14: Capítulo 16 14: Capítulo 16 Capítulo 16 – Una impresión Sterling y una tormenta de acusaciones
La carretera de montaña se curvaba bruscamente mientras descendíamos, y la finca Sterling iba desapareciendo gradualmente detrás de nosotros.

Me senté en un cómodo silencio, lanzando miradas furtivas al perfil de Damien mientras él navegaba expertamente por el sinuoso camino.

—La finca de tu familia es impresionante —dije finalmente, rompiendo el silencio.

Las manos de Damien permanecieron firmes en el volante.

—Ha estado en la familia por generaciones.

Aunque prefiero mi ático en la ciudad, menos complicaciones.

No pude evitar sonreír.

Todo sobre la familia Sterling gritaba dinero antiguo y poder, pero aquí estaba Damien, hablando de su hogar ancestral como si fuera solo otra casa.

Su humildad era inesperada y refrescante.

—Debería hacer que otro coche nos siga —dijo de repente.

—¿Qué?

¿Por qué?

—Estas carreteras de montaña pueden ser traicioneras.

Me sentiría mejor sabiendo que alguien está detrás de ti en tu camino de bajada.

Antes de que pudiera protestar, ya estaba al teléfono, dando instrucciones a alguien llamado Wilson.

En cuestión de minutos, un SUV negro apareció en mi espejo retrovisor.

—Eso no es necesario —dije, sintiéndome tanto conmovida como abrumada por su preocupación.

—Compláceme —respondió con una ligera sonrisa—.

Me tomo la seguridad en serio.

Cuando llegamos a la base de la montaña, Damien se detuvo.

—Mi conductor se hará cargo desde aquí.

Tengo una llamada que hacer.

—Oh.

—No pude ocultar mi decepción—.

Gracias por llevarme hasta abajo.

Mientras me trasladaba a mi coche que esperaba, Damien me acompañó hasta la puerta.

—Espero ver tus diseños, Hazel.

La forma en que dijo mi nombre, como si saboreara cada sílaba, envió un aleteo por mi estómago.

—No te decepcionaré —prometí.

Su expresión se suavizó.

—Sé que no lo harás.

Observé en el espejo lateral mientras mi coche se alejaba.

El Bentley de Damien permaneció estacionario hasta que llegamos a la carretera principal, luego nos siguió durante varias millas.

Cuando nos acercamos a la entrada de la autopista, tocó la bocina dos veces, toques cortos y deliberados que se sintieron como una despedida personal.

Para cuando llegué a mi estudio, mi mente ya estaba corriendo con ideas de diseño.

Pasé la tarde bocetando conceptos para el vestido de la Sra.

Sterling y el vestido de actuación de Chloe, apenas notando cómo volaban las horas.

Cherry asomó la cabeza en mi oficina.

—Son casi las cinco.

¿No tienes esa cita en la Oficina de Asuntos Civiles?

Mi estómago se hundió.

Con todo lo que había sucedido en la finca Sterling, casi había olvidado mi cita de divorcio con Julian.

—Gracias por recordármelo —recogí mis cosas, mi buen humor evaporándose—.

¿Julian confirmó?

Cherry negó con la cabeza.

—No ha respondido a ninguno de nuestros mensajes.

Suspiré, sacando mi teléfono.

No había mensajes de Julian.

Marqué su número, preparándome.

Después de cuatro tonos, alguien contestó, pero no era Julian.

—¿Hola?

—la voz empalagosamente dulce de Ivy llegó a través del altavoz.

Mi agarre se apretó en el teléfono.

—Pon a Julian.

—Julian está en la ducha —dijo—.

¿Es sobre el divorcio?

—Eso no es asunto tuyo.

Ivy se rió, no la risa frágil de paciente con cáncer que usaba en público, sino algo más duro y frío.

—Oh, Hazel.

Todo lo relacionado con Julian es asunto mío ahora.

—Solo dile que me llame.

Tenemos una cita en la Oficina de Asuntos Civiles en una hora.

—Sabes —continuó Ivy como si yo no hubiera hablado—, deberías agradecerme por quitarte a Julian de las manos.

Él nunca te amó realmente.

Me dijo que siempre fuiste la segunda mejor.

Me sentí como si me hubieran abofeteado.

—Eso no es cierto.

“””
—¿No lo es?

¿Por qué más me elegiría a mí?

Incluso muriendo, soy más mujer de lo que tú serás jamás.

—Adiós, Ivy —colgué antes de que pudiera decir otra palabra, mis manos temblando de rabia.

Diez minutos después, mi teléfono sonó: el número de Julian.

—¿Vienes a la cita?

—pregunté sin preámbulos.

—Sobre eso…

—Julian dudó—.

Creo que deberíamos posponerlo.

Mi abogado dice que necesitamos revisar primero la división de bienes.

—¿Qué bienes?

Ya te he cedido todo.

—Es solo procedimiento, Hazel.

Estas cosas llevan tiempo.

Cerré los ojos, conteniendo mi frustración—.

Prometiste que presentaríamos hoy.

Reorganicé todo mi horario para esto.

—Lo siento, pero con el horario de tratamiento de Ivy y mi trabajo…

—Basta —lo interrumpí—.

Deja de poner excusas.

O te presentas hoy, o presento la solicitud sin ti.

La voz de Julian se endureció—.

No puedes presentarla sin mi firma.

—Mírame hacerlo.

Colgué y agarré mi bolso—.

Cherry, voy a la Oficina de Asuntos Civiles.

Retén todas mis llamadas.

A pesar de saber que era inútil, aún fui a la cita.

Me senté en la fría y estéril sala de espera durante cuarenta y cinco minutos antes de aceptar lo inevitable: Julian no vendría.

Intenté llamarlo de nuevo, pero su teléfono fue directamente al buzón de voz.

En un momento de desesperación, hice algo que sabía que lamentaría: llamé a mi madrastra.

Eleanor contestó al segundo tono—.

¿Qué quieres?

—Hola a ti también —dije, tratando de mantener mi voz firme—.

Necesito tu ayuda con Julian.

Su risa fue áspera—.

¿Ayudarte?

¿Después de lo que has hecho?

Fruncí el ceño—.

¿De qué estás hablando?

—No te hagas la inocente conmigo —espetó—.

Ivy me lo contó todo: cómo la amenazaste en el hospital, cómo los has estado acosando con llamadas y mensajes.

—¿Qué?

¡Eso es ridículo!

—¿Lo es?

Julian me mostró las docenas de llamadas perdidas tuyas.

Y ahora la condición de Ivy es peor; su médico dice que sus niveles de estrés están por las nubes por tu culpa.

Agarré el teléfono con más fuerza—.

No he amenazado a nadie.

Solo quiero finalizar este divorcio para que todos podamos seguir adelante.

—¿Seguir adelante?

¡Estás obsesionada!

¿Por qué no puedes aceptar que Julian eligió a Ivy?

¿Qué clase de monstruo intenta estresar a una chica moribunda?

—Eleanor, por favor…

—¡No!

—Su voz se elevó a un chillido—.

¡Sé que me odias, si tienes agallas, ven por mí, a ver si no te arranco la boca!

Aparté el teléfono de mi oído, aturdida por su crueldad.

Otras personas en la sala de espera me estaban mirando ahora.

—Estás delirando —susurré, recogiendo mis cosas—.

Todos ustedes.

Mientras salía de la Oficina de Asuntos Civiles, mi teléfono sonó con un mensaje de un número desconocido:
«Deja en paz a Julian e Ivy.

¿No has hecho ya suficiente daño?»
Adjunta había una foto de Ivy en una cama de hospital, luciendo pálida y frágil, con Julian sosteniendo su mano.

El pie de foto decía: “Luchando por su vida mientras Hazel Ashworth nos acosa”.

Miré fijamente el mensaje, una fría realización me invadió.

Esto no se trataba solo de retrasar un divorcio; me estaban tendiendo una trampa, pintándome como la villana en su retorcida historia de amor.

Y a juzgar por la reacción de Eleanor, la gente estaba empezando a creerles.

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