El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 65

65: Capítulo 68 65: Capítulo 68 Capítulo 68 – Chispas, especulaciones y una comida compartida
—Esas son maravillosas noticias, Hazel —la voz de Damien sonaba cálida a través del teléfono—.

Te mereces este cierre.

De pie junto a mi coche fuera del cementerio, me sentía más ligera de lo que había estado en años.

—Gracias.

Yo…

—hice una pausa, reuniendo mi valor—.

En realidad, me preguntaba si te gustaría almorzar hoy.

Como agradecimiento por todo lo que has hecho.

El silencio que siguió hizo que mi corazón se acelerara.

¿Había sido demasiado directa?

—Estaría encantado —respondió finalmente, su voz profunda enviando un aleteo a través de mi pecho—.

¿Qué hora te viene bien?

Acordamos encontrarnos al mediodía, y después de colgar, inmediatamente llamé a Victoria.

—Necesito una sala privada en el Jardín Imperial —solté tan pronto como contestó.

—Bueno, hola a ti también —se rio—.

¿Cuál es la ocasión?

Dudé.

—He invitado a Damien Sterling a almorzar.

Su chillido casi me revienta el tímpano.

—¡Por fin!

¡La reina de hielo se derrite!

—Es solo un almuerzo de agradecimiento —insistí, sintiendo que mis mejillas se calentaban—.

Por ayudarme con mi padre.

—Mmm-hmm —la voz de Victoria goteaba escepticismo—.

Una sala privada para un “agradecimiento”.

Claro.

—Victoria…

—¡Está bien, está bien!

Lo organizaré.

¿Al mediodía?

—Sí, gracias.

—Ponte algo bonito —añadió antes de colgar.

Pasé la siguiente hora agonizando sobre qué ponerme antes de decidirme por un sencillo vestido azul marino que abrazaba mis curvas sin ser obvio al respecto.

Profesional pero favorecedor.

Después de todo, esto no era una cita.

Definitivamente no una cita.

Entonces, ¿por qué no podía evitar que mis manos temblaran mientras me aplicaba el maquillaje?

El Jardín Imperial era la joya de la corona de la familia de Victoria: un restaurante chino de lujo frecuentado por la élite de la ciudad.

Llegué diez minutos antes, solo para encontrar a Victoria esperándome en el vestíbulo con una sonrisa traviesa.

—No empieces —le advertí.

—¡No he dicho nada!

—enlazó su brazo con el mío mientras me conducía a la sala privada—.

Pero te ves preciosa para alguien que “solo está dando las gracias”.

La miré fijamente.

—Se llama respeto básico.

—Se llama que tienes un flechazo por el soltero más codiciado de la ciudad —se detuvo frente a una puerta ornamentada, decorada con peonías pintadas a mano—.

La sala está lista.

He instruido al personal para que sea discreto.

—No hay nada sobre lo que ser discreto —insistí.

Victoria simplemente me dio una palmadita en el brazo.

—Lo que tú digas, cariño —miró su reloj—.

Tengo una reunión, pero espero un informe completo más tarde.

Después de que se fue, entré en la sala privada para esperar.

El espacio era elegante: decoración china tradicional con toques modernos.

Una mesa redonda estaba preparada para dos, con un plato giratorio en el centro.

Ventanas del suelo al techo daban a un sereno jardín.

A las doce en punto, escuché voces acercándose.

La puerta se abrió y entró Damien, pero no estaba solo.

Una joven con rasgos llamativos lo seguía, sus ojos inmediatamente encontrando los míos con curiosidad no disimulada.

—Hazel —Damien me saludó calurosamente—.

Espero que no te importe, pero mi hermana insistió en unirse a nosotros cuando escuchó adónde iba.

Mi corazón tartamudeó.

¿Su hermana?

La joven sonrió brillantemente y extendió su mano.

—Chloe Chase —se presentó—.

Uso el apellido de mi madre profesionalmente.

¡He oído tanto sobre ti!

Estreché su mano, tratando de ocultar mi sorpresa.

—Es un placer conocerte.

No me di cuenta de que te unirías a nosotros…

—Oh, ¿no estoy interrumpiendo vuestro almuerzo romántico, verdad?

—los ojos de Chloe bailaban con picardía, mirando entre Damien y yo.

—No es romántico —dije rápidamente, demasiado rápido—.

Solo un almuerzo de agradecimiento.

Damien retiró una silla para su hermana, luego una para mí.

—Me tomé la libertad de hacer un pedido previo.

Espero que no te importe, pero tengo una reunión a las dos.

—No, es perfecto —dije, acomodándome en mi asiento y tratando de calmar mi acelerado corazón—.

Me alegro de que pudieras hacer tiempo.

—Él hizo tiempo —corrigió Chloe con una sonrisa conocedora—.

Reprogramó toda una conferencia telefónica con Pekín.

Damien le lanzó una mirada de advertencia que ella ignoró alegremente.

—Entonces —Chloe se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en sus manos—, ¿cuánto tiempo lleva esto entre vosotros dos?

Casi me atraganté con mi agua.

—No hay nada…

—Mi hermana carece de sutileza —intervino Damien suavemente—.

Pero tiene buenas intenciones.

—Solo siento curiosidad —Chloe se encogió de hombros—.

Vosotros dos parecéis tener vuestro propio mundo privado cada vez que os miráis.

El calor inundó mis mejillas.

—Solo somos amigos —insistí, aunque la palabra “amigos” parecía inadecuada para lo que fuera que estaba sucediendo entre Damien y yo.

—Amigos —repitió Chloe escépticamente—.

¿De la misma manera que tú eres solo una conductora de viajes compartidos?

Parpadeé, confundida, hasta que me di cuenta.

—Espera, ¿eras tú?

¿En el Porsche?

Ella sonrió.

—Culpable de los cargos.

Damien estaba preocupado por ti, y yo tenía curiosidad.

Antes de que pudiera procesar esta revelación, llegaron los camareros con nuestros primeros platos: delicados dim sum, sopas aromáticas y bandejas de mariscos bellamente preparados.

—Esto se ve increíble —murmuré, agradecida por la distracción.

Mientras comíamos, Chloe dominó la conversación, contando historias sobre crecer con Damien que lo pintaban bajo una luz entrañablemente humana.

Me encontré riendo más de lo que lo había hecho en meses.

—Era tan serio, incluso de niño —estaba diciendo Chloe—.

Mientras otros niños jugaban videojuegos, él leía libros de texto de economía.

—Alguien tenía que ser el responsable —respondió Damien secamente, pero sus ojos contenían afecto cuando miraba a su hermana.

Observé su interacción, sintiendo una punzada de anhelo.

Esto era lo que debería ser una familia: cálida, bromista, solidaria.

Tan diferente de mi propia experiencia.

—¿Hazel?

—La voz de Damien me sacó de mis pensamientos—.

¿Estás bien?

—Sí, lo siento —sonreí—.

Solo pensaba en lo agradable que es esto.

La expresión de Chloe se suavizó.

—Escuché sobre tu padre.

¿Estás bien?

La pregunta me tomó por sorpresa.

—Estoy…

procesándolo.

Es extraño sentir alivio porque alguien vaya a prisión, especialmente tu propio padre.

—A veces las personas que deberían protegernos son las que más nos lastiman —dijo Chloe en voz baja—.

Está bien sentirse aliviada cuando ese dolor se detiene, independientemente de cómo suceda.

Su perspicacia me sorprendió.

—Eso es exactamente.

—Nuestro abuelo era similar —explicó Damien, su expresión oscureciéndose ligeramente—.

No criminal, pero…

difícil.

Sentí que se formaba una conexión entre nosotros, otro hilo que nos unía a través de la comprensión compartida.

Cuando llegó el postre —delicado pudín de mango con forma de peces koi— Chloe me miró directamente.

—Entonces, ¿esto es realmente solo un almuerzo de agradecimiento?

—preguntó—.

Porque desde donde estoy sentada, parece algo más.

Me quedé helada, con la cuchara a medio camino de mi boca.

—Yo…

—Chloe —la voz de Damien contenía una nota de advertencia.

—¿Qué?

Solo estoy preguntando lo que todos están pensando.

—Se volvió hacia mí—.

Mi hermano no reorganiza reuniones para cualquiera, Hazel.

Dejé mi cuchara, de repente insegura de cómo navegar esta conversación.

—Estoy agradecida por la ayuda de Damien —dije cuidadosamente—.

Sin él, no estoy segura de que hubiera podido enfrentarme a mi padre.

—¿Y eso es todo?

—presionó Chloe, ganándose otra mirada aguda de su hermano.

—Eso es lo que Hazel ha dicho —respondió Damien por mí, sus ojos encontrándose con los míos a través de la mesa—.

Si ella dice que esto es un almuerzo de agradecimiento, entonces eso es lo que es.

Mi respiración se entrecortó ante la intensidad de su mirada.

Había algo allí, una pregunta, quizás, o un desafío.

Chloe nos miró, con una sonrisa jugando en sus labios.

—Entonces, si Hazel lo llamara una cita, entonces…?

Damien no rompió el contacto visual conmigo mientras respondía a su hermana.

—Si Hazel lo dice —dijo suavemente—, entonces así es.

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