Capítulo 170: Capítulo 170 Dignidad Desesperada Perdida

Miré a Mack Ben en silencio atónito, mi corazón hinchándose con una emoción que nunca había experimentado antes.

En todos estos años, él era la primera persona fuera de mi pequeño círculo que me valoraba tan profundamente.

Porque me valoraba tan completamente, ¿cómo podría soportar arrastrarlo a mi mundo de caos?

Las palabras para terminar nuestra relación se formaron en mis labios, pero antes de que pudiera expresarlas, él leyó mis intenciones como un libro abierto.

—Ni siquiera consideres romper conmigo. Si intentas irte, abandonaré todo y te seguiré. Obligaciones familiares, deberes profesionales, expectativas sociales—puedo alejarme de todo eso.

La voz de Mack permaneció estable y controlada, pero su declaración me sacudió profundamente.

Mis ojos se abrieron con incredulidad. —¿Has perdido la cabeza? ¿Tirarías tu reputación y futuro por amor?

—Quizás he pasado toda mi existencia siguiendo el plan que mi familia trazó para mi vida. Cada decisión que tomaron por mí, la ejecuté a la perfección. Pero tú representas algo diferente—eres lo único por lo que quiero luchar en mis propios términos. Si se niegan a aceptarnos, entonces debo tomar una postura por mí mismo.

La ceja de Mack se levantó ligeramente mientras hablaba con confianza casual, ofreciéndome esa devastadora sonrisa suya.

Pero mi expresión se volvió mortalmente seria.

—Mack Ben —usé su nombre completo deliberadamente, pronunciando cada palabra con claridad cristalina—, si realmente hicieras algo tan imprudente, perdería todo el respeto por ti, y definitivamente me alejaría. La vida abarca mucho más que el amor romántico—hay innumerables experiencias significativas y satisfactorias esperando. Tengo a mi abuela, mi tía, mi negocio, mis empleados, mis amigos—todos requieren diferentes formas de mi amor y atención, consumiendo mi tiempo y energía de sus propias maneras.

—Y tú vienes de la nobleza y el privilegio, con una extensa red familiar que conlleva responsabilidades, misiones y obligaciones. Estos conceptos podrían sonar sin sentido para la gente común, pero para alguien en tu posición, representan presión genuina y motivación. Posees una influencia tan significativa y dijiste tú mismo que sobresales en tu papel. Las personas que dependen de tu liderazgo se extienden más allá de parejas románticas, familia, amigos y personal—incluyen a innumerables extraños que nunca has conocido. Si abandonaras todo por mi bien y desertaras de tus deberes, incluso si tu familia me perdonara, me sentiría como una mujer destructiva que solo trae ruina.

Mantuve su mirada firmemente mientras estos pensamientos salían sin vacilación.

Después de terminar mi discurso, un escalofrío involuntario recorrió mi columna.

Nunca imaginé que alguien nacido en circunstancias tan humildes algún día alcanzaría tales alturas filosóficas.

Admiraba la cumbre que él ocupaba, quizás atraída por su magnífica y radiante presencia, cautivada por su brillantez sin precedentes.

Si lo entregara todo, destruyera su luminosa reputación, y descendiera al barro junto a mí o incluso a mi pantano, ¿qué ganaría realmente?

¿Por qué no elegiría simplemente a cualquier persona ordinaria de mi propio nivel en lugar de esforzarme por alcanzar cimas tan elevadas?

Antes de este momento, luchaba por entender exactamente qué amaba de Mack Ben.

Pero escucharlo declarar que podía sacrificarlo todo por mí repentinamente cristalizó mis sentimientos.

Mi amor contenía elementos de orgullo—amaba al brillante y distinguido Mack Ben.

Albergaba esta profunda admiración por los héroes.

Y Mack Ben encarnaba al incomparable héroe de mis sueños.

Después de mi apasionado discurso, él me estudió con intensidad inquebrantable.

De repente me sentí cohibida.

¿Sonaron mis palabras demasiado elevadas y pretenciosas, haciéndole pensar que era ridícula?

Pero tras reflexionar, decidí dejar que formara cualquier opinión que quisiera, porque estos pensamientos representaban mis creencias genuinas.

—Termina de comer rápido. Necesito regresar pronto—hay numerosos asuntos que requieren mi atención. Considera cuidadosamente lo que te he compartido —después de pronunciar estas palabras, me levanté y me dirigí arriba para recoger mis pertenencias.

Mack permaneció inmóvil en su silla.

Cuando salí del elevador con mi maleta, él esperaba junto a la entrada.

—Freya —llamó suavemente—, ¿estás enfadada conmigo?

Encontré sus ojos, solté un suave suspiro, asentí y respondí:

—Algo. No esperaba tal impulsividad de ti.

Él pareció herido por mi respuesta, mirándome con confusión incrédula. —¿Me quieres por mi estatus y posición?

—No, pero cuando nos conocimos, ya ocupabas esa posición elevada. Si la renunciaras por mí, no podría manejar esa carga.

Su mirada cayó al suelo. —Entiendo.

Afirmaba entender, pero sentí que no había captado verdaderamente mi significado.

Dada su personalidad, no era alguien que cambiara fácilmente sus convicciones.

—Tengo asuntos urgentes que atender, así que me voy ahora —dije suavemente mientras tiraba de mi maleta.

—Déjame llevarte.

—No es necesario. Deberías concentrarte en manejar tus propios asuntos —rechacé, luego preocupada de que pudiera malinterpretar mi rechazo, dudé antes de añadir:

— No te preocupes—no estoy enojada, y no terminaré nuestra relación ahora. Simplemente espero que podamos mantener nuestro amor separado de nuestras carreras, sin atar uno al otro.

Sonrió levemente. —¿Cómo puedes ser tan sabia? Casi no puedo creer que realmente me ames.

Le devolví la sonrisa sin vergüenza. —Te amo completamente, sin duda alguna. Pero cuanto más intenso, brillante y apasionado se vuelve el amor, a menudo más rápido y dramáticamente se consume. Quiero que duremos tanto como sea posible, lo que significa que debemos mantener un pensamiento claro y evitar apresurarnos hacia la destrucción.

Después de esta declaración, me acerqué y le di un tierno beso, persuadiendo suavemente:

—Ve a ocuparte de tus responsabilidades. Puedo arreglármelas sola para volver a casa.

Su ceño se frunció con renuencia.

Pero temiendo que un comportamiento excesivamente apegado pudiera irritarme, cedió. —Llévate mi coche.

Presionó las llaves en mi palma.

—¿Qué hay de tu transporte?

—Hay otro vehículo en el garaje.

Asentí con una encantadora sonrisa. —Muy bien, gracias, Segundo Maestro Ben.

Así que conduje su automóvil de lujo de regreso a mi modesto apartamento alquilado.

Después de estar ausente durante semanas, la habitación tenía un olor rancio y mohoso.

Abrí las ventanas para hacer circular aire fresco, rellené el comedero de mi loro y organicé el espacio.

Después de un almuerzo simple, contacté a mi abuela y tía para arreglar una visita por la noche.

Justo cuando me acomodaba para un breve descanso, mi teléfono sonó.

La identificación de llamada mostraba el nombre de mi tía.

—Hola, tía…

—Freya, la madre de Jasper Tristan ha llegado a casa de tu abuela y está teniendo una acalorada discusión con ella. Voy para allá ahora mismo.

Al escuchar esta noticia, me incorporé de golpe de la cama.

—Entendido. ¡Me dirijo allí inmediatamente!

Después de terminar la llamada, me vestí rápidamente y me apresuré hacia afuera.

Llegando a la calle, me di cuenta de que había tomado las llaves del coche de Mack Ben en mi pánico.

Así que no tuve más remedio que usar su vehículo.

Mientras entraba en el barrio de mi abuela, recibí la llamada de Mack Ben.

—¿Qué asunto urgente te tiene corriendo a esta hora?

Su pregunta me sobresaltó.

—¿Cómo supiste que me fui? ¿Tu coche tiene sistema de rastreo?

—Hay capacidad de rastreo, pero no descubrí tu partida a través de monitoreo de ubicación. Millie Dean vio mi coche acelerando por la ciudad, me llamó y preguntó sobre mi destino —Mack Ben explicó rápidamente para evitar cualquier malentendido.

Sentí que me comenzaba un dolor de cabeza.

Si hubiera sabido que esto sucedería, no habría tomado su coche. Salir significaba reconocimiento inmediato.

—Entonces, ¿qué emergencia te tenía conduciendo tan imprudentemente? —preguntó Mack Ben cuando permanecí en silencio.

Como el ocultamiento era imposible ahora, confesé:

—La madre de Jasper Tristan fue a la residencia de mi abuela, probablemente albergando resentimiento hacia mí pero incapaz de tomar acción directa, así que decidió confrontar a mi abuela en su lugar. Mi abuela es anciana, y si se involucran en una seria discusión, algo terrible podría ocurrir…

Cuanto más explicaba, más ansiosa me volvía. Rápidamente estacioné el coche, agarré mi teléfono y corrí hacia el edificio.

Mack Ben preguntó:

—¿Necesitas mi ayuda? Estoy disponible ahora.

—No, tu presencia complicaría la situación aún más —rechacé inmediatamente. El elevador llegó perfectamente a tiempo, así que dije:

— Manejaré esto primero y te contactaré después. No te preocupes—mi tía también viene. Nada catastrófico sucederá.

—Muy bien, ten cuidado.

—Lo tendré.

Desconecté la llamada, salí del elevador y no necesité llamar. La puerta de mi abuela estaba completamente abierta, con voces enojadas resonando desde dentro.

—Freya Colby creció sin madre. Tú, como su abuela y tía, ¿no le enseñaron comportamiento adecuado?

—¿Cómo se ha comportado mal Freya? ¡Cualquiera de nuestra familia supera a tu Familia Tristan! —Mi tía respondió agresivamente.

—Detén tus delirios de grandeza. ¿De quién es la hija que envía a su propio padre a prisión y destruye una familia entera?

Hazel White discutía ferozmente con mi tía, sin mostrar señales de ceder.

—¡Arruinaste tu propia familia y ahora quieres arrastrar también la nuestra! ¿No ha sufrido suficiente mi hija por culpa de ella? Ahora tiene a su nuevo amante denunciándonos a las autoridades. ¿Cómo le beneficia destruir a la Familia Tristan? ¿Simplemente desprecia ver prosperar a otros?

Entré por la puerta, y la expresión de mi abuela se tensó ligeramente al verme.

Hazel White sintió algo, se dio la vuelta abruptamente y jadeó cuando me vio.

—Freya Colby, ¿has regresado al país?

La ignoré completamente, pasé junto a ella hacia mi abuela, me senté a su lado y pregunté con genuina preocupación:

—Abuela, ¿estás bien? ¿Cómo está tu salud?

Mi abuela negó con la cabeza.

—Estoy bien… No deberías haber venido. Ella estaba tratando de forzarte a aparecer.

—No importa. No puedo evitar la confrontación para siempre. Pero la Familia Tristan enfrenta una gran caída esta vez—no permanecerán arrogantes por mucho más tiempo.

Reconforté a mi abuela, me levanté, miré directamente a Hazel White y declaré con calma:

—Viniste por mí. Hablemos afuera en privado. No hagas esto aquí—si algo le sucede a mi abuela, tu Familia Tristan sufrirá consecuencias mucho peores.

—¡Ja! —se burló Hazel White y se dirigió a mí con desdén—. ¡En efecto, después de asegurar un estatus social más alto, tu manera de hablar ha cambiado completamente! Solo tú—¿cómo planeas luchar contra nosotros, la Familia Tristan? ¡No es más que abusar de tu recién encontrado poder!

Me reí serenamente.

—¿No estabas también abusando de tu poder cuando yo estaba indefensa y vulnerable? ¿Por qué estás tan agitada ahora que estoy tomando represalias?

—Freya, hablemos con honestidad. Perdiste a tu madre siendo muy joven—¿quién cuidó de ti todos esos años? Afirmar que te maltratamos—¿dónde está tu conciencia?

—Pagué tu bondad hacia mí a través de mi relación con tu hijo, pero nunca compensaste el daño que él me infligió —permanecí compuesta y lógica mientras presentaba mi caso—. Por cierto, él me drogó, me secuestró en Mystique hace días y casi me agredió—elegí no presentar cargos, lo que demostró considerable piedad. De lo contrario, estaría encarcelado en un país extranjero, y ni siquiera podrías visitarlo.

Esta revelación sorprendió a mi tía y abuela, quienes desconocían estos eventos.

—Freya, un incidente tan serio—¿por qué no lo mencionaste? —mi tía inmediatamente expresó extrema preocupación, examinándome minuciosamente—. ¿Resultaste herida? ¿Cómo fuiste rescatada? Ese monstruo no te hizo daño, ¿verdad?

—Tía, abuela, por favor no se preocupen. Mack Ben me encontró a tiempo. Estoy perfectamente bien.

Era invierno, y el moretón en mi muñeca, aún sanando, permanecía oculto bajo mi manga.

Al enterarse de que Mack Ben también había viajado a Mystique, mi tía se sintió sorprendida pero algo tranquilizada.

Pero Hazel White reaccionó de manera muy diferente.

Al escuchar esta información, se volvió aún más agitada.

—¡Mira! Mack Ben te persiguió al extranjero—¿quién cree que recién comenzaron a salir? ¡Claramente, han estado involucrados durante mucho tiempo! ¡Y acusas a mi hijo de traicionarte! ¡Es completamente al revés!

Me sentí tanto divertida como furiosa, recordando la gran propuesta con drones de Mack Ben durante Año Nuevo.

—Si me crees o no es tu problema. Todos los demás lo hacen, y mi conciencia está tranquila.

Ella se preparaba para continuar su diatriba, pero mi teléfono sonó en mi bolsillo.

—Hola… sí, Habitación 803. Correcto, todavía en mi casa, entendido.

Después de atender la llamada, Hazel White se dio cuenta de que algo andaba mal, su rostro cambiando dramáticamente. —Freya Colby, ¿qué estás haciendo? ¿Contactaste a la policía?

—Entraste sin permiso en una propiedad privada. ¿Qué tiene de malo notificar a las fuerzas del orden?

Antes de que terminara de hablar, varios oficiales de policía aparecieron en la puerta.

Miré hacia atrás a mi abuela, y la anciana de alguna manera entendió mi señal, agarrándose el pecho y fingiendo un ataque cardíaco, gimiendo lastimosamente.

—¡Oficial, esta mujer entró ilegalmente y alteró a mi abuela hasta el punto de causarle problemas cardíacos! —señalé a Hazel White mientras hacía mi acusación al policía.

Hazel White miró a mi abuela y de repente gritó:

—¡No, está fingiendo! ¡Esta anciana está simulando!

El oficial se acercó y preguntó:

—¿Es usted residente de este hogar?

—Yo… no lo soy, pero vine a discutir algo con ellos… Oficial, esta mujer, su nombre es Freya Colby, está difamando a mi hijo…

En su pánico, Hazel White hizo acusaciones aleatorias.

Afortunadamente, el perceptivo oficial vio a través de su comportamiento y solicitó identificación cuando ella continuó gritando, pero afirmó no tener ninguna.

—Sin identificación adecuada, debe marcharse inmediatamente y cooperar con nuestra investigación.

—Yo… no he terminado de hablar —culpable y tartamudeando, Hazel White parecía presa del pánico y desorientada.

La policía la escoltó hacia la puerta, y me volví para instruir a mi tía que cuidara de mi abuela, siguiendo a los oficiales afuera y cerrando la puerta tras de nosotros.

—Freya Colby, ¡llamar a la policía no logra nada! Sé dónde vive tu abuela… vendré todos los días. ¡Veamos cuánto tiempo puedes quedarte aquí vigilando!

—Oficial, ¿escuchó eso? ¡Acaba de amenazar con entrar ilegalmente a diario!

El oficial también se enojó—¿cómo podía alguien ser tan descarada frente a las fuerzas del orden? Decidieron llevarse a Hazel White para darle una lección.

Los vecinos, atraídos por el alboroto, se reunieron alrededor para observar. Sintiéndose dividida entre la vergüenza y la furia, Hazel White comenzó a insultarme, abandonando completamente toda restricción.

El declive de la Familia Tristan representaba una tendencia irreversible.

No importaba cuán arrogante actuara ahora, ya habían pasado el punto de no retorno.

Al llegar al nivel del suelo, me sorprendió ver a Mack Ben saliendo de un coche.

¡Había venido después de todo!

Al verme, Mack Ben saludó con la mano y me hizo señas. Me apresuré hacia él y fruncí el ceño mientras preguntaba:

—¿Cómo localizaste esta dirección?

Miró a Hazel White y explicó suavemente:

—Encontrar una dirección no es difícil para mí, ¿verdad? Me preocupaba que pudieras encontrar problemas y pensé que esperaría abajo. Si no me necesitas, me iré.

Lo estudié profundamente, comprendiendo sus verdaderas intenciones.

No esperaba ser descubierto justo cuando llegaba.

—Señora Tristan, la Familia Tristan sigue siendo una casa distinguida. Usted fue una vez la matriarca de una familia prominente. ¿Realmente no le importa nada la dignidad y la reputación? —Mack Ben habló fríamente mientras miraba a Hazel White, quien estaba retenida por la policía.

Existían conexiones entre su generación y la Familia Ben.

Escuchar tales palabras de Mack Ben, alguien de la generación más joven, pareció abrumar a Hazel White con tristeza. Perdió la arrogancia que había mostrado momentos antes y dijo entre lágrimas:

—¿Qué podrías entender tú? Tu Familia Ben está en su apogeo… ¿Cómo podrías comprender nuestra desesperada situación? Además, por el bien de mi hijo, ¿qué valor tienen la dignidad o la reputación…?

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