35: Capítulo 37 35: Capítulo 37 Capítulo 37 – La confesión moribunda de Ivy: Un legado de mentiras
Me senté en mi coche fuera del hospital, agarrando el volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Mi cabeza era una tormenta de emociones—dolor por alejar a Damien, incertidumbre sobre sus verdaderas intenciones, y temor por enfrentar nuevamente a mi familia tóxica.

—Contrólate, Hazel —murmuré para mí misma, parpadeando para contener las lágrimas—.

Sobreviviste sin Damien Sterling antes.

Lo harás de nuevo.

Pero el dolor en mi pecho sugería lo contrario.

Había recibido la llamada temprano esa mañana—Ivy estaba gravemente enferma, y necesitaban que firmara los documentos de transferencia de acciones inmediatamente.

El momento no podría haber sido peor, pero quizás lanzarme a esta confrontación final me distraería de los pensamientos sobre Damien.

Respirando profundamente, agarré mi bolso de diseñador que contenía la pulsera de jade y salí del coche.

El olor antiséptico del hospital me golpeó tan pronto como atravesé las puertas automáticas.

Para cuando llegué al ala privada donde estaba Ivy, mi determinación se había endurecido.

Cuando entré en la habitación, me recibió la asamblea completa de personas que habían hecho mi vida miserable—Harrison Ashworth de pie, rígido junto a la ventana, Eleanor revoloteando cerca de la cama, y Julian sentado junto a Ivy, sosteniendo su frágil mano.

La propia Ivy se veía peor de lo que esperaba.

Su piel tenía un tinte grisáceo, y su cabello, antes lustroso, yacía lacio contra la almohada.

A pesar de todo, verla en ese estado me provocó una punzada indeseada.

—Viniste —Julian se puso de pie, su expresión una mezcla de alivio y cautela.

—Terminemos con esto de una vez —dije fríamente.

Harrison aclaró su garganta.

—El abogado está esperando afuera con los documentos.

Lo llamaré para que entre.

Mientras él salía, deliberadamente evité hacer contacto visual con Ivy, enfocándome en un punto en la pared.

Eleanor me miró con furia como si yo fuera de alguna manera responsable de la condición de su hija.

—Al menos podrías mostrar algo de compasión —siseó—.

Está muriendo.

—Estoy aquí, ¿no?

—respondí con calma—.

A pesar de todo lo que me ha hecho.

El abogado entró con Harrison, llevando una carpeta de documentos.

—Señorita Ashworth, estos papeles transfieren sus acciones de vuelta a la empresa de su padre.

Una vez firmados, ya no tendrá ninguna responsabilidad por las deudas de la compañía.

Revisé rápidamente las páginas, buscando cualquier trampa oculta.

Desde el arresto de Harrison, me había vuelto mucho más cautelosa con los documentos legales.

—¿Le gustaría algo de tiempo para leer todo?

—preguntó el abogado.

—No es necesario.

Mi propio abogado ya ha revisado el borrador —Saqué mi teléfono y rápidamente confirmé con un mensaje de texto que los documentos coincidían con lo que había sido previamente aprobado.

Cuando recibí la confirmación, tomé el bolígrafo y firmé cada página con trazos rápidos y decisivos.

—Ahora la pulsera —dijo Julian, extendiendo su mano.

La tensión en la habitación se espesó.

Metí la mano en mi bolso y saqué la pulsera de jade que había causado tanto dolor.

Las piedras verdes captaron la luz estéril del hospital, luciendo hermosas a pesar de todo lo asociado con ella.

—¿Estás seguro de que quieres cambiar una reliquia familiar por la libertad de una empresa en quiebra?

—pregunté, mi voz firme a pesar de la emoción que amenazaba con aflorar.

—Solo dásela —espetó Harrison—.

Es lo que ella quiere.

Coloqué la pulsera en la palma de Julian, observando cómo sus dedos se cerraban alrededor de ella.

—¿Feliz ahora?

—pregunté.

Julian evitó mis ojos mientras se volvía hacia Ivy.

—La tengo —le dijo suavemente.

Los ojos apagados de Ivy de repente se iluminaron con una luz intensa, casi febril.

—Pónmela —ordenó, su voz débil pero exigente.

Julian obedeció, abrochando suavemente la pulsera alrededor de su delgada muñeca.

Colgaba suelta, enfatizando cuánto peso había perdido.

Pero la sonrisa que se extendió por su rostro fue triunfante.

—Finalmente —susurró, acariciando el jade con las yemas de sus dedos—.

Se ve mucho mejor en mí de lo que jamás se vio en ti, Hazel.

La miré fijamente, asombrada de que incluso en su lecho de muerte, su mezquindad permaneciera intacta.

—Si estás satisfecha, me iré ahora.

—Espera.

—La voz de Ivy era más fuerte ahora—.

¿No quieres saber por qué te he odiado todos estos años?

Algo en su tono me hizo pausar.

Julian parecía incómodo, como si no quisiera escuchar lo que venía.

—Siempre asumí que era porque eres una persona mimada y con derecho que no soporta no salirse con la suya —respondí fríamente.

Ivy se rió—un sonido áspero y traqueteante que desencadenó un ataque de tos.

Julian la ayudó a beber un poco de agua mientras Eleanor me lanzaba una mirada venenosa.

—Siempre has pensado que eras mejor que yo —continuó Ivy cuando pudo hablar de nuevo—.

La hija pobre y maltratada cuya madre murió trágicamente joven.

La talentosa.

La que todos protegían.

—¿Protegían?

—Casi me reí—.

¿Por quién?

Ciertamente no por mi padre o por ti o tu madre.

—Nunca supiste la verdad, ¿verdad?

—Los ojos de Ivy brillaron con deleite malicioso—.

Tu preciosa y perfecta madre no era tan perfecta después de todo.

Mi estómago se anudó.

—No te atrevas a hablar de mi madre.

—Oh, pero creo que deberías saber —Ivy se incorporó ligeramente, haciendo una mueca por el esfuerzo—.

Tu madre fue la destructora de hogares, no la mía.

La habitación quedó en silencio.

Harrison de repente pareció intensamente interesado en la vista fuera de la ventana.

La expresión de Eleanor era indescifrable.

—¿De qué estás hablando?

—exigí.

—¿Mamá?

—Ivy miró a Eleanor, quien asintió ligeramente.

—Tu madre —continuó Ivy, saboreando cada palabra—, le robó Harrison a mi madre cuando ya estaba embarazada de mí.

Sabía que mi madre llevaba a su hijo, y aun así lo persiguió, lo convenció de casarse con ella en su lugar.

Negué con la cabeza violentamente.

—Eso es mentira.

Mis padres estuvieron casados durante años antes de…

—¿Antes de qué?

¿Antes de tenerte a ti?

—La sonrisa de Ivy era cruel—.

Pregúntale a tu abuela.

Pregúntale sobre el romance que su preciosa hija tuvo con un hombre casado.

Mi mente daba vueltas.

Esto no podía ser cierto.

Mi madre había sido amable, gentil, amorosa—no alguien que destruiría la familia de otra mujer.

—Te estás inventando esto —dije, pero mi voz carecía de convicción.

—Tu madre sabía exactamente lo que estaba haciendo —continuó Ivy, su voz debilitándose—.

Se llevó a mi padre cuando más lo necesitaba.

Ella es la razón por la que crecí sin un padre durante mis primeros años.

¿Y te preguntas por qué siempre te he odiado?

Eres el producto de su egoísmo, viviendo la vida que debería haber sido mía.

Me volví hacia Harrison, cuya espalda seguía hacia nosotros.

—¿Es esto cierto?

—exigí.

Sus hombros se tensaron, pero no dijo nada.

—Díselo —instó Eleanor—.

Después de todos estos años, merece saber qué tipo de mujer era realmente su madre.

Harrison finalmente se dio la vuelta, su rostro demacrado.

—Es complicado, Hazel.

—¿Complicado?

—Mi voz se elevó—.

¿O mi madre sabía que estabas casado con un bebé en camino, o no lo sabía?

¿Cuál es?

Antes de que Harrison pudiera responder, Ivy comenzó a toser violentamente, con manchas de sangre en sus labios.

Julian presionó el botón de llamada para la enfermera, su rostro pálido de alarma.

—Pregúntale a tu abuela —jadeó Ivy entre toses, sus ojos fijos en los míos con un brillo feroz y vengativo—.

Pregúntale sobre el 14 de febrero, hace veintisiete años.

Pregúntale qué le hizo tu madre a mi familia.

El equipo médico entró apresuradamente, apartándonos mientras atendían a Ivy.

A través del caos, retrocedí hacia la puerta, mi mente dando vueltas con las acusaciones de Ivy.

¿Podría ser cierto?

¿Toda mi comprensión de mi madre—mi heroína, mi modelo a seguir—se había construido sobre mentiras?

Tropecé en el pasillo, apenas consciente de que Julian me seguía.

—Hazel, espera —llamó.

Me volví, entumecida por la conmoción.

—¿Sabías de esto?

Dudó lo suficiente para que yo supiera la respuesta.

—¿Desde cuándo?

—exigí.

—Ivy me lo contó durante nuestra luna de miel —admitió—.

Pero no sabía si era cierto o no.

—¿Y no pensaste en decírmelo?

¿Incluso después de todo?

Julian tuvo la decencia de parecer avergonzado.

—No quería herirte más de lo que ya lo había hecho.

Me reí amargamente.

—Qué considerado.

Mientras me alejaba, la voz de Julian me siguió:
—¿Vas a preguntarle a tu abuela?

Seguí caminando, mis pasos acelerándose hasta que casi estaba corriendo hacia la salida.

La pregunta resonaba en mi cabeza con cada pisada: ¿Confrontaría a mi abuela sobre un posible secreto familiar que podría destruir el único recuerdo puro e intacto que tenía—el amor de mi madre?

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