Capítulo 156: Capítulo 156 Resistencia Familiar Oculta

Tarde aquella noche, solo nosotros dos bajo un dosel de estrellas, habíamos preparado té junto al fuego crepitante.

Cada momento parecía perfectamente alineado, cada sensación imposible de resistir.

Pero cuando el deseo alcanzó su punto máximo, él se alejó de mí.

—Freya… necesitas despertar, o algo podría realmente suceder entre nosotros —Mack se retiró, su dedo tocando suavemente mi nariz en una advertencia juguetona.

Parpadee a través de la neblina que nublaba mi visión, encontrándome con el brillante calor de su mirada, la ternura y devoción escritas en sus rasgos. Por un instante sin aliento, no deseaba nada más que dejar de lado cada reserva y reclamarlo completamente.

—Mack Ben, más te vale no arrepentirte de dejar pasar esta oportunidad… —susurré, acurrucándome más profundamente en sus brazos.

—Nunca. Tenemos toda una eternidad por delante —su voz retumbó baja y rica mientras me sostenía cerca, sus labios rozando suaves besos sobre mi piel.

Me rendí completamente a su gentil afecto.

Ninguno de los dos podía soportar separarse. Dormitamos juntos en el lujoso sofá del solárium hasta casi las tres de la mañana.

Cuando finalmente se movió, preocupado de que pudiera resfriarme, levantó mi forma adormilada y me llevó al dormitorio que había preparado.

—Mack Ben… —murmuré mientras me hundía en la lujosa ropa de cama.

Sus labios presionaron contra mi frente en una tierna despedida. El colchón se movió brevemente cuando se levantó, luego regresó la quietud.

La puerta se cerró con un clic, y el sueño me reclamó por completo.

En ese momento, la ansiedad me abandonó. No quedaron incertidumbres ni angustias.

Mack Ben realmente encarnaba al caballero perfecto.

Incluso en circunstancias tan íntimas, permitió que la lógica prevaleciera sobre la pasión, ofreciéndome completo respeto.

A la mañana siguiente, me llevó a casa para cambiarme antes de llevarme a la oficina.

Mientras me preparaba para salir, su mano capturó la mía, pidiendo un beso mientras preguntaba suavemente:

—¿A qué hora sales esta tarde? Quiero llevarte.

—No es necesario. Es temporada de fin de año, estás abrumado de trabajo. No dejes que interfiera con tus responsabilidades —lo miré con suave satisfacción, apreciando su oferta pero realmente creyendo que era innecesaria.

—Quiero hacerlo. Esta será nuestra primera separación prolongada desde que nos hicimos oficiales. Aún no te has ido y ya te extraño —su voz llevaba esa dulzura pegajosa que le salía tan natural.

La risa borboteó desde mi pecho, mis hombros temblando. —¿No es eso un poco exagerado? Te estás volviendo bastante romántico.

—¿Soy tan obvio?

—Te estoy molestando. El Segundo Maestro Ben sigue siendo el hombre más distinguido de toda esta ciudad, nunca menos que perfecto.

Nos entregamos a un afecto descarado, y con tiempo ilimitado, podríamos habernos quedado acurrucados en ese auto hasta mi salida al aeropuerto por la tarde.

—Salida a las tres. Si insistes en llevarme, entonces hazlo, pero necesito irme ahora. Hay asuntos urgentes que requieren mi atención.

Apresuradamente, entregué este mensaje, me giré y abrí la puerta del auto para salir.

Mack se despidió con la mano.

—Nos vemos esta tarde entonces.

—Sí, adiós.

Aceleré el paso, dirigiéndome arriba para comenzar a trabajar.

Justo antes del mediodía, la llamada de Katie Harriet interrumpió mi concentración.

—Cariño, ¿adivina con quién me encontré afuera?

Estaba sumergida en tareas en ese momento, activando el altavoz mientras continuaba organizando documentos.

—¿A quién viste? Por favor dime que no era mi némesis.

De lo contrario, no habría llamado específicamente.

—No, me topé con Bonnie. Estamos a punto de almorzar juntas. ¿Estás disponible para acompañarnos?

Hice una pausa, revisando el reloj de pared.

Once y media.

Gracias a la excepcional eficiencia de Jordan Kenneth, la mayoría del trabajo estaba resuelto, pero siendo ahora mi propia jefa, tendía a preocuparme excesivamente. Mis tendencias perfeccionistas exigían verificar todo dos veces.

Calculando que podría disponer de dos horas, respondí:

—¿Podrían venir cerca de mi oficina? Mack me trajo esta mañana, así que estoy sin transporte, y salgo para el aeropuerto a las tres. El tiempo es algo ajustado.

—¡Absolutamente, iremos a buscarte!

Después de colgar, llegaron rápidamente y me enviaron la ubicación del restaurante.

Ver que requería solo diez minutos a pie me complació enormemente.

Al llegar al restaurante, ambas mujeres saludaron con entusiasmo desde su mesa.

Bonnie anunció:

—Acabo de llamar a mi hermano, invitándolo a unirse. Declinó inmediatamente al saber que tres mujeres estarían presentes.

No pude suprimir mi diversión.

—Está sepultado en trabajo, llegó tarde a la oficina esta mañana. Es mejor no molestarlo.

Katie Harriet inmediatamente bromeó:

—¡Mira eso, deslizándote tan naturalmente en el papel, comportándote exactamente como la señora de la casa!

Bonnie añadió:

—Principalmente porque mi hermano coopera completamente, actuando como un esposo devoto.

Avergonzada por su burla juguetona, bebí mi té y protesté:

—¡Ustedes dos necesitan parar con estas tonterías!

Pero Katie se negó a ceder, sonriendo con cejas maliciosamente levantadas.

—Antes mencionaste que Mack te dejó en la oficina esta mañana, así que ¿pasaron la noche juntos? Además, desde la reunión con la familia ayer, ¿esto indica planes de boda pronto?

Mi cara ardió carmesí mientras miraba fijamente a Katie.

—Deja de hablar tonterías.

Katie prontamente se dirigió a Bonnie.

—Señorita Victor, ¿qué pasó con tu familia ayer? ¿Qué piensan de nuestra Presidenta Colby?

Bonnie me miró con una expresión sutil.

Mi corazón se tensó, sintiendo tensión subyacente.

—Bonnie, realmente quiero entender la opinión de tu familia. Por favor habla honestamente —encontré su mirada directamente, prefiriendo respuestas francas a una ansiedad sin sentido.

Bonnie sacudió la cabeza.

—No lo sé… No me corresponde hablar de esto. ¡Si digo algo incorrecto y te molesto, mi hermano se enfurecería conmigo!

—Está bien. En realidad, tengo alguna intuición sobre esto, pero no entiendo completamente…

—¿No entiendes qué? —parpadeó Bonnie curiosamente.

Después de considerarlo, decidí ser completamente honesta.

—Entiendo que el Abuelo Ben favorece a Anya Porter. Ella es la nieta de sus viejos camaradas y subordinados. Pero la Sra. Ben anteriormente me trató bastante bien, y cuando nos encontramos ayer, sentí cierta complejidad… Quiero saber, ¿es por las situaciones caóticas en mi familia, o el interminable litigio con la Familia Tristan, lo que causó que la Sra. Ben desarrollara una peor impresión de mí?

Katie se tensó a mi lado, sus ojos enfocados intensamente en Bonnie.

Bonnie pareció preocupada, frunciendo el ceño hacia mí.

—Sabía que harías estas preguntas. No debería haber aceptado cenar contigo…

Sonreí tranquilizadoramente.

—No te preocupes, Bonnie. No discutiré con tu hermano sobre estos asuntos. De hecho, anoche, discutí esto con él, y lo entiendo claramente.

Bonnie dudó antes de hablar suavemente.

—En realidad, a mi madre inicialmente le agradabas genuinamente. Nuestra familia sabía desde hace mucho tiempo que salvaste la vida de mi hermano. Todos estábamos agradecidos. Mi madre incluso mencionó visitarte cuando supo que estabas en Ravencliff, pero mi hermano explicó que tu situación familiar era complicada. Dijo que incluso si viniéramos a agradecerte con regalos o dinero, esos beneficios no te llegarían directamente. Terminarían beneficiando a tu familia en su lugar.

Reconocí esto silenciosamente como verdad.

Anteriormente, cada vez que la Abuela o la Tía ocasionalmente me compraban algo, Lila y Neil lo reclamaban rápidamente.

Incluso la ropa de temporada que la Abuela y la Tía compraban para mí era confiscada por Lila.

Ella ya poseía varios armarios llenos de ropa, absolutamente más que suficiente.

Bonnie continuó:

—Mi hermano sabía que tenías un amigo de la infancia y escuchó que tu relación era seria, probablemente dirigiéndose al matrimonio. Pensó que era mejor no interferir, evitando problemas potenciales. Más tarde, cuando el Joven Maestro Tristan te engañó y traicionó, mi hermano se enfureció al escuchar la noticia. Fue entonces cuando tomó la invitación de la boda del hermano de Millie para asistir, en realidad con la intención de defenderte. Pero con el caos de la boda y tu temprana partida, no se atrevió a acercarse directamente, temiendo malentendidos y dañando tu reputación. Conociendo estas circunstancias, mi madre pensó en ayudar a tu carrera como una forma de agradecerte por salvar a mi hermano, por eso te invitó a nuestra casa para personalización.

Esta fue la primera vez que escuché claramente sobre los sentimientos de Mack Ben hacia mí a lo largo de los años. Se extendían tan atrás y corrían tan profundos.

Además, este acto de bondad de la infancia había sido recordado por él durante tanto tiempo, tan completamente.

Katie estaba igualmente conmovida, suspirando:

—El Sr. Ben realmente es extraordinario, y tu familia también es maravillosa.

—Gracias… —Bonnie sonrió ligeramente y continuó—. Durante ese período, estaba actuando en el extranjero, así que no conocía los detalles, pero mi madre inicialmente apoyaba a mi hermano en que le gustaras y te persiguiera, a pesar de tu matrimonio anterior. A mi madre no le importaba tu origen. En cambio, sentía lástima por ti y pensaba que eras desafortunada. Otro punto es que mi hermano ha estado completamente dedicado al trabajo estos años, totalmente absorto en su carrera, nunca discutiendo sobre matrimonio. Mi madre organizó varias citas a ciegas, seleccionando cuidadosamente excelentes mujeres, pero mi hermano ni siquiera las conocería. En un momento, mi madre se preguntó si podría haber problemas con sus preferencias y se preocupó de que nunca tendríamos descendientes. Más tarde, al enterarse de que mi hermano te amaba secretamente, mi madre sintió que incluso si el estatus social era deficiente, o si habías estado casada antes, no importaba. Mientras a mi hermano le gustaras, ella lo aceptaba. Mejor que quedarse soltero para siempre.

—Pero quién sabía… Más tarde, cuando denunciaste a tu padre, causando un alboroto público, y tu caso de divorcio con la Familia Tristan estaba lleno de complicaciones, durante ese tiempo, ¿no estaban tus incidentes frecuentemente en tendencia en línea? En realidad, fue mi hermano quien resolvió secretamente esos, incluida mi asistencia esa vez, que en realidad era mi hermano pidiéndome ayuda pero no podía acercarse a ti directamente, así que pasó por la Sra. Katie en su lugar…

Katie de repente entendió.

—¡Me lo preguntaba! ¡Cómo sucedió que fueras exactamente tú! ¡Resulta que el Sr. Ben tenía intenciones tan consideradas!

Escuché en silencio, sintiéndome increíblemente conmovida mientras simultáneamente abrumada con culpa.

«¿Quién no desearía un hombre tan excepcional?»

«Nunca lo habría soñado, pero durante el punto más bajo de mi vida, encontré esta gran fortuna».

«Pero ahora… el camino entre nosotros se vuelve cada vez más difícil».

«Incluso si estoy dispuesta a dejar de lado las barreras emocionales y enfrentar todos los obstáculos con él, no hay garantía de que salgamos exitosos».

«Lo más probable es que vaya a decepcionarlo».

—Esos eventos ocurriendo una o dos veces, mi madre sentía simpatía por ti, pero cuando se vuelve excesivo… Especialmente la última vez, durante la reunión familiar de Nochevieja, cuando Mira Tristan te arrojó ácido sulfúrico concentrado, que mi hermano bloqueó, cuando mi madre descubrió esto, estaba genuinamente enojada y pensó que podrías no ser adecuada para mi hermano…

Bonnie me miró cautelosamente, temiendo que no pudiera manejar estas palabras.

Mi expresión permaneció compuesta, como si no me afectara, pero por dentro, las olas emocionales chocaban violentamente.

Aunque ya había percibido el cambio de actitud de la Sra. Ben hacia mí, tener confirmación aún trajo profunda tristeza.

Porque realmente me he enamorado de Mack Ben.

—Lo que es más coincidente es que durante este tiempo… el antiguo subordinado de mi abuelo, el abuelo de Anya, comenzó a visitar nuestra casa frecuentemente después de jubilarse, siempre trayendo a Anya consigo. Aunque nadie declaraba explícitamente intenciones, se entendía. Los dos ancianos querían fortalecer los lazos familiares emparejando a Anya con mi hermano, pero mi hermano simplemente lo ignoró e incluso insistió en traerte ayer, en realidad para enfrentar directamente la posición de la familia.

Bonnie me miró más seriamente.

—La intención de mi hermano es clara. Te ha elegido a ti, y quiere estar contigo.

Katie estaba absorta, su mirada fija en mí, feliz y preocupada a la vez.

Los miré, forzando una sonrisa.

—¿Por qué me miran así? No hemos terminado. Nuestros sentimientos se están haciendo más fuertes.

Katie se volvió hacia Bonnie.

—Así que tu madre, ¿también está interesada en Anya?

Bonnie hizo un mohín.

—No es exactamente preferencia… pero en comparación, en cuanto a varias calificaciones…

Bonnie ahorró mi dignidad, dejando su frase incompleta, pero todos entendieron el significado.

Comparada con Anya, aparte de altura y apariencia, en otros aspectos, ya sea logros profesionales, antecedentes familiares o familiaridad, estoy claramente en desventaja.

—¿Y tú, Bonnie? —preguntó Katie más directamente—. ¿A quién prefieres? ¿A quién quieres como cuñada?

Bonnie declaró:

—¡Por supuesto, Freya! No me gusta Anya, es demasiado artificial. Me desagradó inmediatamente, así que cada vez que visita, no me molesto en responder.

Dije agradecida:

—Gracias, Bonnie, por apoyarme y compartir estas cosas.

Pero Bonnie frunció el ceño preocupada.

—Pero absolutamente no debes dejar que mi hermano sepa que te conté todo esto, o estoy verdaderamente acabada.

Katie no pudo evitar reír.

—¿Le tienes tanto miedo a tu hermano, y aun así revelaste todo?

Bonnie apretó los labios, murmurando:

—Creo en conocerte a ti misma y a tu enemigo, entonces eres invencible en cada batalla. Al menos Freya conoce la actitud de mi familia para poder desarrollar estrategias de afrontamiento. Mi hermano ciertamente no explicaría esto. Teme que sugieras terminar después de saberlo.

No pude evitar reír a través de mi desolación, pero me forcé a mantener la calma.

—¿Así que no temes que rompa con tu hermano ahora que me lo has contado?

—No creo que lo hagas —dijo Bonnie con confianza—. Mi hermano es excepcional. ¿Quién terminaría fácilmente? Además, tu carácter no es de alguien que se rinde fácilmente. Creo que te esforzarás en luchar por esto. Pero mi hermano, estando dentro de la situación, no puede ver claramente. Y preocuparse demasiado influye en su juicio, así que no arriesgaría nada ni diría una palabra.

Katie le dio un pulgar hacia arriba después de escuchar esto.

—Bonnie, eres realmente inteligente y considerada. ¡Hoy invito yo!

Rápidamente intervine:

—Yo invito. ¡Quiero celebrar tener amigas tan maravillosas como ustedes dos!

Bonnie soltó una risita.

—Freya, solo te reconozco como mi cuñada. Tú y mi hermano deben luchar duro juntos.

—Muy bien, haré lo mejor posible.

Respondí de esta manera, y realmente lo decía en serio.

Al menos en este momento, no tenía intención de retirarme. Realmente me gustaría mantenerme firme con Mack Ben hasta el final.

Solo de esta manera puedo ser digna de sus años de espera y sinceras intenciones.

Después del almuerzo, cuando Bonnie me llevó aparte, me recordó repetidamente:

—Freya, absolutamente no debes decirle a mi hermano que compartí tanto, o estoy perdida.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com