29: Capítulo 31 29: Capítulo 31 Capítulo 31 – El secreto desesperado de una tía y una exigencia abrumadora
El sol de la mañana se filtraba a través de mis cortinas mientras despertaba lentamente de un sueño que me dejó con una sensación cálida e inquieta.

En mi sueño, Damien me abrazaba, sus labios contra mi oído susurrando palabras que ahora no podía recordar con claridad.

La sensación fantasma de sus brazos alrededor de mí persistía incluso mientras me estiraba y enfrentaba la realidad.

Gemí cuando revisé mi teléfono.

Tres llamadas perdidas de Julian.

Lo había estado evitando durante días, pero parecía que no captaba la indirecta.

Con un suspiro, le devolví la llamada.

—Por fin —Julian respondió al primer timbre—.

He estado intentando contactarte.

—¿Qué quieres?

—Mantuve mi voz fría.

No tenía sentido fingir cortesía ya.

—Sobre los papeles del divorcio…

Aquí vamos de nuevo.

Me pellizqué el puente de la nariz.

—Solo fírmalos, Julian.

—No puedo ahora mismo —dijo, con ese tono suplicante que había llegado a despreciar—.

El médico de Ivy está preocupado por sus últimos resultados.

Está muy frágil, Hazel.

Si descubre que nos estamos divorciando…

—Basta —lo interrumpí, mi paciencia evaporándose—.

Ivy me robó mi boda.

Ahora es tu esposa.

Mi estado emocional no les importó a ninguno de los dos entonces, así que el suyo no me importa a mí ahora.

—No lo dices en serio.

Siempre fuiste la compasiva.

—Esa Hazel ya no existe —dije con firmeza—.

Murió el día que me traicionaste.

Julian suspiró dramáticamente.

—Solo te pido un poco más de tiempo.

—No.

He instruido a mi abogado para que proceda con o sin tu cooperación.

—¿Por qué estás siendo tan difícil?

—Su voz se endureció—.

Después de todo lo que hemos pasado…

—¿Después de que te di mi sangre durante cinco años, y me pagaste casándote con mi hermanastra?

¿Es eso lo que hemos pasado?

—Me reí amargamente—.

Adiós, Julian.

Colgué y lancé mi teléfono sobre la cama, sintiéndome ya agotada.

Desde que había iniciado los trámites de divorcio, Julian había estado encontrando excusas para retrasarlo.

Primero fue algún asunto de negocios, luego la salud de Ivy, siempre algo.

Estaba cansada de esperar.

Acababa de terminar de vestirme cuando sonó el timbre de mi puerta—un zumbido enojado y persistente que sugería que quien estaba al otro lado no estaba de buen humor.

Con cautela, miré por la mirilla y me sorprendió ver a mi primo Wesley Preston, su rostro enrojecido por una evidente ira.

—¿Wesley?

—Abrí la puerta—.

¿Qué pasa?

Pasó junto a mí sin esperar invitación.

—¿Qué pasa?

¿Tienes el descaro de preguntar eso?

Cerré la puerta, desconcertada por su hostilidad.

Wesley y yo nunca habíamos sido particularmente cercanos, pero siempre habíamos sido cordiales.

—No entiendo —dije, manteniendo mi distancia.

Algo en su comportamiento me hacía ser cautelosa.

—¡Mis padres se están divorciando por tu culpa!

—escupió, señalándome con el dedo.

Parpadee, genuinamente confundida.

—¿De qué estás hablando?

—¡Mamá tomó veinte millones de la empresa de Papá y te los dio!

¿Pensaste que eso no tendría consecuencias?

La acusación me golpeó como agua fría.

—Eso no es posible.

Tu madre nunca me dio veinte millones.

—¡No me mientas!

—El rostro de Wesley estaba contorsionado de rabia—.

Papá encontró los registros de transferencia.

Ella confesó todo.

Mi tía Margaret era la hermana de mi madre.

Después de que mi madre muriera, ella había tratado de ayudarme cuando podía, aunque mi padre y mi madrastra habían limitado nuestro contacto.

¿Pero veinte millones?

Eso no tenía sentido.

—Wesley, te juro que nunca recibí ningún dinero de tu madre —dije firmemente—.

Debe haber algún error.

—¿Entonces adónde fue el dinero?

—Caminaba por mi sala como un animal enjaulado—.

Papá está amenazando con presentar cargos contra ella por malversación.

¡Nuestra familia se está desmoronando!

Mi estómago se hundió.

Si mi tía estaba en este tipo de problemas, necesitaba hablar con ella directamente.

—Dame un minuto —dije, tomando mi teléfono para llamarla.

Margaret respondió después de varios timbres, su voz pequeña y llorosa.

—Hazel, lo siento mucho.

No quería que te enteraras de esta manera.

—Tía Margaret, ¿qué está pasando?

Wesley está aquí diciendo que me diste veinte millones de dólares.

Ella sorbió.

—No directamente.

¿Recuerdas ese fondo de inversión que te recomendé cuando estabas tratando de iniciar tu negocio?

¿El que prometía altos rendimientos pero necesitaba una gran inversión inicial?

“””
Las piezas comenzaron a encajar.

Hace tres años, desesperada por capital para lanzar mi línea de diseño, había estado buscando inversores.

La tía Margaret me había conectado con lo que ella llamó “una oportunidad de inversión de un amigo de la familia”.

Había pedido préstamos considerables e invertido todo lo que tenía.

Seis meses después, había recibido un rendimiento sustancial que me permitió abrir mi primer pequeño estudio.

—Ese no era un fondo de inversión real —dije lentamente, dándome cuenta de la realidad.

—No —admitió en voz baja—.

No podía soportar verte luchar cuando Harrison estaba saboteando todos tus esfuerzos para obtener financiamiento legítimo.

Así que yo…

tomé dinero de la empresa de Robert.

Planeaba reemplazarlo antes de que él lo notara, pero…

—Pero yo devolví el principal más los intereses —completé—.

A una cuenta que tú controlabas.

—Sí —susurró—.

Y usé ese dinero para otras cosas.

Nuestra casa de playa, la matrícula de Wesley…

Pensé que encontraría una manera de devolver la cantidad original, pero entonces Robert comenzó a investigar discrepancias en los libros.

El horror me invadió.

Mi tía había cometido un delito para ayudarme, y ahora estaba enfrentando las consecuencias.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—pregunté, observando la mirada acusadora de Wesley desde el otro lado de la habitación.

—Ya estabas cargando con tanto peso —dijo—.

No quería añadir más a tus cargas.

Me recordabas tanto a tu madre—tan determinada, tan talentosa.

No podía quedarme de brazos cruzados y ver cómo te aplastaba la venganza de Harrison como le pasó a ella.

Mis ojos ardían con lágrimas.

—Arreglaré esto.

De alguna manera.

—Es demasiado tarde —dijo—.

A Robert no le importa realmente el dinero.

Ha estado buscando una razón para dejarme por su secretaria.

La malversación solo le da motivos para abandonarme sin un acuerdo justo.

Después de asegurarle que encontraría una solución, colgué y enfrenté a Wesley.

—La empresa de tu padre está fracasando, ¿verdad?

—pregunté, entendiendo de repente el verdadero problema.

Wesley pareció sorprendido, luego defensivo.

—¿Cómo lo supiste?

—Porque si estuviera prosperando, no le importarían veinte millones que desaparecieron hace tres años —razoné—.

Está usando esto como una excusa para culpar a tu madre por problemas financieros que ya existían.

—Eso no es…

—Wesley comenzó a protestar, luego se desinfló—.

Las cosas han estado difíciles.

Papá ha hecho algunas malas inversiones.

Pero la malversación de Mamá es real, y ahora podría enfrentar cargos criminales.

Enderecé los hombros.

—¿Qué se necesitaría para que esto desaparezca?

¿Cuánto necesita tu padre?

Wesley se rió amargamente.

—¿Por qué?

¿Estás planeando ayudar?

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—Tu madre me ayudó cuando nadie más lo haría —dije simplemente—.

Se lo debo.

—Nunca podrías permitírtelo —se burló.

—Pruébame —mi tono era desafiante—.

¿Cuánto?

—Diez millones podrían cubrir algunas deudas inmediatas, pero…

—¿Y para resolver completamente el problema?

—interrumpí.

Wesley me estudió con un interés renovado, quizás preguntándose si hablaba en serio.

—¿Diez millones?

¿Estás tratando de deshacerte de un mendigo?

Al menos cincuenta millones, para liquidar los préstamos bancarios y las deudas pendientes, y evitar el procesamiento.

Me esforcé por mantener mi expresión neutral mientras la cifra flotaba en el aire entre nosotros.

Cincuenta millones.

No tenía ni cerca de esa cantidad, incluso con mi negocio funcionando bien.

El préstamo de Damien estaba destinado a planes específicos de expansión, no para rescatar a parientes.

Pero mi tía había arriesgado todo para ayudarme cuando no tenía nada.

No podía abandonarla ahora.

—Lo conseguiré —dije con más confianza de la que sentía—.

Pero quiero todo por escrito.

Tu padre retira todos los cargos, le da a tu madre un acuerdo de divorcio justo, y esto nunca se vuelve a mencionar.

Los ojos de Wesley se agrandaron.

—¿Realmente puedes conseguir esa cantidad de dinero?

Pensé en Damien, en los papeles que había firmado justo la noche anterior.

En la promesa que me había hecho a mí misma de no ser una carga para él.

—Encontraré una manera —dije, acompañando a Wesley hasta la puerta—.

Haz que el abogado de tu padre contacte al mío con los términos.

Pero dile que si intenta extorsionar más después, me aseguraré de que todos sepan exactamente por qué su empresa está fracasando.

Después de que Wesley se fue, me hundí en mi sofá, mi mente acelerada.

Cincuenta millones de dólares.

La suma parecía imposible, pero no podía dejar que mi tía enfrentara cargos criminales por tratar de ayudarme.

Ella era el único miembro de la familia que realmente había estado ahí para mí.

Miré fijamente mi teléfono, sabiendo que tenía opciones limitadas.

Préstamos privados.

Vender acciones de mi empresa.

O…

Mi dedo se cernía sobre el nombre de Damien en mis contactos.

Me había prometido a mí misma que no usaría nuestra relación de esta manera.

Que no me convertiría en el tipo de mujer que espera que un hombre rico resuelva sus problemas.

Pero este no era solo mi problema.

Era la libertad de mi tía lo que estaba en juego.

Con un profundo suspiro, presioné el botón de llamada, rezando para no estar a punto de cometer el mayor error de mi vida.

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