138: Capítulo 141 138: Capítulo 141 Capítulo 141 – La Venganza de una Hija: El Precio de la Vida de un Padre
Me encontraba en el cementerio, con el viento otoñal azotando mi cabello mientras observaba la patética figura de mi padre encorvada ante la tumba de mi madre.

Sus dedos trazaban su nombre en la fría piedra con manos temblorosas.

Una actuación, sin duda.

—No solo la tumba de Mamá —dije, pasando junto a él hacia la lápida al lado de la de mi madre—.

Deberías presentar tus respetos también al Abuelo.

Los ojos de mi padre se ensancharon al ver la lápida adyacente:
EDWARD CHEN
HONORABLE EMPRESARIO Y PADRE
TRAICIONADO POR AQUELLOS EN QUIENES CONFIÓ
—Tú…

—la voz de Harrison se quebró—.

¿Lo enterraste junto a ella?

—¿Dónde más lo pondría?

¿Junto al hombre que robó su empresa y lo llevó a una tumba prematura?

—Miré fijamente a mi padre, cuyo rostro se drenó del poco color que le quedaba.

Eleanor tiró de la manga de Harrison.

—Esto es ridículo.

Vinimos por ayuda médica, no por un viaje de culpa a través de la historia familiar.

Vámonos.

Crucé los brazos.

—Son libres de irse.

El coche los llevará a donde quieran—excepto al hospital.

Eso es un acuerdo aparte.

Harrison se esforzó por ponerse de pie, apoyándose pesadamente en Eleanor.

—Vamos, nos vamos.

—Espera.

—Ethan, que había permanecido en silencio hasta ahora, dio un paso adelante—.

Papá necesita ese tratamiento, Mamá.

Me volví hacia mi medio hermano, viendo cálculo en sus ojos.

Con todos sus defectos, Ethan siempre había sido pragmático.

Saqué mi billetera y extraje cinco billetes nuevos de cien dólares.

—Ethan —dije suavemente, extendiéndolos—.

Sé un buen hijo y asegúrate de que tu padre se quede para escucharme.

Sus ojos se movieron del dinero a las caras horrorizadas de sus padres y de vuelta.

Sin dudarlo, tomó los billetes de mi mano.

—¡Ethan!

—Eleanor jadeó.

Él se encogió de hombros.

—¿Qué?

No es como si tuviéramos opciones.

—Se volvió hacia Harrison y agarró su brazo—.

Quédate quieto, Papá.

Vamos a escuchar lo que Hermana tiene que decir.

—No soy tu hermana —corregí automáticamente.

Ethan guardó el dinero con una sonrisa burlona.

—Lo que tú digas…

Hermana.

Lo estudié por un momento.

Había algo casi admirable en su desvergüenza.

Sin pretensiones de lealtad familiar—solo codicia directa.

Al menos era honesto al respecto.

—Ahora —dije, volviendo mi atención a Harrison—.

Discutamos los términos.

—¿Términos?

—Harrison balbuceó, claramente tratando de mantener alguna fachada de dignidad a pesar de estar físicamente retenido por su hijo—.

No necesito tu caridad.

Tengo derechos…

Me reí, el sonido lo suficientemente afilado como para cortar su fanfarronería.

—¿Derechos?

¿Qué derechos serían esos, Padre?

¿El derecho al apoyo parental?

Adelante, demándame.

Donaré cada centavo que tengo a la caridad antes de permitir que un tribunal me obligue a darte un solo dólar.

Su rostro se contorsionó con rabia y miedo.

—No lo harías.

—Pruébame.

—Me acerqué, bajando la voz—.

Aprendí del mejor, después de todo.

La crueldad está en mi sangre—tu sangre.

Eleanor empujó contra el brazo restrictivo de Ethan.

—¡Esto es absurdo!

Harrison, ¡nos vamos!

—Mamá —siseó Ethan, apretando su agarre—.

Quinientos dólares.

Solo escuchemos.

Sonreí a mi madrastra.

—Y dicen que la lealtad familiar está muerta.

Volviendo a Harrison, cuya respiración laboriosa se había vuelto más pronunciada, continué:
—Estos son mis términos: pagaré por tu tratamiento médico—el mejor cuidado que el dinero pueda comprar.

La esperanza brilló en sus hundidos ojos.

—Pero —continué—, cada mes, antes de que apruebe el pago para el tratamiento de ese mes, tú y Eleanor vendrán aquí.

Harán una reverencia ante estas tumbas.

Se disculparán—en voz alta—por todo lo que le hicieron a Mamá y al Abuelo.

El cementerio quedó en silencio excepto por el crujido de las hojas otoñales bailando sobre las tumbas.

La boca de Harrison se abría y cerraba como un pez moribundo.

—No puedes hablar en serio —Eleanor finalmente logró decir.

—Nunca he hablado más en serio sobre nada en mi vida.

—Señalé las lápidas—.

Cada mes, vienen aquí, se inclinan, se disculpan.

Tendré a alguien grabando para asegurar la sinceridad.

Si faltan una vez, muestran remordimiento insuficiente, y los pagos se detienen inmediatamente.

La voz de Harrison era apenas audible.

—¿Y cuánto tiempo continuaría este…

acuerdo?

—Por el tiempo que necesites el tratamiento.

—Encontré su mirada con firmeza—.

Por el tiempo que vivas.

Eleanor se liberó del agarre de Ethan y dio un paso hacia mí, con el dedo levantado acusadoramente.

—Te crees tan superior, ¿no es así?

¿Tan justa?

Tu madre era débil—no podía manejar la realidad.

¿Y tu abuelo?

Un fracaso empresarial que no podía competir.

Mi mano salió disparada antes de que pudiera detenerme, el chasquido de mi palma contra su mejilla resonando por el cementerio.

Ethan silbó bajo su aliento.

—Mamá se ganó esa —murmuró.

Eleanor sostuvo su mejilla enrojecida, con los ojos abiertos por la conmoción.

—Cuida tu boca cuando hables de los muertos —dije en voz baja—.

Especialmente aquí.

Me volví hacia Harrison, cuyo rostro había adquirido un alarmante tono grisáceo.

—Bueno, Padre?

¿Tenemos un trato?

¿Tu dignidad por tu vida?

Se tambaleó ligeramente, y por un momento pensé que podría colapsar.

Luego se enderezó tanto como su debilitada columna le permitiría.

—No voy a suplicar —dijo con voz ronca.

—Entonces morirás —respondí simplemente—.

Decide ahora.

Tengo otras citas hoy.

Revisé mi reloj demostrativamente.

El hospital nos esperaba en treinta minutos.

Ya había arreglado para el mejor oncólogo de la ciudad—contingente a la cooperación de Harrison.

Ethan parecía pánico.

—Papá, solo hazlo.

Son solo palabras.

—¿Solo palabras?

—La risa de Harrison se convirtió en una tos seca—.

Ella quiere humillarme.

—Sí —reconocí—.

Quiero hacerlo.

Pero también te estoy ofreciendo vida.

Eleanor agarró el brazo de Harrison.

—Podemos encontrar otra manera.

Tu hermano…

—Ha bloqueado nuestras llamadas durante meses —terminó Harrison amargamente.

Observé la lucha interna que se desarrollaba en el rostro de mi padre.

Orgullo contra supervivencia.

La misma elección que le había impuesto a mi madre años atrás, cuando la amenazó con llevarme si ella luchaba contra el divorcio.

Ella me había elegido a mí por encima de su dignidad—y eso la había destruido.

—Se acaba el tiempo, Padre.

No solo para esta oferta, sino…

—Miré significativamente su frágil cuerpo.

Los hombros de Harrison se hundieron.

Lenta y dolorosamente, se arrodilló ante la tumba de mi madre.

Eleanor observó con horror cómo presionaba su frente contra el suelo.

—Lo siento, Lillian —susurró, su voz quebrándose—.

Lo siento por todo.

No sentí nada—ni satisfacción, ni cierre, ni siquiera lástima.

Solo un espacio frío y vacío donde años de dolor habían vivido.

—¿Y el Abuelo?

—insistí.

Harrison volvió su cabeza hacia la tumba adyacente, aún postrado.

—Lo siento, Edward.

Por tomar lo que no era mío.

Por traicionar tu confianza.

Me arrodillé a su lado, mi voz baja para que solo él pudiera oír.

—Recuerda este momento, Padre.

Esto es yo siendo misericordiosa.

Esto es yo siendo mejor de lo que tú jamás fuiste.

Poniéndome de pie, me dirigí a Eleanor.

—Tu turno.

Su rostro se contorsionó con odio.

—No puedes posiblemente…

—Puedo y lo hago.

—Saqué mi teléfono—.

¿Debería cancelar la cita del hospital ahora, o te gustaría unirte a tu esposo?

Por un largo momento, pensé que se negaría.

Luego, con movimientos mecánicos, se arrodilló junto a Harrison y realizó una reverencia rígida y superficial.

—Lo siento —murmuró sin sinceridad.

—No es suficiente —dije fríamente—.

Frente al suelo.

Como si lo sintieras de verdad.

Ethan observaba con fascinación mientras su madre, temblando de rabia, presionaba su frente contra el suelo del cementerio.

Tomé varias fotos con mi teléfono.

—Misma hora el próximo mes —les dije, deslizando el teléfono de vuelta a mi bolsillo—.

Y cada mes después de eso.

Un indicio de falta de respeto, una visita perdida, y la financiación se detiene inmediatamente.

Harrison se empujó hasta sus rodillas, con tierra adherida a su frente.

—Te has convertido en un monstruo, Hazel.

Sonreí tenuemente.

—No, Padre.

Me he convertido en tu hija.

Mientras Eleanor ayudaba a Harrison a ponerse de pie, señalé hacia el coche que esperaba.

—El hospital los está esperando ahora.

El conductor tiene los detalles.

Ethan se quedó atrás mientras sus padres se arrastraban hacia el vehículo.

—Eso fue frío —dijo, con algo como admiración en su voz—.

No pensé que lo tuvieras en ti.

—Hay mucho que no sabes sobre mí —respondí.

Me estudió por un momento.

—Sabes que intentarán encontrar otra salida a esto, ¿verdad?

—Que lo intenten.

—Miré más allá de él hacia donde mi padre estaba siendo ayudado a entrar en el coche—.

Pero deberían recordar: siempre puedo cambiar de opinión sobre el dinero, pero Padre no puede cambiar su diagnóstico.

Ethan asintió lentamente.

—Misma hora el próximo mes, entonces.

—Se dio la vuelta para irse, luego se detuvo—.

Sabes, por lo que vale…

siempre pensé que te trataban como una mierda.

—¿Se supone que eso me hace sentir mejor sobre cómo te uniste?

Se encogió de hombros.

—Solo digo.

Nos vemos por ahí…

Hermana.

Mientras Ethan corría para alcanzar el coche que partía, permanecí de pie entre las tumbas de mi madre y mi abuelo.

La sensación de victoria que había esperado seguía siendo elusiva, reemplazada por un extraño vacío.

«¿Viste eso, Mamá?», susurré a la fría piedra.

«¿Fue suficiente?»
El cementerio no ofreció respuesta, solo el susurro de las hojas otoñales y el distante rugido del coche llevándose a mi padre—un hombre roto yendo a recibir un tratamiento que extendería su vida, pero a costa de su orgullo.

Y cada mes, tendría que hacer la misma elección de nuevo: dignidad o supervivencia.

Esperaba que lo atormentara tanto como su abandono había atormentado a mi madre.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com