su origen familiar de riqueza de primer nivel, ¿quién se atreve?

Efectivamente, la abuela dudó, sin atreverse, y simplemente no se dirigió a él:

— Tú y las circunstancias de Lily son demasiado dispares. Aunque Lily te salvó, tú también la has ayudado mucho, y devolver la bondad debería ser suficiente; en cuanto a otras cosas…

La abuela hizo una pausa, y Daniel no se intimidó en absoluto, preguntando inmediatamente:

— ¿Está preocupada de que si Lily está conmigo, pueda ser maltratada?

Agarré mi cuchara, mi cara casi enterrada en el tazón.

¡Es tan directo! ¡Sin rodeos!

—La Familia Carter es conocida por sus reglas estrictas, y mi abuelo fue especialmente estricto al disciplinarme. Esté tranquila, nunca maltrataría a una mujer, y ciertamente nunca a Lily. Incluso si, una en un millón, las cosas entre Lily y yo no funcionan, nunca la maltrataría.

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