38: Capítulo 40 38: Capítulo 40 Capítulo 40 – Un cumpleaños digno de una reina, y una última sorpresa
—¡Dios mío, eres tú!

—Casi dejé caer mi bebida cuando vi a la elegante joven acercándose a nuestra mesa.

Era la misma persona que me había dado un aventón aquel día en el Porsche—la supuesta conductora de viajes compartidos que había aparecido misteriosamente cuando necesitaba ayuda.

Victoria sonrió maliciosamente ante mi reacción.

—Veo que ustedes dos ya se conocen.

La mujer me dirigió una sonrisa deslumbrante y extendió su mano.

—Formalmente esta vez.

Soy Chloe Chase.

—Hazel Ashworth —respondí automáticamente, todavía tratando de procesar esta coincidencia.

—No es coincidencia en absoluto —explicó Victoria, leyendo perfectamente mi expresión—.

Chloe aquí presente es quien ayudó a eliminar esos desagradables comentarios sobre ti en internet.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Fuiste tú?

Pero cómo…

Chloe se encogió de hombros con elegancia.

—Digamos que tengo conexiones en los lugares adecuados.

No fue nada, en realidad.

La estudié con más cuidado ahora.

Ropa de diseñador, aplomo sin esfuerzo, y algo en sus gestos que me resultaba vagamente familiar, aunque no podía ubicarlo.

—Bueno, gracias.

Realmente aprecio lo que hiciste.

—Considéralo el comienzo de una hermosa amistad —dijo Chloe con un guiño, deslizándose en la cabina junto a mí.

La noche dio un giro inesperado cuando Victoria hizo sonar su copa ruidosamente.

—¡Damas y caballeros, tengo un anuncio!

Todos en la mesa guardaron silencio.

—Como todos saben, nuestra querida Hazel cumplirá veintiséis años en dos días —continuó Victoria—.

Pero como probablemente intentaría trabajar durante su propio cumpleaños, ¡lo estamos celebrando esta noche!

Mis amigos estallaron en vítores mientras Victoria sacaba de debajo de la mesa una banda brillante con las palabras “Reina del Cumpleaños” en letras llamativas.

—No lo hiciste —protesté, riendo mientras me la colocaba sobre el hombro.

—Oh, pero sí lo hice —respondió Victoria, sacando una pequeña tiara—.

Y hay más.

Antes de que pudiera preguntar a qué se refería, apareció el personal del restaurante llevando globos ridículos con mensajes como “Envejeciendo Como Buen Vino” y “Demasiado Sexy Para Preocuparse Por Cumplir 26.” No pude evitar estallar en carcajadas.

—Esto es demasiado —dije, sacudiendo la cabeza pero secretamente conmovida por sus esfuerzos.

—En realidad —intervino Chloe con un brillo travieso en sus ojos—, aún no es suficiente.

Como si fuera una señal, las puertas de nuestra sala privada se abrieron de par en par, y entraron seis hombres increíblemente apuestos, cada uno llevando una sola rosa.

Formaron una fila frente a nuestra mesa y comenzaron un número de canto y baile perfectamente coreografiado, completo con guiños coordinados y sonrisas encantadoras.

—Feliz cumpleaños a la reina de nuestros corazones —cantó el líder, un hombre alto con aspecto de estrella de cine, mientras me presentaba su rosa con una reverencia teatral.

Mi cara ardía de vergüenza y deleite mientras cada artista hacía lo mismo, ofreciendo cumplidos con sus flores hasta que tuve un pequeño ramo y mis amigos aullaban de risa.

—¿Quién necesita un ex-prometido cuando puedes tener seis hombres dedicados a tu felicidad?

—susurró Victoria lo suficientemente alto para que todos escucharan.

Le lancé una mirada juguetona pero no pude negar la verdad en sus palabras.

Esta ridícula exhibición estaba haciendo maravillas por mi ego lastimado.

—¡Por la reina del cumpleaños!

—Robert levantó su copa en un brindis—.

¡Que tu vigésimo sexto año te traiga todo el éxito y la felicidad que mereces!

—Y nada del drama que no mereces —añadió Lisa con un énfasis significativo.

Chocamos copas, y tomé un sorbo más grande de lo que pretendía.

El alcohol se me estaba subiendo a la cabeza, pero por una vez, no me importaba.

Esta noche se trataba de olvidar mis problemas—la traición, la presión del negocio, e incluso mis complicados sentimientos por Damien Sterling.

—¡Hora de bailar!

—declaró Victoria, poniéndome de pie.

Los artistas se unieron a nosotros, creando una improvisada pista de baile en nuestra sala privada.

Un bailarín particularmente encantador reclamó mi mano, haciéndome girar con gracia profesional.

—Las cumpleañeras reciben un trato especial —me informó con un guiño que era la mezcla perfecta entre coqueto y respetuoso.

Me encontré riendo más libremente de lo que lo había hecho en meses.

La música pulsaba, las bebidas fluían, y por unas benditas horas, era solo una joven celebrando con amigos—no una ex-prometida traicionada o una empresaria en apuros.

—Son buenos, ¿verdad?

—Chloe apareció a mi lado más tarde, asintiendo hacia los bailarines que ahora entretenían a todo el grupo—.

Victoria contrató a los mejores de Broadway.

—Esto es una locura —admití, tomando otro sorbo de mi cóctel—.

Pero me encanta.

Chloe sonrió, estudiándome con lo que parecía un interés genuino.

—Te lo mereces, ¿sabes?

Después de todo lo que has pasado.

Levanté una ceja.

—Victoria tiene una boca muy grande.

—Tal vez —concedió con una risa—.

O tal vez tu historia merece ser conocida.

Había algo en Chloe que me hacía sentir como si nos conociéramos desde hace años en lugar de horas.

Quizás era el alcohol aflojando mis inhibiciones, pero me encontré disfrutando genuinamente de su compañía.

La noche se volvió cada vez más bulliciosa.

En algún momento, los artistas nos enseñaron una rutina de baile ridícula que nos tenía a todos tropezando y riendo.

Llevaba mi banda de «Reina del Cumpleaños» con un orgullo exagerado, interpretando el papel para hacer reír.

—¡Salve a la Reina Hazel!

—proclamó Victoria dramáticamente—.

¡Gobernante de la moda y rompecorazones!

—Más bien reparadora de corazones rotos —corregí, sorprendiéndome con la confianza en mi voz.

Tal vez estaba sanando después de todo.

Horas más tarde, justo cuando estaba considerando dar por terminada la noche, trajeron un pastel enorme—tres pisos de decadencia de chocolate decorados con oro comestible y bayas frescas.

—Dios mío —jadeé, mirando la elaborada creación—.

¿Es realmente todo para mí?

—Solo lo mejor para nuestra reina —dijo Sarah, entregándome un cuchillo—.

¿Haces los honores?

Tomé el cuchillo, sintiéndome extrañamente emocionada.

El gesto era exagerado pero tan lleno de amor que sentí que las lágrimas amenazaban.

Estos amigos se habían unido a mi alrededor cuando más los necesitaba.

Justo cuando estaba a punto de cortar el pastel, la mano de Victoria salió disparada para detenerme.

—¡Espera!

—exclamó, su discurso ligeramente arrastrado por las indulgencias de la noche—.

Todavía nos falta una persona.

Miré alrededor de la habitación confundida.

—¿Quién?

—Ya verás —dijo Victoria con una sonrisa misteriosa que hizo que mi corazón se saltara un latido—.

Acaban de enviar un mensaje.

Deberían estar aquí en cualquier segundo.

Como si fuera una señal, un firme golpe sonó en la puerta de la sala privada.

Toda la habitación quedó en silencio, todos los ojos volviéndose hacia la entrada.

La sonrisa de Victoria se ensanchó mientras intercambiaba miradas cómplices con Chloe.

—¿Quién es?

—susurré, repentinamente nerviosa.

—Tu sorpresa final de cumpleaños —respondió Victoria misteriosamente, moviéndose hacia la puerta.

Mi pulso se aceleró, mi mente recorriendo posibilidades.

El cuchillo tembló ligeramente en mi mano mientras veía a Victoria alcanzar el pomo de la puerta, su pausa dramática obviamente intencional para lograr el máximo efecto.

La puerta se abrió de par en par, y me olvidé de respirar.

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