108: Capítulo 111 108: Capítulo 111 Capítulo 111 – Amenazas oscuras y tácticas más oscuras
La voz de Julian crepitó a través de mi teléfono, cruda con desesperación y furia.

—¿Crees que eres tan inteligente, Hazel?

¿Crees que puedes simplemente alejarte de mí y correr a los brazos de Sterling?

Apreté el volante con más fuerza mientras navegaba por el tráfico vespertino.

Sus palabras eran venenosas, pero me negué a dejarle oír mi miedo.

—Nuestra relación terminó, Julian.

Hace meses.

Lo que hago ahora no es asunto tuyo.

—¡Estúpida, malagradecida zorra!

—su voz se elevó casi a un grito—.

¡Después de todo lo que hice por ti!

¡Yo te convertí en quien eres!

Casi me río de su delirio.

—¿Tú me creaste?

Construí mi carrera yo misma mientras tú estabas ocupado engañándome con mi hermanastra.

—Si no puedo tenerte, él tampoco podrá —gruñó Julian—.

¿Crees que no tengo conexiones?

¿Crees que no destruiré todo lo que has construido con Sterling?

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Este no era el Julian que había conocido durante seis años.

Era alguien desquiciado, peligroso.

—Julian…

—Conozco gente que puede hacer que los problemas comerciales de Sterling parezcan un picnic.

No me pongas a prueba, Hazel.

Entré en el estacionamiento de mi complejo de apartamentos, con las manos temblorosas.

—¿Me estás amenazando ahora?

¿En serio?

—No es una amenaza.

Es una promesa —su voz se había vuelto aterradoramente tranquila—.

Vuelve conmigo, o mira cómo todo arde.

Algo se quebró dentro de mí.

El miedo se transformó en rabia, quemando mi último vestigio de afecto por este hombre.

—Escucha con atención, Julian.

Nunca volveré contigo.

Ni aunque fueras el último hombre en la tierra.

Ni aunque mi vida dependiera de ello —tomé un respiro profundo—.

Y si alguna vez vuelves a amenazarme, me aseguraré de que todo el mundo sepa qué clase de hombre eres realmente.

Colgué antes de que pudiera responder, luego apagué completamente mi teléfono.

Mis manos seguían temblando mientras subía en el ascensor hasta mi piso.

La máscara de Julian finalmente había caído por completo.

Cualquier duda persistente sobre terminar nuestra relación acababa de ser obliterada.

Dentro de mi apartamento, me apoyé contra la puerta cerrada, intentando calmar mi acelerado corazón.

Las amenazas contra Damien eran lo que más me preocupaba.

Julian podría estar lo suficientemente desesperado como para hacer algo verdaderamente destructivo.

Mi teléfono fijo sonó, sobresaltándome.

Pocas personas tenían ese número.

Me acerqué con cautela.

—¿Hola?

—Hazel —la voz de Damien fue como un bálsamo—.

¿Estás bien?

He estado intentando llamar a tu móvil.

—Lo apagué —admití—.

Julian llamó.

No fue agradable.

—Estoy a cinco minutos de tu casa.

¿Te gustaría compañía?

Dudé solo brevemente.

—Sí.

Por favor.

Mientras esperaba, hice café e intenté componerme.

Para cuando Damien llamó a la puerta, había logrado dejar de temblar, pero en el momento en que abrí la puerta y vi su expresión preocupada, mi fachada cuidadosamente construida se desmoronó.

Entró y de inmediato me atrajo hacia sus brazos.

—¿Qué pasó?

Lo llevé al sofá y le conté todo sobre la llamada de Julian.

La expresión de Damien se oscureció con cada segundo que pasaba.

—¿Te amenazó?

¿Nos amenazó?

Asentí, envolviendo mis manos alrededor de mi taza de café para calentarme.

—Ha perdido completamente la cabeza.

Dijo que te destruiría si no volvía con él.

La mandíbula de Damien se tensó, pero su voz permaneció calmada.

—Julian Grayson es la menor de mis preocupaciones.

Estoy más preocupado por ti.

—Estoy bien —dije automáticamente.

—¿Lo estás?

—Damien inclinó su cabeza—.

Te ves pálida.

Y sigues temblando.

Dejé mi taza antes de que pudiera derramarla.

—Es solo que…

nunca pensé que llegaría tan lejos.

Hay algo más también…

—¿Qué es?

—Giselle Grayson intentó drogarme en una cena familiar hace meses —confesé—.

La bebida que preparó para mí…

cambié nuestros vasos cuando no estaba mirando.

Los ojos de Damien se ensancharon.

—¿Se drogó a sí misma?

¿Qué pasó?

—Se desorientó increíblemente y se acercó a unos hombres en el bar.

Cuando se fue con ellos…

—Tragué con dificultad—.

Tengo evidencia en video de todo, incluyendo al padre de Julian diciendo que ellos “se encargarían” de las grabaciones de seguridad.

—¿Y has guardado esto para ti misma todo este tiempo?

—El tono de Damien no era acusatorio, pero aún así me sentí a la defensiva.

—Era mi póliza de seguro.

Nunca quise usarla a menos que fuera absolutamente necesario.

Damien alcanzó mi mano, su pulgar acariciando mi palma.

—No tienes que luchar cada batalla sola, Hazel.

Estoy aquí.

Esas simples palabras casi me deshicieron.

Durante tanto tiempo, no había tenido a nadie de mi lado.

—No estoy acostumbrada a tener respaldo —admití suavemente.

—Me he dado cuenta.

—Su sonrisa era gentil—.

Es admirable lo independiente que eres.

Frustrante a veces, pero admirable.

Logré soltar una pequeña risa.

—Lo siento.

—No lo sientas.

Solo debes saber que cualquier cosa que Julian piense que puede hacer, yo puedo manejarlo.

Los Graysons están jugando en una liga que no entienden.

La feroz protección en su voz calentó algo dentro de mí.

Damien se puso de pie, revisando su reloj.

—Tengo una reunión tarde que no puedo reprogramar, pero tendré seguridad apostada fuera de tu edificio esta noche.

¿Y Hazel?

—Se inclinó, apartando un mechón de cabello de mi rostro—.

No más secretos entre nosotros, ¿de acuerdo?

Ni siquiera para protegerme.

Después de que se fue, me sentí tanto reconfortada como inquieta.

Acababa de sentarme a trabajar cuando mi abogado llamó con noticias inesperadas.

—Srta.

Ashworth, ha habido un desarrollo significativo en el caso Grayson —dijo—.

¿Esos hombres que se fueron con Giselle esa noche?

Han presentado evidencia en video propia.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué tipo de evidencia?

—Grabaciones que muestran que Giselle ya estaba fuertemente intoxicada cuando se les acercó.

Claramente es la agresora en los videos.

Combinado con tu evidencia de que ella drogó la bebida…

—El caso contra ella es sólido —completé.

—Más que sólido.

Es condenatorio.

El abogado de los Graysons ya se ha puesto en contacto sobre un acuerdo.

Después de terminar la llamada, me quedé sentada en un silencio atónito.

Todo estaba encajando.

Tal vez ahora Julian finalmente retrocedería.

Mi teléfono sonó con un mensaje de Cherry, mi asistente: «Tu madrastra no se ha presentado a su trabajo durante dos días.

Múltiples llamadas a su residencia no han sido respondidas».

Fruncí el ceño.

Eleanor nunca faltaba al trabajo, sin importar cuán atroz se sintiera haciéndolo.

La mujer vivía para quejarse de su trabajo mientras simultáneamente se negaba a dejarlo.

Un pensamiento oscuro y satisfactorio se formó en mi mente.

Si Eleanor se estaba escondiendo, quizás era hora de hacerla salir.

Había sido demasiado pasiva durante demasiado tiempo.

Llamé a Cherry.

—Necesito que contactes algunas agencias de cobro de deudas.

—¿Para las cuentas de la empresa?

—Cherry sonaba confundida.

—No —respondí fríamente—.

Necesito las peores que puedas encontrar.

Las que tienen una reputación poco recomendable.

Las conocidas por sus…

tácticas agresivas.

—¿Srta.

Ashworth?

—La voz de Cherry era vacilante—.

¿Qué estamos buscando exactamente?

Cerré los ojos, viendo la cara presumida de Eleanor cuando había robado las joyas de mi madre, cuando me había atormentado de niña, cuando había apoyado a Ivy robando mi boda.

—Encuéntrame agencias conocidas por visitas violentas, por forzar a las personas a tomarse fotos desnudas humillantes como garantía.

Encuéntrame aquellas que hacen que la gente esté demasiado aterrorizada para denunciarlas.

—Mi voz era fría como el hielo, incluso para mis propios oídos—.

Quiero que Eleanor entienda lo que se siente el verdadero miedo.

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