141: Capítulo 144 141: Capítulo 144 Capítulo 144 – El Corazón Oculto del Magnate: Una Cena de Revelaciones
El comedor privado en Riviera estaba bañado en una cálida luz dorada, creando una atmósfera íntima que parecía como si estuviéramos en nuestro propio pequeño universo.

Me acomodé en mi silla frente a Damien, con mi corazón aún agitado por nuestro reencuentro.

Después del tumulto emocional en el cementerio con Harrison y Eleanor, estar aquí se sentía como entrar en una dimensión diferente—una donde podía respirar libremente.

—¿Ya ordenaste?

—pregunté, notando la variedad de platos que traía un camarero.

Los ojos de Damien se encontraron con los míos, un destello de incertidumbre cruzó por su rostro habitualmente confiado.

—Recordé tus favoritos.

Espero que esté bien.

El gesto me conmovió profundamente.

Mientras que la antigua Hazel podría haberse molestado porque alguien tomara decisiones por ella, me sentí conmovida por su consideración.

—Es perfecto —dije suavemente.

Mientras el camarero disponía los platos—vieiras selladas con mantequilla de trufa, risotto de langosta y espárragos a la parrilla con ralladura de limón—no pude evitar notar cómo los ojos de Damien nunca abandonaron mi rostro.

La intensidad de su mirada hizo que mis mejillas se calentaran.

—¿Cómo recordaste todo lo que me gusta?

—pregunté, genuinamente sorprendida por su atención al detalle.

Sus labios se curvaron en una ligera sonrisa.

—Presto atención a lo que me importa.

Y tú, Hazel Ashworth, me importas muchísimo.

Bajé la cabeza, concentrándome en servirme un poco de risotto.

La cremosa riqueza explotó en mis papilas gustativas, distrayéndome momentáneamente de la tensión entre nosotros.

—Esto es increíble —murmuré, tomando otro bocado—.

Necesitaba esto después de hoy.

—Cuidado —bromeó Damien, suavizando su expresión—.

Si sigues haciendo esos sonidos mientras comes, podría ponerme celoso de la comida.

Me reí, sintiéndome más como yo misma de lo que me había sentido en todo el día.

—¿De verdad te estás comparando con un risotto de langosta?

—Me compararía con cualquier cosa que ponga esa expresión de placer en tu rostro.

Nuestras miradas se encontraron, y la temperatura en la habitación pareció subir varios grados.

El aire entre nosotros crepitaba con una electricidad que no tenía nada que ver con la excelente comida y todo que ver con deseos no expresados.

Después de unos momentos de cómodo silencio interrumpido solo por murmullos de apreciación sobre la comida, Damien se aclaró la garganta.

—Entonces, ¿todavía planeas visitar Alturas Sterling mañana?

Su tono era casual, pero algo en sus ojos me puso en alerta.

—Sí, por supuesto.

¿Por qué?

¿Ha cambiado algo?

Damien dejó su tenedor, su expresión volviéndose más seria.

—No, nada ha cambiado.

Solo quería confirmar.

—Damien —dije, estudiando su rostro—.

¿Qué es lo que realmente tienes en mente?

Exhaló lentamente, sus dedos tamborileando contra el mantel.

—He estado pensando en nosotros, Hazel.

Mi corazón dio un vuelco.

Esas palabras rara vez precedían algo bueno en mi experiencia.

—De acuerdo…

—Me mantienes a distancia —dijo finalmente, sus ojos encontrándose con los míos con una franqueza inquebrantable—.

Desde el principio, has mantenido esta…

barrera.

Como si siempre estuvieras lista para marcharte.

Parpadeé, sorprendida por su evaluación.

—Eso no es cierto.

Yo…

—¿No lo es?

—interrumpió suavemente—.

Cuando algo te molesta, te retiras.

Cuando enfrentas problemas, los abordas sola.

Nunca me dejas entrar completamente.

Sus palabras me golpearon como un golpe físico.

Dejé mi copa, tratando de ordenar mis pensamientos.

—Estoy acostumbrada a manejar las cosas por mi cuenta.

—Y respeto tu independencia —dijo Damien, inclinándose hacia adelante—.

Pero hay una diferencia entre ser independiente y mantener a todos a distancia.

Incluso a mí.

Tragué saliva, sintiéndome expuesta.

—No me di cuenta de que estaba haciendo eso.

—Cuando fuiste a confrontar a Harrison hoy, ¿se te ocurrió pedirme que te acompañara?

Abrí la boca y luego la cerré de nuevo.

La verdad es que no se me había ocurrido.

—A eso me refiero —continuó Damien, con voz suave pero firme—.

Compartimentas tu vida.

Hay una caja para tus problemas familiares, una caja para tu trabajo, una caja para nosotros.

Pero nunca se superponen.

Nunca me dejas entrar completamente en esas otras partes de tu mundo.

—No quería ser una carga para ti —admití en voz baja.

La expresión de Damien se suavizó.

—Hazel, compartir tus cargas no es una debilidad.

Es lo que hacen las personas cuando se preocupan unas por otras.

Miré mi plato, mi apetito repentinamente disminuido.

—No me gusta tu enfoque de “hombro frío” para lidiar con los problemas, ¿sabes?

—¿Qué quieres decir?

—Como ayer —expliqué, encontrando su mirada nuevamente—.

Ignoraste mi llamada, luego te quedaste en silencio.

Si algo te molesta, simplemente dímelo.

Un destello de algo —culpa, quizás— cruzó su rostro.

—Tienes razón en eso.

Lo manejé mal.

—¿Por qué ignoraste mi llamada?

—pregunté, genuinamente curiosa—.

¿Qué pasó?

Damien se pasó una mano por el pelo, un gesto raro de incomodidad en un hombre que normalmente era la personificación de la compostura.

—Estaba molesto —admitió—.

Y luego cuando no intentaste con más ahínco contactarme, me molestó aún más.

Así que bebí.

Mucho.

Lo miré fijamente, momentáneamente sin palabras.

Damien Sterling —poderoso, controlado, sofisticado Damien Sterling— se había emborrachado porque yo no lo había llamado suficientes veces?

—¿Me ignoraste a propósito para ver si te perseguía?

—pregunté incrédula.

Tuvo la gracia de parecer ligeramente avergonzado.

—Suena infantil cuando lo pones así.

—Porque es infantil —dije, sin poder contener una risa sorprendida—.

Damien, si quieres que te llame más, solo dímelo.

—No se trata de las llamadas —dijo, con expresión seria nuevamente—.

Se trata de saber que soy tan importante para ti como tú lo eres para mí.

A veces siento que solo estás tolerando mi presencia en tu vida, como si fuera conveniente pero no esencial.

Su vulnerabilidad me tomó por sorpresa.

Siempre había visto a Damien como intocable, un hombre tan seguro de sí mismo y de su lugar en el mundo que nada podía perturbarlo.

Darme cuenta de que tenía inseguridades sobre nosotros, sobre mí, transformó algo en mi comprensión de él.

—Damien —dije suavemente, extendiendo la mano a través de la mesa para tomar la suya—.

No eres conveniente.

Eres…

—busqué las palabras correctas—.

Eres lo más inconveniente que me ha pasado, en realidad.

Su ceja se arqueó.

—Antes de ti, lo tenía todo resuelto.

Mi venganza, mi carrera, mi vida —todo perfectamente planeado.

Luego apareciste y de repente todo se complicó de maneras que nunca imaginé —apreté su mano—.

Pero no lo cambiaría por nada.

La tensión en sus hombros disminuyó ligeramente.

—¿Así que no me mantienes cerca solo hasta que aparezca algo mejor?

—¿Algo mejor que Damien Sterling?

—bromeé, pero luego me puse seria—.

No.

No hay nadie mejor.

No para mí.

Llevó mi mano a sus labios, presionando un beso contra mi palma que envió escalofríos por mi columna.

—Necesito que entiendas algo, Hazel.

Estoy completamente comprometido.

No parcialmente, no con cautela —completamente.

Y a veces me vuelve loco cuando siento que todavía mantienes un pie fuera de la puerta.

Pensé en sus palabras, reconociendo la verdad en ellas.

Después de la traición de Julian, había construido muros para protegerme.

Muros que ni siquiera la persistencia de Damien había derribado por completo.

—Lo estoy intentando —susurré—.

No es fácil para mí confiar en alguien más.

Ser vulnerable.

—Lo sé —dijo, su pulgar trazando círculos en mi muñeca—.

Pero las relaciones requieren confianza.

Confianza real, no del tipo condicional.

Nos sentamos en silencio por un momento, el peso de nuestra conversación asentándose entre nosotros.

Era extraño cómo Damien podía ver partes de mí que apenas reconocía en mí misma.

—Entonces —dijo, cambiando abruptamente de tema—.

Dejemos esto atrás.

Quiero saber tu actitud.

Parpadeé, confundida por el cambio repentino.

—¿Mi actitud?

¿Sobre qué?

Sus ojos se fijaron en los míos, intensos e ilegibles.

El estado de ánimo juguetón de antes había desaparecido, reemplazado por algo más serio, más urgente.

—¿Sobre qué?

—repetí, sintiendo que mi corazón se aceleraba ante su expresión inescrutable.

Cualquiera que fuera lo que estaba a punto de decir, sabía que nuestra noche de revelaciones estaba lejos de terminar.

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