31: Capítulo 33 31: Capítulo 33 Capítulo 33 – El fallido ardid de Julian y una revelación de los Sterling
—No es cualquier brazalete —la voz de Julian adoptó un tono persuasivo mientras se inclinaba más cerca—.

Es de jade blanco, y sabes cuánto cree Ivy en la sanación alternativa.

Déjame comprártelo.

Te pagaré muy por encima del valor de mercado.

Lo miré con incredulidad.

La audacia de este hombre era verdaderamente asombrosa.

—Julian, ese brazalete pertenecía a mi madre.

Es lo único que me queda de ella —mi voz estaba tensa de ira—.

No te lo vendería por todo el dinero del mundo, y mucho menos se lo daría a Ivy.

Metió la mano en su chaqueta y sacó una chequera.

—Estoy dispuesto a ofrecerte cinco millones por él.

Eso es más que generoso.

—¿No has oído lo que acabo de decir?

—retrocedí, con las manos temblando de rabia—.

No está en venta.

Julian suspiró, guardando la chequera.

—Tenía la sensación de que podrías ser difícil con esto.

Así que aquí hay otra propuesta —sus ojos se entrecerraron—.

Sé que estás en deuda con Damien Sterling.

Puedo ayudarte a pagar esa deuda—trescientos millones.

Todo lo que pido a cambio es que cortes lazos con él.

La habitación pareció quedarse en silencio.

Miré fijamente a Julian, procesando lo que acababa de proponer.

—¿Disculpa?

—Me has oído.

Trescientos millones.

Estarás libre de cualquier obligación con Sterling —sonrió como si acabara de ofrecerme la salvación—.

Seamos honestos, Hazel.

Un hombre como Sterling no se involucra con alguien como tú sin motivos ulteriores.

Está jugando contigo.

Mi sangre hervía.

—¿Alguien como yo?

¿Qué soy exactamente, Julian?

—Sabes a lo que me refiero.

Él viene de un mundo completamente diferente.

Dinero antiguo, inmenso poder.

Los hombres como él no se establecen con…

—¿Con qué?

—lo interrumpí—.

¿Con alguien que consideraste desechable?

¿Es eso?

Julian tuvo la decencia de parecer incómodo.

—Estoy tratando de protegerte.

Me reí, un sonido áspero que llenó mi oficina.

—¿Protegerme?

¡Tú eres la razón por la que estaba en problemas financieros para empezar!

¡Tú y tu patética familia conspiraron para llevarme a la bancarrota, ¿y ahora te preocupas por mi bienestar?!

—Hazel…

—No —levanté la mano—.

He terminado de escucharte.

Te quiero fuera de mi oficina y fuera de mi vida.

Presioné el botón del intercomunicador en mi escritorio.

—Seguridad a mi oficina, por favor.

La expresión de Julian se oscureció.

—Estás cometiendo un error.

Sterling solo está jugando contigo.

—El único error que cometí fue confiar en ti —dije fríamente—.

Y no lo repetiré.

Dos guardias de seguridad aparecieron en mi puerta en cuestión de segundos.

Los hombros de Julian se tensaron cuando se dio cuenta de que lo estaban despidiendo.

—Sabes que los papeles del divorcio aún están pendientes.

Podría hacer las cosas difíciles.

—Entonces te veré en la corte —respondí, impasible—.

El brazalete se queda conmigo, al igual que mis decisiones sobre con quién me asocio.

—Esto no ha terminado —murmuró mientras los guardias se acercaban.

—Sí, lo está —dije firmemente—.

Por favor, escolten al Sr.

Grayson fuera del edificio.

Mientras se lo llevaban, me hundí en mi silla, con las manos aún temblando.

Respiré profundamente para calmarme, pero la confrontación me había dejado alterada.

La desesperación de Julian estaba alcanzando nuevas alturas, y necesitaba estar preparada para cualquier cosa que pudiera intentar a continuación.

Saqué mi teléfono y marqué a Victoria.

—Vic, necesito tu ayuda —dije en el momento en que contestó.

—Sea lo que sea, cuenta conmigo —respondió sin dudar—.

¿Qué pasa?

—Julian acaba de intentar comprar el brazalete de mi madre para Ivy y luego ofreció pagar mi deuda con Damien si cortaba lazos con él.

—¡Ese absoluto pedazo de basura!

—explotó Victoria—.

Por favor, dime que lo echaste.

—Seguridad lo escoltó fuera del edificio —confirmé—.

Pero no es por eso que te llamo.

Necesito recaudar capital para el negocio de mi tía.

Wesley me ha estado presionando por dinero.

El tono de Victoria se suavizó.

—¿Cuánto necesitas?

—Estaba pensando que podríamos encontrar algunos inversores juntas.

El negocio de mi tía tiene fundamentos sólidos—solo necesita comprar las acciones de la familia de su esposo.

Unos veinte millones deberían ser suficientes.

—Considéralo hecho.

Llamaré a algunas personas de inmediato.

Y Hazel, no dejes que Julian te afecte.

Es patético.

Después de colgar, me sentí más estable.

Con la ayuda de Victoria, logré asegurar la financiación para mi tía en cuestión de días.

Ver el alivio en su rostro cuando le dije que finalmente podría liberarse del control de sus suegros valió cada esfuerzo.

—No sé cómo agradecerte —dijo, con lágrimas en los ojos.

—No tienes que hacerlo.

La familia ayuda a la familia—familia real, no personas que se usan entre sí como Julian y los suyos.

Con esa situación resuelta, dirigí mi atención a los conjuntos a medida que había estado creando para la Sra.

Sterling.

La colección era mi mejor trabajo hasta la fecha—piezas elegantes y atemporales que reflejaban su refinado gusto mientras incorporaban sutiles elementos modernos.

El proceso de divorcio con Julian había comenzado oficialmente y, a pesar de sus amenazas, mi abogado me aseguró que teníamos un caso sólido.

Se sentía liberador finalmente cortar ese último vínculo con mi antigua vida.

Cuando llegó el día de entregar los conjuntos de la Sra.

Sterling en la Finca Sterling Heights, decidí ir personalmente en lugar de enviar a un asistente.

Quería asegurarme de que todo fuera perfecto y, honestamente, disfrutaba visitando la finca.

Había algo pacífico en los extensos terrenos y la digna casa antigua que me hacía sentir pequeña y significativa al mismo tiempo.

La Sra.

Sterling me recibió calurosamente en el solárium, donde se había servido el té.

—Hazel, querida, qué encantador verte —Su sonrisa era genuina mientras me indicaba que me sentara—.

He estado esperando ver lo que has creado.

Dispuse cuidadosamente cada conjunto, explicando las elecciones de diseño y materiales.

Sus ojos se iluminaron con aprecio.

—Son exquisitos —dijo, pasando sus dedos sobre la tela de un vestido de cena azul pizarra—.

Has captado exactamente lo que quería, pero lo has hecho mucho más de lo que imaginaba.

—Me alegra que le gusten —respondí, sintiendo un rubor de orgullo.

—¿Gustarme?

Los adoro.

—Hizo sonar una pequeña campana de plata, y apareció una doncella—.

Por favor, lleva estos a mi vestidor.

Después de que la ropa fue llevada rápidamente, la Sra.

Sterling sirvió té para ambas.

—Espero que te quedes a almorzar.

He organizado algo especial.

—Es muy amable de su parte, pero no quiero imponerme.

—Tonterías.

He invitado especialmente al Chef Lin de El Jardín Imperial hoy, sabiendo lo aficionada que eres a su cocina.

Casi dejé caer mi taza de té.

—¿El Chef Lin?

Pero rara vez cocina fuera de su restaurante.

¿Cómo supo que yo…?

Los ojos de la Sra.

Sterling brillaron.

—Damien mencionó que era tu favorito.

Es bastante observador sobre las cosas que te dan alegría.

Me quedé allí, atónita.

¿Damien había notado mi preferencia por la cocina del Chef Lin?

¿Y se lo había mencionado a su madre, quien se había tomado la molestia de organizar esta comida especial solo para mí?

—Yo…

no sé qué decir —tartamudeé, genuinamente conmovida por la consideración.

—No digas nada.

Solo disfruta del almuerzo conmigo —respondió la Sra.

Sterling, con una expresión cálida y acogedora—.

Creo que descubrirás que en esta familia, prestamos atención a los detalles que importan.

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