136: Capítulo 139 136: Capítulo 139 Capítulo 139 – El trato frío y recuerdos más fríos
Todo con Giselle Grayson finalmente se había resuelto.

Se había librado con una sentencia suspendida después de una disculpa pública hacia mí.

¿Justicia servida?

No realmente.

Pero era lo mejor que podía esperar de una sociedad que mima a los ricos y poderosos.

Pero eso no era lo que me estaba carcomiendo mientras miraba mi teléfono.

De nuevo, sin respuesta de Damien.

Tres días.

Tres días de silencio desde nuestra discusión sobre la transferencia de la villa.

Había llamado, enviado mensajes, incluso pasé por su oficina una vez, solo para ser rechazada cortés pero firmemente por su secretaria, Kendall.

—Lo siento, Srta.

Ashworth.

El Sr.

Sterling está en reuniones todo el día —había dicho con desapego profesional—.

Le haré saber que vino a verlo.

Arrojé mi teléfono sobre mi escritorio, la frustración carcomiendo mis entrañas.

Esto no era propio de Damien en absoluto.

Incluso cuando estaba molesto, siempre había sido receptivo, siempre dispuesto a hablar las cosas.

¿Pero ahora?

Silencio radial completo.

—¿Es así como se siente el trato frío?

—murmuré para mí misma, revolviendo bocetos de diseño sin realmente verlos.

Cherry golpeó suavemente la puerta de mi oficina.

—Las muestras de tela de Milán llegaron.

¿Quieres verlas ahora?

—Todavía no —respondí, frotándome las sienes—.

Dame una hora.

Después de que se fue, me recliné en mi silla y cerré los ojos.

¿Era esta nuestra primera pelea real?

Se sentía monumental, como si el suelo bajo nuestra nueva relación estuviera cambiando.

Más aterrador aún era la posibilidad de que Damien hubiera decidido que yo no valía la pena.

Este fin de semana se suponía que visitaríamos la finca del Abuelo Sterling.

Pero con Damien sin hablarme, no tenía idea si eso seguía en pie.

Tomé mi teléfono nuevamente y escribí otro mensaje.

«Damien, por favor habla conmigo.

¿Todavía vamos a visitar a tu abuelo este fin de semana?»
Vi cómo se enviaba el mensaje, luego miré fijamente la pantalla hasta que se atenuó, sin recibir respuesta.

Curiosamente, su silencio lo hacía más real para mí.

Antes de esto, Damien había parecido casi demasiado perfecto—infaliblemente comprensivo, infinitamente paciente, imposiblemente comprensivo.

Ahora estaba viendo sus límites, su capacidad para el dolor y la ira.

Lo hacía humano.

Y de alguna manera, eso hacía que lo amara aún más desesperadamente.

El teléfono de mi escritorio sonó, sobresaltándome de mis pensamientos.

Contesté distraídamente.

—Hazel Ashworth al habla.

—Hazel —la voz envió hielo por mis venas.

Eleanor Ashworth.

Mi madrastra.

—¿Qué quieres?

—pregunté fríamente.

—¿Es esa forma de hablarle a tu madre?

—Su falsa dulzura no había cambiado ni un ápice.

—Nunca has sido mi madre.

Di lo que quieres.

Suspiró dramáticamente.

—Tu padre salió de prisión ayer.

Su salud es terrible.

Esperé, sin decir nada.

Los problemas de salud de Harrison Ashworth no eran mi preocupación.

—La cosa es —continuó Eleanor—, que no puedo cuidar de él.

Estoy pensando en dejarlo.

—¿Y esto me concierne cómo?

—pregunté sin emoción.

—Bueno, querida, si lo dejo, no tendrá a dónde ir.

Nadie que lo cuide —su voz se volvió astuta—.

Excepto su única hija sobreviviente.

Me reí, el sonido áspero incluso para mis propios oídos.

—Si estás amenazando con abandonarlo en mi puerta, adelante.

Llamaré a la policía y haré que lo retiren como un intruso.

—No lo harías —jadeó, aunque pude notar que no estaba realmente sorprendida—.

Se está muriendo, Hazel.

—Todos estamos muriendo, Eleanor.

Algunos de nosotros simplemente tenemos más karma que resolver que otros.

Hubo una pausa, luego la voz de Eleanor abandonó su pretensión.

—Necesita dinero para el tratamiento.

La atención médica del gobierno en prisión fue insuficiente.

—¿Así que esto es una extorsión?

—Golpeé mi bolígrafo contra el escritorio—.

¿Cuánto?

—Doscientos mil cubrirían las necesidades inmediatas.

Casi me ahogo.

—Debes estar delirando.

—¡Es tu padre!

—Dejó de ser mi padre el día que te vio obligarme a estar desnuda en la nieve por derramar té en tu alfombra.

¿O lo has olvidado?

Su voz se volvió viciosa.

—Pequeña desagradecida…

—Te diré qué —interrumpí, sorprendiéndome a mí misma con la oferta que se formó en mi mente—.

Iré a verlo.

Hoy.

¿Dónde se están quedando?

Eleanor hizo una pausa, claramente desconcertada por mi sugerencia.

—El Motel Hoja Dorada en Avenida Westside.

—¿Número de habitación?

—112.

Pero ¿por qué tú…?

—Estaré allí en una hora —dije, colgando antes de que pudiera responder.

Me quedé inmóvil durante varios minutos, cuestionando mi propia decisión.

¿Por qué me enfrentaría voluntariamente a las dos personas que me habían causado más dolor en mi vida?

¿Era curiosidad por la condición de mi padre?

¿Satisfacción mórbida al ver su caída?

¿O alguna esperanza equivocada de cierre?

Cualesquiera que fueran mis razones, me encontré conduciendo hacia el sórdido motel una hora después.

El Motel Hoja Dorada era tan deprimente como sugería su nombre—pintura descascarada, letrero de neón parpadeante y un estacionamiento lleno de autos abollados.

La habitación 112 estaba al final de un pasillo al aire libre.

Golpeé bruscamente, preparándome para lo que me esperaba.

Eleanor abrió la puerta, su apariencia una vez inmaculada ahora desaliñada.

Su ropa de diseñador había sido reemplazada por artículos de tiendas de descuento, su manicura astillada, su cabello opaco y sin vida.

—Realmente viniste —dijo, haciéndose a un lado para dejarme entrar.

La habitación olía a desinfectante y enfermedad.

En la cama más alejada yacía una figura encogida que apenas reconocí como Harrison Ashworth.

Mi padre había sido una vez un hombre robusto e intimidante cuyos meros pasos me hacían correr a esconderme.

Ahora parecía una versión desinflada de sí mismo, su piel cetrina y colgando flojamente sobre su estructura.

Giró ligeramente la cabeza ante mi entrada, sus ojos legañosos se ensancharon al reconocerme.

—Hazel —graznó, su voz una sombra de su antiguo tono autoritario.

Me quedé junto a la puerta, manteniendo la máxima distancia.

—Harrison.

—Podrías mostrar algo de respeto y llamarlo “Padre—espetó Eleanor.

—Perdió ese título hace años —respondí con calma, mis ojos nunca abandonando la patética figura en la cama—.

La prisión no te sentó bien, veo.

Harrison intentó incorporarse, desencadenando un violento ataque de tos.

Eleanor corrió a su lado, lanzándome una mirada venenosa por encima de su hombro.

—¿Ves lo que has hecho?

—siseó—.

No puede manejar la emoción.

—No estoy aquí para emocionar a nadie —dije—.

Estoy aquí para entender por qué creen que les debo algo, y menos aún doscientos mil dólares.

Harrison recuperó el aliento, respirando con dificultad.

—Los médicos dicen que necesito un tratamiento especializado.

Mi hígado está fallando.

—¿Y?

—Levanté una ceja.

—¡Y soy tu padre!

—ladró, el esfuerzo claramente costándole.

Crucé los brazos.

—Eres el hombre que robó mi herencia, me maltrató durante toda mi infancia e intentó incriminarme por fraude corporativo.

Los tribunales decidieron lo que merecías.

No me corresponde a mí anular su decisión.

Eleanor se posicionó entre nosotros.

—Está sufriendo, Hazel.

¿No tienes compasión?

Una fría sonrisa se extendió por mi rostro mientras los recuerdos volvían—de llorar sola en un armario cerrado, de que me negaran comida como castigo, de ver a mi propio padre destruir cada posesión que yo atesoraba.

—¿Cuánto sufrimiento puede ser?

—pregunté, mi voz como hielo—.

¿Es más sufrimiento que cuando fui desnudada y obligada a estar en el hielo y la nieve cuando era niña por ustedes?

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