El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 70

70: Capítulo 73 70: Capítulo 73 Capítulo 73 – El enfrentamiento del chocolate caliente
Me quedé paralizada a medio paso, mirando el repentino arrebato teatral de Eleanor.

Los clientes de la cafetería ahora observaban abiertamente nuestra interacción, exactamente como ella pretendía.

Mi madrastra siempre había sido hábil creando escenas públicas donde podía hacerse la víctima.

—Eleanor —respondí con calma, negándome a igualar su volumen—, hemos estado sentadas aquí hablando durante diez minutos.

¿Qué estás haciendo?

Sus ojos se entrecerraron mientras se posicionaba más prominentemente para su creciente audiencia.

—¡Estoy confrontando a la chica desagradecida que destruyó a su familia!

¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?

Me senté lentamente, manteniendo la compostura.

—Creo que sería mejor si discutiéramos esto en privado.

—¡No hay nada que discutir en privado!

—siseó Eleanor, su perfecto bob rubio balanceándose mientras se inclinaba sobre la mesa—.

Tu padre se enfrenta a la cárcel por tu culpa.

La familia de Julian está sufriendo.

¡Y ahora te paseas por la ciudad con ese nuevo hombre tuyo como una reina conquistadora!

Respiré profundamente, estudiándola con cuidado.

A pesar de su atuendo de diseñador y su maquillaje inmaculado, podía ver las grietas en su fachada – el rímel ligeramente corrido, el temblor en sus manos manicuradas, la desesperación detrás de su rabia.

—Aclaremos algo —dije en voz baja—.

Papá se enfrenta a la cárcel porque cometió fraude.

Eso es culpa suya, no mía.

—No te atrevas a hacerte la inocente —espetó, bajando ligeramente la voz al darse cuenta de que su audiencia estaba perdiendo interés en lo que parecía ser solo otra disputa familiar—.

Harrison construyó esa empresa de la nada.

Todo lo que tienes, se lo debes a él.

No pude evitar la risa amarga que se me escapó.

—¿Todo lo que tengo?

Papá robó el negocio familiar de mi madre, la llevó a la depresión y a la muerte, y luego pasó años tratando de controlarme y manipularme.

¿Exactamente qué le debo?

El rostro de Eleanor se contorsionó de frustración.

Miró alrededor, claramente decepcionada de que los otros clientes hubieran vuelto a sus propias conversaciones.

—Necesitamos dinero —finalmente admitió sin rodeos—.

Cincuenta millones.

O acciones en tu empresa.

Casi me atraganté con mi chocolate caliente.

—¿Disculpa?

—Me has oído.

—Sus ojos eran fríos, calculadores—.

Los activos de Harrison están congelados.

La familia de Julian intentó ayudar con los gastos legales, pero solo pueden hacer tanto.

Estamos a punto de perderlo todo.

—¿Y eso es mi problema porque…?

—pregunté, genuinamente curiosa sobre su gimnasia mental.

—¡Porque somos familia!

—insistió, como si repetirlo de repente lo hiciera verdad—.

Y porque si no nos ayudas, Harrison podría empezar a hablar sobre ciertas cosas que sabe.

Dejé mi taza con cuidado.

—En realidad estás tratando de chantajearme.

Vaya.

—No es chantaje —dijo a la defensiva—.

Es solo…

aprovechar la información.

Harrison sabe cosas sobre tu nuevo novio que podrían causar un gran escándalo.

—¿Te refieres a las cosas inventadas que Papá dice saber sobre Damien?

—aclaré—.

¿El mismo Damien Sterling cuya familia tiene más poder en su dedo meñique del que Papá jamás soñó tener?

Por favor, adelante, intenta esa ruta.

Estoy segura de que terminará maravillosamente para ambos.

La expresión confiada de Eleanor flaqueó ligeramente.

No esperaba que yo desafiara su farol tan fácilmente.

—Bien.

Hablemos de otra cosa entonces —dijo, cambiando de táctica—.

La pulsera de jade.

Levanté una ceja.

—¿Qué pasa con ella?

—La que Ivy rompió accidentalmente hace años —continuó Eleanor—.

Hiciste tanto escándalo sobre que era una reliquia familiar invaluable del lado de tu madre.

Incluso hiciste que Harrison la reemplazara.

—¿Y?

—la insté, curiosa por saber adónde iba con esto.

—Ambas sabemos que era falsa —dijo triunfalmente—.

Una réplica barata que valía quizás unos pocos cientos de dólares como mucho.

Mentiste para conseguir un reemplazo caro aprovechándote de la culpa de tu padre.

No pude evitarlo – me reí a carcajadas.

—¿Qué es tan gracioso?

—exigió Eleanor.

—La pulsera que Ivy rompió deliberadamente?

Era auténtica —le informé, disfrutando de la forma en que sus ojos se agrandaron—.

Valorada en unos trescientos millones, de hecho.

Una pieza de museo de la Dinastía Qing que perteneció a la familia de mi madre durante generaciones.

—Estás mintiendo —susurró, pero la incertidumbre se había colado en su voz.

—No lo estoy.

¿El reemplazo que Papá compró?

Esa era la falsa.

El joyero lo confirmó años después cuando la hice tasar.

—Me incliné hacia adelante—.

Así que en realidad, me debes unos trescientos millones.

Aceptaré eso en lugar de los cincuenta que estás pidiendo.

El rostro de Eleanor palideció visiblemente.

—Eso es…

eso es imposible.

—Siéntete libre de verificarlo —dije con una sonrisa—.

Aunque dudo que tengas la oportunidad, dada la situación legal actual de Papá.

Podía verla procesando esta información, recalculando su enfoque.

La calma y confianza que ahora proyectaba era muy diferente de la chica tímida y fácilmente intimidada que ella estaba acostumbrada a acosar.

—Has cambiado —dijo finalmente, con la voz impregnada de amargura.

—He crecido —corregí—.

Y he aprendido que personas como tú y Papá solo tienen poder sobre mí si yo se los doy.

Los labios de Eleanor se tensaron en una línea dura.

—¿Así que no nos ayudarás?

—Ni en sueños —respondí amablemente.

Su mano tembló mientras alcanzaba su café.

Reconocí el gesto – Eleanor siempre bebía algo cuando intentaba ocultar su rabia.

Pero en lugar de sorberlo, de repente levantó la taza más alto.

Años de vivir con ella habían afinado mis instintos.

Sabía exactamente lo que estaba a punto de hacer.

En un movimiento fluido, agarré mi taza de chocolate caliente y arrojé su contenido directamente hacia ella, una fracción de segundo antes de que su café hubiera golpeado mi cara.

Eleanor jadeó cuando el líquido oscuro salpicó su abrigo de diseñador color crema, manchando instantáneamente la costosa tela.

—Tú—tú— —balbuceó, levantándose de un salto de su silla.

—¡Dios mío!

—exclamé, lo suficientemente alto para que toda la cafetería me escuchara—.

¡Lo siento mucho!

Malinterpreté completamente la situación.

Pensé que estabas a punto de arrojarme tu café, pero solo estabas…

¿qué estabas haciendo con tu taza levantada así?

Los otros clientes estaban mirando de nuevo, esta vez con claro juicio dirigido a Eleanor, cuya posición había dejado obvio lo que estaba a punto de hacer.

—Lo hiciste a propósito —siseó, limpiando frenéticamente su abrigo arruinado con servilletas.

—Justo como tú estabas a punto de hacer —respondí suavemente, solo para sus oídos.

Metí la mano en mi bolso y saqué un billete de cincuenta dólares, colocándolo sobre la mesa.

—Para la tintorería —dije en voz alta, mi voz goteando falsa preocupación—.

Aunque no estoy segura de que esa mancha salga.

El chocolate caliente puede ser tan persistente, ¿sabes?

Casi tan persistente como la verdad.

Cherry, que había estado esperando junto a la puerta en lugar de regresar a la oficina como yo había pensado, se apresuró a acercarse con más servilletas.

—Srta.

Ashworth, ¿está todo bien?

—preguntó, siguiendo el juego perfectamente.

—Todo está bien, Cherry.

La Sra.

Ashworth ya se iba —dije, poniéndome de pie—.

Vino a pedir cincuenta millones de dólares, pero desafortunadamente, tuve que declinar.

El rostro de Eleanor se sonrojó intensamente mientras varias personas la miraban abiertamente y susurraban.

—Esto no ha terminado —advirtió en voz baja mientras pasaba junto a ella.

—En realidad, sí lo está —respondí, sin molestarme en mirar atrás—.

Dale mis saludos a Papá.

He oído que las visitas a la cárcel pueden ser tan tristes en esta época del año.

Cherry y yo salimos juntas de la cafetería, manteniendo la compostura hasta que estuvimos a mitad de camino por la calle.

Entonces ambas estallamos en carcajadas.

—¿Viste su cara?

—se rió Cherry—.

¿Cuando el chocolate golpeó ese abrigo blanco?

—Sé que no debería sentirme bien por eso —admití—, pero después de todos estos años de que me atormentara, se sintió…

justificado.

Miré por encima de mi hombro hacia la cafetería.

A través de la ventana, podía ver a Eleanor todavía de pie allí, mirando su ropa manchada, su cuerpo rígido de furia impotente.

En ese momento, supe que finalmente me había liberado de su poder sobre mí.

Pero también sabía que esta victoria solo intensificaría su odio.

Eleanor Ashworth no era el tipo de persona que acepta la derrota con gracia.

Fuera lo que fuera lo que viniera después, tendría que estar preparada.

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