126: Capítulo 129 126: Capítulo 129 Capítulo 129 – El privilegio de ser novio y una invitación audaz
Mi teléfono vibró temprano a la mañana siguiente, con el nombre de Damien parpadeando en la pantalla.

Contesté con un gemido, mi cabeza aún palpitaba por los excesos de anoche.

—Buenos días, sol —dijo, con una voz irritantemente alegre.

—¿Qué tienen de buenos?

—murmuré, cubriéndome la cabeza con la manta—.

Siento como si me hubiera atropellado un camión.

—¿Resaca?

¿Tan mala?

—La peor.

Y es tu culpa.

Su risa fue suave.

—¿Mi culpa otra vez?

¿Cómo es eso esta vez?

—Fomentaste mi adicción al juego enviándome más fichas —dije, tratando de sonar severa pero fracasando miserablemente—.

También perdí esas, por cierto.

—Lamento haberme perdido nuestra primera cita oficial —dijo, con voz seria—.

Esa emergencia de negocios no podía esperar.

Me senté, haciendo una mueca por el movimiento.

—Está bien.

Tienes una empresa que dirigir.

—No está bien.

Quiero compensártelo.

Déjame enviarte algo por tus pérdidas.

—Damien, no.

Ya reemplazaste lo que perdí una vez.

—Y luego lo perdiste de nuevo —bromeó—.

Considéralo mi contribución a tu experiencia educativa.

Antes de que pudiera protestar más, continuó:
—He enviado cinco mil a tu cuenta.

Úsalo para lo que quieras.

—¿Cinco mil dólares?

—chillé—.

¡Eso es mucho más de lo que perdí!

—Intereses —respondió simplemente—.

Ahora, ¿cena esta noche?

Gemí, recordando de repente mi agenda.

—No puedo.

La preparación para la presentación de Milán me está matando.

Estaré en la oficina hasta la medianoche.

—¿Mañana entonces?

—Sigo desbordada.

Lo siento mucho.

Suspiró, pero no había enojo en ello.

—Te extraño, Hazel.

Sus palabras hicieron que mi corazón se acelerara a pesar de mi resaca.

—Yo también te extraño.

Después de colgar, me arrastré a la ducha.

Para cuando llegué a la oficina, la notificación de pago ya había aparecido en mi teléfono.

Cinco mil dólares, así sin más.

Lo que para Damien Sterling era calderilla, para mí cubriría mi alquiler durante meses.

Victoria me envió un mensaje cerca del mediodía: *¿Así que tu novio te está enviando dinero ahora?

¡Vibras de sugar daddy!

馃槒*
Casi me atraganté con mi café.

*¿Cómo sabes eso?*
*Estaba contigo cuando revisaste tu teléfono, tonta.

¡Cuéntame!*
*Es solo para cubrir mis pérdidas de juego* —le respondí.

*¿Cinco mil por dos mil en pérdidas?

Chica, está LOQUITO por ti.*
No pude evitar sonreír, aunque sus palabras también me incomodaron.

No estaba con Damien por su dinero.

No quería ser esa chica.

Los siguientes tres días pasaron en un borrón de muestras de tela, revisiones de diseño y reuniones interminables.

Cada noche, Damien llamaba, nunca presionándome por mi apretada agenda pero dejando claro que estaba ansioso por verme.

El jueves por la tarde, estaba profundamente concentrada en un diseño problemático cuando mi asistente llamó a mi puerta.

—¿Srta.

Ashworth?

Tiene una visita.

No levanté la vista.

—Diles que pidan una cita.

Estoy desbordada.

—Creo que querrá ver a este —insistió, con voz extrañamente sin aliento.

Cuando finalmente miré hacia arriba, Damien estaba parado en mi puerta, luciendo devastador en un traje gris carbón que enfatizaba sus anchos hombros.

Llevaba una pequeña bolsa de regalo y lucía una sonrisa traviesa que hizo que mi corazón se acelerara.

—Sorpresa —dijo simplemente.

Me levanté tan rápido que mi silla rodó hacia atrás.

—¡Damien!

¿Qué haces aquí?

—Si la montaña no va a Mahoma…

—Entró, cerrando la puerta tras él.

—No puedes simplemente emboscarme en el trabajo —protesté débilmente, aunque no podía dejar de sonreír.

—¿No puedo?

—Se acercó a mi escritorio, dejando la bolsa de regalo—.

Han pasado cuatro días, Hazel.

Empezaba a pensar que me estabas evitando.

Suspiré, sintiendo culpa.

—Lo siento.

Este proyecto es simplemente…

—Importante.

Lo sé —.

Caminó alrededor del escritorio hasta pararse directamente frente a mí—.

Entiendo lo de estar ocupado, ¿recuerdas?

Dirijo varias empresas.

Su cercanía me dificultaba pensar.

—Cierto.

—Solo quería verte por cinco minutos —.

Sus ojos recorrieron mi rostro como si lo estuviera memorizando—.

Y darte esto.

Me entregó la bolsa.

Dentro había una hermosa pluma estilográfica en un estuche de terciopelo.

—Para firmar todos esos documentos importantes —explicó—.

Noté que usas un bolígrafo normal.

La consideración del regalo me conmovió.

—Gracias.

Es perfecta.

Sonrió, extendiendo la mano para colocar un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—Ahora, creo que me debes algo.

—¿Te debo?

—Levanté una ceja.

—Un privilegio de novio —.

Sus ojos brillaban con picardía—.

Un beso, y te dejaré trabajar.

Miré nerviosamente hacia la puerta.

—Damien, todo mi equipo está ahí fuera.

—Entonces todos sabrán que tienes excelente gusto en hombres.

A pesar de mi vergüenza, me reí.

—Eres imposible.

—Solo uno —me persuadió, su voz bajando a ese tono rico que me debilitaba las rodillas.

Suspiré dramáticamente pero me acerqué.

—Bien.

Un beso.

Tenía la intención de darle un beso rápido, pero en el momento en que mis labios tocaron los suyos, su mano subió para acunar mi rostro.

El beso se profundizó, y me encontré derritiéndome contra él, olvidando dónde estábamos hasta que un golpe en la puerta me hizo saltar hacia atrás.

—¿Srta.

Ashworth?

Las muestras de tela que solicitó están aquí —llamó mi asistente a través de la puerta.

Con la cara ardiendo, respondí:
—¡Un minuto!

Damien parecía demasiado complacido consigo mismo.

—¿Cena esta noche?

No aceptaré un no por respuesta.

Miré mi escritorio desordenado, luego su expresión esperanzada.

—Supongo que podría tomarme un descanso.

—Excelente.

Esperaré mientras terminas.

Veinte minutos después, entramos en el ascensor.

El Sr.

Vance, jefe de nuestro departamento de marketing, se deslizó justo antes de que las puertas se cerraran.

—Srta.

Ashworth —asintió educadamente, luego se volvió hacia Damien con una extraña sonrisa—.

Sr.

Sterling.

Felicitaciones por su reciente adquisición.

Damien simplemente asintió, su rostro ilegible.

Fruncí el ceño ligeramente, preguntándome de qué adquisición estaban hablando.

Antes de que pudiera preguntar, el ascensor se detuvo en el nivel de estacionamiento.

Al salir, Damien alcanzó mi mano, pero automáticamente la aparté, un reflejo de años de mantener mi vida personal separada del trabajo.

En el auto, cayó un silencio incómodo hasta que Damien preguntó:
—¿Tienes una alta opinión del Sr.

Vance?

—Es brillante en marketing —respondí, confundida por la pregunta—.

¿Por qué?

—Apartaste tu mano cuando nos vio.

Me volví para mirarlo, sorprendida por la leve nota de inseguridad en su voz.

—No se trataba de él.

Solo…

siempre he mantenido mi vida personal separada del trabajo.

Límites profesionales.

Su expresión se suavizó.

—Ya veo.

—¿Estás realmente celoso del Sr.

Vance?

—pregunté incrédula—.

¡El hombre tiene cincuenta años y está felizmente casado!

—No celoso —corrigió—.

Solo…

no me gusta sentir que te avergüenzas de que te vean conmigo.

Extendí la mano y tomé la suya.

—Nunca podría avergonzarme de ti.

Si acaso, es lo contrario.

—¿Qué quieres decir?

Dudé, luego decidí ser honesta.

—A veces me pregunto por qué alguien como tú querría a alguien como yo.

Sus dedos se apretaron alrededor de los míos.

—¿Alguien como yo?

—Sabes a qué me refiero.

Eres Damien Sterling.

Yo soy solo…

yo.

Detuvo el auto tan bruscamente que jadeé.

Volviéndose para mirarme de frente, acunó mi rostro en sus manos.

—Escúchame, Hazel Ashworth.

No hay nada de ‘solo’ en ti.

Eres extraordinaria.

Talentosa.

Hermosa.

Amable.

Fuerte.

Si acaso, soy yo quien se pregunta cómo tuve tanta suerte.

Sus palabras hicieron que mi garganta se apretara con emoción.

—¿Realmente lo dices en serio?

—Cada palabra —se inclinó para besarme suavemente—.

Ahora, ¿continuamos hacia la cena, o te gustaría que enumere más de tus cualidades admirables aquí mismo?

Me reí, la tensión rota.

—La cena suena bien.

Después de una maravillosa comida, dimos un paseo por el paseo marítimo junto al río.

Esta vez, cuando alcanzó mi mano, la sostuve con fuerza, sin importarme quién nos viera.

Más tarde, mientras Damien me llevaba a casa, la culpa me carcomía.

Había sido tan paciente con mi apretada agenda, tan comprensivo con mis límites laborales.

Lo había mantenido a distancia mientras él no había hecho más que apoyarme.

Cuando llegamos a mi edificio, me acompañó hasta mi puerta como siempre.

Pero en lugar de decir buenas noches, me encontré diciendo palabras que no había planeado.

—¿Quieres…

subir un rato?

Sus ojos se ensancharon ligeramente, la sorpresa escrita en su rostro.

—¿Puedo?

La nota esperanzada en su voz hizo que mi corazón diera un vuelco.

Asentí, repentinamente nerviosa pero segura.

—Me encantaría —dijo suavemente, sin apartar sus ojos de los míos.

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