107: Capítulo 110 107: Capítulo 110 Capítulo 110 – La Jugada de Hazel: Un Precio por la Libertad
La luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas de mi dormitorio mientras miraba mi teléfono, releyendo el último mensaje de Damien: «Voy a pedir ese coche hoy.

Considéralo un regalo de compromiso por adelantado».

Sentí que mis mejillas se sonrojaban.

Después de su revelación sobre mi comportamiento ebrio en la noche de mi cumpleaños, Damien había sido más abiertamente cariñoso y seguro en su cortejo.

La línea entre la amistad y algo más se estaba difuminando con cada día que pasaba.

«¿Un regalo de compromiso?», murmuré para mí misma, tanto emocionada como aterrorizada por la implicación.

«Ni siquiera estamos saliendo oficialmente».

Pero, ¿no era eso solo una tecnicidad a estas alturas?

La química entre nosotros era innegable, especialmente ahora que sabía que ya lo había besado una vez, aunque no pudiera recordarlo.

Mi teléfono vibró de nuevo: «Los papeles de alta de la Abuela están listos.

Te estamos esperando en el vestíbulo».

La realidad volvió de golpe.

Hoy mi abuela regresaba a casa desde el hospital después de su susto cardíaco, y necesitaba concentrarme en ella, no en mi complicada vida amorosa.

—
—Estás muy callada —observó la Tía Maggie mientras las llevaba de regreso del hospital.

La Abuela estaba sentada en el asiento del copiloto, luciendo frágil pero decidida.

—Solo me estoy concentrando en conducir —mentí.

—Hmm —la mirada conocedora de la Abuela me tomó por sorpresa—.

¿O quizás estás pensando en ese apuesto joven que sigue visitando?

Casi desvío el coche.

—¿Qué?

—No te hagas la tímida —se rió—.

Las enfermeras me lo contaron todo.

Alto, devastadoramente guapo, trayendo arreglos florales caros.

Una incluso dijo que lo reconoció como un Sterling.

La Tía Maggie jadeó.

—¿Un Sterling?

¿Como de la familia Sterling?

Agarré el volante con más fuerza.

—Es…

complicado.

—Querida —dijo suavemente la Abuela—, ten cuidado.

Los Sterling existen en un mundo diferente al nuestro.

—Lo sé —insistí.

—¿De verdad?

—La voz de la Tía Maggie era inusualmente seria—.

Mira lo que pasó con los Graysons, y ellos no están ni cerca del nivel de la familia Sterling.

Cuanto más alto subes, más dura es la caída.

—Solo somos amigos —dije débilmente, sin creerlo ni yo misma.

—Los amigos no se miran como él te mira a ti —respondió la Abuela—.

Puede que sea vieja, pero no estoy ciega.

—Suspiré, decidiendo que la honestidad era lo mejor—.

Él está interesado en mí.

Y yo…

puede que sienta lo mismo.

El silencio llenó el coche antes de que la Tía Maggie hablara.

—Solo promete que protegerás tu corazón.

Ya has pasado por suficiente.

—Lo haré —prometí, aunque mi corazón ya iba por delante de mi sentido común.

—
Esa tarde, mi teléfono sonó con una llamada de mi abogado.

—Srta.

Ashworth, tengo algunas noticias desafortunadas —su tono inmediatamente me puso en alerta—.

El Sr.

Grayson ha presentado una apelación sobre los procedimientos de divorcio.

—¿Qué?

—Me levanté tan rápido que mi silla raspó contra el suelo—.

¿Cómo es eso posible?

¡El plazo era ayer!

—Presentó justo antes de que cerrara el tribunal.

Técnicamente, todavía estaba dentro del plazo permitido.

La rabia hervía dentro de mí.

Seis meses de espera, ¿y ahora Julian estaba alargando esto aún más?

—¿Bajo qué motivos?

—exigí.

—Está alegando que la división de bienes no fue justa y que actuaste bajo coacción cuando firmaste el acuerdo.

Me reí amargamente.

—Eso es irónico viniendo de él.

Después de terminar la llamada, caminé por mi apartamento, furiosa.

Esto era otro juego de poder, otra forma de que Julian mantuviera el control sobre mi vida.

Y estaba harta.

Entonces se me ocurrió una idea.

Si Julian quería jugar sucio, yo también podía hacerlo.

Saqué mi portátil y busqué en mi almacenamiento en la nube hasta que lo encontré: un archivo de video etiquetado como “Evidencia” que había guardado meses atrás.

La noche en que Giselle Grayson había drogado mi bebida en una cena familiar, había grabado secretamente todo en mi teléfono, incluyendo al padre de Julian afirmando que habían “manejado” las grabaciones de seguridad.

Pensaban que habían destruido todas las pruebas.

Estaban equivocados.

—
Tres horas después, estaba en la comisaría, dando mi declaración sobre el incidente a un detective de rostro serio.

—Srta.

Ashworth, esta es una acusación seria —dijo, revisando el video nuevamente—.

La Srta.

Grayson podría enfrentar cargos por drogarla.

—Lo entiendo —respondí con calma—.

Y quiero presentar cargos.

El detective asintió.

—La traeremos para interrogarla inmediatamente.

Esperé en la comisaría, ignorando la serie de mensajes cada vez más enfadados de Julian.

Poco después, las puertas se abrieron de golpe, y Giselle entró furiosa, seguida por la Sra.

Landon, la madre de Julian.

—¡Esto es indignante!

—chilló la Sra.

Landon cuando me vio—.

¡Inventando mentiras viciosas sobre nuestra hija!

Permanecí sentada, extrañamente tranquila.

—Tengo pruebas en video, Sra.

Landon.

No es una mentira.

El rostro de Giselle palideció ligeramente.

—¿Qué video?

No había ningún video.

—Su padre mintió —dije simplemente—.

Yo tenía mi propio dispositivo de grabación.

Y ahora la policía ha visto exactamente lo que hiciste.

La Sra.

Landon se abalanzó hacia mí, señalándome acusadoramente con el dedo.

—Pequeña vengativa…

—Sra.

Landon —interrumpió el detective—.

Por favor, contrólese, o se le pedirá que se vaya.

Me levanté, enderezando mi chaqueta.

—Estoy dispuesta a discutir la retirada de los cargos.

Los ojos de Giselle se entrecerraron con sospecha.

—¿Qué quieres?

—Dile a Julian que retire su apelación sobre nuestro divorcio.

Hoy.

—Mantuve su mirada firmemente—.

De lo contrario, dejaré que el sistema judicial se ocupe de ti.

—No puedes hacer esto —siseó la Sra.

Landon—.

¡Es chantaje!

—No —la corregí—.

Es justicia.

Mantuve silencio sobre lo que su hija me hizo durante demasiado tiempo.

Ahora simplemente le estoy ofreciendo una opción.

Mi teléfono vibró: Damien llamando.

Me aparté para contestar.

—¿Todo bien?

—su voz inmediatamente mostró preocupación—.

Victoria llamó.

Dijo que te dirigías a la comisaría.

Mi corazón se calentó ante su preocupación.

—Lo estoy manejando.

Solo estoy lidiando con los Graysons de una vez por todas.

—¿Necesitas que vaya allí?

—No —dije, sorprendiéndome a mí misma con mi confianza—.

Esto es algo que necesito hacer yo misma.

—Estoy orgulloso de ti —dijo suavemente—.

Llámame cuando hayas terminado.

Mientras colgaba, mi teléfono inmediatamente se iluminó con el nombre de Julian.

—Has perdido la cabeza —escupió cuando contesté—.

¿Haciendo que interroguen a mi hermana?

¿A qué demonios estás jugando?

—He terminado de jugar, Julian —respondí fríamente—.

Retira la apelación, o tu hermana enfrentará cargos.

Es así de simple.

—Esto no es propio de ti —dijo, cambiando su tono a uno que reconocí: la voz manipuladora, bañada en miel que usaba cuando intentaba controlarme—.

Eres mejor que esto, Hazel.

—No, esto es exactamente como soy: la verdadera yo que nunca te molestaste en conocer —.

Mi voz era firme—.

Te doy hasta mañana por la mañana para retirar la apelación.

—¡Sabes por qué no puedo!

—gritó, rompiéndose su fachada—.

¡Sabes por qué necesito más tiempo!

Y de repente, todo encajó: su desesperación, el momento de su apelación, los recientes informes de conocidos mutuos de que se había estado viendo mal.

—Tu antigua enfermedad ha recaído, ¿no es así?

—dije, dándome cuenta—.

Tu tipo de sangre es especial.

¿No estás simplemente tratando de desgastarme, obligarme a seguir donando sangre para salvar tu vida?

Todo este tiempo, te has negado a romper, ¿también es por esta razón, verdad?

Es solo que antes fingías algún pretexto, ahora te has quitado completamente la máscara, ni siquiera te molestas en fingir más.

El silencio al otro lado de la línea fue toda la confirmación que necesitaba.

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