Capítulo 173: Capítulo 173 Corazón Agotado Se Rinde

—Por la forma en que habla Bonnie, parece que tú y el Sr. Ben se están poniendo bastante serios —Katie me lanzó una mirada cómplice, con sus cejas bailando con picardía.

—Eso no es cierto en absoluto —la negativa salió más rápido de lo que pretendía, mi corazón sabiendo perfectamente que nada había comenzado realmente entre nosotros.

—Bonnie, elige lo que quieras del menú. Hoy invito yo —deslicé el menú encuadernado en cuero por la mesa, desesperada por desviar la conversación de territorio peligroso.

Katie mencionó que tenía mandados que hacer pero prometió regresar más tarde. Una vez que desapareció entre la multitud del bullicioso restaurante, la mirada preocupada de Bonnie encontró la mía.

—¿Estás molesta porque mi hermano se fue por negocios sin avisarte?

—Para nada.

La sonrisa que le di fue genuina. El enojo era lo más lejano de mi mente.

—Estuvo sepultado en el trabajo hasta altas horas de la madrugada. Debe ser algo crítico. Me sentiría terrible incluso pensando en estar enojada con él.

Las palabras salieron directamente de mi corazón, pero la duda se coló antes de hacer mi siguiente pregunta.

—Bonnie, ahora que tu padre ha regresado, ¿también está presionando a Mack?

El rostro de Bonnie se tensó casi imperceptiblemente mientras estudiaba el menú. Cuando finalmente levantó la mirada, la incertidumbre nublaba sus facciones.

—Honestamente, no tengo idea de lo que Papá y mi hermano discutieron. Se encerraron en el estudio de arriba toda la noche.

Mi ceño se profundizó, la sorpresa me golpeó como una ola fría.

—¿Me estás diciendo que hablaron a puerta cerrada hasta las tres o cuatro de la madrugada?

—Así es.

—¿Y luego Mack se fue a su viaje de negocios antes del amanecer?

—Exactamente —Bonnie hizo una seña al camarero para tomar nuestro pedido, luego continuó—. Después de que me llamaste, le pregunté a Mamá al respecto. Ella confirmó que realmente se fue por negocios.

Pero todos mis instintos gritaban que no era tan simple.

El recuerdo de ese críptico mensaje de texto combinado con el relato de Bonnie activó todas las alarmas en mi mente. Mi intuición femenina prácticamente me gritaba que Mack Ben estaba en serios problemas.

Este supuesto viaje de negocios no era más que una historia de cobertura.

Mi expresión debe haberse vuelto demasiado intensa porque Bonnie comenzó a verse confundida también.

—Freya, ¿qué te tiene tan preocupada? ¿Mi hermano te dijo algo específico?

—No, ese es exactamente el problema. Es lo que no dijo lo que me preocupa —al ver que la propia preocupación de Bonnie comenzaba a aflorar, me forcé a retroceder—. Probablemente solo estoy interpretando demasiado las cosas. Seguramente no es nada.

—Definitivamente estás pensando demasiado. ¿Qué podría pasarle a mi hermano? —los hombros de Bonnie se relajaron nuevamente.

Durante toda nuestra comida, los recuerdos de los días con Mack en Mystique me impulsaron a sondear a Bonnie sobre la reacción de su familia ante nuestra relación.

Bonnie me dio una mirada medida, claramente eligiendo sus palabras con cuidado.

—No hubo ninguna respuesta dramática. Mi hermano es un adulto. La familia no se entromete mucho en sus asuntos personales.

—Anya Porter pasó tiempo en la Mansión Ben durante las vacaciones, ¿verdad?

—Sí —la mención del nombre de Anya hizo que el rostro de Bonnie se arrugara con disgusto—. Honestamente no la soporto, pero es increíblemente astuta y sabe exactamente cómo encantar a todos.

Mi estómago se hundió.

—¿Así que tu madre también quedó completamente conquistada por ella?

Bonnie soltó un pesado suspiro, sus ojos reflejando genuina simpatía al encontrarse con los míos.

—Freya, sé lo que realmente estás preguntando. Para ser completamente honesta, tampoco entiendo el pensamiento de los adultos. Les he dicho repetidamente que elegir una pareja de vida es decisión de mi hermano. Quien capture su corazón, con quien él quiera estar, esa debería ser su decisión. Pero la generación mayor siempre tiene que analizar ventajas y desventajas, alegando que el amor no importa.

Las palabras de Bonnie revelaron su genuina lealtad hacia mí. Ella realmente apoyaba nuestra relación y sinceramente quería que Mack y yo encontráramos la felicidad juntos.

Desafortunadamente, la realidad tenía otros planes.

—¿Qué importa que hayas obtenido un certificado de matrimonio? Estabas comprometida con el matrimonio, mostrando intenciones serias y responsables. Jasper Tristan es quien tiene problemas, todos lo saben, y nada de eso es tu culpa. Ahora la Familia Tristan está bajo investigación y en caos. Se lo buscaron ellos mismos y merecen cualquier consecuencia que venga. Creo que eres honorable y con principios, incluso capaz de denunciar irregularidades cuando tu propio padre está involucrado. La mayoría de las personas no podrían hacer eso. Es realmente una de tus mayores fortalezas. ¡Simplemente no puedo comprender la mentalidad de los mayores!

Bonnie continuó con su apasionada defensa, tratando de consolarme.

—¡Y otra cosa! Estuviste con Jasper Tristan durante años, incluso te casaste, pero permaneciste pura. ¿No prueba eso tu respeto propio e integridad? Para decirlo sin rodeos, si mi hermano comenzara de nuevo con alguien nuevo, no hay garantía de que encontraría a alguien tan decente. Toma a Anya Porter, por ejemplo. He investigado sus actividades en el extranjero. Ya ha tenido tres novios serios, tanto asiáticos como occidentales. En pocas palabras, ella tiene más experiencia que alguien que ha estado casada. En términos de carácter, no se compara contigo. Solo gana en conexiones familiares.

Este chisme sobre Anya Porter definitivamente captó mi atención.

Recordé que ella también había tenido dos novios durante la universidad.

Eso era solo conocimiento público.

Dada su colorida historia romántica, probablemente hubiera innumerables encuentros breves que nadie conocía.

Sin embargo, mantuve estos pensamientos para mí alrededor de Bonnie.

Cuando Katie regresó y se unió a nuestra conversación, el tema cambió a la investigación de la Familia Tristan.

Sin Mack cerca, la información confiable era escasa.

Sin embargo, el padre y el hermano de Katie se movían en círculos influyentes y habían reunido considerable información privilegiada.

—Se dice que la Familia Tristan contrató a un equipo legal de élite a enorme costo, esperando minimizar sus sanciones. Pero creo que con el Sr. Ben como demandante, ninguna cantidad de dinero o abogados brillantes los salvará.

Katie habló con absoluta convicción, mirando hacia mí para indicar que no debería preocuparme.

En realidad, la Familia Tristan no era mi principal preocupación.

Después de esta prueba, serían completamente destruidos. Su riqueza y estatus se desmoronarían hasta convertirse en polvo.

Mi verdadera preocupación se centraba en Mack Ben.

Después del almuerzo, mientras acompañaba a Bonnie por varias tiendas, discretamente envié un mensaje a Mack pidiéndole que me contactara cuando fuera posible.

Pasaron horas sin ninguna respuesta.

Para la tarde, cualquier vuelo nacional que saliera de nuestra ciudad debería haber llegado a su destino.

Pero seguía sin tener noticias de él.

Entramos en una boutique para mujeres donde Bonnie seleccionó varios conjuntos y desapareció en el probador.

Aprovechando el momento, llamé directamente a Mack.

—Lo sentimos, el número que ha marcado no está disponible actualmente.

El educado pero inexpresivo mensaje automatizado hizo que mi ansiedad se disparara aún más alto.

¿Qué le estaba pasando a Mack Ben?

Recordando sus instrucciones, envié un mensaje a Millie Dean.

«Joven Maestro Dean, no puedo comunicarme con el teléfono de Mack Ben. ¿Sabes qué está pasando con él?»

Millie respondió inmediatamente. «¿En serio? No lo he llamado hoy. Déjame averiguar».

Minutos después, Millie me llamó directamente.

—Hola, Joven Maestro Dean.

—Señorita Colby, también intenté llamar a Mack y no pude comunicarme. Tampoco ha respondido a mis mensajes. Sin embargo, está viajando por negocios y podría estar demasiado ocupado para revisar su teléfono personal. Trata de no preocuparte.

Millie realmente era un leal amigo de Mack, incluso tomándose tiempo para tranquilizarme.

Logré una sonrisa educada. —Probablemente estoy exagerando.

—Sé algo sobre su situación juntos. No te preocupes, Mack manejará lo que sea que esté pasando. Solo dale tiempo y no pienses demasiado las cosas.

—Gracias, Joven Maestro Dean.

En el momento que colgué, una voz burlona cortó el aire a mi lado.

—Vaya, vaya, Freya, ¿cuáles son las probabilidades de encontrarte aquí?

Me giré para encontrar a Anya Porter flanqueada por dos acompañantes, ambas luciendo idénticos rasgos mejorados quirúrgicamente.

Hermosas pero artificiales, como socialités producidas en masa de alguna línea de ensamblaje de escuela de refinamiento.

Puse los ojos en blanco con desdén y la ignoré completamente.

Justo entonces, Bonnie salió del probador.

—Freya, ¿cómo me veo con esto? —llamó Bonnie.

Mi expresión se iluminó instantáneamente mientras me acercaba con una cálida sonrisa.

Antes de que pudiera hablar, Anya intervino.

—Bonnie, ¿tú también estás aquí? ¿Comprando ropa? Este conjunto te queda absolutamente deslumbrante, dulce pero sofisticado. Captura perfectamente tu esencia.

No pude contener otro gesto de fastidio y dije sin rodeos:

—Ella llamó a Freya. ¿Eres tú Freya?

Anya ajustó el cuello de Bonnie y se volvió hacia mí con ojos entrecerrados.

—¿Vale realmente la pena pelear por esto? Soy accionista de esta tienda. Por supuesto que necesito cuidar de Bonnie cuando está comprando aquí.

Espera, ¿qué?

¿Ella era dueña de parte de esta tienda?

—En ese caso, Bonnie, vayamos a otro lugar. No creo que la estética de esta tienda se adapte a tu estilo.

La expresión de Anya se oscureció instantáneamente.

—Freya, ¡estás celosa! Celosa de que mi carrera supere la tuya, celosa de que la Familia Ben me prefiera a mí antes que a ti.

—¿De qué sirve la aprobación de la Familia Ben cuando Mack no te quiere? Es completamente insignificante.

Mi respuesta dio en el blanco, pero en el fondo entendía lo que Bonnie había explicado durante el almuerzo.

Anya Porter poseía encanto y adaptabilidad, realmente sabiendo cómo agradar a todos.

A alguien con esas habilidades, incluso si la Familia Ben reconociera su adulación calculada, no la llamarían por ello.

Después de todo, a nadie le disgusta escuchar cosas agradables.

Y ciertamente, en círculos sociales, tales habilidades eran tremendamente ventajosas para mantener valiosas conexiones con la Familia Ben.

Pero mi personalidad seguía siendo obstinada e intransigente.

La madre de Jasper Tristan me dijo una vez que mi carácter era defectuoso, muy inferior al de Lila Colby.

Nunca imaginé que después de la muerte de Lila, surgiría otro “ejemplo perfecto” para destacar mis deficiencias una vez más.

Anya estaba de pie junto a Bonnie, mirándome con furia desde el otro lado de la tienda, claramente herida por mis palabras.

Pero en cuestión de momentos, recuperó su entusiasta sonrisa.

—Bonnie, no escuches a Freya. Este conjunto es perfecto para ti. Pruébate todo lo que te guste. Compraré todo como regalo de vacaciones.

—Eso es innecesario. No debería aceptar recompensas no ganadas —Bonnie sonrió educadamente y se dirigió hacia el probador—. Me voy a cambiar.

—Bonnie, ¡por favor no lo hagas! ¡Te ves absolutamente hermosa con eso! —Anya la siguió, continuando su persuasión.

Permanecí inmóvil, sintiéndome inesperadamente satisfecha viendo desarrollarse esta escena.

Tenía que admitir, Bonnie realmente me apoyaba.

En toda la Familia Ben, ella era probablemente mi única aliada ahora.

Y lo más probable es que terminara decepcionándola.

Minutos después, Bonnie se cambió de nuevo a su ropa original y me miró.

—Freya, vámonos. Compraremos en otro lugar.

—Perfecto —sonreí y asentí, entrelazando mi brazo con el suyo.

Ya que mostraba tal lealtad, debería igualar su energía y aprender una o dos cosas de Anya Porter cuando fuera necesario.

Salimos del brazo, pero cuando llegamos a la salida de la tienda, la voz de Anya resonó nuevamente.

—Freya, si no te haces a un lado voluntariamente, eventualmente lo destruirás.

Su tono llevaba peso y sinceridad, no sonando como una amenaza vacía sino más bien como si poseyera conocimiento interno.

Me volví para enfrentarla, entrecerrando los ojos.

—¿Lastimarías deliberadamente a él solo para separar a Mack y a mí?

—Ja, me estás dando demasiado crédito. No tengo ese tipo de poder. Incluso si lo tuviera, que me descubrieran después me convertiría en enemiga de la Familia Ben. La única persona que puede hacerle daño eres tú.

Permanecí congelada mientras esos ominosos presagios me golpeaban una vez más.

Bonnie tomó mi mano.

—Vamos, no escuches su miedo infundado.

Fuera de la tienda, la inquietud seguía royéndome.

—Bonnie, necesito ser honesta contigo. Recibí un mensaje de un número desconocido esta mañana. Sospecho que Jasper Tristan lo envió, diciendo que tu hermano podría estar en peligro. Ahora Anya Porter está diciendo lo mismo. Además, aparte de ese mensaje que tu hermano me envió en las primeras horas de la madrugada, ha habido un silencio total. No puedo comunicarme con su teléfono ni obtener respuesta en las redes sociales.

Dejé de caminar y me volví para mirarla directamente, incapaz de sacudirme mi creciente temor.

—Bonnie, creo que algo grave le ha pasado a tu hermano. Algo que incluso tu madre podría no saber, pero tu padre definitivamente sí.

Bonnie me miró fijamente, el pánico arrastrándose en sus facciones después de que terminé de hablar.

—Eso es imposible. ¿Qué podría sucederle a mi hermano? Parecía perfectamente bien cuando llegó a casa anoche.

—Yo tampoco lo sé, pero tengo este terrible presentimiento.

—No te preocupes, le preguntaré a Mamá esta noche cuando llegue a casa.

—¿Qué hay de tu padre?

—Está increíblemente ocupado. Se fue de nuevo esta mañana por algún asunto provincial.

Por supuesto, alguien con su estatus y responsabilidades no podría posiblemente tener tiempo para descansar en casa.

Después de esta conversación, Bonnie perdió todo interés en las compras.

Vagamos brevemente por el centro comercial antes de que dijera que quería ir a casa. No intenté convencerla de lo contrario, y después de despedirnos, cada una se subió a su coche y se fue.

No queriendo quedarme en casa ahogándome en pensamientos preocupantes, conduje hasta la casa de mi abuela.

Mi tía no estaba allí, y mi abuela inmediatamente notó mi estado perturbado.

—¿Qué pasa? ¿Peleaste con el joven Ben? —preguntó mi abuela con preocupación.

Negué con la cabeza, me volví y la abracé, finalmente murmurando después de un largo silencio.

—Abuela, ¿no merezco la felicidad?

—Tonterías —. Abuela me miró con fingido enojo, dándome golpecitos en el hombro—. ¿Por qué no la merecerías? ¡La mereces más que nadie!

—No me siento así.

—Peleaste con el joven Ben, ¿verdad? Estás hablando tales tonterías.

Continué abrazando a mi abuela, con la mirada distante y la mente gradualmente entumecida.

Finalmente, no pude evitar susurrar:

—Amo a Mack Ben más de lo que me di cuenta, pero voy a romper con él.

—¿Por qué? —Abuela sonaba conmocionada.

No dije nada, las lágrimas fluyendo incontrolablemente de mis ojos.

Verdaderamente imparables.

En el momento en que consideré dejar a Mack, nunca más escuchar su voz gentil y amorosa, nunca más sentir su cuidado atento, las lágrimas no dejaban de brotar.

Abuela pareció entender algo, suspirando profundamente.

—Con los antecedentes familiares del joven Ben, realmente estamos aspirando más allá de nuestra posición. Hay sabiduría en el viejo dicho sobre igualar el estatus social en el matrimonio. Aspirar demasiado alto es agotador.

—Sí, estoy agotada.

Luchando, esforzándome, batallando contra expectativas familiares, batallando contra amores anteriores, luchando sin cesar.

Durante tantos años, estaba verdaderamente desgastada.

Tan exhausta que ya no tenía fuerza para amar al hombre que genuinamente apreciaba.

Mack Ben.

En mi corazón, rezaba desesperadamente por su seguridad y pronto regreso.

Pero el cielo no escuchó mis oraciones.

Cuando terminaron las vacaciones y el trabajo se reanudó, me sumergí de nuevo en mi ajetreada rutina.

Sin embargo, incluso después de varios días, Mack Ben seguía desaparecido.

Visité su lugar de trabajo, esa instalación militar, y hablé con su secretario Franklin Matthew, que trabajaba normalmente.

Pero incluso él no sabía el paradero exacto de Mack, solo que estaba viajando por negocios.

Sabía que definitivamente no era solo negocios.

Esperé ansiosamente durante una semana, no por el regreso de Mack, sino por una visita inesperada de la Sra. Ben.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com