91: Capítulo 94 91: Capítulo 94 Capítulo 94 – El peso de sus palabras y la perspicacia de una amiga
El suave timbre del teléfono resonó en mi coche mientras esperaba a que Damien contestara.

Mis dedos tamborileaban nerviosamente contra el volante mientras los copos de nieve continuaban su suave descenso afuera.

¿Qué le diría siquiera?

«¿Oye, no escuches a tu amigo que probablemente ya te envió un mensaje sobre haberme visto con otro hombre?»
—Hazel —respondió la voz profunda de Damien después del tercer timbre—.

Esta es una agradable sorpresa.

Tomé un respiro profundo.

—Hola, Damien.

Espero no estar interrumpiendo nada importante.

—Nada es más importante que una llamada tuya —respondió con suavidad.

Casi podía escuchar la sonrisa en su voz.

Mi corazón revoloteó traicioneramente.

—Yo…

quería decirte algo antes de que lo escuches de alguien más.

—¿Oh?

—El interés coloreó su tono—.

Esto suena intrigante.

—Cené con el Sr.

Vance esta noche.

Mi nuevo gerente general —expliqué rápidamente—.

Solo fue una cena de bienvenida, nada más.

Pero tu amigo Elias nos vio y pagó nuestra comida.

Le pedí que te lo dijera, pero no estoy segura de si lo hará, así que pensé que debería llamarte yo misma.

Siguió un breve silencio, luego Damien se rio suavemente.

—Déjame ver si entiendo.

¿Me estás llamando a las nueve de la noche porque te preocupa que pueda malinterpretar que cenes con tu empleado?

El calor subió a mi rostro.

Cuando lo ponía de esa manera, sonaba ridículo.

—No estoy preocupada —protesté débilmente—.

Solo pensé que deberías saberlo.

—Hmm.

—El sonido fue profundo, divertido—.

¿Y por qué sería necesario eso, Hazel?

¿Te preocupan mis sentimientos?

Agarré el teléfono con más fuerza.

—No me tomes el pelo, Damien.

Sabes que Elias fue deliberado cuando se acercó a nuestra mesa.

—Elias juega ajedrez mientras otros juegan damas —reconoció Damien—.

Pero estás llamando porque te importa lo que yo piense.

Eso es…

interesante.

No podía negarlo sin mentir.

—El Sr.

Vance es talentoso.

Tiene amplia experiencia en Asia y conoce las telas como nadie que haya conocido.

Es profesional, organizado, y…

—Y estás evadiendo —interrumpió Damien suavemente—.

Pero aprecio la llamada, de verdad.

Y sí, si el Sr.

Vance es tan impresionante como dices, podría sentir una pizca de celos.

Se me cortó la respiración.

—No tienes razón para estar celoso.

—¿No la tengo?

—Su voz bajó—.

Déjame recordarte, Hazel Ashworth, que yo fui el primero en poner mis cartas sobre la mesa.

Te dije cómo me siento.

Y aunque estoy dispuesto a darte todo el tiempo que necesites, espero algo a cambio.

—¿Qué es?

—susurré, con la boca repentinamente seca.

—Si decides abrir tu corazón de nuevo, espero justicia.

He sido paciente.

He sido honesto.

Merezco la misma cortesía.

La intensidad en sus palabras hizo que mi piel se erizara.

—¿Me estás amenazando, Sr.

Sterling?

—No amenazando —corrigió—.

Solo recordándote que las acciones tienen consecuencias.

Y si decides iniciar otra relación mientras estoy aquí mismo, esperándote…

bueno, podría tener que tomar medidas drásticas.

—¿Drásticas cómo?

—No pude evitar preguntar, aunque una parte de mí temía la respuesta.

—Usa tu imaginación, Hazel.

—La sedosa amenaza en su tono envió un escalofrío por mi columna—.

Pero ten por seguro que no renuncio a lo que quiero.

Y te quiero a ti.

La posesividad en su declaración debería haberme ofendido.

En cambio, encendió algo primario y hambriento dentro de mí.

—Debería irme —logré decir—.

Se está haciendo tarde.

—Dulces sueños, Hazel.

—Las suaves palabras contrastaban con el filo depredador de sus declaraciones anteriores—.

Y gracias por preocuparte lo suficiente como para llamar.

Después de colgar, me quedé inmóvil, mirando la nieve arremolinándose en mis faros.

¿Qué acababa de pasar?

Damien prácticamente había reclamado su derecho sobre mí, y en lugar de estar indignada, me sentía…

deseada.

Protegida.

Querida de una manera que nunca había experimentado antes.

Julian nunca me había hablado así.

Nunca me había hecho sentir como si fuera algo precioso que no podía soportar perder.

La comparación me incomodaba, pero se negaba a abandonar mi mente mientras conducía a casa por las calles nevadas.

—
Dos días después, la llamada de Victoria llegó como una distracción bienvenida.

—Deja lo que sea que estés haciendo de aburrido trabajo —anunció sin preámbulos—.

Nos vamos de camping.

—¿Camping?

¿Con este clima?

—Glamping —corrigió—.

El campamento de autocaravanas de lujo de mi familia acaba de abrir su temporada de invierno.

Suelos calefactados, jacuzzis bajo las estrellas, de todo.

Está cayendo la primera nevada, y me niego a que te lo pierdas.

Lisa y Emma ya están apuntadas.

El momento no podría haber sido mejor.

Mi mente había sido un bucle interminable reproduciendo mi conversación con Damien, analizando cada matiz de sus palabras, imaginando cuáles podrían ser sus “medidas drásticas”.

—¿Cuándo nos vamos?

—pregunté, ya reorganizando mentalmente mi agenda.

Victoria chilló.

—¡Esa es mi chica!

Empaca para dos noches.

Te recogeré en una hora.

Fiel a su palabra, el elegante SUV de Victoria se detuvo frente a mi edificio exactamente una hora después.

Lisa y Emma saludaron con entusiasmo desde el asiento trasero mientras me acercaba con mi bolsa de fin de semana.

—¡Ahí está!

—exclamó Lisa—.

¡La adicta al trabajo emerge de su cueva!

Puse los ojos en blanco pero no pude reprimir una sonrisa mientras subía al asiento del copiloto.

—Ocasionalmente salgo de mi oficina.

—Solo cuando te arrastran físicamente —bromeó Emma desde atrás.

Victoria se incorporó al tráfico, con música navideña sonando suavemente en el estéreo.

—Entonces, ponernos al día.

¿Cómo va el negocio?

¿Cómo está ese sexy y misterioso multimillonario que claramente está obsesionado contigo?

Casi me atraganté.

—Él no está obsesionado conmigo.

Tres caras escépticas se volvieron brevemente hacia mí antes de que Victoria devolviera la mirada a la carretera.

—Chica, hizo que un espectáculo de drones iluminara todo el horizonte de la ciudad con tu nombre —me recordó Lisa—.

Eso es obsesión o el movimiento más impresionante en la historia del cortejo.

—Es…

complicado —admití, viendo cómo los copos de nieve se derretían contra la ventana.

—Complicado es código para ‘tengo sentimientos pero tengo miedo—tradujo Emma servicialmente.

Le lancé una mirada fulminante a través del espejo retrovisor, que ella devolvió con una sonrisa inocente.

El viaje a la propiedad de la familia de Victoria tomó poco más de una hora, serpenteando por paisajes cada vez más rurales cubiertos de blanco inmaculado.

Cuando finalmente giramos hacia un camino privado bordeado de luces de hadas, me quedé sin aliento ante la vista.

El “campamento” no era nada como me había imaginado.

Seis autocaravanas de lujo, cada una más grande que mi apartamento, se encontraban en semicírculo alrededor de un pabellón central.

Fogatas brillaban fuera de cada una, y podía ver el vapor elevándose de lo que debían ser jacuzzis.

—Bienvenidas al país de las maravillas invernales —anunció Victoria con orgullo mientras aparcábamos—.

Papá acaba de añadir los caminos calefactados este año.

Dentro de nuestra autocaravana asignada, el lujo continuaba con muebles lujosos, una cocina completamente equipada y dormitorios que rivalizaban con hoteles de alta gama.

Después de instalarnos, nos abrigamos y nos aventuramos afuera donde Victoria ya había preparado chocolate caliente con un toque de Bailey’s.

—Por la amistad —brindó, levantando su taza—.

Y porque Hazel finalmente se toma un descanso.

Chocamos las tazas y bebimos el líquido reconfortante.

La nieve había comenzado a caer de nuevo, grandes copos descendiendo perezosamente en el resplandor dorado de las luces exteriores.

—¡Voy a hacer un muñeco de nieve!

—declaró Lisa de repente, poniéndose de pie—.

¿Quién viene conmigo?

—¡Yo!

—Emma se unió a su entusiasmo—.

Hagamos un concurso.

¡El mejor muñeco de nieve gana derechos de fanfarronear!

Se alejaron corriendo, sus risas resonando en el aire fresco.

Victoria y yo permanecimos junto al fuego, observando cómo nuestras amigas se volvían cada vez más competitivas con sus creaciones de nieve.

—Pareces diferente —dijo Victoria después de un cómodo silencio.

Me volví hacia ella, sorprendida.

—¿Diferente cómo?

Me estudió pensativamente.

—No puedo precisarlo exactamente.

¿Más viva, quizás?

¿Menos a la defensiva?

—Una sonrisa conocedora se extendió por su rostro—.

¿Por qué siento que tienes un comportamiento algo infantil, como si estuvieras enamorada de nuevo?

La pregunta me golpeó con una fuerza inesperada, como un golpe físico.

¿Era tan obvio?

¿Las palabras de Damien me habían afectado tan profundamente que incluso mis amigas podían ver el cambio en mí?

—No estoy…

—comencé a protestar, pero las palabras murieron en mis labios.

¿Me estaba enamorando de Damien Sterling?

Después de todo lo que había pasado con Julian, ¿realmente me estaba abriendo a ese tipo de vulnerabilidad otra vez?

Victoria esperó, paciente pero persistente, sus ojos nunca abandonando mi rostro mientras luchaba con la verdad que había estado evitando.

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