135: Capítulo 138 135: Capítulo 138 Capítulo 138 – Documentos Finales, Paciencia Desgastada
Miré fijamente la taza que Julian me ofrecía, con el vapor del chocolate caliente elevándose entre nosotros como el fantasma de lo que una vez tuvimos.

Seis años de mañanas pasaron por mi mente—compartiendo exactamente esta bebida en la cama, en su coche, en mi estudio de diseño.

Había sido lo nuestro.

—No acepto bebidas de extraños —dije, manteniendo mi voz inexpresiva.

El rostro de Julian decayó, luciendo más demacrado de lo que jamás lo había visto.

—Hazel, después de todo…

—¿Tienes los documentos de transferencia?

—lo interrumpí, mirando el ticket numerado en su mano.

Todavía faltaban cinco números para que nos llamaran.

—Sí.

—Dio una palmadita débil a su maletín—.

Todo está preparado.

Crucé los brazos y me apoyé contra la pared, poniendo tanta distancia entre nosotros como el abarrotado centro gubernamental permitía.

Las luces fluorescentes zumbaban sobre nuestras cabezas, proyectando sobre todos un tono poco favorecedor.

Julian se veía particularmente espantoso, con su piel casi translúcida.

«Ya no es mi problema».

Mi teléfono vibró en mi bolsillo.

El nombre de Damien apareció en la pantalla, enviándome una inmediata ola de calidez.

Contesté rápidamente.

—Hola —dije, girándome ligeramente para alejarme de Julian.

—¿Dónde estás?

—La voz profunda de Damien tenía un tono cortante—.

Pasé por tu oficina y Cherry dijo que tenías una cita, pero no estaba en tu calendario.

Me mordí el labio.

—Estoy en el centro de servicios gubernamentales.

Finalizando la transferencia de la villa.

El silencio se extendió por varios segundos.

—La villa.

Con Julian.

No era una pregunta.

—Sí —confirmé—.

Estará listo en aproximadamente una hora.

—¿Y no pensaste en decírmelo?

—La frustración controlada en su voz hizo que mi estómago se contrajera—.

¿Te estás reuniendo con tu ex-prometido para manejar una transferencia importante de propiedad, y me entero porque casualmente pasé por tu oficina?

Miré a Julian, quien fingía no escuchar mientras navegaba por su teléfono.

—No es gran cosa.

Solo papeleo.

—No es gran cosa.

—La risa de Damien no contenía humor—.

Hazel, ¿siquiera me ves como tu novio?

Porque las parejas normalmente se informan sobre eventos significativos en sus vidas.

Mi garganta se tensó.

—Por supuesto que sí.

Simplemente ocurrió rápidamente después de nuestro acuerdo de ayer.

No pensé…

—Ese es precisamente el problema.

No pensaste en mí en absoluto.

—Su voz se volvió más baja, lo que de alguna manera lo hizo peor que si hubiera gritado—.

Estoy cansado de ser una ocurrencia tardía en tu vida.

—Damien…

—Ocúpate de tus asuntos.

Hablaremos después.

La llamada terminó antes de que pudiera responder.

Miré fijamente mi teléfono, sintiendo un nudo frío formarse en mi pecho.

En mi determinación por manejar las cosas independientemente, lo había lastimado.

Otra vez.

—¿Problemas en el paraíso?

—preguntó Julian, incapaz de ocultar el tono de satisfacción en su voz.

Le lancé una mirada fulminante.

—No es asunto tuyo.

—¡Número treinta y siete!

—llamó el empleado.

—Somos nosotros —dijo Julian, maniobrando su silla de ruedas hacia adelante.

Lo seguí hasta el mostrador, donde un empleado gubernamental de aspecto aburrido tomó nuestros documentos.

El proceso fue sorprendentemente fluido.

Julian firmó donde se indicaba, yo proporcioné mi identificación, y en veinte minutos, la villa—valorada en más de tres millones de dólares—era legalmente mía.

—Todo listo —dijo el empleado, entregándome los documentos finales—.

Felicitaciones por su nueva propiedad.

Deslicé los papeles en mi bolso, incapaz de negar la satisfacción que sentía.

No se trataba del valor de la propiedad, aunque era sustancial.

Se trataba de recuperar algo después de todo lo que me habían quitado.

Mientras nos alejábamos del mostrador, Julian aclaró su garganta.

—¿La carta?

Le entregué el sobre sellado que contenía mi declaración absolviendo a su madre de intención criminal.

Era el mínimo requerido por la ley, cuidadosamente redactado por mi abogado.

Nada más.

—Gracias —dijo, guardándolo en el bolsillo de su chaqueta.

Dudó, luego añadió:
— ¿Tienes tiempo para almorzar?

Solo para hablar.

—No —respondí inmediatamente—.

Nuestro asunto ha concluido.

Los ojos cansados de Julian estudiaron mi rostro.

—Has cambiado, Hazel.

—He crecido —lo corregí—.

Hay una diferencia.

Él señaló hacia la salida, y yo caminé junto a su silla de ruedas, contando los segundos hasta poder alejarme de él permanentemente.

—No me estoy rindiendo, ¿sabes?

—dijo en voz baja mientras nos acercábamos a las puertas—.

Con nosotros.

Dejé de caminar.

—No hay un ‘nosotros’, Julian.

No lo ha habido desde el día en que le diste mi boda a mi hermana.

—Te he explicado eso…

—Y no me importa —lo interrumpí—.

Tus explicaciones, tus disculpas, tu culpa…

nada de eso me importa ya.

Él alcanzó la bolsa de papel con el chocolate caliente y me la extendió una vez más.

—Solo tómalo.

Por los viejos tiempos.

Miré la taza, luego la expresión esperanzada de Julian.

Con deliberada lentitud, la tomé de su mano.

—Adiós, Julian.

Pasé junto a él a través de las puertas automáticas, sintiendo su mirada sobre mí.

Justo afuera, me detuve en un bote de basura, quité la tapa de la taza y la coloqué de manera visible encima de la basura.

No miré atrás para ver su reacción, pero sabía que lo notaría.

El mensaje era claro: nuestro pasado era desechable para mí ahora, tal como yo lo había sido para él.

Mientras caminaba hacia mi auto, mis pensamientos se dirigieron a Damien.

El hielo en su voz me había asustado más de lo que lo hubiera hecho su enojo.

Lo había lastimado con mi independencia—el mismo rasgo que había cultivado para protegerme después de la traición de Julian.

Me deslicé detrás del volante y apoyé mi frente contra él.

¿Cómo podría hacer que Damien entendiera que mi autosuficiencia no era un rechazo hacia él, sino un mecanismo de defensa construido a lo largo de años de abandono?

Desde mi padre hasta Julian, cada hombre en mi vida había demostrado que depender de ellos era un error.

Pero Damien era diferente.

Nunca me había fallado.

Nunca había puesto las necesidades de alguien más por encima de las mías.

Nunca había traicionado mi confianza.

¿Y cómo le había pagado?

Tratándolo como un accesorio en mi vida en lugar de una parte esencial de ella.

Encendí el motor, decidida a arreglar las cosas.

No perdería lo mejor que me había pasado debido a cicatrices dejadas por hombres inferiores.

Mientras me incorporaba al tráfico, mi teléfono sonó con una alerta de noticias.

La miré brevemente en un semáforo en rojo:
«ÚLTIMA HORA: Intento de Suicidio del Heredero de Farmacéuticas Grayson Vinculado a Acusaciones de Agresión Sexual»
Sentí que mi sangre se helaba, recordando la apariencia demacrada de Julian y su inusual docilidad hoy.

El artículo no mencionaba nombres más allá de «un miembro femenino de la familia Grayson», pero sabía que tenía que ser Giselle.

La hermana de Julian siempre había sido la vulnerable, protegida por sus poderosos padres.

El semáforo cambió a verde, y continué conduciendo, con mi mente acelerada.

Años después, aprendería toda la verdad: que el comportamiento inusualmente complaciente de Julian durante nuestra transferencia de la villa no había sido por reconciliación ni siquiera por ayudar a su madre.

Había sido porque su mundo entero estaba implosionando.

Giselle Grayson, su querida hermana menor, había sido violada por un socio comercial de su padre.

El embarazo ectópico resultante casi la había matado físicamente, mientras que el trauma la había destruido mentalmente.

Su intento de suicidio había ocurrido poco después de enterarse de que el hombre probablemente quedaría libre debido al miedo de los Graysons al escándalo.

Para cuando me enteré de esto, Julian ya estaría lejos de mi vida.

Pero ese día, mientras me alejaba de él por lo que esperaba fuera la última vez, todo lo que sentí fue alivio de que otro capítulo de mi pasado finalmente, oficialmente, estuviera cerrado.

Lo que no me di cuenta fue lo cerca que estaba de poner en peligro mi futuro con Damien—el hombre que me había elegido primero, siempre, sin condiciones ni expectativas.

El hombre cuya presencia constante había dado por sentada mientras luchaba batallas antiguas.

El hombre que merecía más de lo que yo le estaba dando.

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