El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 49

49: Capítulo 51 49: Capítulo 51 Capítulo 51 – Un Campeón Inesperado en la Velada Sterling
La Finca Sterling Heights era una visión de elegancia aquella noche.

Las arañas de cristal proyectaban un cálido resplandor sobre el salón de baile lleno de las figuras más influyentes de la ciudad.

Me sentía como una impostora en mi vestido de seda a pesar de la tranquilizadora presencia de Damien a mi lado.

—Volveré en breve —murmuró Damien, su aliento cálido contra mi oreja—.

Elias y yo necesitamos saludar a algunos socios comerciales.

Asentí, observando cómo él y Elias se movían entre la multitud con facilidad practicada.

Abandonada a mi suerte, bebí champán y observé la fiesta.

Todos vestían impecablemente, con diamantes brillando en cuellos y muñecas.

La riqueza de los Sterling era evidente en cada detalle, desde la orquesta en vivo hasta las flores raras que adornaban cada mesa.

Mis ojos se dirigieron hacia la señora Sterling al otro lado de la sala, resplandeciente en el qipao de estilo chino que había diseñado para ella.

La seda roja complementaba perfectamente su tez, y el broche de fénix dorado captaba la luz cuando se movía.

El orgullo hinchó mi pecho al ver mi creación llevada con tanta elegancia.

Antes de que pudiera acercarme a ella, una voz familiar hizo que mi estómago se contrajera.

—Vaya, vaya.

Si es Hazel Ashworth.

Me giré lentamente para encontrar a Giselle Grayson, la hermana menor de Julian, de pie frente a mí con la señora Landon, mi casi suegra.

Ambas mujeres llevaban expresiones de apenas disimulado desdén.

—Giselle.

Señora Landon.

Qué sorpresa —dije, luchando por mantener mi voz neutral.

—¿Lo es?

—Giselle arqueó una ceja perfectamente formada—.

Uno podría pensar que orquestaste toda esta situación.

¿De qué otra manera alguien como tú acabaría en la gala de los Sterling?

Forcé una sonrisa.

—Fui invitada.

La señora Landon me miró de arriba abajo.

—Ciertamente has ascendido rápido después de Julian.

Debo decir que tus habilidades para escalar socialmente son impresionantes.

—No estoy segura de lo que está insinuando —respondí, aunque sabía exactamente a qué se refería.

—No te hagas la inocente —siseó Giselle, acercándose más—.

Todo el mundo sabe que te estás acostando con Damien Sterling.

La tinta apenas se había secado en tu ruptura con Julian antes de que te lanzaras al soltero más rico de la ciudad.

Mis mejillas ardían de indignación.

—Eso es completamente falso.

—¿Lo es?

—intervino la señora Landon—.

Julian nos contó todo—cómo ya estabas viendo al señor Sterling a sus espaldas.

Usando a mi hijo para avanzar en tu carrera mientras mantenías a Sterling como tu…

opción de respaldo.

Agarré mi copa de champán con tanta fuerza que temí que pudiera romperse.

—Julian está mintiendo.

Él fue quien me traicionó, no al revés.

—¿Enamorándose de tu querida hermana que estaba muriendo?

—se burló Giselle—.

Ni siquiera pudiste hacer ese sacrificio por ella.

—Hermanastra —corregí automáticamente—.

Y Julian no se “enamoró” de Ivy.

Simplemente no pudo decir no a sus manipulaciones.

Los ojos de la señora Landon se estrecharon.

—Julian está con el corazón roto.

Cometió un error y tú lo has castigado desfilando con Damien Sterling.

—¿Un error?

—No pude contener mi incredulidad—.

¡Canceló nuestra boda y se la dio a mi hermanastra!

¡Después de seis años juntos!

—Y ahora estás obteniendo tu venganza abriéndote paso en la alta sociedad con tu cuerpo —dijo Giselle, su voz lo suficientemente alta para que los invitados cercanos giraran sus cabezas—.

Usando tu cuerpo para asegurar conexiones con los Sterling.

Qué patético.

Sentí miradas sobre nosotras, miradas curiosas de los invitados circundantes.

Mis manos temblaban de ira y vergüenza.

—No sabes nada sobre mi relación con Damien —dije, luchando por mantener mi voz firme.

—Oh, pero sí sabemos —la señora Landon sonrió fríamente—.

Julian todavía se preocupa por ti, Hazel.

Está dispuesto a perdonar tus…

indiscreciones con el señor Sterling si vuelves con él.

Casi me atraganté con mi champán.

—¿Perdonarme?

Eso es…

—Una sugerencia absurda —llegó una voz nítida y autoritaria desde detrás de mí.

La multitud se apartó como el Mar Rojo mientras la señora Sterling se acercaba, magnífica en mi diseño.

Su elegante postura y porte regio exigían respeto instantáneo.

Nunca había estado tan aliviada de ver a alguien.

—Señora Sterling —la señora Landon esbozó una sonrisa—.

Qué encantador verla.

Solo estábamos poniéndonos al día con Hazel.

—Sí, escuché.

—La voz de la señora Sterling era fría—.

Bastante claramente.

Giselle tuvo la decencia de parecer incómoda.

—No nos dimos cuenta de que estaba cerca.

—Evidentemente.

—La señora Sterling se volvió hacia mí, su expresión suavizándose—.

Hazel, querida, te he estado buscando por todas partes.

Quería agradecerte personalmente por este vestido exquisito.

Todo el mundo lo ha estado elogiando.

Tomó mis manos entre las suyas, posicionándose efectivamente entre las mujeres Grayson y yo.

—La artesanía es extraordinaria —continuó, lo suficientemente alto para que todos escucharan—.

Nunca he usado nada que se ajuste tan perfectamente o que capture la esencia del diseño tradicional chino mientras se mantiene tan contemporáneo.

Mi garganta se tensó con emoción.

—Gracias, señora Sterling.

Fue un placer crearlo para su cumpleaños.

—¿Tú creaste esto?

—preguntó la señora Landon, incapaz de ocultar su sorpresa.

La señora Sterling se giró, como si acabara de recordar que estaban allí.

—Sí, ¿no lo sabían?

Hazel diseñó todo este conjunto.

No solo es talentosa—es brillante.

El broche de fénix también fue idea suya.

—Pensé que solo era una costurera —murmuró Giselle, no del todo por lo bajo.

Los ojos de la señora Sterling destellaron.

—¿Una costurera?

Mi querida, claramente no entiendes la diferencia entre una costurera y una diseñadora.

Hazel conceptualiza, crea y da vida al arte a través de la tela.

Sus diseños han aparecido en revistas de moda internacionales.

Señaló a varias otras mujeres en la sala.

—Tres invitadas más están usando sus creaciones esta noche.

Mi nuera le ha encargado una colección completa.

Parpadeé sorprendida—no sabía nada sobre ninguna nuera, pero no iba a corregir a la señora Sterling.

—Oh —murmuró Giselle, su confianza visiblemente desinflándose.

—De hecho —continuó la señora Sterling—, la boutique de Hazel abrirá en la Plaza Sterling el próximo mes.

Estamos muy emocionados al respecto.

Esto también era novedad para mí, pero mantuve la compostura.

La señora Sterling claramente estaba haciendo una declaración.

—Qué…

agradable —dijo la señora Landon rígidamente—.

Julian nunca mencionó sus logros profesionales.

—Quizás porque Julian estaba demasiado absorto en sí mismo para apreciarlos —respondió la señora Sterling con una sonrisa que no llegó a sus ojos—.

Hazel ha sido una querida amiga de nuestra familia durante algún tiempo.

Valoramos tanto su talento como su carácter.

Sentí una oleada de gratitud tan intensa que casi me trajo lágrimas a los ojos.

La señora Sterling me estaba defendiendo—pública e inequívocamente.

—Ahora —la señora Sterling se volvió hacia Giselle, su expresión repentinamente curiosa—.

Tengo entendido que estudiaste piano en el conservatorio, señorita Grayson?

Giselle se enderezó, claramente complacida por el reconocimiento.

—Sí, durante muchos años.

—Qué maravilloso.

¿Has dado alguna vez un concierto en solitario?

—preguntó la señora Sterling, con un tono inocente pero de alguna manera incisivo.

El rostro de Giselle se sonrojó.

—Yo—bueno, aún no.

Me estoy centrando en mi técnica antes de actuar públicamente.

—Ya veo —la señora Sterling asintió pensativamente—.

¿Cuántos años han pasado desde que te graduaste?

¿Cinco?

¿Seis?

—Siete —admitió Giselle a regañadientes.

—Siete años centrándose en la técnica —reflexionó la señora Sterling—.

Qué dedicación.

Mientras tanto, Hazel ha construido su propia casa de diseño desde cero en menos tiempo, a pesar de importantes desafíos personales.

La comparación quedó suspendida en el aire, devastadora en su simplicidad.

Varios invitados cercanos estaban observando abiertamente ahora, algunos ocultando sonrisas detrás de copas de champán.

La señora Sterling enlazó su brazo con el mío.

—Ahora, si nos disculpan, me gustaría presentar a Hazel al embajador francés.

Estaba admirando mi vestido.

Sin esperar una respuesta, me guió lejos de las atónitas mujeres Grayson.

Una vez que estuvimos fuera del alcance del oído, solté un suspiro tembloroso.

—Señora Sterling, no sé cómo agradecerle —susurré.

—No hay necesidad, querida —palmeó mi mano—.

Esas mujeres estaban siendo absolutamente terribles.

Además, cada palabra que dije era cierta—tu talento es extraordinario.

—¿Incluso la parte sobre la boutique en la Plaza Sterling?

—No pude evitar preguntar.

Ella rió suavemente.

—Especialmente esa parte.

Damien mencionó que estabas buscando un local.

Considéralo hecho—discutiremos los detalles más tarde.

Mi mente daba vueltas.

La Plaza Sterling era la ubicación comercial más prestigiosa de la ciudad.

Una boutique allí lanzaría mi marca a la estratosfera.

—En cuanto a esas mujeres —continuó la señora Sterling, su voz endureciéndose ligeramente—, no te molestarán de nuevo.

Nadie habla mal de alguien a quien considero familia.

Familia.

La palabra resonó en mi mente.

Antes de que pudiera responder, llegamos a un pequeño grupo que incluía a Damien, quien inmediatamente notó mi rostro sonrojado.

—¿Está todo bien?

—preguntó, su mano posándose protectoramente en la parte baja de mi espalda.

—Más que bien —respondió la señora Sterling por mí—.

Solo estaba ayudando a Hazel a lidiar con algunos invitados no deseados.

Los ojos de Damien escanearon la sala, encontrando rápidamente a Giselle y la señora Landon retirándose hacia la salida.

Su mandíbula se tensó.

—Los Graysons.

—Ex-familia política —aclaré para beneficio de los demás presentes—.

Estaban…

expresando sus opiniones sobre mí.

—Madre las puso firmemente en su lugar —intervino Chloe, apareciendo a nuestro lado con una expresión alegre—.

¡Fue magnífico!

Vi todo desde el otro lado de la sala.

La señora Sterling sonrió serenamente.

—Simplemente le pregunté a Giselle Grayson sobre su carrera como pianista.

O más bien, la falta de ella.

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