El Multimillonario Me Respalda - Capítulo 87

87: Capítulo 90 87: Capítulo 90 Capítulo 90 – Una Danza Delicada: Navegando las Expectativas de los Sterling
El almuerzo en la Finca Sterling Heights fue un ejercicio de mantener la compostura.

El comedor, con su lámpara de cristal y su mesa antigua de caoba, me recordaba lo lejos que estaba el mundo de Damien del mío.

Cada cubierto de plata parecía costar más que mi alquiler mensual.

Me senté frente a Damien, quien se había cambiado de nuevo a su ropa casual pero de alguna manera seguía viéndose impecablemente arreglado.

La señora Sterling—Elizabeth, como insistió que la llamara—se sentó a la cabecera de la mesa, observándonos a ambos con ojos perspicaces que no se perdían nada.

—La lubina es divina —comentó Elizabeth, rompiendo un breve silencio—.

Nuestro chef se formó en París durante años antes de unirse a nosotros.

—Está deliciosa —asentí, aunque mi apetito había disminuido bajo el peso de mi ansiedad.

Cada bocado se sentía como una actuación, cada movimiento escrutado.

Los ojos de Damien encontraron los míos.

—Apenas has tocado tu comida, Hazel.

—Solo la estoy saboreando —mentí, forzándome a tomar otro bocado.

Elizabeth se limpió los labios con una servilleta.

—Damien me dice que tu línea de ropa se está expandiendo rápidamente.

Debes estar muy ocupada estos días.

—Sí, mucho —asentí, agradecida por el tema seguro—.

Hemos tenido interés de varios minoristas importantes después de la presentación de la colección de invierno.

—Un logro notable en una industria tan competitiva —comentó—.

Has construido algo impresionante desde cero.

El cumplido me sorprendió.

—Gracias.

No ha sido fácil, pero estoy orgullosa de lo que mi equipo ha logrado.

—Como deberías estarlo —intervino Damien—.

Lo que Hazel no mencionará es que ella personalmente diseña cada pieza distintiva.

Ha estado trabajando jornadas de dieciocho horas para cumplir con los plazos.

Parpadee hacia él, preguntándome cómo sabía ese detalle.

Ciertamente no se lo había dicho.

Los ojos de Elizabeth brillaron.

—Mi hijo parece estar bastante informado sobre tu horario.

Un rubor subió por mi cuello.

—He consultado con Damien sobre algunos asuntos de negocios —expliqué apresuradamente—.

Su consejo ha sido invaluable.

—Hmm.

—Elizabeth tomó un sorbo de su vino—.

¿Y cómo te va después de ese terrible asunto con tu ex-marido?

Las noticias dijeron que el divorcio se finalizó la semana pasada.

Mi tenedor resonó contra el plato.

—No del todo finalizado.

La sentencia se ha dictado, pero todavía hay un período de apelación de quince días.

—¿Esperas que apele?

—preguntó Damien, con voz cuidadosamente neutral aunque detecté un indicio de tensión.

Negué con la cabeza.

—Julian no tiene fundamentos.

Y francamente, creo que está demasiado avergonzado para prolongar las cosas después de cómo fue el juicio.

Elizabeth se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Y cómo te sientes con todo esto, querida?

El divorcio nunca es fácil, incluso cuando es lo mejor.

Su franqueza me tomó por sorpresa.

En mi experiencia, las familias adineradas como los Sterling típicamente evitaban discutir asuntos personales tan directamente.

Sin embargo, aquí estaba Elizabeth, yendo directamente al corazón del asunto.

—Estoy…

—hice una pausa, considerando mis palabras cuidadosamente—.

Estoy aliviada.

Se siente como cerrar un capítulo doloroso.

—¿Y abrir uno nuevo?

—insistió, su mirada pasando entre Damien y yo.

Mis mejillas ardieron.

—Me estoy enfocando en mi carrera por ahora.

El romance no es una prioridad.

Una extraña expresión cruzó el rostro de Damien—algo entre decepción y determinación.

Desapareció tan rápido que podría haberla imaginado.

Elizabeth sonrió, aunque no llegó del todo a sus ojos.

—Eres joven, por supuesto.

Hay mucho tiempo para todo eso más adelante.

Un silencio incómodo cayó sobre la mesa.

Tomé otro bocado de lubina, aunque ahora sabía como cartón en mi boca.

—Aunque debo decir —continuó Elizabeth después de un momento—, cuando llegas a mi edad, te das cuenta de que la vida es demasiado corta para retrasos innecesarios.

Cuando algo valioso se presenta, uno no debería dudar demasiado.

Damien se aclaró la garganta.

—Madre.

—¿Qué?

Estoy hablando en general.

—Agitó su mano con desdén, aunque su sonrisa conocedora sugería lo contrario.

Volviéndose hacia mí, añadió:
— Me pareces bastante terca, Hazel.

Casi me atraganté con mi agua.

—¿Disculpe?

—Lo digo como un cumplido —aclaró—.

La determinación es admirable.

Aunque a veces podemos ser demasiado rígidos en nuestras convicciones, ¿no crees?

No sabía cómo responder a eso.

Afortunadamente, apareció un camarero para retirar nuestros platos, desviando momentáneamente la atención.

—¿Tomarás postre?

—preguntó Elizabeth.

Cuando decliné, asintió—.

Creo que me retiraré para mi descanso de la tarde, entonces.

—Se levantó con gracia, y tanto Damien como yo nos pusimos de pie también—.

Hazel, fue encantador tenerte.

Debes venir de nuevo pronto.

A pesar de sus preguntas indagadoras, me sentí genuinamente conmovida.

—Gracias por invitarme.

Apretó mi mano.

—La próxima vez, quizás te unirás a nosotros para cenar.

El chef hace un excelente coq au vin.

Después de que se fue, Damien y yo quedamos en un silencio incómodo.

Miré mi reloj.

—Debería volver a la oficina.

Tenemos una reunión de producción a las tres.

—Te llevaré —dijo, más una afirmación que una oferta.

—No es necesario.

Tengo mi coche.

—Ha comenzado a nevar —señaló—.

Y mi conductor llevó a la asistente de mi madre al médico.

De todos modos necesito ir a la ciudad.

Miré por la ventana, sorprendida de ver gruesos copos de nieve cayendo.

—Oh.

—Puedes recoger tu coche más tarde —añadió, ya sacando su teléfono, presumiblemente para hacer arreglos.

Veinte minutos después, salimos a un mundo transformado por una fina capa blanca.

La nieve crujía bajo mis botas mientras caminábamos hacia el garaje.

—Tu madre es…

directa —comenté, rompiendo el silencio.

Damien se rió, un sonido raro que hizo que mi corazón aleteara.

—Eso es decirlo suavemente.

Siempre ha sido así.

—No esperaba que preguntara sobre mi divorcio.

—Es protectora —explicó, guiándome hacia un elegante SUV negro—.

Quiere entender tu situación.

—¿Mi situación?

Abrió la puerta del pasajero para mí.

—Tu relación conmigo.

Mi pulso se aceleró mientras me deslizaba en el asiento de cuero suave.

El interior olía a cuero caro y a su sutil colonia.

Una vez que estuvo sentado a mi lado, continuó:
—Le agradas, sin embargo.

La invitación para volver no es algo que extienda a la ligera.

—¿Incluso aunque sea terca?

—pregunté con una pequeña sonrisa.

Sus ojos se arrugaron en las esquinas.

—Especialmente porque eres terca.

Mi madre respeta a las personas que mantienen su posición.

Mientras salíamos de la finca, la nieve giraba a nuestro alrededor, creando una atmósfera extrañamente íntima dentro del vehículo.

Los asientos calefaccionados gradualmente aflojaron la tensión en mis hombros, y me encontré relajándome a pesar de mi ansiedad anterior.

Condujimos en un cómodo silencio por un tiempo, el único sonido era el suave zumbido del motor y el ocasional barrido de los limpiaparabrisas.

La nieve caía más fuerte ahora, transformando el paisaje en algo mágico y sereno.

Robé miradas al perfil de Damien mientras conducía—su fuerte mandíbula, la intensa concentración en sus ojos, la forma en que sus manos descansaban con confianza sobre el volante.

Era fácil ver por qué las mujeres se sentían atraídas por él.

Más allá de su obvio atractivo físico, había algo magnético en su tranquila confianza.

—¿En qué estás pensando?

—preguntó de repente, atrapándome en medio de una mirada.

—Nada —dije demasiado rápido.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Eres una pésima mentirosa, Hazel.

Miré los árboles cubiertos de nieve que pasaban.

—Estaba pensando en lo que dijo tu madre.

Sobre no retrasar cuando algo valioso se presenta.

—¿Y qué piensas sobre eso?

Elegí mis palabras cuidadosamente.

—Creo que…

a veces la precaución es necesaria.

Precipitarse a las cosas después de un cambio importante en la vida no siempre es sabio.

—¿Es eso lo que crees que estaría sucediendo?

¿Precipitarse?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones no expresadas.

—No sé qué está pasando en absoluto —admití suavemente—.

Todo en mi vida ha sido trastornado este año.

Mi matrimonio, mi situación familiar, mi negocio…

Todavía estoy encontrando mi equilibrio.

Asintió lentamente.

—Entiendo eso.

El tráfico se ralentizó al entrar en la ciudad propiamente dicha, la nieve haciendo las carreteras resbaladizas.

Damien navegaba con fácil confianza, manteniendo una distancia segura de otros vehículos.

—Lo que sea que esté pasando entre nosotros —dijo después de una larga pausa—, puede avanzar al ritmo con el que te sientas cómoda.

No hay presión, Hazel.

Sus palabras deberían haberme reconfortado, pero solo destacaron la creciente tensión entre nosotros—esta atracción no expresada que parecía intensificarse cada vez que estábamos juntos.

—No estoy segura de estar lista para nada —confesé, mirando mis manos en mi regazo.

—No estoy pidiendo nada —respondió simplemente—.

Solo tu compañía, cuando estés dispuesta a darla.

Volvimos a quedar en silencio mientras giraba hacia la calle donde se ubicaba la sede de mi empresa.

El edificio apareció a la vista, luciendo particularmente impresionante contra el fondo nevado.

Mientras nos detenía en la entrada, recogí mi bolso, preparándome para hacer una salida rápida.

—Gracias por el almuerzo.

Y por el viaje.

—Hazel —dijo, su voz deteniéndome antes de que pudiera alcanzar la manija de la puerta.

Me volví para mirarlo.

—Resolveremos esto —dijo suavemente—.

Sea lo que sea “esto”.

La suave seguridad en sus ojos hizo que me faltara el aliento.

En ese momento, no quería nada más que inclinarme sobre la consola y besarlo—una realización que me aterrorizó.

—Debería irme —susurré.

Asintió, pero antes de que pudiera salir, habló de nuevo.

—¿Cansada?

Si estás cansada, puedes reclinar un poco tu asiento y dormir un rato.

La oferta inesperada, tan considerada e íntima, hizo que mi corazón tartamudeara.

Era algo tan pequeño—ofrecer comodidad durante un viaje en coche—pero se sentía monumental.

Nadie, ni siquiera Julian durante nuestros mejores días, había estado tan en sintonía con mis necesidades.

Lo miré fijamente, de repente insegura de cada límite que había tratado de establecer entre nosotros.

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