Capítulo 161: Capítulo 161 Brazos Abiertos

El POV de Freya

Desde que me enteré de que Mack Ben llegaría, estos últimos días han transcurrido como una tortura.

Lo que me tomó completamente por sorpresa fue que Katie Harriet apareciera antes de que Mack incluso aterrizara.

Al entrar en el vestíbulo del hotel y verla allí, me pregunté si el agotamiento me estaba haciendo alucinar.

—¡Cariño, Feliz Año Nuevo! —La risa contagiosa de Katie Harriet llenó el espacio—. ¿Qué es esa cara? No me digas que ya te has olvidado de mí. Tu gran espectáculo es mañana, ¿verdad? Llegué justo a tiempo.

Su energía familiar y exagerada me devolvió a la realidad. Mi mejor amiga realmente había volado hasta aquí.

Corrí hacia ella, golpeándole juguetonamente el brazo, con los ojos abiertos de asombro.

—¿No podías avisarme? Es Año Nuevo – ¿no deberías estar en casa con tu familia? —Después de la falsa reprimenda, la envolví en el abrazo más apretado, prácticamente saltando de emoción.

—Los veo todos los días. No es como si desaparecieran después de las fiestas. Además, en cuanto llega el Año Nuevo, empiezan a desfilar posibles maridos frente a mí. Me estaba volviendo loca. Así que reservé este vuelo hace semanas, les dije que necesitaba unas vacaciones en Mystique para ver algunos desfiles de moda, y salí disparada justo después de la cena.

La sonrisa traviesa de Katie Harriet se extendió ampliamente mientras enlazaba nuestros brazos.

—¿Y? ¿Sorprendida o qué?

—Sorprendida ni siquiera lo describe. —Una vez que mi emoción se calmó, la realidad me golpeó—. Por favor dime que tienes una habitación reservada. Esta es temporada alta – todo está lleno.

—Sobre eso… —Hizo una ligera mueca—. Ha habido un pequeño problema con mi reserva. ¿Te importa si me quedo contigo esta noche? Mañana buscaré otra solución. —Agarró mi brazo mientras arrastraba su maleta con la otra mano—. Vamos, subamos. Estoy muerta de cansancio.

Mientras me arrastraba, mi estómago se retorció con incomodidad.

Katie Harriet notó mi expresión, mirándome con preocupación.

—¿Qué pasa? Parece que te has tragado algo desagradable.

—Gracias por esa encantadora comparación. —Le lancé una mirada, mi incomodidad creciendo a medida que nos acercábamos a los ascensores—. La cuestión es… que Mack también debe llegar hoy.

—¿Qué? —Se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos.

Me preparé para su molestia, ya pensando si debería llamar a Belinda para solucionar algo.

En cambio, se inclinó con una sonrisa cómplice.

—Un momento. ¿Mack Ben planea quedarse contigo? ¿Cuándo exactamente cruzaron esa línea? ¿Y por qué me estoy enterando de esto ahora?

Su pregunta me golpeó como un rayo.

Espera.

¿Por qué había asumido automáticamente que Mack se quedaría en mi habitación?

Aún no habíamos dado ese paso en nuestra relación.

Incluso si lo hubiéramos hecho, alguien de su estatus reservaría la suite presidencial sin dudarlo.

¿Por qué se apretaría en una habitación normal conmigo?

—¿Hola? Tierra llamando a Freya. ¿Ustedes dos realmente durmieron juntos? —Viendo mi silencio, Katie Harriet me dio un codazo, claramente buscando chismes.

Volví al presente cuando las puertas del ascensor se abrieron, tirando de ella hacia adentro.

Como los otros pasajeros no podían entender nuestra conversación, seguimos hablando libremente.

—No, ha sido completamente respetuoso. Dijo que no presionaría hasta que yo estuviera absolutamente lista. —Sentí la necesidad de defender el carácter de Mack Ben.

Katie Harriet dejó escapar una suave risita.

—¿Qué es tan divertido?

—El hecho de que ustedes dos hayan tenido conversaciones serias sobre esto significa que al menos han probado las aguas. Es solo cuestión de tiempo.

—¡Katie Harriet! ¿Tienes que decirlo todo en voz alta? —El calor inundó mis mejillas mientras intentaba cubrirle la boca.

Ella se rió más fuerte. —Todos somos adultos aquí. ¿De qué hay que avergonzarse?

Al salir del ascensor, arrastró su maleta con una despreocupación exagerada. —No me importa dónde más podría ir. Me quedo contigo esta noche. Vamos a ver si elegirás a tu mejor amiga o al chico.

Fingí estrangularla, hablando entre dientes. —Por supuesto que te elijo a ti. Volaste medio mundo para apoyarme. Tengo que elegirte a ti.

—Así me gusta.

Una vez que llegamos a mi habitación, Katie Harriet se refrescó y se fue directamente a la ducha.

Revisé mi teléfono en busca de mensajes.

Mack debería estar todavía en pleno vuelo, así que no habría nada aún.

Sin embargo, no pude evitar mirar.

Esta mezcla de emoción y nervios me resultaba completamente extraña. Tal inquieta anticipación no encajaba con mi personalidad normalmente serena.

Estaba cayendo más profundo de lo que jamás había imaginado.

Después de su ducha, Katie Harriet se desplomó inmediatamente.

Yo tenía compromisos por la tarde, así que después de ponerla al día sobre mi horario, agarré mi portátil y me dirigí a la habitación de Belinda para evitar molestar su descanso.

Cuando Mack llamó, ya había oscurecido afuera.

Con el espectáculo de mañana en el horizonte, el ensayo de esta noche era absolutamente crítico. Tenía que quedarme hasta el final – irme temprano no era una opción.

—¿Ya has aterrizado? —Encontré un rincón tranquilo, con el corazón acelerado mientras respondía.

—Acabo de subir al coche. —Debe haber oído el ruido de fondo—. ¿Aún trabajando?

—Todavía en ensayos, luego tenemos otra reunión. Necesitamos confirmar hasta el último detalle.

—¿Cuánto tiempo más?

—Difícil decirlo. Al menos una o dos horas más.

—Iré al lugar y esperaré.

Podía oír la emoción apenas contenida en su voz, las ganas de verme.

Mi pulso se aceleró, pero al mirar la escena caótica a mi alrededor, dudé antes de declinar. —No, ve primero al hotel. Probablemente no dormiste mucho anoche. Necesitas descansar.

Entonces recordé a Katie Harriet, añadiendo rápidamente:

—Ah, y Katie también está aquí. Dijo que vino de vacaciones y por el desfile de moda. Se quedará en mi habitación esta noche.

Mack sonó sorprendido. —¿Se queda contigo?

—Su habitación tuvo un problema, no se resolverá hasta mañana, y se niega a probar en otro hotel.

Expliqué impotente, imaginando su reacción, mi corazón latiendo con una mezcla de vergüenza y confusión.

—¿Qué pasa? ¿Realmente querías compartir habitación conmigo? —bromeé deliberadamente.

Se rió y respondió:

—Estamos juntos ahora. ¿No sería natural?

—En tus sueños.

Belinda se acercó por detrás, notando mi llamada telefónica, y esperó pacientemente.

La miré y me apresuré a terminar la conversación.

—Bien, debería irme. Espérame en el hotel. Volveré tan pronto como sea posible.

Sin esperar la respuesta de Mack, colgué para ver qué necesitaba Belinda.

Después de otra hora de frenéticos preparativos, el ensayo finalmente terminó.

Jordan Kenneth reunió a todos para una última reunión, sin dejar nada al azar.

Antes de que terminara la reunión, Belinda se inclinó, cubriendo su mano cerca de mi oído y susurrando:

—Srta. Freya, mire quién ha aparecido.

Mi corazón dio un vuelco mientras instintivamente escaneaba la sala, detectando esa silueta familiar junto a la entrada.

Nuestras miradas se encontraron a través del espacio lleno de gente.

El tiempo pareció congelarse mientras mi corazón tartamudeaba.

Mack me sonrió desde el otro lado de la habitación, señalando una silla vacía cercana, claramente indicando dónde esperaría.

Le devolví la sonrisa, tratando de volver a concentrarme en las instrucciones finales de Jordan, pero mis pensamientos ya habían escapado.

La reunión se prolongó otros treinta minutos antes de finalmente concluir.

Cuando todos se levantaron, notaron a Mack, bromeando:

—Presidenta Colby, el Sr. Ben realmente la sigue a todas partes. Volando hasta aquí solo para verla.

La vergüenza me inundó, y no pude encontrar palabras para responder. Simplemente dije educadamente:

—Todos han trabajado increíblemente duro. Descansen esta noche. Después de que clavemos los próximos dos días, finalmente podremos relajarnos.

Mis agotados colegas se dispersaron rápidamente.

Belinda se despidió y prácticamente salió corriendo.

Con el espacio despejándose, recogí mis cosas y caminé hacia Mack Ben.

Aunque mi corazón ya había volado hacia él, la timidez y los nervios me hicieron arrastrar los pies.

Mack se levantó para reconocer a los miembros del equipo que se marchaban.

Viendo mi lento acercamiento, comenzó a caminar hacia mí en su lugar.

A medida que la distancia se cerraba, abrió sus brazos, su hermoso rostro iluminándose con una sonrisa inconfundible.

Ya no pude contenerme más. Mi rostro se iluminó mientras corría directamente a sus brazos.

Mack me atrapó sin esfuerzo, sus brazos rodeando mi cintura mientras me levantaba y me hacía girar.

La escena captó la atención de varios transeúntes, todos observando como si fuéramos su entretenimiento personal.

Cuando Mack me bajó, nuestras miradas se encontraron, y mis mejillas ardieron.

—Todos están mirando. ¿No podrías controlarte un poco?

Se inclinó para besarme, sin poder ocultar su diversión. —De todos modos no nos conocen. Déjalos mirar. Además, ¿no me dijiste que los extranjeros se besan en público todo el tiempo?

Le lancé una mirada juguetona sin responder.

Había recordado ese comentario sin importancia.

—¿Lista para irnos? —preguntó Mack suavemente, tomando mi mano.

—Sí —asentí, luego pregunté con preocupación:

— ¿Estás exhausto? Si estás cansado, podemos volver al hotel. Si no, quizás podríamos cenar primero.

—Vamos a comer. Has estado trabajando sin parar y debes estar hambrienta.

—Gracias, Sr. Ben. Siempre tan considerado.

Se volvió para mirarme, apretando deliberadamente su agarre en mi mano.

Fingí indignación y le di un golpecito suave.

En esta calle extranjera donde nadie nos conocía, quizás el anonimato nos hizo más audaces. Coqueteamos sin reservas.

Al llegar a su coche, noté a tres hombres parados cerca.

Incluyendo a Connor Clive, hacían un total de cuatro figuras intimidantes.

La confusión me golpeó. —¿Necesitas tanta seguridad cuando viajas?

Explicó en voz baja:

—Dos de ellos no están conmigo.

Fruncí el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Dos fueron enviados por otros departamentos. En parte para mi protección, en parte para vigilancia.

Mi confusión se profundizó. —¿Vigilancia? ¿Para qué?

Justo cuando estaba a punto de explicar, la comprensión amaneció, y jadeé:

—Están preocupados de que puedas…

—Exactamente —asintió, notando mi expresión sobresaltada, y sonrió—. ¿Qué, eso te asusta?

—No… —sacudí la cabeza rápidamente—. Si hubiera sabido que viajar al extranjero era tan complicado para ti, te habría prohibido absolutamente venir.

Debería haber comprendido que su trabajo haría que los viajes internacionales fueran increíblemente complicados.

Un paso en falso podría crear serios malentendidos sobre sus intenciones.

Mack vio mi exceso de pensamiento y me tranquilizó:

—Se me permite viajar al extranjero. Es solo burocracia. No te preocupes – todo es legal y transparente. Esos dos hombres simplemente están haciendo su trabajo.

La curiosidad me venció. —Si es tanto problema, ¿cómo lograste esto con tan poco tiempo?

Mack abrió la puerta del coche, esperó a que entrara, luego siguió, explicando:

—Desde que mencionaste que estarías aquí durante las vacaciones en enero, he estado planeando unirme a ti. Solicité la autorización hace meses.

Así que era eso.

No pude evitar sacudir la cabeza. —Eres todo un actor. Planificando todo con antelación pero aún pretendiendo pedir mi permiso.

Se rió. —En ese momento, si realmente te hubieras opuesto, habría cancelado todo. Pero no tener noticias tuyas en Nochevieja me aterrorizó. Viendo lo duro que has estado trabajando, lo poco que has estado durmiendo – decidí que necesitaba estar aquí contigo.

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