El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 53

53: Capítulo 55 53: Capítulo 55 Capítulo 55 – Un tapiz de momentos perdidos
—¿Por qué no te acercaste a mí antes?

—La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros, cargada de posibilidades no expresadas.

La expresión de Damien se suavizó mientras se apoyaba en la barandilla junto a mí, nuestros hombros casi tocándose.

Las luces de la ciudad brillaban debajo de nosotros como estrellas caídas.

—Ojalá lo hubiera hecho —admitió en voz baja—.

Pero mi tiempo en Xuzhen fue breve.

Mi abuelo creía en la disciplina estricta—solo estuve allí para el entrenamiento de verano antes de ser enviado a una academia militar.

Asentí, animándolo a continuar.

—Después de esos encuentros, pregunté por ti cada vez que visitaba Xuzhen, pero no estabas allí.

Tu abuela había fallecido, y no había rastro de ti.

La mención de mi abuela trajo un dolor familiar.

Ella había sido mi puerto seguro en una infancia tormentosa.

Cuando murió, perdí mi único refugio del hogar de mi padre y mi madrastra.

—Pero en realidad nos cruzamos de nuevo —continuó Damien, sorprendiéndome—.

Durante tu primer año en la Universidad Huada.

—¿Qué?

—Me enderecé, buscando en mis recuerdos—.

No recuerdo haberte visto allí.

—Yo era estudiante de posgrado —explicó—.

Te vi el día de la inscripción.

Llevabas un vestido amarillo de verano, parecías completamente perdida hasta que alguien te mostró el edificio de administración.

El recuerdo encajó en su lugar.

—¡Fue cuando conocí a Victoria por primera vez!

Ella me ayudó a orientarme por el campus.

—No —la voz de Damien se suavizó—.

No solo estaba Victoria contigo ese día.

Mi corazón se hundió cuando comprendí.

—Julian también estaba allí.

Damien asintió, su mandíbula tensándose ligeramente al mencionar a mi ex.

—Te veías…

feliz.

Completamente cautivada.

Él llevaba tus bolsas, y tú lo mirabas como si hubiera colgado la luna.

Me estremecí ante la descripción, reconociéndome en ella.

—Estaba tan enamorada en ese entonces.

Completamente ingenua.

—Eras joven y estabas enamorada —dijo Damien amablemente—.

Vi lo dedicada que estabas a él.

No parecía correcto entrometerme.

—¿Así que solo…

observabas desde lejos?

—La idea de que Damien observara mi vida sin mi conocimiento debería haberme inquietado, pero de alguna manera, no fue así.

—No exactamente.

Yo también estaba ocupado.

Después de ese breve avistamiento, me enviaron a la Base de Investigación del Desierto del Noroeste durante casi dos años en un proyecto gubernamental.

—¿Dos años en un desierto?

—levanté las cejas.

—Era un trabajo importante —dijo simplemente, de esa manera que tenía de restar importancia a sus propios logros.

—Para cuando regresé a la ciudad, estaba concentrado en establecer mi posición en el negocio familiar.

Y tú estabas…

—Todavía con Julian —terminé por él, sintiendo de repente una extraña sensación de pérdida por lo que podría haber sido.

—Estabas construyendo tu propio éxito con tus diseños —asintió—.

Tu relación parecía sólida desde fuera.

No quería interrumpir eso.

Me reí amargamente.

—Vaya relación sólida.

Seis años desperdiciados con alguien que lo tiraría todo por la borda en el momento en que apareciera algo más brillante.

Los dedos de Damien rozaron los míos en la barandilla—el contacto tan ligero que casi podría creer que lo había imaginado.

—No desperdiciados —dijo firmemente—.

Cada experiencia nos moldea.

Incluso las dolorosas.

El viento se intensificó, enviándome un escalofrío.

Damien inmediatamente se quitó la chaqueta y la colocó sobre mis hombros.

La tela llevaba su aroma—sándalo y algo únicamente suyo.

—Gracias —murmuré, acercándola más a mí—.

¿Así que pasaste de ser el niño flacucho que rescaté a estudiante de posgrado e investigador del desierto en tiempo récord?

Se rió, el sonido cálido en el aire fresco de la noche.

—Era pequeño para mi edad cuando era niño.

Un desarrollo tardío.

Mi abuelo temía que nunca superaría el entrenamiento militar.

Intenté reconciliar esto con el hombre imponente que estaba ante mí—alto, de hombros anchos y radiando una fuerza tranquila.

—¿Tú?

—negué con la cabeza incrédula—.

No puedo imaginarte como otra cosa que…

bueno, esto.

—Hice un gesto vago hacia su impresionante altura.

—Lo creas o no, fui el chico más bajo de mi clase hasta los dieciséis años.

—Había un indicio de dolor recordado en su voz—.

Ser el “enano Sterling” era…

desafiante.

—¿Qué cambió?

—La intervención de mi abuelo —dijo Damien—.

Cuando los otros chicos militares eran demasiado rudos, duplicó mi entrenamiento en lugar de sacarme.

Me hizo correr millas extra, levantar más pesas, practicar técnicas de combate hasta que mis músculos gritaban.

Fruncí el ceño.

—Eso suena duro.

—Lo fue —estuvo de acuerdo—.

Había noches en las que lloraba hasta quedarme dormido.

Pero para cuando cumplí diecisiete, finalmente llegó el estirón.

Y cuando lo hizo, tenía años de disciplina y técnica que los otros chicos no tenían.

La vulnerabilidad en su confesión tocó algo profundo dentro de mí.

Este hombre poderoso había sido una vez un niño que luchaba, igual que yo.

—¿Es por eso que terminaste la escuela tan rápido?

¿La disciplina de tu abuelo?

—En parte —asintió Damien—.

Completé la secundaria dos años antes y la universidad en tres años en lugar de cuatro.

Cuando te crías con precisión militar, la procrastinación no es una opción.

—¿Y tu brillantez académica no tuvo nada que ver?

—bromeé, golpeando ligeramente su brazo.

Sonrió, una rara sonrisa completa que transformó su rostro serio.

—Eso podría haber ayudado.

—¿Tu abuelo aprobaba tus elecciones profesionales?

Suena como el tipo que te querría en el ejército.

—Él quería que estuviera preparado para cualquier cosa —dijo Damien—.

La familia Sterling siempre ha abarcado múltiples mundos—negocios, política, militar.

Entendía el valor de mi trabajo de investigación, aunque se quejara de mis ‘manos suaves’ cada vez que lo visitaba.

Me reí de eso, imaginando a un viejo general gruñón inspeccionando las palmas de Damien con desaprobación.

—¿Y tú?

—preguntó—.

¿Siempre quisiste ser diseñadora?

—Siempre —asentí—.

Aunque mi padre quería que estudiara administración de empresas para ayudar con su compañía.

Llegué a un compromiso haciendo doble especialización.

—Perfeccionista —me tomó el pelo.

—¡Lo dice el hombre que terminó la universidad temprano mientras trabajaba en una investigación clasificada del desierto!

Nuestras risas se mezclaron en el aire nocturno, y me di cuenta de lo cómoda que me sentía con él.

Esta historia compartida—incluso una de la que no había sido consciente hasta esta noche—creaba una conexión que se sentía tanto nueva como antigua.

—Desearía que nos hubiéramos conocido adecuadamente en ese entonces —dije suavemente—.

En la universidad.

Los ojos de Damien se encontraron con los míos, y la intensidad en ellos me dejó sin aliento.

—¿Me habrías notado?

Con Julian a tu lado?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, honesta y desafiante.

La consideré cuidadosamente.

—Probablemente no —admití—.

Estaba tan concentrada en él, en nuestro futuro juntos.

Tenía visión de túnel.

—Entonces quizás el momento no era el adecuado —dijo, su voz gentil—.

Algunos caminos necesitan converger en el momento correcto.

No pude evitar preguntarme sobre todas esas conexiones perdidas—los años que podrían haber sido, el dolor que podría haberse evitado.

Pero mirándolo ahora, también sentí una extraña sensación de corrección, como si todos esos encuentros fallidos nos hubieran estado preparando para este preciso momento.

—Mi abuelo solía decir algo sobre el tiempo —continuó Damien, su voz adquiriendo una cualidad reflexiva—.

Decía que en la batalla, atacar demasiado pronto o demasiado tarde puede ser igualmente fatal.

El momento adecuado se revela a aquellos lo suficientemente pacientes para esperar.

—¿Y fue por eso que finalmente te acercaste a mí en el hotel?

¿El momento adecuado había llegado?

—Me gustaría decir que lo planeé con tanto cuidado —admitió con una sonrisa autocrítica—.

Pero la verdad es que, al verte en ese momento—tan herida pero aún manteniéndote firme—no pude mantenerme alejado por más tiempo.

Su honestidad me desarmó.

Aquí estaba un hombre que podría haber inventado cualquier razón noble, que podría haberse presentado como mi salvador calculado, en cambio admitiendo un impulso humano.

—¿Sabes lo que mi abuela solía decir de mí?

—pregunté, sintiendo una repentina ligereza.

—¿Qué?

—Decía que yo era como un brote de bambú—parecía delicada, pero podía romper el concreto si tenía que hacerlo.

—Sonreí ante el recuerdo—.

Se sorprendería al saber que terminaría aquí, en una terraza con el misterioso heredero Sterling.

—No creo que se sorprendiera en absoluto —contradijo Damien—.

Probablemente diría que estabas exactamente donde debías estar.

Cuando nuestros ojos se encontraron de nuevo, sentí una oleada de calidez que no tenía nada que ver con su chaqueta alrededor de mis hombros.

Había algo casi predestinado en cómo nuestras vidas se habían rodeado durante años antes de finalmente alinearse.

—¿Sabías —dijo Damien de repente, bajando la voz conspirativamente—, que antes de la intervención de mi abuelo, yo era en realidad el alborotador del vecindario?

Me reí con incredulidad.

—¿Tú?

¿El Sr.

Sterling Perfecto?

No lo creo.

Sus ojos bailaban con picardía.

—Una vez puse petardos en el baño de oficiales del complejo militar.

Y eso es solo uno de muchos incidentes.

La imagen de un pequeño Damien huyendo de oficiales enojados me hizo reír más fuerte de lo que lo había hecho en meses.

Él se unió, y por un momento, éramos solo dos personas compartiendo alegría bajo las estrellas, el peso de nuestras complicadas historias temporalmente levantado.

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