Capítulo 169: Capítulo 169 Abuelo Exige Separación

El POV de Freya

—Freya, necesitas prepararte para las represalias cuando regreses a casa. Prepárate para cualquier cosa —me advirtió mi tía por teléfono, su voz cargada de preocupación.

—Lo entiendo. Regresaré mañana por la noche, y al día siguiente iré a visitarte a ti y a la Abuela para la celebración de Año Nuevo.

—No te apresures. La Abuela sabe que el trabajo te mantiene ocupada. Solo descansa cuando regreses —dijo ella con suavidad.

—De acuerdo, hablamos después, tía.

Después de terminar la llamada, me volví hacia Mack Ben y dejé escapar un suspiro de cansancio.

—La Familia Tristan sabe exactamente quién presentó esa denuncia contra ellos. También saben que vas tras ellos por mí.

Mack tomó mi mano con indiferencia casual, jugando distraídamente con mis dedos como si mis preocupaciones fueran triviales.

Retiré mi mano y le di una pequeña palmada.

—¿Siquiera estás prestando atención a lo que estoy diciendo?

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Cada palabra.

Hizo una pausa antes de ofrecerme seguridad.

—No te preocupes por eso. Tengo todo bajo control. Además, ellos son los criminales aquí. Las autoridades están investigando a la Familia Tristan basándose en pruebas, no en venganzas personales. Soy solo un ciudadano preocupado denunciando actividades ilegales. No tengo nada que ocultar y nada que temer.

La lógica de Mack era sólida, pero la Familia Tristan operaba como animales rabiosos. No se podía saber cuándo podrían atacar desesperados.

Después de más de doce horas en el aire, finalmente aterrizamos justo cuando las vacaciones de Año Nuevo estaban terminando.

En el momento en que Mack encendió su teléfono después de aterrizar, sonó con una llamada de la Mansión Ben.

No dijo mucho, solo ofreció unos breves reconocimientos antes de colgar.

Mirándome, dijo:

—Te dejaré primero, pero luego necesito ir a casa con la familia.

La preocupación se coló en mi voz.

—¿Hay algo mal con la salud del Abuelo Ben?

—No estoy seguro, pero sí, el viejo me ha llamado.

—Entonces no te molestes en llevarme a casa. Ve directamente allí.

—Tengo tiempo para dejarte instalada primero.

Tomó mi mano mientras pasábamos junto a colegas, dejando a Katie Harriet encargarse de la logística restante mientras nos apresurábamos hacia la salida.

En el coche, el cansancio comenzó a pesarme.

Mack levantó el brazo y me atrajo contra su pecho, su voz suave y persuasiva.

—¿Quieres venir a mi lugar en su lugar? Volveré para estar contigo después de revisar en casa. Tu apartamento está demasiado lejos de la Mansión Ben.

Fruncí el ceño, pensando en mis responsabilidades.

—Walker ha estado encerrado durante días. Incluso con el cuidador que arreglaste, debe estar volviéndose loco.

La frente de Mack se arrugó mientras se reía.

—Cierto, olvidé a tu compañero de cuatro patas.

Después de un momento de consideración, añadió:

—Haré que alguien traiga a Walker a la villa.

Lo miré desde su abrazo, estudiando su intensa mirada antes de sonreír.

—¿Todo esto es realmente necesario? Hemos estado pegados recientemente.

Una noche separados no debería importar, ¿verdad?

No pudo resistirse a besarme, su voz bajando a un tierno susurro.

—No quiero estar separado de ti ni siquiera por una hora. ¿Está bien?

Desde que nos habíamos vuelto íntimos, la necesidad de cercanía de Mack se había intensificado dramáticamente.

Y me encontré cada vez más incapaz de negarle nada.

—De acuerdo entonces.

—Descansa un rato. Te despertaré cuando lleguemos —ajustó su posición para hacerme más cómoda contra él, su mano acariciando suavemente mi hombro.

Cuando llegamos a la Villa Bayside, Mack me despertó del sueño.

Me acompañó adentro, revisando meticulosamente cada detalle con el personal.

—No te preocupes tanto por mí. Puedo arreglármelas perfectamente bien. Deberías ir a casa antes de que empiecen a preguntarse dónde estás —estaba ansiosa por él, preocupada de que cualquier retraso pudiera reflejarse mal en mí con su familia.

Ya había pasado días en el extranjero conmigo durante las vacaciones. Lo último que quería era que la señora Ben me lo tuviera en contra.

Después de mi suave insistencia, sonrió y me acercó para un rápido beso, tirando juguetonamente de mi oreja.

—¿Cuándo vas a actuar como si realmente me necesitaras, aunque tengas que fingirlo?

Le lancé una mirada de reojo, genuinamente sorprendida por su confesión.

Así que prefería a las mujeres que se hacían las indefensas y dependientes. Qué predecible.

Todos los hombres parecían ansiar que sus egos fueran acariciados por la vulnerabilidad femenina y la admiración.

Después de que Mack se fue, permanecí sola en la extensa villa, sintiéndome cualquier cosa menos alegre.

El enorme espacio solo enfatizaba mi aislamiento, haciéndome sentir pequeña y de alguna manera amenazada por todo el vacío.

Afortunadamente, Walker llegó poco después, junto con una cena elaborada.

—Señorita Colby, el Sr. Ben le indicó que no lo esperara. Esta comida fue especialmente preparada para su regreso.

—Gracias.

De vuelta en el comedor, el perro y yo compartimos nuestra cena.

Las demandas de trabajo ya se acumulaban en mi mente. La semana de la moda necesitaba revisión, los problemas previos a las vacaciones requerían resolución, y los próximos proyectos necesitaban programación.

Rápidamente terminé de comer y abrí mi laptop para abordar el trabajo acumulado.

El largo vuelo con Mack en cómodas instalaciones de primera clase no había sido particularmente agotador.

Incluso había logrado tomar una siesta durante el viaje a la villa.

A pesar de la hora tardía, la diferencia horaria y mi descanso anterior me dejaron bien despierta y alerta.

Trabajé constantemente hasta la una de la madrugada, pero Mack aún no había regresado.

La inquietud comenzó a infiltrarse mientras me preguntaba si algo serio había sucedido con la familia Ben.

Después de lavarme, me instalé en la cama con un libro de la mesita de noche, pero alrededor de las dos, el sonido de un coche en el patio llamó mi atención.

La somnolencia que finalmente había comenzado a sentir se evaporó instantáneamente. Me deslicé fuera de la cama y aparté las cortinas para mirar hacia la entrada.

Mack había regresado.

Como si sintiera mi mirada, miró hacia la ventana, e intercambiamos sonrisas a través de la distancia.

Se dirigió arriba mientras yo esperaba junto al ascensor.

En el momento en que salió, nos movimos uno hacia el otro con sonrisas idénticas, encontrándonos en un beso perfecto.

En ese instante, me di cuenta de cuán sabia había sido su decisión.

Si me hubiera dejado ir a casa sola, habría pasado toda la noche dando vueltas, consumida por la preocupación.

«Esto debe ser a lo que se refiere la gente cuando habla de cómo los amantes no pueden soportar ni siquiera breves separaciones», pensé.

Nos besamos continuamente desde el ascensor hasta el dormitorio.

Al borde de la cama, hizo una pausa con una risa, apartando suavemente mi cabello. —Es más de medianoche. ¿Por qué no estás durmiendo? ¿Me estabas esperando?

—No exactamente. Dormí antes, así que no estoy cansada todavía —. Puse los ojos en blanco con fingida indiferencia.

La verdad era que absolutamente lo había estado esperando.

No podía calmarme hasta saber que había regresado a salvo.

Mack vio a través de mi actuación. —Pequeña intrigante.

—Siempre me pones apodos.

—Solo a ti. Solo te doy apodos a ti.

Presioné mis labios para ocultar mi sonrisa, mi corazón hinchándose de felicidad mientras le daba un empujón juguetón. —Ve a ducharte antes de que amanezca.

—Claro, me limpiaré. Deberías intentar dormir —. Me besó una vez más antes de dirigirse al baño.

Me subí las sábanas, escuchando el distante sonido del agua corriendo, mi imaginación evocando imágenes de su poderoso y atractivo cuerpo.

Con tantos problemas e incertidumbres acechando en el futuro, estaba sorprendentemente tranquila, mis pensamientos consumidos enteramente por el atractivo de un hombre.

Claramente estaba más allá de la redención.

Cuando Mack salió de la ducha, yo seguía despierta.

Su cálido y tentador cuerpo se deslizó en la cama junto a mí, e inmediatamente me acerqué a él.

—Tan audaz. Me toma completamente por sorpresa —. Me atrajo a sus brazos con una sonrisa burlona, sus dedos bailando a lo largo de mi cintura.

Chillé y fingí estar molesta. —¿Qué, no te gusta? Bien, me alejaré.

Comencé a apartarme, pero su largo brazo me devolvió contra él.

—Me encanta. Lo amo tanto que me roba el aliento —. Susurró seductoramente en mi oído.

En nuestro santuario privado, ambos nos permitimos completa libertad.

La pasión se encendió rápidamente, y las cosas escalaron con la intensidad familiar.

Pero de repente, Mack se detuvo. —Freya.

—¿Mmm?

—No tenemos ninguna protección aquí. ¿Está bien para ti?

Inicialmente estaba confundida, pero cuando vi su expresión, la comprensión amaneció.

Él no vivía aquí permanentemente.

Esta era mi primera noche quedándome.

Naturalmente, no habría tales preparativos.

Viendo mi comprensión, Mack preguntó de nuevo:

—¿Está bien?

—¡Absolutamente no! —La realidad volvió a caer sobre mí.

Solo porque disfrutaba de nuestra conexión física y el placer que compartíamos no significaba que quisiera quedar embarazada ahora.

Demasiados conflictos permanecían sin resolver, y nuestro futuro era completamente incierto. Un hijo en este momento solo complicaría nuestra ya caótica situación.

Volviendo en mí, lo aparté y me envolví firmemente en las sábanas.

—Es tarde. Deberíamos dormir. Mañana será un día ocupado.

Mack se congeló, mirándome por un largo momento antes de esbozar una sonrisa indescifrable.

—Realmente eres algo.

No terminó el pensamiento, pero sabía lo que quería decir.

Yo era quien había sido apasionada y directa.

Y ahora era yo quien lo rechazaba.

Pobre hombre, ya excitado y ahora forzado a contenerse. Era bastante cruel cuando lo pensabas.

—Lo siento, no quise provocarte —. Tiré de la manta hasta mis ojos y ofrecí una disculpa inocente.

Pareció exasperado mientras se acostaba, murmurando entre dientes:

—Compraré suministros mañana. A granel.

—¿Qué clase de conversación ridícula es esa?

—No es ridículo en absoluto. Estoy completamente serio.

…

Comprar anticonceptivos a granel ciertamente levantaría cejas con el vendedor.

No pude evitar reír suavemente, y luego él me rodeó con sus brazos por detrás.

—Duerme. Han sido unos días agotadores —susurró tranquilizadoramente en mi oído.

Cerré los ojos, deliberadamente sin preguntar sobre su regreso tardío a la mansión.

Si no estaba ofreciendo la información voluntariamente, probablemente no eran buenas noticias para mí.

En ese caso, no preguntaría y me ahorraría la decepción.

Por ahora, estaba contenta de tomar cada día como venía.

Llámalo ceguera voluntaria o autoengaño si quieres.

Era todo lo que podía manejar.

La consecuencia de acostarme tarde fue dormir profundamente incluso después del amanecer.

No es de extrañar que a Mack le gustara ponerme apodos.

Cuando abrí los ojos, él ya no estaba a mi lado.

Extendí la mano a través de la cama, pero las sábanas estaban frías, indicando que había estado levantado durante bastante tiempo.

Me vestí y fui a buscarlo.

Después de buscar por la villa, lo encontré en el gimnasio, sudando.

—¿Estás despierta? ¿Por qué no duermes más? —Mack me vio y sonrió inmediatamente, bajando del equipo y tomando una toalla.

—El sol ya está alto. No tiene sentido dormir más —. Justo cuando respondí, mi teléfono vibró insistentemente.

Miré la pantalla y suspiré. Como era de esperar, los problemas estaban comenzando.

Cecilia Felix.

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Desde que los había instalado en el hospital, había habido un silencio bendito durante unos diez días, tiempo suficiente para que completara el desfile de moda en el extranjero sin interrupciones.

Ahora que había regresado, ella estaba empezando de nuevo.

—Hola.

—Freya Colby, la policía se llevó a tu padre esta mañana para interrogarlo. Dicen que necesita cooperar con su investigación. Su condición acaba de estabilizarse y todavía necesita tratamiento. ¿Crees que lo devolverán a prisión?

Cecilia Felix sonaba frenética, su voz revelando completa impotencia.

Pero yo permanecí tranquila.

Antes de regresar a casa, había llamado a mi tía y me enteré de que el escándalo de la familia Tristan involucraba a Waylon Colby, así que su interrogatorio era completamente predecible.

—Esos son asuntos para la policía y los abogados. ¿Por qué me preguntas a mí? No sé qué crímenes ha cometido.

Mientras hablaba, Mack terminó de secarse y se acercó, inclinándose para besar mi mejilla mientras susurraba:

—Voy a ducharme. Puedes empezar a desayunar.

Asentí y miré abajo con sorpresa. ¿El desayuno ya estaba preparado?

—Freya Colby, escuché que los problemas de la familia Tristan fueron causados por tu nuevo novio, el Sr. Ben. ¿Está apuntando deliberadamente contra ellos para defenderte? Ir tras la familia Tristan es una cosa, pero ahora también está arrastrando a tu padre. Sigue siendo tu padre biológico. ¿Realmente quieres que muera para sentirte satisfecha?

Las acusaciones de Cecilia Felix llegaron en un arrebato de ira.

Mantuve el teléfono alejado de mi oído hasta que terminó su diatriba, luego respondí con calma:

—La familia Tristan violó la ley, y la ley los castigará independientemente de quién los expuso. En cuanto a Waylon Colby, si estuvo involucrado en las actividades ilegales de la familia Tristan, entonces cualquier consecuencia legal que enfrente también está justificada. ¿Por qué siempre culpas a personas inocentes en lugar de enfocar tu ira en los criminales reales que merecen castigo?

—Freya Colby, encontraste un poderoso protector y ahora quieres que el resto de nosotros sufra. Has destruido a tu propia familia, y ahora también estás derribando a la familia Tristan. Tal crueldad te traerá karma.

Karma. Había escuchado esa amenaza tantas veces que se había convertido en un ruido de fondo sin sentido.

—Gracias por la advertencia. Tengo cosas que manejar, así que adiós. Ya que mi padre ya no está hospitalizado, puedes dejar de esperar que yo pague esas facturas médicas también.

—Freya, no puedes hacer esto. ¿Y si tu padre…

Colgué antes de que pudiera terminar.

La elegante mesa del comedor tenía varios recipientes aislados, y cuando los abrí, revelaron una variedad de opciones para el desayuno.

Estaba organizando todo cuando Mack bajó.

—¿Hiciste que trajeran esto esta mañana? —pregunté con curiosidad.

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—Sí, este restaurante hace excelentes desayunos, todo hecho a mano y fresco. Pruébalo. —Su sonrisa era indulgente.

Ya hambrienta, abandoné cualquier pretensión de modales y me senté a comer inmediatamente.

—¿Era tu madrastra al teléfono? —preguntó Mack.

—Sí. Dijo que mi inútil padre fue llevado para interrogatorio policial temprano esta mañana. Probablemente esté preocupada de que lo arresten de nuevo —respondí mientras comía, completamente indiferente a la situación.

Honestamente, parte de mí esperaba que Waylon Colby fuera encerrado nuevamente con una sentencia aún más dura.

Solo su muerte tras las rejas daría paz a los espíritus de mi madre y mi abuelo.

—Todavía no conozco los detalles de su participación con la familia Tristan. Si quieres detalles, puedo hacer que alguien investigue —dijo Mack.

—No me importa mucho. Si no estás demasiado ocupado, podrías hacer que alguien lo investigara de todos modos. Solo me gustaría saber si podrían aplicarse cargos adicionales.

—Haré esa llamada y haré que investiguen.

Satisfecha con mi comida, un cómodo silencio se instaló sobre el área del comedor.

Luego lo miré, dándome cuenta de que ya que él estaba tan atento a mis preocupaciones, debería preguntar sobre su regreso tardío a la mansión.

Notando mi atención concentrada, Mack levantó una ceja y sonrió. —¿Qué pasa? ¿Tengo algo en la cara?

Ignoré sus bromas y pregunté directamente:

—¿Pasó algo cuando fuiste a casa anoche?

Su expresión se volvió más seria. Después de una pausa, me sorprendió diciendo:

—Definitivamente hubo problemas. El Abuelo descubrió que fui al extranjero contigo y estaba bastante disgustado. Afirmó directamente que no aprueba nuestra relación.

—Pero dejó claro que su objeción no es hacia ti personalmente, sino más bien hacia tu origen familiar y tu conexión con la familia Tristan.

Me sorprendió que Mack fuera tan brutalmente honesto.

Observó mi momentánea falta de habla y esbozó una sonrisa amarga. —El Abuelo sabe que expuse a la familia Tristan, pero no me criticó por ello ya que estaba defendiendo la justicia. Su preocupación es que el escándalo de la familia Tristan resucitará tu pasado con ellos, y combinado con nuestra relación, la gente en nuestro círculo social asumirá que estoy jugando a ser el héroe para ti, lo que no refleja bien el nombre Ben.

—¿Así que el Abuelo Ben quiere que terminemos? —pregunté sin rodeos.

Mack asintió sombríamente. —Afirma que es para tu protección, pero creo que solo estás verdaderamente a salvo conmigo.

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