145: Capítulo 148 145: Capítulo 148 Capítulo 148 – La postura de Damien, la inquietud de una madre
—Sr.

Grayson, yo soy la víctima del incidente de esta noche —dijo Damien con calma en mi teléfono—.

Si tiene algo que decir, dígamelo directamente a mí.

No moleste a mi novia.

Observé cómo el rostro de Damien se endurecía mientras escuchaba lo que fuera que Julian estuviera diciendo al otro lado de la línea.

Su mandíbula se tensó, los músculos de su cuello se tensaron visiblemente.

A pesar de los vendajes en su espalda y el persistente olor a antiséptico que se aferraba a su piel, irradiaba pura autoridad.

—Permítame ser absolutamente claro —continuó Damien, bajando su voz a un tono peligroso que me provocó escalofríos—.

Su hermana cometió un ataque premeditado con una sustancia corrosiva en un evento público.

Enfrentará todas las consecuencias de sus acciones.

Y si continúa acosando a Hazel con estas llamadas, me aseguraré de que usted también enfrente sus propias consecuencias.

Hizo una pausa, escuchando brevemente antes de interrumpir a Julian.

—No, Sr.

Grayson, esto no es una amenaza.

Es una promesa.

Una llamada más a Hazel, un intento más de manipular sus emociones, y descubrirá exactamente cuánta influencia tiene la familia Sterling en esta ciudad.

¿Me he explicado con claridad?

Después de otra breve pausa, Damien terminó la llamada y me devolvió el teléfono.

Su expresión se suavizó inmediatamente cuando nuestras miradas se encontraron.

—Lamento si me excedí —dijo en voz baja—.

Pero no permitiré que siga presionándote.

Lo miré fijamente, con emociones conflictivas arremolinándose dentro de mí.

Una parte de mí se sentía protegida, incluso valorada, pero otra parte se preocupaba por la escalada.

Damien acababa de amenazar abiertamente a Julian Grayson en mi nombre.

—¿Fue…

prudente hacer eso?

—pregunté con vacilación—.

Los Graysons ya están furiosos conmigo.

Damien tomó mi mano, acariciando suavemente mi palma con el pulgar.

—Los Graysons necesitan entender que ahora tienes protección.

Que sus acciones tienen consecuencias.

Julian necesitaba escuchar eso directamente de mí.

Antes de que pudiera responder, entró una enfermera para revisar los vendajes de Damien.

Mientras trabajaba, sonó su teléfono.

Miró la pantalla y un destello de preocupación cruzó su rostro.

—Es mi madre —dijo, aceptando la llamada—.

Hola, Madre.

En el momento en que ella comenzó a hablar, pude notar que algo andaba mal.

Incluso sin escuchar sus palabras, la tensión que apareció inmediatamente en los hombros de Damien me lo dijo todo.

La voz de la Sra.

Sterling se escuchaba a través del teléfono, sonando angustiada y urgente.

—Sí, estoy bien.

Solo quemaduras menores —la tranquilizó Damien—.

No, no quedarán cicatrices…

Sí, la policía está involucrada…

Madre, por favor…

Me miró y luego apartó la vista rápidamente.

—Podemos discutir esto más tarde…

Entiendo tus preocupaciones, pero…

Otra larga pausa mientras la Sra.

Sterling aparentemente continuaba hablando.

Damien se pellizcó el puente de la nariz, claramente estresado.

—Me encargaré de ello, Madre.

Necesito irme ahora.

Después de terminar la llamada, Damien se quedó sentado en silencio por un momento, con una expresión indescifrable.

—¿Está todo bien?

—pregunté con cautela.

Sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Solo está preocupada.

Es lo que hacen las madres.

Pero no estaba convencida.

La forma en que había evitado mi mirada durante la llamada decía mucho.

Algo había cambiado con la Sra.

Sterling, y tenía la terrible sensación de que me involucraba a mí.

—
Una hora después, nos preparábamos para ir a la comisaría.

El médico había dado de alta tanto a Damien como a Chloe, aunque con estrictas instrucciones para el cuidado de las heridas.

Mientras esperábamos el coche, Damien organizó un equipo de seguridad para escoltar a Chloe a casa.

—No necesito guardaespaldas —protestó Chloe, aunque su mano vendada debilitaba su argumento.

—No es negociable —respondió Damien con firmeza—.

Después de lo que pasó esta noche, no voy a correr ningún riesgo con ninguna de ustedes dos.

Cuando Chloe se fue reluctantemente con sus escoltas, me volví hacia Damien.

—¿No crees que los Graysons atacarían a Chloe, ¿verdad?

—No creo que se atreverían —dijo, con voz acerada—.

Pero la prevención siempre es mejor que la reacción.

En el camino a la comisaría, no podía dejar de pensar en la llamada de la Sra.

Sterling.

La mujer que había sido tan cálida conmigo durante la cena ahora parecía perturbada por mi presencia en la vida de su hijo.

¿Y por qué no lo estaría?

Su hijo acababa de ser atacado con ácido debido a su asociación conmigo.

—Estoy trayendo caos a tu vida —dije finalmente, mirando por la ventana las luces de la ciudad que pasaban—.

Tal vez deberíamos…

—Detente —me interrumpió Damien, tomando mi mano—.

Ni siquiera termines ese pensamiento.

—Pero tu madre…

—Está preocupada, sí.

Pero ella no dicta mis decisiones —giró mi rostro hacia el suyo—.

Hazel, he esperado demasiado tiempo por ti como para alejarme porque las cosas se pusieron difíciles.

Sus palabras me reconfortaron, pero la culpa persistía.

—Nunca quise ser una carga para nadie.

—No eres una carga —dijo firmemente—.

Eres la mujer que he elegido.

El resto es solo ruido.

Cuando llegamos a la comisaría, Julian, la Sra.

Landon y dos hombres con trajes caros —claramente sus abogados— ya estaban allí.

Se agrupaban en la sala de espera, hablando en tonos bajos.

En el momento en que Julian me vio, comenzó a levantarse, pero el abogado de Damien nos interceptó antes de que Julian pudiera acercarse.

—Sr.

Sterling, Srta.

Ashworth —nos saludó el abogado—.

Los Graysons están proponiendo un acuerdo.

Están dispuestos a cubrir todos los gastos médicos y ofrecer una compensación sustancial para evitar llevar este asunto más lejos.

La expresión de Damien se endureció.

—No habrá ningún acuerdo.

Giselle Grayson llevó ácido a una reunión social con la intención de causar desfiguración permanente.

Enfrentará las consecuencias legales apropiadas.

El abogado asintió, sin sorprenderse.

—Como esperaba.

Les he informado de su posición, pero insistieron en hacer la oferta.

Cuando el abogado se alejó, Julian logró evadir la mano restrictiva de su madre y se acercó a nosotros.

—Hazel, por favor —comenzó, bajando su voz a un susurro desesperado—.

Giselle no está bien.

No lo ha estado desde el aborto espontáneo.

Sabes lo cercanas que fueron ustedes dos alguna vez.

¿Recuerdas cómo ayudaba a planear tus fiestas de cumpleaños?

¿Cómo te admiraba?

Lo miré incrédula.

—Intentó arrojarme ácido en la cara, Julian.

—Está en caída libre —continuó como si yo no hubiera hablado—.

Se culpó a sí misma por perder al bebé, y luego cuando el negocio familiar comenzó a enfrentar problemas…

está frágil.

Por favor, si alguna vez te importó mi familia…

—Es suficiente —interrumpió Damien, dando un paso ligeramente frente a mí—.

Tu hermana tomó una decisión calculada de llevar una sustancia corrosiva a una fiesta con la intención explícita de atacar a la Srta.

Ashworth.

El hecho de que yo la interceptara no cambia su intención.

La mirada de Julian se dirigió a Damien, algo parecido al resentimiento brillando en sus ojos.

—¿Por qué estás tan decidido a destruir lo que queda de mi familia?

¿No es suficiente para ti haberte llevado a Hazel?

Giselle ya está destrozada, ¿qué más quieres?

—Lo que quiero —respondió Damien fríamente— es justicia.

Tu hermana cometió una agresión.

Su posición social, estado mental o apellido no la protegerán de las consecuencias de sus acciones.

—¿Así que vas a enviar a una mujer traumatizada a prisión?

—desafió Julian.

La expresión de Damien permaneció impasible.

—Si realmente está mentalmente enferma, eso será tomado en cuenta por los tribunales.

Pero la riqueza y el privilegio no le dan derecho a dañar a otros sin consecuencias.

La Sra.

Landon apareció al lado de Julian, colocando una mano en el brazo de su hijo.

—Julian, esto no está ayudando.

El Sr.

Sterling claramente no está interesado en ser razonable.

—Al contrario —respondió Damien—.

Estoy siendo completamente razonable.

Las acciones tienen consecuencias—esa es la regla más fundamental de la sociedad civilizada.

Si cree que su hija debería estar exenta de esa regla debido a su apellido, quizás por eso se sintió con derecho a cometer este crimen en primer lugar.

El rostro de la Sra.

Landon se sonrojó de ira, pero antes de que pudiera responder, el teléfono de Damien sonó de nuevo.

Miró la pantalla y frunció ligeramente el ceño.

—Disculpen —dijo, alejándose de nuestro grupo—.

Necesito atender esta llamada.

Mientras se movía al otro lado de la habitación para tomar la llamada, pude notar por su expresión que era su madre nuevamente.

Esta vez, deliberadamente se posicionó donde yo no pudiera escuchar la conversación.

Un nudo frío se formó en mi estómago mientras lo observaba hablar en voz baja pero intensamente por teléfono.

Me daba la espalda, con los hombros tensos.

Cualquier cosa que la Sra.

Sterling estuviera diciendo, era lo suficientemente seria como para que Damien no quisiera que yo la escuchara.

Y de repente, a pesar de las garantías de Damien, no pude evitar la sensación de que mi presencia en su vida estaba creando problemas que no podía ver—problemas que eventualmente podrían obligarlo a elegir entre yo y su familia.

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