Capítulo 159: Capítulo 159 Venganza Deliberada con Café

—Mm.

Había esperado que al mantener a Connor Clive en silencio sobre este incidente, Mack permanecería felizmente ignorante y libre de preocupaciones.

Pero el destino tenía otros planes.

—Freya, no tienes que interactuar con ella si prefieres no hacerlo —la voz de Mack transmitía preocupación protectora a través de la videollamada. Claramente estaba preocupado de que Anya Porter pudiera manipular la situación o decirme algo hiriente.

Descarté su preocupación con confianza casual.

—No te preocupes por mí. No soy una fácil de manipular y, además, ¿no asignaste al Sr. Clive para cuidarme? ¿Qué podría salir mal?

—Tienes razón. Es tu decisión. Solo recuerda que Anya debería estar regresando a casa en unos días. No se quedará allí mucho más tiempo.

Eso tenía mucho sentido.

Incluso alguien tan ambiciosa como ella no se atrevería a pasar el Año Nuevo trabajando en el extranjero. Su adinerada familia nunca toleraría que su preciosa heredera se perdiera las celebraciones festivas.

El pensamiento me tranquilizó.

—Hablando de eso, ¿ya han liberado a Mira Tristan? ¿Alguna novedad sobre esa investigación que solicitaste?

A pesar de estar a miles de kilómetros de distancia, esta situación seguía pesándome mucho. Después de todo, yo fui el catalizador que puso todo en marcha.

Mack asintió a través de la pantalla.

—La investigación está en curso y sí, ha sido liberada.

Impresionante.

No podía evitar preguntarme cuántos recursos estaría dispuesta a sacrificar la Familia Tristan por su problemática hija. Si este patrón continuaba, esos hermanos podrían destruir el imperio familiar con sus propias manos.

Nuestra videollamada se extendió por más de diez minutos hasta que la voz de Belinda interrumpió desde el pasillo. Terminé la llamada con Mack y volví al trabajo.

Esa noche, para celebrar adecuadamente nuestra primera cena oficial desde que llegamos a Mystique, hice que Belinda reservara un restaurante elegante. Todo nuestro equipo se reunió para brindar por el próximo éxito de nuestro desfile de moda.

El veintiocho de diciembre trajo la llegada de la mayoría de las marcas importantes que participaban en el desfile. Los organizadores programaron una reunión informativa obligatoria para explicar los procedimientos y protocolos.

Desafortunadamente, esto significaba otro encuentro con Anya Porter.

Llegué temprano y tomé un asiento cerca del frente.

Ella entró más tarde, eligiendo deliberadamente la silla justo a mi lado.

La miré con indiferencia y dirigí mi atención a otra parte.

Cuando comenzó la reunión, me concentré intensamente en las explicaciones del personal sobre horarios y requisitos de seguridad.

Mientras tomaba notas, inadvertidamente bajé la mirada y vi el teléfono que descansaba a mi lado.

El teléfono de Anya Porter.

En circunstancias normales, esto no significaría nada.

Pero lo que captó mi atención fue la imagen de fondo que se mostraba en esa pantalla.

Un impactante perfil masculino mostraba rasgos fuertes y definidos. Madurez y determinación irradiaban de su expresión, mientras su comportamiento equilibraba elegancia con frialdad, seriedad con ternura.

Ese rostro inconfundiblemente reconocible pertenecía a mi muy extrañado novio, Mack Ben.

Pero, ¿cómo podía ella poseer una fotografía de Mack en tan alta resolución? ¿Y por qué la usaría de esta manera?

Notando mi mirada, Anya sonrió y levantó su teléfono, agitándolo deliberadamente. —Perdón si esto parece extraño. Solo me parece estéticamente agradable. Algo que te alegra el día con solo mirarlo.

Puse los ojos en blanco y susurré con dureza:

—¿Usar la foto del novio de otra persona como tu fondo de pantalla? Eso es verdaderamente perturbador.

—¿Te sientes amenazada? —Anya levantó una ceja, claramente saboreando mi reacción.

Me negué a seguir el juego y redirigí mi atención a la pantalla de presentación.

Pero ella continuó con su monólogo. —Deberías considerarte increíblemente afortunada. Escuché que salvaste al Hermano Mack durante la infancia, lo que inicialmente captó su atención. Sin ese incidente, ¿cómo podría alguien como tú entrar en su órbita? Ni siquiera estás en la misma estratosfera social.

Permanecí en silencio. Sus palabras contenían verdad, y discutir parecía inútil.

—¿Crees que el Hermano Mack realmente te ama, o simplemente está agradecido? Sospecho que es lo segundo, aunque desafortunadamente, no puedes distinguir entre las dos emociones y te sumerges de cabeza en la ilusión. Cuando finalmente la realidad te golpee…

Antes de que pudiera completar su frase, noté la taza de café posicionada cerca de su teléfono y de repente estiré la mano, fingiendo golpearla accidentalmente.

El líquido se derramó directamente sobre su dispositivo, con mucho salpicando también su ropa.

Anya gritó y saltó como si la hubieran electrocutado, agarrando frenéticamente su teléfono.

—¡Freya Colby! ¡Eso fue completamente innecesario! —gritó enfadada.

Simplemente sonreí y ofrecí una disculpa educada. —Lo siento, fue puramente accidental. Estaré encantada de comprarle otro café a la Señorita Porter, y si su teléfono sufrió daños por agua, ciertamente puedo proporcionarle una compensación.

Sabía que en realidad no le importaba una simple taza de café o un teléfono, pero quería irritarla intencionalmente.

Cada persona en el lugar se volvió para mirarla, todos con expresiones de sorpresa y desagrado ya que ella había interrumpido el orden de la reunión.

Anya se sintió humillada, rechinando los dientes de frustración. —¡Freya Colby, te arrepentirás de esto!

Agarró su teléfono y empujó su silla a un lado, saliendo dramáticamente.

Me volví y continué asistiendo a la reunión.

Después de que concluyera la reunión, asumí que ya se habría marchado. Sin embargo, se había cambiado de ropa y estaba esperando fuera de la entrada del lugar.

—¡Freya Colby!

Llamó mi nombre justo cuando salía del edificio.

—¿Qué pasa ahora? ¿Todavía no has aprendido la lección? —Recordando el consejo de Mack de que no necesitaba tolerar su falta de respeto, me sentí animada—. Deberías mantener algo de dignidad. Es vergonzoso seguir montando escenas. Incluso si no te importa tu propia reputación, deberías considerar la marca que representas.

Anya inicialmente parecía lista para explotar, pero mis palabras le recordaron la percepción pública, y se contuvo.

—Simplemente quería invitarte a cenar. Mi vuelo a casa sale esta noche para las celebraciones de Año Nuevo y, casualmente, visitaré a la Familia Ben.

Sonrió elegante pero arrogantemente, claramente presumiendo.

Alardeando de que una vez que regresara, tendría oportunidades de ver a Mack nuevamente.

Como también me dirigía a cenar después de mi reunión, acepté fácilmente. —Excelente. Yo invito, devolviendo el favor por esa comida que tú y Valerie Victor me compraron previamente.

Mencioné intencionalmente ese incidente, sabiendo que la avergonzaría.

La expresión de Anya se oscureció mientras me miraba fijamente.

Respondí con una agradable sonrisa.

Ella contuvo su ira, poniendo los ojos en blanco con desdén antes de burlarse, —Freya Colby, ¿realmente crees que te has convertido en la futura nuera de la Familia Ben? Si estuviera en tu posición, con todo el drama desordenado que rodea a tu familia, tu reputación manchada, divorciada pero aún enredada con los parientes de tu ex-marido, no saldría con nadie ni consideraría volver a casarme por el resto de mi vida. Al menos así, no infligiría daño a otros.

Escuché en silencio y asentí cuando terminó. —Ciertamente hablas muy bien. Desafortunadamente, has sido privilegiada y nunca has enfrentado tal infortunio, así que no puedes saber si cumplirías con esas grandes palabras si la tragedia realmente te golpeara. Es fácil hacer afirmaciones audaces.

Anya me miró fijamente, y si no fuera por los numerosos profesionales de la industria cercanos que podrían presenciar cómo perdía la compostura, probablemente me habría atacado físicamente.

Viendo su furia mientras yo permanecía completamente tranquila, finalmente suspiré. —En realidad, saltémonos la cena. Sé exactamente lo que planeas decir. Me aconsejarás que sea razonable y deje a Mack en paz. Pero él no ha mencionado terminar las cosas, y su familia tampoco. No tienes absolutamente ninguna conexión con esta situación, pero sigues metiéndote. ¿De dónde sacas la audacia?

—¡Freya Colby! —La cara de Anya se volvió lívida de rabia—. ¿Qué tipo de familia crees que son los Ben? ¿Cómo podrían posiblemente abordar esto directamente? Pero las actitudes del Abuelo Ben y la Señora Ben son perfectamente claras. ¿Esperas que te lo deletreen todo porque careces de conciencia básica? Se supone que todos ustedes son personas respetables, ¡pero insistes en comportarte tan desvergonzadamente!

—Hmm, algunas personas parecen respetables pero constantemente se involucran en comportamientos desvergonzados —la miré con una ligera sonrisa, levantando una ceja significativamente.

Se congeló momentáneamente, luego se dio cuenta de que estaba usando sus propias palabras para burlarme de ella. Instantáneamente perdió el control y levantó su mano para golpearme.

Sin embargo, Connor Clive se materializó justo a tiempo, interceptando su muñeca.

—Señorita Porter, por favor compóngase, o me veré obligado a tomar medidas más decisivas —Connor tenía que mostrar algún respeto por la Familia Porter, así que agarró su muñeca mientras ofrecía una advertencia primero.

Si Anya se negaba a comportarse racionalmente, él ciertamente cumpliría con sus deberes de guardaespaldas.

En última instancia, a Anya todavía le importaban las apariencias. Al ver que otras personas observaban, inmediatamente bajó la mano.

—¡Freya Colby, actuar tan imprudentemente eventualmente te pasará factura! —con esa amenaza de despedida, Anya se alejó furiosamente.

Connor se volvió hacia mí con preocupación—. ¿Señorita Colby, está herida?

—Estoy perfectamente bien, no te preocupes —lo tranquilicé, descartando completamente la advertencia de Anya, y volví a mis responsabilidades laborales.

———

En casa, las familias se reunían alegremente mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo. Celebrábamos con igual entusiasmo en esta tierra extranjera.

Las comunidades chinas existen en todo el mundo, así que incluso en el extranjero, el rico ambiente de las festividades de Año Nuevo llenaba el aire.

Después de consumir alcohol durante nuestra celebración del mediodía, mi cabeza se sentía ligeramente nebulosa.

En el camino de regreso al hotel, vi a una pareja en la concurrida calle besándose apasionadamente en público, lo que inmediatamente intensificó mi anhelo por Mack.

No pude resistirme a sacar mi teléfono para llamarlo. La línea sonó repetidamente, y justo cuando me preparaba para colgar, él contestó.

—Hola, Freya…

La voz de Mack llegó entre el ruido alegre de fondo, claramente indicando celebración.

Escuché fuegos artificiales explotando y no pude evitar preguntar con curiosidad:

—¿Estás lanzando fuegos artificiales?

—Sí, la Mansión Ben está lejos del centro de la ciudad. Los estamos lanzando en el patio sin molestar a nadie —explicó suavemente, aparentemente caminando hacia el interior mientras los sonidos de los fuegos artificiales se desvanecían gradualmente.

—¿Qué sucede? ¿Terminó tu reunión? —Mack preguntó con preocupación. Le había mencionado anteriormente que también planeábamos un almuerzo de reunión de Nochevieja, seguido de un descanso de medio día para que todos se relajaran.

—Acabamos de terminar y nos dirigimos de vuelta al hotel ahora. ¿Has terminado tu cena de Nochevieja allá?

Con nuestra diferencia horaria de siete horas, el día en Mystique significaba que la noche ya había llegado a casa.

—Los ancianos todavía están cenando, y estoy con la generación más joven lanzando fuegos artificiales. Casi me pierdo tu llamada.

Esto me sorprendió.

—¿Estás con los niños? ¿No deberías estar cenando con los ancianos?

—Estuve con ellos antes.

Mack esquivó mi pregunta ligeramente. En ese momento, percibí algo inusual pero no lo seguí más.

Mucho más tarde, supe por Bonnie Victor que en Nochevieja, todos los parientes de la Familia Ben habían regresado para su reunión, llenando dos grandes mesas con animada conversación.

Después de varias rondas de bebidas, se le hicieron sugerencias tanto directas como sutiles a Mack, con parientes señalando que otro año había pasado y era hora de arreglar su vida personal.

Mack declaró abiertamente que tenía novia y estaba preparado para casarse en cualquier momento.

Pero el Viejo Maestro Ben igualmente declaró abiertamente que aunque el matrimonio era aceptable, la novia debía ser alguien completamente distinta.

Con tal desacuerdo fundamental, naturalmente surgió tensión.

Así que Mack aprovechó la oportunidad para abandonar la mesa temprano acompañando a los niños a lanzar fuegos artificiales.

Él no mencionó este conflicto entonces, y yo permanecí ignorante.

Antes de que pudiera analizar qué me parecía extraño de su respuesta, su voz gentil y tierna regresó.

—¿Te sientes sola allí? ¿Te gustaría que fuera a hacerte compañía?

Me sobresalté, inmediatamente concentrándome.

—¿Qué quieres decir? ¿Quieres volar hasta aquí?

—La empresa no reanuda operaciones hasta el octavo día del nuevo año. Eso deja una semana entera, y no estoy seguro de cómo pasar el tiempo en casa.

Mi corazón se aceleró, incapaz de dejar de fantasear sobre las posibilidades, pero lo cuestioné.

—¿Cómo sueles pasar las vacaciones del Festival de Primavera? Este no puede ser el primer año que te ha parecido aburrido.

Hizo una pausa y, por el sonido, parecía estar sentándose. Su tono se volvió mucho más relajado.

—Normalmente paso el rato con Millie y los demás, hago viajes cortos, a veces trabajo horas extra, y la semana pasa rápidamente. Pero este año, desde que te fuiste a este viaje de negocios, cada día se ha sentido insoportablemente largo.

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