El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 52

52: Capítulo 54 52: Capítulo 54 Capítulo 54 – Dos Vidas, Dos Veces Entrelazadas
—Todo —había dicho Damien.

Esa única palabra resonaba en mi mente mientras nos movíamos por la fiesta.

Su mano descansaba ligeramente en la parte baja de mi espalda, guiándome entre grupos de personas ricas y poderosas que de repente parecían menos intimidantes que el hombre a mi lado.

Antes de que pudiéramos volver a la celebración principal, Damien se inclinó cerca de mi oído.

—¿Te gustaría tomar aire?

Hay una terraza privada justo a través de esas puertas.

Asentí, agradecida por la sugerencia.

Mi cabeza daba vueltas con preguntas, y necesitaba espacio para procesar todo lo que había aprendido esta noche.

La terraza era un impresionante oasis con vistas al horizonte de la ciudad.

Árboles en macetas adornados con pequeñas luces creaban una atmósfera de cuento de hadas, y los sonidos distantes de la ciudad no eran más que un suave murmullo desde esta altura.

Estábamos completamente solos.

—Es hermoso aquí fuera —dije, caminando hacia la barandilla.

El aire nocturno estaba fresco contra mi piel, un alivio bienvenido después del calor del concurrido salón de baile.

Damien se movió para pararse a mi lado, su hombro casi tocando el mío.

—Pensé que apreciarías un momento lejos del espectáculo.

Me giré para mirarlo.

—¿No deberías estar atendiendo a tus otros invitados?

Es la fiesta de cumpleaños de tu madre, después de todo.

—Mi madre tiene muchos asistentes esta noche —respondió, sin apartar sus ojos de los míos—.

Y estoy exactamente donde necesito estar.

La intensidad de su mirada me hizo contener la respiración.

Permanecimos en silencio por un momento, ambos pareciendo buscar las palabras adecuadas.

—Yo…

—comenzamos simultáneamente, y luego nos detuvimos.

—Tú primero —dije con una risa nerviosa.

Damien sonrió, pero pude ver tensión en la postura de sus hombros.

Fuera lo que fuese que quería decir, no le resultaba fácil.

Tomé un respiro profundo y formulé la pregunta que había estado ardiendo dentro de mí desde nuestra conversación en el salón.

—¿Me conocías?

Antes de todo esto, quiero decir.

¿Es por eso que me has estado ayudando?

Su expresión cambió, volviéndose más seria.

—Sí.

Esa única palabra de confirmación me provocó una sacudida.

Lo había sospechado, pero escucharlo admitirlo era algo completamente distinto.

—¿De dónde?

—insistí—.

¿Cuándo?

Damien se movió hacia un banco cercano y me hizo un gesto para que me uniera a él.

Cuando me senté, se giró para mirarme directamente.

—Nos conocimos hace muchos años —comenzó, con voz baja y medida—.

En Pueblo Xu.

Eras muy joven—probablemente alrededor de ocho o nueve años.

Fruncí el ceño, buscando en mis recuerdos.

Pueblo Xu era donde vivía mi abuela.

Había pasado veranos allí cuando era niña, pero no tenía ningún recuerdo de haber conocido a alguien como Damien.

—No lo recuerdo —admití.

—No lo harías —respondió—.

Nunca nos presentaron formalmente.

Pero nuestros caminos se cruzaron dos veces—y en ambas ocasiones, salvaste mi vida.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Qué?

Eso es imposible.

Recordaría algo así.

—La primera vez —continuó—, estuve involucrado en una pelea.

Una mala.

Era un adolescente rebelde que se quedaba con mi abuelo en el complejo militar cerca del barrio de tu abuela.

Algunos chicos locales me habían desafiado, y las cosas escalaron rápidamente.

Un destello de memoria se agitó—un grito distante, el sonido de vidrios rompiéndose, el olor a cobre de la sangre en el pavimento caliente.

—Me golpearon gravemente —dijo Damien, su expresión distante mientras recordaba el evento—.

Me apuñalaron con una botella rota.

Me dejaron sangrando en un callejón.

Estaba perdiendo el conocimiento cuando una niña pequeña me encontró—tú.

En lugar de huir, corriste directamente a una comisaría cercana y los guiaste de vuelta a mí.

El recuerdo de repente se cristalizó.

Había estado caminando a casa desde la tienda de la esquina con paletas heladas para mi abuela y para mí cuando escuché el alboroto.

Me había asomado al callejón y había visto a un adolescente tendido, inmóvil, con sangre acumulándose a su alrededor.

Mi abuela siempre me había enseñado a buscar a un policía si alguien estaba herido, así que eso fue lo que hice.

—Recuerdo la pelea —dije lentamente—.

Pero nunca supe qué pasó con ese chico después.

La policía me dijo que me fuera a casa.

Damien asintió.

—Para cuando me recuperé lo suficiente como para buscarte, ya habías regresado a la ciudad.

Mi abuelo intentó encontrarte—la niña pequeña que me había salvado—pero todo lo que sabíamos era que estabas visitando a un familiar durante el verano.

Lo miré fijamente, tratando de reconciliar al adolescente sangrante de mi recuerdo infantil con el poderoso hombre sentado a mi lado ahora.

—¿Y la segunda vez?

—pregunté, con voz apenas por encima de un susurro.

—Dos años después —dijo—.

Estaba nadando en el río que corría detrás de la propiedad de tu abuela.

Me dio un calambre en la pierna y no pude mantenerme a flote.

Me estaba hundiendo cuando alguien me lanzó una raíz de árbol para agarrarme.

Este recuerdo era más claro.

Había estado leyendo junto al río—mi lugar especial donde nadie me molestaba—cuando escuché chapoteos y gritos de ayuda.

—Eras tú —susurré—.

Recuerdo…

hubo militares que vinieron a casa de la abuela después, pero me escondí en mi habitación.

Era demasiado tímida para hablar con ellos.

—Sí —confirmó Damien—.

Eran mi abuelo y sus hombres.

Querían agradecerte adecuadamente, pero nadie pudo encontrarte.

Se subió ligeramente la manga, revelando una tenue cicatriz que recorría su antebrazo.

—De la botella rota —explicó—.

Un recordatorio permanente de la primera vez que me salvaste.

Extendí la mano sin pensar, mis dedos flotando sobre la marca antes de darme cuenta y retirarla.

—No tenía idea.

—¿Cómo podrías saberlo?

—preguntó suavemente—.

Eras una niña que hizo dos cosas extraordinariamente valientes y luego desapareció de mi vida.

Pero nunca te olvidé.

Mi mente daba vueltas.

Esta conexión entre nosotros se remontaba a décadas—un hilo que nunca supe que existía, tejiendo a través del tapiz de mi vida.

—Así que cuando me viste en el hotel ese día…

—comencé.

—Te reconocí inmediatamente —confirmó—.

Tus ojos—son exactamente los mismos.

Incluso cuando eras niña, tenías ojos que veían a través de las apariencias.

Mi corazón latía con fuerza ahora.

Esto explicaba tanto—su interés inmediato en mí, su disposición a ayudar, la extraña sensación de familiaridad que había experimentado en su presencia.

—¿Es por eso que me has estado ayudando?

¿Por algún sentido de…

obligación?

—El pensamiento era sorprendentemente doloroso.

Damien negó firmemente con la cabeza.

—No obligación, Hazel.

Admiración.

Incluso cuando eras niña, tenías más coraje y compasión que la mayoría de los adultos que conocía.

Cuando te vi de nuevo, esas mismas cualidades seguían ahí—incluso después de todo lo que habías pasado.

Me levanté y volví a la barandilla, necesitando espacio para procesar esta revelación.

Las luces de la ciudad se difuminaron mientras las lágrimas amenazaban con formarse en mis ojos.

Todo este tiempo, había pensado que mi conexión con Damien había comenzado el día en que Julian me traicionó.

Ahora descubría que nuestras vidas habían estado entrelazadas mucho antes de eso.

—Así que déjame entender esto —dije, tratando de mantener mi voz firme—.

Salvé tu vida dos veces cuando era niña, y ahora, veinte años después, has estado…

¿qué?

¿Cuidándome?

¿Esperando una oportunidad para devolver el favor?

Me giré para mirarlo, mi mente lidiando con implicaciones que a la vez me emocionaban y aterrorizaban.

—¿Significa esto que me has estado observando todos estos años?

Entonces ¿por qué no…

no…

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, incompleta pero entendida: ¿Por qué no te acercaste antes?

¿Por qué esperar hasta que mi vida se estuviera desmoronando?

Damien se levantó y caminó hacia mí, su expresión más vulnerable de lo que jamás la había visto.

Contuve la respiración, esperando su respuesta.

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