El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 55

55: Capítulo 57 55: Capítulo 57 Capítulo 57 – Estrella en ascenso, rival caída y la ilusión de un marido
Después de la fiesta de cumpleaños de la Sra.

Sterling, mi teléfono no dejaba de sonar con solicitudes de citas.

En solo una noche, había conseguido quince nuevos clientes VIP—todas damas de sociedad que anteriormente me habían tratado como si fuera invisible.

Mi estudio de diseño de repente estaba reservado por completo para los próximos tres meses.

—Sra.

Ashworth, hay otra llamada de la Sra.

Vanderbilt —me informó mi asistente—.

Está preguntando si podría hacerle un hueco para una consulta esta semana.

No pude evitar sonreír.

Hace dos semanas, Caroline Vanderbilt me había despreciado en un evento benéfico.

Ahora prácticamente suplicaba por mi tiempo.

—Dile que puedo verla el próximo jueves a las 2 PM.

Es mi primer espacio disponible —respondí, sabiendo exactamente cuán valioso se había vuelto mi tiempo de repente.

Victoria me llamó durante mi descanso para almorzar, su voz burbujeante de emoción.

—¿Has visto las páginas de sociedad?

¡Te están llamando ‘la diseñadora a seguir’ después de esa fiesta de los Sterling!

¡Chica, oficialmente has llegado!

—Se siente irreal —admití, mirando la pila de muestras de tela en mi escritorio—.

El mes pasado estaba preocupada por mantener las luces encendidas.

Ahora estoy rechazando clientes.

—Eso es lo que sucede cuando tienes a Damien Sterling de tu lado —dijo Victoria como si fuera obvio—.

Hablando de eso, ¿cómo van las cosas con tu caballero de brillante armadura?

Mi mente volvió a nuestra conversación en la terraza.

La revelación de que le había salvado la vida todos esos años atrás todavía se sentía como un sueño.

—Somos…

amigos —dije cuidadosamente, ignorando el pequeño aleteo en mi pecho—.

Ha sido increíblemente solidario.

Victoria resopló.

—¿Amigos?

Por favor.

El hombre te mira como si hubieras colgado la luna y las estrellas.

Si eso es amistad, necesito mejores amigos.

—Es complicado —suspiré—.

Se siente en deuda conmigo por lo que sucedió cuando éramos niños.

Eso es todo.

—¿En deuda?

—La voz de Victoria goteaba escepticismo—.

Entonces organizar un espectáculo de drones por toda la ciudad que deletreaba tu nombre fue solo…

¿qué?

¿Una nota de agradecimiento?

Sentí que mis mejillas ardían.

—Solo está siendo amable.

—Ningún hombre llega a esos extremos por una deuda de la infancia, Hazel.

Despierta y huele el perfume de diseñador.

Está loco por ti.

Desesperadamente quería creerle, pero algo dentro de mí se negaba a tener esperanzas.

La esperanza me había llevado a pasar seis años con Julian, solo para ser humillada.

La esperanza era peligrosa.

—Incluso si estuviera interesado—y no estoy diciendo que lo esté—todavía estoy legalmente casada con Julian —le recordé, mi humor agriándose al mencionar a mi futuro ex marido.

—¿Cómo va el divorcio?

—preguntó Victoria.

—Los abogados dicen que debería finalizarse en aproximadamente un mes.

Julian no ha estado impugnando nada, afortunadamente.

—Bueno, eso es algo al menos —dijo Victoria—.

Cuanto antes te libres de esa serpiente, mejor.

Después de colgar, me encontré pensando en Damien más de lo que quería admitir.

La forma en que sus ojos se arrugaban cuando sonreía.

Cómo siempre parecía anticipar lo que necesitaba antes de que yo misma lo supiera.

La sensación eléctrica cada vez que nuestras manos se tocaban accidentalmente.

«Basta», me regañé.

«Está siendo amable porque siente que te debe algo.

No le des más importancia».

Sin embargo, no podía evitar reproducir nuestra última despedida en la mansión Sterling.

Me había acompañado hasta mi coche, con la mano tocando ligeramente la parte baja de mi espalda.

—Gracias por venir esta noche —había dicho, su voz baja, solo para mí—.

Mi madre no ha dejado de hablar de ti.

—Debería ser yo quien te agradezca —había respondido—.

La aprobación de tu madre parece haber abierto muchas puertas.

Él había sonreído, esa rara sonrisa genuina que transformaba su rostro.

—Tú misma abriste esas puertas, Hazel.

Tu talento es innegable.

Mi familia solo ayudó a otros a ver lo que yo ya sabía.

Antes de que pudiera responder, se había inclinado y me había dado el beso más suave en la mejilla.

—Buenas noches, Hazel.

El recuerdo de ese momento me enviaba una oleada de calor incluso ahora.

Pero me negué a ceder a estos sentimientos.

Después de la traición de Julian, me había prometido que no volvería a ser vulnerable.

Además, alguien como Damien Sterling—rico, poderoso, de un linaje de élite—nunca estaría realmente interesado en alguien como yo más allá de sentirse obligado.

Mi teléfono sonó, interrumpiendo mis pensamientos.

El nombre de Julian apareció en la pantalla.

Fruncí el ceño, tentada a ignorarlo, pero la curiosidad ganó.

—¿Qué quieres, Julian?

—contesté fríamente.

—Hazel.

—Su voz sonaba áspera, quebrada—.

Es Ivy.

Se ha ido.

Se me cortó la respiración.

A pesar de todo, la noticia me golpeó con una fuerza inesperada.

—¿Cuándo?

—logré preguntar.

—Esta mañana.

Los tratamientos dejaron de funcionar hace una semana.

—Hizo una pausa, su respiración irregular—.

Sé que ustedes dos no eran…

cercanas.

Pero pensé que deberías saberlo.

No sabía cómo sentirme.

Ivy me había atormentado durante años, robado a mi prometido, mi boda—y sin embargo, seguía siendo la niña pequeña que había llegado a mi casa a los cinco años, aferrándose a un osito de peluche con una oreja rota.

—Lamento tu pérdida —dije finalmente, las palabras automáticas pero sinceras.

—¿Puedes venir al hospital?

—preguntó de repente—.

Necesito verte.

Todos mis instintos me advertían en contra.

—Julian, no creo que sea apropiado.

—Por favor, Hazel.

No te lo pediría si no fuera importante —su voz se quebró—.

Habitación 405 en St.

Vincent’s.

Solo por unos minutos.

En contra de mi buen juicio, acepté.

Dos horas después, me encontré caminando por el pasillo estéril del Hospital St.

Vincent’s, mis tacones resonando contra el suelo de linóleo.

La habitación 405 estaba en silencio cuando entré.

Julian estaba sentado solo junto a una cama vacía, con la cabeza entre las manos.

Cuando levantó la mirada, sus ojos estaban enrojecidos, su apariencia habitualmente impecable desaliñada.

—Viniste —dijo, poniéndose de pie—.

Gracias.

Me quedé cerca de la puerta, manteniendo mi distancia.

—Lamento lo de Ivy.

Asintió, pasándose una mano por el pelo.

—Los médicos dijeron que fue pacífico.

Simplemente…

dejó de respirar.

Un silencio incómodo cayó entre nosotros.

¿Qué podía decirle al hombre que me había dejado por mi hermanastra moribunda?

—¿Por qué querías verme, Julian?

—pregunté finalmente.

Se acercó lentamente, como si temiera que pudiera huir.

—He estado pensando mucho estas últimas semanas.

Sobre nosotros.

Sobre todo.

Mi guardia se levantó instantáneamente.

—Ya no hay un “nosotros”.

—Sé que te lastimé —continuó como si no hubiera hablado—.

Cometí el mayor error de mi vida cuando te dejé ir.

Lo miré con incredulidad.

—¿Dejarme ir?

Me dejaste en el altar para casarte con mi hermanastra.

—Estaba confundido —dijo, alcanzando mi mano, que rápidamente retiré—.

Ivy se estaba muriendo.

Me lo suplicó.

Pensé que estaba haciendo lo correcto.

—¿Lo correcto?

—repetí incrédula—.

¿Cómo era humillarme frente a todos los que conocemos lo correcto?

Julian tuvo la audacia de parecer herido.

—Nunca quise lastimarte, Hazel.

Estaba tratando de cumplir el último deseo de una mujer moribunda.

—Un deseo que convenientemente implicaba robar mi boda —señalé con dureza.

Suspiró profundamente.

—Mira, lo hecho, hecho está.

Pero Ivy se ha ido ahora, y me he dado cuenta de algo importante.

—Tomó un respiro profundo—.

Todavía te amo, Hazel.

Nunca dejé de hacerlo.

Realmente me reí en voz alta.

—No puedes hablar en serio.

—Lo estoy —insistió, acercándose más—.

Estuvimos juntos durante seis años.

Eso no desaparece así como así.

—Desapareció en el momento en que la elegiste a ella sobre mí —respondí.

Julian negó con la cabeza.

—No voy a divorciarme de ti, Hazel.

Las palabras me golpearon como un balde de agua helada.

—¿Qué?

—Con Ivy fuera del camino, no hay nada que se interponga entre nosotros.

Podemos reconstruir.

Pasaré el resto de mi vida compensándotelo.

Me sentí enferma, dándome cuenta de que había caído directamente en su trampa.

Esto no se trataba de presentar respetos a Ivy—se trataba de él intentando volver a meterse en mi vida.

—Estás delirando —dije, retrocediendo hacia la puerta—.

El divorcio va a suceder te guste o no.

—Estuve ahí para ti durante seis años —respondió, endureciendo su voz—.

Te apoyé en todo.

¿Un error y estás lista para tirarlo todo por la borda?

—¿Un error?

—Prácticamente estaba gritando ahora—.

¡Te casaste con mi hermanastra!

¡Después de que te di mi sangre durante cinco años para mantenerte con vida!

—¡Lo hice por Ivy!

—se defendió—.

Estaba muriendo, Hazel.

¿Qué se suponía que debía hacer?

—¡No casarte con ella el día que se suponía que te casarías conmigo!

—exclamé.

La expresión de Julian cambió, volviéndose casi presumida.

—Sabes, nunca amé a Ivy en absoluto.

Solo la traté como una hermana…

No creo que haya nada malo en eso.

Incluso si te hizo enojar, todavía no me arrepiento de esta elección.

Lo miré, sin palabras.

En esas pocas frases, Julian había revelado su verdadero carácter más claramente que en todos nuestros años juntos.

Había destruido nuestra relación, me había humillado públicamente, todo por alguien que afirmaba no amar románticamente—y se sentía justificado.

La realización me golpeó con repentina claridad: Julian Grayson nunca me había amado realmente.

El amor no hacía lo que él había hecho.

El amor no manipulaba, justificaba y se negaba a conceder libertad.

Y mientras estaba allí frente a su ilusión de autojustificación, supe con absoluta certeza que la batalla por mi divorcio acababa de volverse mucho, mucho más difícil.

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