Capítulo 183: Capítulo 183 Niño Oculto Revelado

Punto de vista de Freya

No puedo decir si permanecer soltera me trae paz o felicidad, pero Mack sigue congelado en el tiempo, preparado para volver a irrumpir en mi existencia destrozada en cualquier momento.

Quizás teme que el matrimonio significaría que las próximas noticias sobre mí podrían revelar mis luchas, mi soledad, dejándolo dividido entre reavivar lo que teníamos y honrar sus obligaciones familiares.

Estos pensamientos me consumían mientras terminaba de bañar a mi hijo y lo acostaba en la cama, para luego vagar de regreso a la sala.

Katie estaba despierta en el balcón, contemplando las luces de la ciudad abajo.

Cuando notó mi acercamiento, se volvió sorprendida. —Incluso en el extranjero, la celebración del Año Nuevo se siente tan vibrante y viva.

Me uní a ella en la barandilla. —Las comunidades chinas existen en todas partes. Aquellos que están lejos de casa mantienen estas tradiciones aún más cerca de sus corazones.

—¿Está durmiendo tranquilamente mi ahijado? —preguntó Katie.

—Por fin. Se saltó su descanso de la tarde, así que la hora de dormir llegó temprano esta noche. Al menos ahora tengo un momento para respirar.

Katie estudió mi rostro con admiración. —Me sorprendes, manejando la maternidad y la carrera simultáneamente.

Una sonrisa cansada cruzó mis labios. —Principalmente porque se comporta bien y rara vez se queja. De lo contrario, me habría derrumbado hace mucho tiempo.

Mi hijo heredó el temperamento de alguien, mostrando una inteligencia y obediencia notables más allá de su edad.

La Abuela siempre me recordaba que yo era mucho más problemática cuando era niña.

En cuanto a Mack, afirmaba que su infancia estuvo llena de travesuras, tan revoltoso que el Viejo Maestro Ben finalmente lo envió a recibir disciplina militar.

Aunque su definición de infancia comenzaba alrededor de los diez años.

Me preguntaba si mostraba tal docilidad durante la infancia.

Katie me lanzó una mirada reveladora. —¿Hereda esa naturaleza tranquila de su padre?

No ofrecí respuesta, otras consideraciones estaban formándose en mi mente.

Después de varios momentos de debate interno, llegué a una decisión. —Katie, cuando regreses a casa, ¿estarías dispuesta a reunirte con Mack? Dile que estoy prosperando, que debe dejar de preocuparse y cesar esta espera.

Su ceño se frunció con preocupación. —Hacerlo confirmaría que te he visto o contactado recientemente. ¿Qué pasa si exige saber tu ubicación?

—Bajo ninguna circunstancia debes revelar esa información. Vendría inmediatamente a buscarme.

—Si evitarlo es tu objetivo, ¿por qué arriesgarte a provocarlo? —Katie no estaba de acuerdo con mi plan pero entendía completamente mis motivaciones—. Lo sé. Escuchar que sigue rechazando los arreglos matrimoniales familiares ha despertado tu culpa.

—Exactamente. Podría seguir manteniendo la esperanza de mi regreso, pero me niego a convertirme en su carga.

Proteger su futuro representa solo una preocupación.

Otra pesa más en mi corazón.

Han pasado dos años desde mi partida.

La Abuela vive, pero mi tía informa que su salud declina diariamente.

La anciana no puede soportar viajes internacionales para visitarnos a mí y al niño, lo que me hace contemplar si llevar a mi hijo a casa para una reunión.

Sin embargo, si Mack sigue soltero, no me atrevo a arriesgarme a volver.

Solo su matrimonio y compromiso con otra persona podría finalmente calmar la tormenta entre nosotros.

—Tales esfuerzos serían inútiles. Dada la personalidad de Mack, ¿crees que una persona externa como yo podría influir en sus decisiones? Quizás, como sugeriste, simplemente se resiste a establecerse en lugar de añorarte específicamente. De lo contrario, ¿por qué no te ha buscado estos últimos meses?

El silencio se extendió entre nosotras mientras la incertidumbre consumía mis pensamientos.

Mack sigue siendo un enigma para mí.

Parece completamente desilusionado con las mujeres y el matrimonio en general.

Sin embargo, un desapego tan profundo a su edad debe crear días insoportablemente vacíos.

Observando mi prolongada contemplación, mi amiga me observó cuidadosamente antes de preguntar con sinceridad:

—¿Realmente pretendes nunca reunirte con él o permitirle conocer al niño?

Antes de que pudiera responder, Katie continuó:

—¿No consideras lo injusto que esto resulta para tu hijo? Su padre biológico vive, pero permanece completamente ignorante de su existencia.

—No he planeado tan a futuro. Por ahora, no puedo arriesgarme —. El miedo a las batallas por la custodia me mantiene paralizada.

Mi intención implica esperar hasta que el niño madure lo suficiente para entender y elegir antes de potencialmente facilitar su encuentro bajo circunstancias inevitables.

—Pero la infancia representa cuando los niños más necesitan a sus padres. Perder estos años formativos se convertiría en un arrepentimiento compartido de por vida.

Las suaves palabras de Katie golpearon profundamente mi conciencia.

—Necesito más tiempo para considerar esto cuidadosamente. Debes estar exhausta por el día de hoy. Descansa bien, y mañana exploraremos la ciudad juntas —. Sintiéndome abrumada, terminé nuestra discusión.

Katie permaneció como mi invitada durante cuatro días antes de partir hacia otros destinos.

La constante presión matrimonial de su familia en los últimos años la ha llevado a pasar cada Año Nuevo viajando, habiendo explorado la mayor parte de Europa hasta ahora.

Antes de marcharse, Katie preguntó una vez más:

—¿Has tomado tu decisión? Si realmente quieres que entregue ese mensaje, reuniré el valor para acercarme al Sr. Ben a mi regreso.

Mi resolución se desmoronó inmediatamente, y negué con la cabeza. —Aún no. Permíteme retrasar esta confrontación un poco más.

Katie rió con conocimiento. —Al menos reconoces tu evasión.

Sonreí tímidamente, reconociendo que la huida no podía continuar indefinidamente.

Mi plan implicaba regresar a casa con mi hijo cuando cumpliera tres años para visitar a la Abuela y a mi tía.

Sin embargo, el destino rara vez sigue nuestros planes cuidadosamente trazados.

Apenas unas semanas después de que Katie regresara a China, mi tía llamó con noticias devastadoras.

La Abuela había sido hospitalizada con una enfermedad grave.

—Se acerca a los noventa ahora. Los médicos creen que este episodio podría ser su último. Ninguna enfermedad específica la aflige, simplemente que su fuerza vital se debilita diariamente, y duerme por períodos más largos —la voz de mi tía transmitía una tristeza inconfundible.

—Freya, debes volver a casa. La mayor preocupación de la Abuela tiene que ver contigo y el niño que nunca ha conocido cara a cara. Aunque mantiene su terco orgullo y nunca habla de ello directamente, lo extraña desesperadamente. Guarda fotografías impresas de él debajo de su almohada.

Antes de que mi tía terminara de hablar, sollozos incontrolables sacudieron mi cuerpo.

—Entiendo, Tía. Arreglaré todo aquí inmediatamente y llevaré a Nathan a casa rápidamente.

Nathan representa el apodo de mi hijo, elegido por la Abuela con la esperanza de que el pequeño creciera sano y fuerte.

—Muy bien. Trata de no preocuparte excesivamente. El médico nos aseguró que con el apoyo nutricional adecuado, puede resistir por algún tiempo más.

—Sí, entiendo completamente.

En el momento en que desconecté la llamada, una pena abrumadora me consumió, y lloré sola durante lo que parecieron horas.

Eventualmente, mi hijo se acercó tambaleándose y se arrojó en mis brazos, sacándome parcialmente de mi desesperación.

—Mami llorando —el pequeño observó mi rostro surcado de lágrimas, levantando su diminuta mano para tocar mi mejilla.

Capturé la mano de mi hijo y lo abracé fuertemente contra mí.

—Nathan, debemos ir a casa ahora para ver a la Bisabuela.

—Bisabuela —mi hijo repitió mi pronunciación perfectamente.

—Sí, Bisabuela, la señora que vemos en las videollamadas. ¿La recuerdas?

El niño asintió con entusiasmo.

—Recuerdo.

Contacté inmediatamente a Valerie Victor. Ella expresó pura alegría al escuchar sobre mi regreso a casa.

—Hay mucho espacio en el apartamento. Ven a quedarte aquí directamente, y puedo ayudar a cuidar al niño —Valerie aún ocupaba el gran apartamento que había alquilado antes de irme, extendiendo cálidamente su invitación.

Las viejas amigas no requieren formalidades, así que acepté agradecida y abordé el vuelo a casa.

Tanto Katie como Valerie vinieron juntas para recogerme del aeropuerto.

Manejando el equipaje con una mano y empujando el cochecito con la otra, las vi saludando desde la distancia.

—¡Bienvenida a casa! ¡Nathan, ven con tu madrina! —Katie me saludó primero, corriendo para levantar a mi hijo de su cochecito antes de que pudiera acercarme.

Valerie resultó igualmente divertida, ignorándome completamente para centrarse enteramente en el niño.

—¡Increíble! Dicen que los hijos se parecen a sus madres, ¡pero este pequeño refleja a su padre completamente!

Katie sonrió y levantó una ceja. —Exactamente como lo describí, sin exageración alguna.

—¡Absolutamente! Colócalo frente al Sr. Ben, y ninguna prueba de paternidad sería necesaria para confirmar la filiación —Valerie habló audazmente, atrayendo miradas de los viajeros cercanos.

Encontrándome completamente ignorada, protesté:

—¿Vinieron ambas a recogerme a mí o a este pequeño?

—Obviamente vinimos por nuestro ahijado. Tú eres meramente una ocurrencia tardía —bromeó Katie deliberadamente.

Valerie se volvió y abrió sus brazos ampliamente. —Freya, bienvenida a casa.

Abrazar a mi amiga trajo un tremendo consuelo a mi corazón. —Sí, finalmente he vuelto. Verlas a ambas se siente maravilloso.

Después de nuestra reunión, partimos del aeropuerto hacia el centro.

Durante el viaje, llamé a mi tía.

Saber que la Abuela estaba alerta y de buen ánimo hoy me llenó de ansiedad urgente. —Entonces debería ir al hospital inmediatamente para verla.

—¿No estás agotada de un viaje tan extenso? Especialmente Nathan, a su corta edad, seguramente necesita descansar —mi tía temía que el niño no pudiera soportar el largo viaje.

Miré al pequeño en mis brazos, que efectivamente estaba cabeceando con sueño.

Katie conducía mientras Valerie ocupaba el asiento del pasajero. Ella se volvió y susurró:

—Si confías en nosotras para cuidarlo, podemos llevar al niño a casa mientras tú te diriges primero al hospital.

Esto parecía razonable, así que expliqué el arreglo a mi tía.

Cuando el coche entró en la ciudad, Valerie se movió al asiento trasero para ayudar a vigilar a mi hijo. Salí en la acera y tomé otro taxi al hospital.

La Abuela anticipaba mi llegada y esperaba emocionada.

Ver a la Abuela de nuevo me dejó momentáneamente incapaz de reconocerla.

Durante nuestras videollamadas, los filtros del teléfono disimulaban en cierto modo el proceso de envejecimiento.

Verla en persona reveló cuán dramáticamente había envejecido la Abuela en estos últimos meses.

—Freya, has regresado, has regresado —habló débilmente la Abuela a través de su tubo de oxígeno, su rostro marcado con arrugas y agotamiento, pero temblando de emoción al verme.

Las lágrimas brotaron inmediatamente. —Abuela, perdóname por regresar tan tarde. He sido poco filial.

Mi tía palmeó suavemente mi hombro para consolarme. —No te culpes. La Abuela no guarda resentimiento.

—El niño, ¿dónde está el niño? —preguntó la Abuela.

—Nathan se quedó dormido durante el viaje, lo que me dificultó cargarlo. Una amiga lo llevó temporalmente. Mañana, una vez que arreglemos todo y hayas descansado bien, traeré a Nathan para que pasen tiempo de calidad juntos.

Consolé a la anciana, esperando preservar su alegre anticipación un poco más.

—Bien, bien. El niño es joven, y el clima sigue frío. Cuídalo excelentemente para prevenir enfermedades —aconsejó la Abuela con preocupación.

—Sí, entiendo completamente.

Habiendo esperado tanto tiempo por mi llegada, la Abuela no había descansado recientemente, y la somnolencia la venció de nuevo.

Sostuve la mano de la anciana hasta que se durmió, luego me levanté silenciosamente.

Moviéndome al sofá, mi tía susurró:

—La Abuela experimentó genuina felicidad al verte. Temía que no sobreviviría lo suficiente para tu regreso.

Con ojos enrojecidos, pensé para mí misma «Regresar había sido absolutamente necesario independientemente de las circunstancias».

—Deberías apresurarte a volver para cuidar al niño. Yo me encargaré de las cosas aquí. Descansa un poco y trae a Nathan mañana. No te apresures esta noche.

Justo cuando mi tía terminaba de hablar y antes de que pudiera responder, mi teléfono sonó.

Viendo el nombre de Katie, mi primera suposición fue que Nathan había despertado y no podían manejarlo.

—Katie, volveré pronto —dije inmediatamente al contestar.

Sorprendentemente, Katie dudó al otro lado, como si tartamudeara.

—Freya, um, deberías saber…

Su incertidumbre desencadenó un temor inmediato.

—Katie, ¿qué está pasando?

Se escuchó conmoción a través del teléfono, como si hubiera cambiado de manos.

Entonces llegó esa voz, ausente durante tanto tiempo pero eternamente acechando mis sueños.

—¿En qué hospital estás? Iré a recogerte.

El shock casi me hizo dejar caer el teléfono.

Mi tía notó mi reacción extrema y se puso seria.

—Freya, ¿qué sucede? ¿Nathan despertó llorando porque no puede encontrarte?

Negué con la cabeza aturdida, abriendo la boca pero sin producir sonido.

No podía comprender cómo Mack Ben se enteró de mi regreso en el momento en que pisé el país.

Además, había ido directamente al apartamento de Valerie.

Lo cual significaba que ya había visto al niño.

Visto a su hijo.

—¿Freya? ¿Estás escuchando? —Su tono permanecía suave y cálido, aunque ahora usaba mi nombre completo en lugar de la dulce forma en que solía llamarme.

Volví a la realidad, aún en pánico, con olas de mareo arremolinándose en mi cabeza.

—Estoy aquí. Estoy saliendo del hospital ahora. No necesitas venir.

No podía determinar si quería evitar molestarlo o temía encontrarme con él por completo.

—Muy bien. Te esperaré.

Después de su breve declaración, el teléfono volvió a Katie.

—Freya, estamos en casa. Nathan sigue durmiendo, ajeno a todo. Hablaremos cuando regreses —mi amiga explicó antes de terminar la llamada.

Agarré mi teléfono con fuerza, aún incapaz de entender qué había salido mal.

¿Podría Mack haber conocido mi paradero todo el tiempo?

¿Incluso sabido que había dado a luz a su hijo?

De lo contrario, esta situación desafiaba toda explicación.

Mi tía, viendo mi extraña expresión, preguntó de nuevo qué había sucedido.

—Mack Ben encontró a mis amigas y está esperando mi regreso —dije suavemente.

Mi tía estaba igualmente sorprendida.

—¿Cómo descubrió esto? ¡Acabas de llegar al país!

—No estoy segura. Debo regresar inmediatamente para entender lo que está pasando —me di vuelta para irme, mi mente aún caótica, olvidando incluso despedirme de mi tía.

Mi tía me alcanzó.

—¡No te asustes! Si surgen problemas, contáctame inmediatamente. Ayudaré a manejar todo como tu mayor.

—Sí, entendido.

Durante el viaje en taxi de regreso, Katie me envió un mensaje a través de WeChat.

Había fotografiado secretamente a Mack sentado junto al niño, contemplando silenciosamente al niño dormido.

Después de más de dos años, esto marcó mi primer vistazo a la condición actual de Mack.

Seguía siendo elegante y refinado, incluso las líneas de sus patillas perfectamente arregladas.

Se concentraba tan intensamente en el niño dormido en el cochecito, como si esa pequeña forma representara el único tesoro en el mundo.

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