El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 61

61: Capítulo 63 61: Capítulo 63 Capítulo 63 – Un Espectáculo Público y una Citación Repentina
El tiempo pareció detenerse mientras Julian se arrodillaba ante mí, sosteniendo ese ostentoso anillo de diamantes como una especie de ofrenda de paz.

La funeraria había quedado en un silencio atónito, salvo por los sollozos teatrales de Eleanor desde la primera fila.

Todos los ojos estaban puestos en mí, esperando mi respuesta a esta propuesta tremendamente inapropiada.

Respiré profundamente, con mis pensamientos acelerados.

Este hombre me había humillado, traicionado, ¿y ahora tenía la audacia de proponerme matrimonio en el funeral de su esposa muerta?

La pura insolencia era impresionante.

—Levántate, Julian —dije, con voz tranquila pero que resonó por toda la sala silenciosa—.

Te estás avergonzando a ti mismo.

Él permaneció sobre una rodilla, con expresión sincera.

—Hazel, por favor.

Sé que te lastimé, pero nunca dejé de amarte.

Esta es nuestra segunda oportunidad.

Me reí entonces, un sonido breve e incrédulo.

—¿Nuestra segunda oportunidad?

¿Para qué exactamente?

¿Para que sea tu plan de respaldo ahora que Ivy se ha ido?

—Eso no es justo —protestó, finalmente poniéndose de pie—.

Solo me casé con ella porque se estaba muriendo.

Tú lo sabes.

—¿Y eso lo hace mejor?

—Miré alrededor a los dolientes reunidos, muchos de los cuales estaban grabando este espectáculo en sus teléfonos—.

Todos, déjenme explicarles lo que está pasando aquí.

Julian me abandonó días antes de nuestra boda—una boda hacia la que pasé seis años de mi vida construyendo.

Se casó con mi hermanastra mientras yo todavía estaba en mi vestido de novia.

Y ahora, en su funeral, piensa que debería estar agradecida por su atención nuevamente.

Murmullos recorrieron la multitud.

Algunas personas asintieron comprensivamente, mientras otras miraban a Julian con un nuevo desprecio.

—No entiendes —insistió Julian, agarrando mi mano—.

No tuve elección.

Me aparté de su agarre.

—Siempre tenemos opciones, Julian.

Tú hiciste la tuya.

Yo he hecho la mía.

Una mujer mayor en la tercera fila se puso de pie.

—Jovencita, el perdón es una virtud.

Este hombre claramente está arrepentido por lo que hizo.

¿Por qué no darle otra oportunidad?

Varios otros asintieron en acuerdo, y sentí un destello de irritación.

Esto era exactamente con lo que Julian había contado—presión pública forzándome a la conformidad.

Le sonreí dulcemente a la mujer.

—Tiene usted toda la razón sobre el perdón.

De hecho, estoy tan comprometida con seguir adelante que he programado nuestra audiencia de divorcio para el próximo lunes a las 10 AM.

Cualquiera que quiera asistir es bienvenido.

El rostro de Julian palideció.

—Hazel, por favor…

—Oh —continué, elevando ligeramente mi voz—, y ya que todos somos amigos aquí, debería mencionar que mi empresa, Ashworth Bespoke, está ofreciendo un 30% de descuento a cualquiera que venga al tribunal y testifique sobre las infidelidades de Julian durante nuestro compromiso.

Tengo una hoja de inscripción junto a la puerta.

La sala estalló.

Varias mujeres jóvenes inmediatamente se dirigieron hacia la puerta, con las cámaras de sus teléfonos aún grabando.

La boca de Julian se abría y cerraba como un pez fuera del agua.

—No puedes hacer esto —siseó.

—Acabo de hacerlo —me encogí de hombros—.

Las propuestas públicas merecen respuestas públicas, ¿no es así?

Eleanor de repente empujó a mi padre, su dolor transformándose en rabia mientras se abalanzaba hacia Julian.

—¡Cómo te atreves!

—chilló, su rostro manchado de rímel contorsionado por la furia—.

¡Mi hija ni siquiera está fría en su ataúd, y tú le propones matrimonio a esta…

esta víbora?!

Antes de que alguien pudiera reaccionar, abofeteó fuertemente a Julian en la cara, dejando su anillo de bodas un brillante rasguño rojo en su mejilla.

—¡Nunca amaste a Ivy!

—gritó, golpeando su pecho con los puños—.

¡Usaste su deseo moribundo como excusa!

¡Monstruo!

Julian tropezó hacia atrás, levantando los brazos para protegerse del ataque frenético de Eleanor.

—Señora Ashworth, por favor…

Honré los deseos de Ivy…

—¡Deshonras su memoria!

—Eleanor agarró un jarrón de flores de un pedestal cercano y se lo arrojó.

El cristal se hizo añicos contra su hombro, agua y flores explotando por todo su costoso traje.

Mi padre finalmente entró en acción.

—¡Ethan!

—llamó a mi medio hermano—.

¡Ayúdame a contener a tu madre!

Ethan y dos primos varones se apresuraron, alejando a la histérica Eleanor mientras ella continuaba gritando obscenidades a Julian.

La sangre goteaba de un corte en la frente de Julian donde el jarrón lo había golpeado, pero parecía apenas notarlo.

En cambio, se volvió hacia mí, el anillo de diamantes aún apretado en su mano.

—Hazel, por favor.

Cometí un error.

Pasaré el resto de mi vida compensándotelo.

Solo di que sí.

Lo miré, genuinamente asombrada por su persistencia frente a tal caos.

Una parte de mí—una parte muy pequeña y distante—casi sentía lástima por su desesperación.

—No, Julian —dije firmemente—.

Ni hoy, ni mañana, ni nunca.

Extendí la mano y tomé el anillo de su mano.

Por un momento, sus ojos se iluminaron con esperanza—hasta que me di la vuelta y caminé deliberadamente hacia el pequeño fuego conmemorativo que había sido encendido como parte del servicio funerario.

Con todos mirando, dejé caer el anillo de diamantes en las llamas.

—Adiós, Julian —dije, alejándome del fuego y del hombre que una vez amé—.

Te veré en el tribunal.

Salí de la funeraria con la cabeza en alto, los susurros y clics de cámaras siguiéndome hasta mi coche.

—
—¿Hiciste qué?

—La voz de mi abuela crepitó con deleite por teléfono mientras conducía a casa.

—Arrojé su anillo a la pira funeraria —repetí, incapaz de ocultar la satisfacción en mi voz.

—¡Esa es mi niña!

—cacareó la Abuela—.

Tu madre habría estado tan orgullosa.

Siempre dijo que tenías su espíritu.

La mención de mi madre me trajo una sonrisa agridulce.

—Desearía que hubiera podido verlo.

—Oh, lo vio, querida.

Estoy segura de ello.

—Hubo una pausa—.

¿Estás bien, sin embargo?

Debe haber sido toda una prueba.

Suspiré, sintiendo que la adrenalina comenzaba a desvanecerse.

—Estoy bien.

De hecho fue…

liberador.

Siento que finalmente he cerrado ese capítulo por completo.

—Bien.

¿Y tu negocio va bien?

—Mejor que nunca —confirmé—.

El evento de lanzamiento fue un gran éxito.

—¿Y ese apuesto Sr.

Sterling?

—La voz de mi abuela se volvió astuta—.

Victoria mencionó que ha sido bastante atento.

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—Abuela, técnicamente todavía estoy casada.

—No por mucho tiempo —me recordó—.

Y la vida es corta, cariño.

No la desperdicies por orgullo.

Después de despedirme de mi abuela, llamé a Victoria para ponerla al día sobre el drama del funeral.

—¡Santo cielo!

—exclamó Victoria—.

¿Julian te propuso matrimonio en el funeral de Ivy?

Eso es un nuevo nivel de inapropiado.

—Ni que lo digas —gemí—.

Lo peor es que algunas personas realmente estaban de su lado.

—Por supuesto que lo estaban —resopló Victoria—.

A la gente le encantan las historias de redención, incluso las falsas.

¿Eleanor realmente lo atacó?

—Una pelea funeraria en toda regla —confirmé—.

Fue surrealista.

El tono de Victoria se volvió serio.

—Cuídate las espaldas, Hazel.

Eleanor no dejará pasar esto.

Humillaste a su familia en el funeral de su hija.

—Yo no empecé —protesté.

—No importa.

Ella va a tomar represalias, y conociendo a esa bruja, será algo bajo mano.

No había considerado eso.

—¿Crees que iría tras el negocio?

—O tu reputación.

Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?

Estas familias de dinero antiguo pelean sucio cuando están acorraladas.

La advertencia de Victoria persistió en mi mente mientras llegaba a mi oficina.

Traté de concentrarme en el trabajo, pero me encontré sobresaltándome con cada ruido inusual, medio esperando que Eleanor irrumpiera por mi puerta.

Al final de la tarde, casi me había convencido de que Victoria estaba siendo paranoica.

Entonces mi asistente llamó a mi puerta, su expresión inusualmente grave.

—Srta.

Ashworth —dijo vacilante—, hay algunas personas aquí para verla.

—¿Quiénes?

—pregunté, ya sintiendo un nudo formándose en mi estómago.

Antes de que pudiera responder, tres individuos de rostro severo en trajes impecables entraron en mi oficina, mostrando placas oficiales.

—¿Srta.

Hazel Ashworth?

—preguntó la mujer al frente, su expresión impasible.

—Sí, soy yo —respondí, levantándome lentamente.

—Soy la Inspectora Chen de la Oficina de Impuestos.

Estos son mis colegas, los Inspectores Wu y Li.

Estamos investigando a Ocean Trading Company por evasión fiscal, y tenemos razones para creer que usted tiene información relevante para nuestro caso.

Mi mente corría.

¿Ocean Trading Company?

Nunca había oído hablar de ella.

—Creo que ha habido un error —dije cuidadosamente—.

No sé nada sobre esa empresa.

La expresión de la Inspectora Chen no cambió.

—Sin embargo, necesitamos que nos acompañe para responder algunas preguntas.

—Miró a mi asistente—.

Esto puede llevar algún tiempo.

La comprensión me llegó al reconocer el momento de esta visita.

Esto tenía el sello de Eleanor por todas partes.

Tal como Victoria había advertido, la represalia había llegado—rápida y potencialmente devastadora.

—¿Puedo llamar a mi abogado?

—pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

—Por supuesto —respondió fríamente la Inspectora Chen—.

Pero por favor entienda, Srta.

Ashworth, que su cooperación será anotada en nuestro informe.

Mientras alcanzaba mi teléfono, no pude evitar preguntarme si Damien se enteraría de esto, y qué pensaría si lo hiciera.

¿Seguiría queriendo asociarse con alguien bajo investigación por la Oficina de Impuestos?

¿O decidiría, como Julian antes que él, que yo no valía la pena el problema?

El pensamiento hizo que mi estómago se contrajera mientras marcaba el número de mi abogado con dedos temblorosos.

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