El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 75

75: Capítulo 78 75: Capítulo 78 Capítulo 78 – Una dulce propuesta y una afilada ruptura
—La celebración del centenario de la universidad es la próxima semana —le recordé a Damien mientras paseábamos por el tranquilo jardín detrás de la finca de su familia.

El aire nocturno estaba fresco contra mi piel, un alivio bienvenido después del inusual calor del día—.

Están haciendo un gran acontecimiento.

Habrá discursos, exposiciones, todo el espectáculo.

—¿Piensas ir?

—preguntó Damien, su mano rozando la mía mientras caminábamos.

Todavía no me acostumbraba a llamarlo por su nombre de pila, pero me gustaba cómo se sentía—como un pequeño secreto íntimo entre nosotros.

Un paso más cerca de lo que fuera que estuviéramos convirtiéndonos.

—Debería.

El Profesor Lin me preguntó específicamente si asistiría ya que algunos de mis diseños estarán en la exposición de exalumnos —lo miré—.

¿Estarás allí?

Escuché que van a inaugurar un nuevo edificio de ingeniería que tu familia financió.

Damien asintió.

—Estaba planeando hacer acto de presencia.

¿Quizás podríamos ir juntos?

Mi corazón dio un vuelco.

¿Era esto Damien Sterling invitándome a una cita?

Intenté mantener mi voz casual.

—¿Juntos?

—Podría llevarte —ofreció, observando cuidadosamente mi reacción—.

Mi coche tiene permiso para usar la entrada privada.

Te ahorrarías lidiar con el tráfico y los controles de seguridad en la entrada principal.

—Eso sería…

agradable —dije, tratando de contener mi sonrisa—.

Gracias.

Llegamos a un banco de piedra con vista a un pequeño estanque.

Damien me indicó que me sentara, y lo hice, alisando mi falda mientras él se unía a mí, lo suficientemente cerca como para que nuestros hombros casi se tocaran.

—Aunque debería advertirte —añadí, pensando en lo que vendría—.

Si llegamos juntos, la gente hablará.

El labio de Damien se curvó hacia arriba.

—Que hablen.

Su fácil descarte de posibles chismes me sorprendió.

—¿No te importa?

—¿A ti te importa?

—contraatacó, dirigiendo esos intensos ojos hacia mí.

¿Me importaba que me vieran con uno de los solteros más codiciados del país?

¿Un hombre cuya mera presencia causaba ondas de susurros y especulación?

Hace una semana, podría haber dudado, todavía dolida por la traición de Julian y recelosa de convertirme en alimento para más chismes.

Pero ahora…

—No —admití—.

No me importa.

Pero tal vez podrías dejarme antes de la entrada principal.

No necesito ser parte de cualquier bienvenida oficial que tengan planeada para ti.

Me estudió por un momento antes de asentir.

—Como desees.

El cómodo silencio que se instaló entre nosotros fue interrumpido por rápidos pasos en el sendero del jardín.

—¡Aquí están ustedes dos!

—apareció Chloe, sonriendo ampliamente—.

Mamá te estaba buscando, Damien.

Algo sobre la subasta benéfica del próximo mes.

Damien suspiró.

—Será mejor que vaya a ver qué necesita —se puso de pie, dudando un momento antes de tocar ligeramente mi hombro—.

Piensa en lo que dije.

Sobre el centenario.

—Lo haré —prometí, observándolo mientras caminaba de regreso hacia la casa.

En el momento en que estuvo fuera del alcance del oído, Chloe se dejó caer a mi lado con una sonrisa conspiradora.

—Así que…

tú y mi hermano, ¿eh?

Sentí que mis mejillas se calentaban.

—Solo somos amigos.

—Claro —dijo Chloe con tono burlón, claramente no convencida—.

Amigos que se miran fijamente cuando el otro no está mirando.

Amigos que encuentran cualquier excusa para estar solos.

—No es así —protesté débilmente.

—¿No?

—Chloe levantó una ceja—.

¿Entonces por qué te estás sonrojando?

No pude evitar reírme.

—Eres tan mala como Victoria.

—Tomaré eso como un cumplido.

Tu amiga tiene un excelente juicio —Chloe me dio un codazo con su hombro—.

En serio, no he visto a Damien así…

nunca.

Es diferente cuando está contigo.

Un pequeño aleteo esperanzador surgió en mi pecho.

—¿Diferente cómo?

—Más ligero.

Más presente —se encogió de hombros—.

Normalmente es todo negocios, todo el tiempo.

Contigo, es simplemente…

Damien.

Pensé en eso durante el viaje a casa, repasando cada interacción con Damien en mi mente.

La forma en que sus ojos se suavizaban cuando me miraba.

La sutil protección en sus gestos.

La cuidadosa distancia que mantenía, siempre dejándome marcar el ritmo.

¿Estaba lista para esto?

¿Para arriesgar mi corazón de nuevo tan pronto después de que Julian lo hubiera destrozado?

La respuesta sensata era no.

Pero cada vez que estaba cerca de Damien, los pensamientos sensatos salían volando por la ventana.

Mi teléfono sonó temprano a la mañana siguiente, sacándome del sueño.

Busqué a tientas en mi mesita de noche, entrecerrando los ojos hacia la pantalla.

Tía Lisa.

Casi dejé que pasara al buzón de voz, pero la curiosidad pudo más.

—¿Hola?

—contesté, con la voz aún ronca por el sueño.

—Hazel, necesitamos hablar sobre las acciones de Oceanic Trading —dijo sin preámbulos—.

He estado revisando los libros de la empresa, y creo que debemos reconsiderar nuestras discusiones anteriores.

Me senté más erguida, instantáneamente alerta.

—¿Qué quieres decir?

—Las perspectivas de la empresa no son tan prometedoras como pensamos inicialmente —dijo, su voz resbaladiza con falsa preocupación—.

Me temo que no puedo ofrecer la cantidad completa que discutimos.

Cincuenta millones sería más razonable.

Casi me río.

¿Realmente pensaba que era tan ingenua?

—Tía Lisa, ambas sabemos que la empresa vale mucho más de lo que discutimos originalmente.

Si acaso, debería estar aumentando mi precio, no reduciéndolo.

—Sé razonable, Hazel.

El mercado es inestable…

—El mercado está bien —interrumpí—.

Y ambas sabemos que el arresto de Papá en realidad ha aumentado el valor de la empresa ahora que los inversores ya no están preocupados por su mala gestión.

Una larga pausa.

—Cincuenta y cinco millones, entonces.

Esa es mi oferta final.

Endurecí mi voz.

—El precio es sesenta millones.

Todas las acciones, transferencia limpia, sin contingencias.

Y quiero que el dinero sea transferido antes de que firme cualquier cosa.

—¡Eso es indignante!

Nadie hace negocios de esa manera.

—Yo sí.

Especialmente con familiares que han demostrado que no se puede confiar en ellos —dejé que eso se asimilara—.

Tómalo o déjalo, Tía Lisa.

Tengo otros compradores interesados.

Eso era un farol, pero ella no necesitaba saberlo.

—Bien —finalmente espetó—.

Sesenta millones.

Nos reuniremos mañana en las oficinas de la empresa para finalizar todo.

Colgué y me dejé caer contra mis almohadas con una sonrisa satisfecha.

Un vínculo más con mi familia tóxica, a punto de ser cortado para siempre.

Al día siguiente, llegué a Oceanic Trading vestida para matar con un traje pantalón negro a medida que yo misma había diseñado.

La recepcionista me condujo directamente a la sala de conferencias principal donde mi tía y mi tío me esperaban con su abogado.

—Hazel —me saludó Tío Robert rígidamente—.

Tenemos los papeles listos.

Asentí a mi propio abogado, recomendación de Victoria, quien revisó cuidadosamente cada página del acuerdo.

Una vez que me dio el visto bueno, firmé donde se indicaba.

—La transferencia ha sido completada —dijo mi tía, mostrándome la confirmación bancaria en su teléfono.

Revisé mi propia aplicación bancaria, verificación de que sesenta millones habían sido depositados en mi cuenta.

Una extraña sensación de ligereza me invadió.

El último legado de mi padre, desaparecido.

Buen viaje.

—Bueno —dije, poniéndome de pie y alisando mi traje—, creo que nuestro negocio ha concluido.

La sonrisa de mi tía se volvió presumida mientras miraba a mi tío.

—Robert, ¿celebramos?

Creo que la sala de juntas podría usar una remodelación ahora que hemos tomado el control total.

Tío Robert hinchó el pecho, con los ojos brillando de triunfo.

—Estaba pensando que deberíamos cambiar el nombre de la empresa.

‘Thorne Enterprises’ tiene un buen sonido, ¿no crees?

Ya estaban actuando como si hubieran ganado alguna gran victoria.

Poco sabían lo que vendría a continuación.

—Adelante —dije con una sonrisa fina—.

Hagan todos los cambios que quieran.

Solo recuerden que el orgullo viene antes de la caída.

Mi tía entrecerró los ojos.

—¿Qué se supone que significa eso?

Antes de que pudiera responder, la puerta de la sala de conferencias se abrió con tanta fuerza que golpeó contra la pared, haciendo que todos saltaran.

Un grupo de hombres de rostro severo en trajes oscuros entró, liderado por alguien que reconocí instantáneamente de las noticias financieras.

—¿Qué significa esto?

—balbuceó mi tío, medio levantándose de su silla.

El hombre principal dio un paso adelante, su expresión sombría.

—¿Robert Thorne y Lisa Thorne?

Soy Wei Zhang, representando a la Comisión de Bolsa y Valores.

Tenemos algunas preguntas sobre las prácticas financieras de Oceanic Trading durante los últimos cinco años.

El rostro de mi tía se quedó sin color.

—Esto…

esto es un error —tartamudeó.

—No hay error —respondió el Sr.

Zhang fríamente—.

Tenemos evidencia de significativo fraude fiscal, lavado de dinero y violaciones de valores.

Les sugiero que cooperen plenamente.

Mientras su momento de triunfo se desmoronaba a su alrededor, mi tía se volvió hacia mí, con los ojos salvajes de comprensión y furia.

—Tú —siseó—.

Tú sabías sobre esto.

¡Nos tendiste una trampa!

Simplemente recogí mi bolso y asentí a mi abogado que nos íbamos.

No había sabido que la SEC llegaría específicamente hoy, pero me había asegurado de que recibieran toda la evidencia que había estado recopilando silenciosamente durante meses.

Un momento perfecto, realmente.

—Adiós, Tía Lisa —dije, pasando junto a los investigadores hacia la puerta—.

Tío Robert.

Espero que la comida de la prisión les siente bien a ambos.

El dulce sabor de la venganza me siguió hasta el pasillo, donde me encontré cara a cara con la última persona que esperaba ver.

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