Capítulo 189: Capítulo 189 Propuesta de Matrimonio Finalmente Aceptada

POV de Freya

Volver a la empresa después de dos años se sentía surrealista. Caras nuevas llenaban los pasillos, aunque rostros familiares permanecían dispersos por las oficinas.

Belinda seguía trabajando aquí, ahora como asistente de Valerie Victor y dirigiendo el departamento de secretariado. En el momento en que me vio, sus ojos se agrandaron antes de mostrar pura alegría.

—Srta. Freya, ¡realmente ha vuelto! —Se apresuró hacia mí, agarrando mi brazo con ambas manos—. ¡No puedo creer que sea realmente usted! ¡Pensábamos que se había olvidado completamente de nosotros después de desaparecer durante dos años enteros!

Valerie Victor esperaba junto a la entrada de la empresa, observando nuestra reunión con diversión.

—Mira eso. Tu antiguo equipo te está llamando despiadada por abandonarlos sin decir palabra.

Levanté las manos en señal de rendición.

—Me declaro culpable. ¿Qué tal si lo compenso invitando a todos a almorzar hoy? Belinda, reúne a quienes estén disponibles del antiguo equipo.

—¡Considéralo hecho! —Prácticamente salió rebotando para hacer los arreglos.

Siguiendo a Valerie a lo que solía ser mi oficina, noté los cambios significativos que había hecho en el espacio. Aun así, ver cómo la empresa florecía bajo su liderazgo junto con Jordan Kenneth me llenaba de genuina satisfacción.

Un golpe interrumpió mis pensamientos. Jordan Kenneth apareció en la puerta, su rostro iluminándose cuando me vio.

—Presidenta Colby, bienvenida de nuevo. Belinda mencionó que estaba aquí, así que tuve que venir a verlo por mí mismo.

Se acercó con esa misma cálida sonrisa que recordaba, extendiendo su mano profesionalmente.

Igualé su formalidad, estirándome para estrecharla firmemente.

—Presidente Kenneth, ha pasado mucho tiempo. Estos últimos dos años deben haber sido desafiantes para usted.

Mantuvimos esa distancia educada, como asociados de negocios reuniéndose después de una larga separación. Hace dos años, él había albergado sentimientos por mí que rechacé firmemente. Cuando descubrí mi embarazo, vendí la empresa y desaparecí, él lo sabía todo y continuó apoyándome como amigo. Esa lealtad merecía mi gratitud.

—¿Está libre para almorzar? Debería unirse a nosotros —ofrecí casualmente.

—Incluso si mi agenda estuviera llena, la despejaría para su invitación.

Su tiempo en el extranjero claramente le había enseñado estas cortesías sociales.

Pasamos la siguiente hora en la oficina de Valerie, discutiendo desarrollos de la empresa y poniéndonos al día sobre cambios en la industria. Cuando Belinda terminó de organizar el almuerzo, salimos juntos.

En el auto de Valerie, con Belinda en el asiento trasero, la conversación se volvió personal.

—Srta. Freya, ¿planea irse nuevamente después de esta visita? ¿Qué sigue para usted? ¿Sigue dedicándose al trabajo de diseño?

Me giré para mirarla, sonriendo con picardía. —¿Por qué? ¿No estás contenta con tu posición actual y piensas abandonar el barco para seguirme?

—¡No, no! Solo tenía curiosidad. Sería maravilloso si decidiera quedarse.

—Todavía estoy sopesando mis opciones —respondí vagamente.

Valerie intervino desde el asiento del conductor. —¿Aún considerando? ¿No exigió el Sr. Ben una respuesta hoy?

Hice una mueca. —Solo porque él exija algo no significa que tenga que cumplir. No he decidido nada todavía. Puede esperar.

—¡Ja! Eres como ese mono de las viejas historias, no importa cuánto luches, no puedes escapar de su montaña —bromeó Valerie mientras navegaba por el tráfico.

Elegí el silencio, esperando alejarme de ese tema en particular.

Fuera del restaurante, vimos a Jordan estacionando delante de nosotros. Un pensamiento repentino me golpeó.

—¿El Presidente Kenneth tiene novia estos días?

Valerie permaneció callada, pero Belinda asintió con entusiasmo. —Creo que sí. La gente mencionó haberlo visto con alguna chica en un desfile de moda recientemente, actuando bastante íntimos. Probablemente su novia.

«Me alegro por él», pensé, aliviada de que esto eliminaría cualquier incomodidad durante el almuerzo.

Más de diez personas se reunieron para la comida, todos veteranos de la empresa. A pesar de nuestra separación de dos años, la conversación fluyó fácilmente, retomando justo donde la habíamos dejado.

Mi estado de ánimo se elevó, y me encontré bebiendo más de lo habitual con todos.

Cerca del final de la comida, sonó mi teléfono. El nombre de Mack Ben apareció en la pantalla.

Honestamente, me sentía reacia a contestar. Pero considerando que nuestro hijo podría estar molesto por su siesta de la tarde, no podía ignorar la llamada.

—Hola.

—¿Cuándo vas a volver? —su voz sonaba tensa.

—Todavía estoy almorzando con antiguos colegas. ¿Por qué, qué ocurre? —el ruido de la sala privada me obligó a salir mientras hablaba.

—Disfrutando mientras dejas a nuestro hijo conmigo, ya veo.

Su tono acusatorio me irritó. Con el alcohol aflojando mi lengua, respondí:

—¿No estuviste ausente durante todo su crecimiento? Ahora finalmente tienes la oportunidad, ¿y te estás quejando?

—Bien, no voy a discutir. ¿Dónde estás comiendo? Voy a llevar a nuestro hijo a buscarte. Está llorando por su madre, y nadie puede calmarlo.

Exactamente lo que esperaba. El pequeño necesitaba su siesta y me quería específicamente a mí.

Al darme cuenta de que el almuerzo casi terminaba de todos modos, le di el nombre del restaurante y añadí:

—Llámame cuando llegues. Saldré.

—Entendido.

Después de colgar, regresé para informar a Valerie sobre mi salida temprana. Ella revisó su teléfono y asintió.

—Momento perfecto de todos modos. Todos tenemos trabajo por la tarde, no podemos beber mucho más.

Me escabullí durante una pausa para pagar la cuenta en privado.

De vuelta en la sala privada, llegó la llamada de Mack.

—Estoy aquí. Baja.

Su entrega brusca fue seguida por una desconexión inmediata.

Mientras todos se preparaban para irse, le dije a Valerie que regresaría con Mack en lugar de tomar su auto.

En la entrada del restaurante, un colega masculino ligeramente ebrio agarró mi mano, sosteniéndola más tiempo del necesario.

—Presidenta Colby, aunque la empresa está funcionando bien y nos trata amablemente, todavía extraño tenerla aquí. Ahora que ha vuelto, ¿no podría regresar y luchar junto a nosotros nuevamente?

Ofrecí agradecimientos educados y cortesías vacías, tratando de liberar mi mano. Su agarre persistió demasiado tiempo, aparentemente poniendo a prueba la paciencia de Mack. La ventanilla del auto bajó, y la voz de Mack cortó el aire de la tarde.

—¡Freya Colby!

El volumen estaba perfectamente calculado para atraer la atención de todos. Inmediatamente vi chispas de cotilleo en múltiples pares de ojos.

—Gracias a todos por venir hoy. Realmente necesito irme ahora. Hagamos esto de nuevo pronto.

Preocupada de que Mack pudiera traer a nuestro hijo y crear más especulaciones, me apresuré a despedirme.

Pero las charlas ya habían comenzado.

—Oh Dios mío, ¿la Presidenta Colby y el Sr. Ben volvieron a estar juntos?

—¿Es ese un bebé en el coche? ¿El hijo de la Presidenta Colby?

—¡El bebé es adorable! Qué familia perfecta. Definitivamente se van a casar, ¿verdad?

Fingiendo no escuchar estas conversaciones susurradas, me despedí con la mano y me apresuré a bajar los escalones hacia el auto.

Los labios de nuestro hijo todavía estaban fruncidos, sus pestañas húmedas por lágrimas recientes, indicando claramente que había llorado durante todo el trayecto.

En el momento en que me vio, sus pequeños brazos se extendieron desesperadamente. Rápidamente lo acerqué, murmurando palabras tranquilizadoras.

Mack olfateó el aire e inmediatamente frunció el ceño. —¿Has estado bebiendo otra vez?

—¿Qué quieres decir con ‘otra vez’? Rara vez bebo ya.

Él se burló. —Tienes terribles hábitos de bebida, aunque siempre quieras beber.

Ignorando su crítica, le dije que subiera la ventanilla. Pero había visto a alguien y su tono se volvió afilado con celos.

—Ese gerente profesional, ¿cuánto duraba su contrato original? ¿Por qué sigue merodeando?

Seguí su mirada para ver a Jordan caminando hacia su espacio de estacionamiento, dándome cuenta de que Mack se refería a él. Poner los ojos en blanco parecía apropiado.

—Su contrato era solo por dos años. Probablemente está rindiendo bien, así que la Familia Denzel lo renovó —le lancé una mirada de reojo—. ¿Eres ahora la policía de negocios? ¿Entrometiéndote en las decisiones de personal de otras empresas?

—Solo creo que la forma en que te mira no es del todo apropiada.

Esto era ridículo. Estaba sentado en el auto, demasiado lejos para leer con precisión las expresiones de cualquiera.

—Eso es tu imaginación desbocada. El hombre tiene novia.

—¿Es así?

—Sí, ¡ahora conduce! —demasiados ex colegas nos estaban observando, y me negaba a convertirme en el chisme de oficina de mañana. Quería irme inmediatamente.

Solo entonces Mack instruyó al conductor para que arrancara el motor y subiera la ventanilla.

Nuestro hijo, exhausto de llorar, se durmió rápidamente en mis brazos.

Mack se acercó.

—Déjame sostenerlo.

—No es necesario. Está cómodo así. Mi brazo no está cansado —no quería que usara la excusa de llevar al niño arriba para seguirme hasta el lugar de Valerie.

Ese apartamento era la residencia de Valerie ahora. Yo era meramente una invitada temporal, y tener momentos íntimos con un hombre ambiguo allí parecía inapropiado.

Además, no tenía ningún deseo de interacciones románticas con Mack en este momento.

Su mano extendida quedó vacía en el aire, y la retiró con una sonrisa incómoda.

Estudié su expresión.

—¿Por qué sonríes?

Quizás el alcohol me hizo más audaz hoy, permitiéndome interactuar y conversar con él con más confianza.

Mack me miró directamente, hablando sin rodeos. —No me dejas sostener al niño porque temes que lo use como excusa para subir, ¿verdad?

Su evaluación precisa me dejó sin palabras. Me leía como un libro abierto, entendiendo exactamente lo que ocupaba mis pensamientos.

—¿Cuánto tiempo puedes seguir evitando esto?

Cuando no respondí, Mack continuó. —Hablé con mi familia hoy sobre nuestro matrimonio. No se opusieron, solo sugirieron mantenerlo simple ya que ambas familias tienen ancianos gravemente enfermos.

Me giré hacia él sorprendida, mirándolo con total incredulidad.

—Mack Ben, ¿cuándo acepté casarme contigo?

—Tu abuela y tu tía lo aprueban. Tu renuencia es solo resistencia mental. Si dejo que tu vacilación continúe indefinidamente, desperdiciaremos un tiempo precioso.

—Tú…

Hablaba con tanta naturalidad, como si este matrimonio no me concerniera en absoluto y no requiriera ninguna opinión mía.

La furia creció dentro de mí. Después de una pausa, dije:

—La premisa fundamental del matrimonio es el consentimiento mutuo. No he estado de acuerdo. ¿Planeas arrastrarme a la fuerza a la oficina de asuntos civiles?

—Freya —Mack fijó su mirada en mí, de repente mortalmente serio—. Matrimonio o perder la custodia de tu hijo. Elige uno.

—¿Qué? —El shock me golpeó de nuevo.

Anteriormente, habíamos acordado que no podían luchar por la custodia. Me lo había prometido explícitamente.

Por eso había permitido generosamente que llevara al niño para conocer a los ancianos de la Familia Ben.

¿Ahora había desarrollado sentimientos paternales y quería jugar duro conmigo?

—Mack, si insistes en forzarme a odiarte, ciertamente puedo complacerte en eso —mi voz se volvió fría como el hielo mientras contemplaba salir inmediatamente del vehículo.

El ceño de Mack se profundizó, su resolución igualmente firme. —Freya, no entiendo tu negativa. Desde cualquier ángulo posible, no tienes razón lógica para objetar. Ya sea considerando a ti misma, las expectativas de tu familia o la perspectiva de nuestro hijo, nuestro matrimonio representa el mejor resultado posible.

—¿Entonces esto es lástima?

—No. No puedo dejarte ir. —Las palabras brotaron de él, dejándome momentáneamente en silencio.

Mack mantuvo sus ojos fijos en los míos, tragando con dificultad. Sus hermosas facciones mostraban ese afecto gentil familiar, su tono suavizándose completamente. —Verte criar al niño sola, luciendo tan agotada después de solo dos años, me rompe el corazón. No puedo dejarte ir.

Mientras susurraba suavemente, su mano se elevó para acariciar mi cabello. El calor de sus dedos contra mi sien envió temblores a través de mi corazón, disolviendo instantáneamente mi enojo.

Mantuve una expresión impasible, sin decir nada.

Examinaba mi reflejo en espejos a diario, plenamente consciente de lo que estos dos años habían grabado en mi rostro. Ninguna mujer escapa al envejecimiento después del parto. Las celebridades mantienen su aspecto porque tienen ayuda con el cuidado de los niños y gastan fortunas en el mantenimiento de su apariencia y regímenes de fitness.

Mientras criaba a mi hijo estos últimos dos años, incluso con ayuda ocasional durante períodos difíciles, la carga principal siempre recaía sobre mí.

Después de un largo silencio, murmuré:

—¿No te importa que haya envejecido, que me haya vuelto más fea?

Mack se rió, adoptando de repente un tono ligero y burlón. —¿Importarme? Pero eres la madre de mi hijo.

Levanté mis cejas. —¿Qué se supone que significa eso? ¿Dijiste que esto no es lástima?

Se rió de nuevo, pero ahora su comportamiento mostraba pura indulgencia. —Solo bromeaba. No me importa eso. En realidad, desearía que envejecieras rápidamente para que nadie más te quisiera, y pudiera recuperarte.

Su lógica me desconcertó completamente, dejándome realmente sin palabras.

—Freya, ¿necesitas alguna ceremonia de propuesta grandiosa para que todos sean testigos de mi sinceridad antes de que creas que genuinamente quiero pasar mi vida contigo?

—¡No! —dije rápidamente—. No es eso lo que quería decir. Todo se siente tan repentino. Regresé debido a la salud en declive de mi abuela, queriendo solo pasar tiempo con ella y despedirla pacíficamente. Nunca esperé que me encontraras inmediatamente…

Mis emociones estaban enredadas, obligándome a reformular a mitad de frase. —No esperaba que me descubrieras, te enteraras del niño y de repente quisieras matrimonio.

—Como mencioné, no hay necesidad de extravagancias —dijo Mack—. Solo obtener el certificado es suficiente.

Lo estudié, mi lucha interna intensificándose.

Ya fuera un simple registro o una elaborada boda, el matrimonio seguía siendo un compromiso extremadamente serio.

—Si te niegas, te lo preguntaré diariamente, tal vez dos veces al día, o tres veces, hasta que aceptes.

Lo miré fijamente, viendo perseverancia inquebrantable y pasión en esos ojos oscuros y profundos.

¿Cómo podía alguien tan perfecto y exitoso mantener sentimientos tan firmes por mí a través de tantos años?

Para los extraños, debo parecer verdaderamente despreciable, merecedora de maldiciones.

Permanecí en silencio durante el resto de nuestro viaje.

Cuando el auto llegó al edificio, mientras me preparaba para salir con el niño, él agarró mi brazo nuevamente. —Freya, ¿estás segura de que no aceptarás?

Mi corazón se sentía desgarrado, el alcohol adormeciendo ligeramente mi cerebro. Tartamudeé:

—¿Es realmente solo registrarnos?

—Sí.

Razoné que el registro sin ceremonia facilitaría una reconsideración futura, ya que pocas personas lo sabrían.

—Si es verdaderamente solo eso, podría funcionar… Pero espero que digas lo que piensas y no quieras después ceremonias o anuncios públicos.

Mack me miró fijamente, sus labios curvándose en una sonrisa, una vez más viendo a través de mí. —Estás planeando divorciarte de mí cuando sea conveniente, ¿no es así?

Me comprometí completamente. —Solo dime si estás de acuerdo o no.

Asintió repetidamente, aparentemente llegando a su propia decisión. —Bien, lo que quieras. Solo registro, sin ceremonia.

Dando el salto, finalmente acepté. —Si ese es realmente el caso, entonces de acuerdo. ¡Casémonos!

El rostro de Mack se iluminó de alegría. De repente se inclinó hacia adelante, agarrando mi barbilla para un beso.

Sorprendida por la presencia del conductor, rápidamente intenté apartarlo. —Mack, no seas imprudente, o sospecharé de tu urgencia por casarte conmigo…

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