Capítulo 164: Capítulo 164 Asesinato Finalmente Expuesto

El POV de Freya

Después de semanas de preparación incesante, el desfile de moda finalmente había llegado.

Desde el amanecer hasta el anochecer, me encontré corriendo entre el caos tras bastidores y los preparativos de la pasarela, apenas encontrando un momento para tomar aliento. Mi colección estaba organizada en distintas líneas que mostraban mi versatilidad como diseñadora. La serie emblemática de Faldas con Delantal Plisado celebraba la herencia cultural, mientras que la colección Nupcial encarnaba la elegancia romántica, y la línea Profesional enfatizaba la sofisticación moderna.

Durante un breve intermedio entre segmentos, estaba haciendo los últimos ajustes al conjunto de una modelo cuando Belinda apareció a mi lado, bajando su voz a un susurro urgente.

—Srta. Freya, varios miembros del personal han visto al Presidente Tristan en la sección VIP. Ha estado observando todo el espectáculo.

Mis manos se detuvieron sobre la tela que estaba ajustando. Sin darme la vuelta, pregunté con una calma cuidadosamente controlada:

—¿De qué Presidente Tristan estamos hablando?

—Jasper Tristan —confirmó Belinda con un asentimiento.

El nombre me golpeó como agua helada, pero me obligué a seguir trabajando. Después de una pausa, respondí con serenidad:

—Ignóralo. Si quiere asistir, no hay nada que pueda hacer para impedirlo.

Mack había viajado a través del país para apoyarme durante este momento crucial en mi carrera. Su presencia tenía sentido.

Pero ¿Jasper Tristan apareciendo aquí? Su imperio familiar se estaba desmoronando bajo escándalos, y su salud se había estado deteriorando durante meses. ¿Qué posible razón podría tener para aparecer en mi desfile durante un momento tan crítico?

Cuando controlaba la empresa, Jasper había hecho de su costumbre asistir a los eventos de la semana de la moda. Pero ahora que habíamos cortado todos los lazos profesionales, y nuestra relación personal había implosionado espectacularmente, su presencia se sentía calculada y siniestra.

La advertencia de Belinda había plantado una semilla de inquietud que creció con cada minuto que pasaba. Incapaz de resistirme, me encontré escaneando la sección VIP durante los cambios de modelo.

Ahí estaba, posicionado en uno de los asientos privilegiados con vista a la pasarela. Jasper llevaba un traje impecablemente a medida que no podía disimular completamente cuánto peso había perdido. Aun así, su postura sugería que su condición se había estabilizado desde nuestro último y amargo encuentro.

Mack ocupaba un asiento igualmente prestigioso en el lado opuesto de la pasarela, creando una línea de visión perfecta entre los dos hombres. Sin duda, ya se habían notado el uno al otro.

Mi estómago se revolvió con ansiedad.

Las motivaciones de Jasper seguían siendo un misterio, y esa incertidumbre me aterrorizaba más que cualquier confrontación directa. Si pretendía crear una escena o sabotear mi desfile, podría manejarlo. Lo que temía era que apuntara a Mack o que orquestara alguna interrupción impredecible que destruyera meses de arduo trabajo.

Incapaz de descifrar sus intenciones desde esta distancia, me forcé a volver a las exigencias inmediatas del espectáculo.

Mi teléfono vibró justo cuando me coloqué detrás de la cortina principal. El nombre de Mack apareció en la pantalla.

«Veo que Jasper Tristan está aquí. ¿Estás al tanto de su presencia?»

—Sí —respondí en voz baja, manteniendo mi voz firme a pesar del tumulto en mi pecho—. Belinda me informó antes. No tengo idea de cuándo llegó a Mystique o por qué no se ha puesto en contacto conmigo directamente.

—Entendido —la voz de Mack llevaba un tono protector que ofrecía algo de consuelo—. No dejes que te distraiga. Estoy vigilando la situación. Concéntrate en tu trabajo.

—Gracias.

Su tranquilidad me permitió respirar con más facilidad, y el resto del espectáculo procedió sin incidentes. Los líderes de la industria respondieron con entusiasmo a la presentación de nuestra marca, su aprobación validando meses de noches sin dormir y luchas creativas.

Cuando el segmento de la Falda con Delantal Plisado concluyó, me uní a las modelos en la pasarela para las fotografías. Katie sonreía desde el público, mostrando un pulgar arriba alentador que devolví con genuina calidez.

Este marcaba mi debut como diseñadora independiente liderando mi propio equipo en la semana de la moda, y tener a mi mejor amiga y al hombre que amaba allí para presenciar este hito se sentía perfecto.

La única sombra sobre la velada era la presencia indeseable de mi ex-marido acechando en el público como un depredador.

Después de agradecer a todos los involucrados y completar las entrevistas obligatorias con los medios, me preparé para irme con Mack a la gala nocturna. Habíamos planeado asistir juntos, presentando un frente unido a la industria.

Pero mientras nos dirigíamos hacia la salida, Jasper se materializó entre la multitud como un fantasma indeseado. Lucía esa sonrisa a medias familiar que una vez me había encantado y ahora me hacía estremecer. Un elaborado ramo descansaba en sus brazos, creando la ilusión para los espectadores de que seguíamos conectados.

Tanto Mack como yo nos tensamos ante su aproximación, pero Jasper mantuvo su fachada compuesta mientras se acercaba y extendía las flores.

—Freya, pareces sorprendida de verme aquí. Evening Party sigue siendo una marca que creamos juntos, nombrada combinando elementos de ambas identidades. Independientemente de nuestras circunstancias actuales, quiero que la compañía tenga éxito. El show de hoy superó todas las expectativas. Tienes mis felicitaciones.

El ramo colgaba entre nosotros como un desafío. Su postura sugería que mantendría este incómodo cuadro hasta que aceptara su ofrenda.

El brazo de Mack se tensó protectoramente alrededor de mi cintura mientras le dirigía a Jasper una mirada fulminante. Ante su sutil señal, Connor Clive dio un paso adelante para interceptar las flores, pero Jasper se apartó de su alcance.

—Freya, después de todo lo que me hiciste pasar a mí y a mi familia, elegí no buscar retribución. Seguramente puedes aceptar un simple gesto de felicitación, ¿no?

El momento calculado no pasó desapercibido para mí. Jasper había elegido este momento deliberadamente, rodeado de colegas de la industria y periodistas que presenciarían y potencialmente informarían sobre este encuentro. Negándome a causar un espectáculo público que pudiera dañar mi reputación, acepté a regañadientes el ramo.

—Tomaré tus flores, pero no hay nada más que decir. Sí, fundamos esta marca juntos. Mantuve el nombre por razones prácticas, no por sentimentalismo. El cambio de marca requiere recursos y tiempo significativos.

Inmediatamente pasé las flores a Connor Clive antes de continuar con fría precisión.

—Sin embargo, tus palabras hoy han aclarado algo importante. A pesar de la inconveniencia, comenzaré el proceso de cambio de marca inmediatamente después de regresar a casa.

No importa cuánto apreciara la marca Evening Party, la presencia de Jasper hacía imposible continuar usando un nombre que nos conectaba.

La suave risa de Jasper llevaba un toque de desesperación. Se volvió ligeramente, componiéndose antes de encontrarse con mis ojos nuevamente.

—Puedes cambiar nombres, ciertamente. Pero, ¿puedes borrar los cimientos que establecí para el éxito de esta compañía?

—Siguiendo esa lógica, ¿debería reclamar la transfusión de sangre que te di durante tu cirugía?

La multitud a nuestro alrededor había crecido, su atención volviéndose cada vez más incómoda. Me volví hacia Mack con frustración apenas contenida.

—Nos vamos ahora.

Mack asintió en acuerdo, pero mientras pasábamos junto a Jasper, lanzó un último golpe con calculada crueldad.

—Joven Maestro Tristan, en lugar de obsesionarse con el pasado, tal vez deberías concentrarte en la crisis actual de tu familia.

La compostura de Jasper finalmente se quebró, su rostro endureciéndose mientras miraba a Mack con hostilidad no disimulada.

—Vámonos. No vale nuestro tiempo —alejé a Mack antes de que la situación pudiera escalar más.

Una vez que salimos del lugar, miré hacia atrás para confirmar que Jasper no nos había seguido. Solo entonces me permití exhalar adecuadamente.

—Mack, ¿a qué te referías con concentrarse en asuntos familiares? ¿Has descubierto algo sobre los proyectos de la Familia Tristan?

Su comentario anterior sugería que poseía información perjudicial.

Mack asintió sombríamente.

—Hemos descubierto problemas mucho más serios de los que inicialmente describiste. Planeaba permitirles una temporada navideña tranquila antes de exponer todo, pero la corrupción es más profunda de lo que cualquiera imaginó.

—¿Más serio de lo que mencioné? —mi pulso se aceleró—. ¿Cuánto peor podría ser?

—El proyecto Maplecrest estaba comprometido en todos los niveles, desde la licitación inicial hasta las inspecciones finales. Ese incidente que mencionaste, ¿el que supuestamente resolvieron en silencio? No solo pagaron dinero para silenciar a la familia y hacer que desapareciera y amenazarlos para que no regresaran a Ravencliff. El incidente no fue accidental. Resultó de salarios no pagados cuando los trabajadores exigieron su compensación. Durante la confrontación, alguien fue empujado deliberadamente desde el edificio.

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