92: Capítulo 95 92: Capítulo 95 Capítulo 95 – Confesión del corazón entre cócteles
—Creo que me estoy enamorando de Damien Sterling.

Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas, quedando suspendidas en el aire entre Victoria y yo como el vapor de nuestros cócteles.

Habíamos trasladado nuestra conversación íntima desde el nevado campamento hasta el lujoso interior de la autocaravana familiar de Victoria, donde ella había insistido en preparar sus famosos martinis de granada.

Los ojos de Victoria se abrieron ligeramente, y luego una sonrisa cómplice se extendió por su rostro.

—Bueno, ya era hora de que lo admitieras.

Gemí, hundiéndome en el mullido sofá de cuero.

—¿Es tan obvio?

—Hazel, cariño —Victoria se inclinó hacia adelante, con una expresión comprensiva pero divertida—, hasta un ciego podría ver la química entre ustedes dos.

Cada vez que alguien menciona su nombre, tu cara hace esta cosa —gesticuló vagamente hacia mi rostro— como si estuvieras tratando de no sonreír pero fracasando miserablemente.

Enterré la cara entre mis manos.

—Dios, soy un desastre.

Le dije que no estaba lista.

Realmente lo rechacé, Vic.

Victoria casi se atragantó con su bebida.

—¿Hiciste qué?

¿Cuándo?

¿Cómo es que no sabía de esto?

Di un largo sorbo a mi martini, agradeciendo el ardor mientras bajaba por mi garganta.

Afuera, podía escuchar a Lisa y Emma todavía riendo mientras perfeccionaban su competencia de muñecos de nieve, sus voces amortiguadas por la nieve que caía.

—Sucedió hace aproximadamente una semana —admití—.

Me dijo lo que sentía.

Dijo que había estado esperando a que yo estuviera lista.

Y yo simplemente…

entré en pánico.

Victoria se acercó más, metiendo las piernas debajo de ella.

—¿Qué le dijiste exactamente?

Cerré los ojos, reviviendo ese momento en mi mente.

La intensidad en la mirada de Damien.

El tono suave pero decidido de su voz cuando finalmente había expuesto sus sentimientos.

—Le dije que no podía ser lo que él necesitaba —dije suavemente—.

Que mi vida es demasiado complicada en este momento con mi padre en prisión, mi reciente divorcio de Julian, y todo el equipaje emocional que llevo.

Le dije que alguien como yo solo mancharía la reputación de su familia.

El chasquido de desaprobación de Victoria me hizo abrir los ojos.

—Hazel Ashworth, eso es lo más ridículo que he escuchado jamás.

—No es ridículo —protesté—.

Es realista.

Su familia es prácticamente realeza americana.

Yo soy la hija de un criminal, con un matrimonio fallido y un negocio que apenas está encontrando su rumbo.

Los tabloides se darían un festín.

—¿Y crees que a Damien Sterling, el hombre que orquestó un espectáculo de drones por toda la ciudad solo para hacerte sonreír, le importan los tabloides?

—desafió Victoria—.

Él sabe exactamente quién eres y de dónde vienes.

No es un ingenuo colegial que no ha pensado en esto.

Removí el líquido restante en mi copa, observando cómo las semillas de granada bailaban en el fondo.

—Hay más que eso.

Le dije que necesitaba concentrarme en mi carrera ahora mismo.

Que no podía permitirme distracciones.

La ceja de Victoria se disparó hacia arriba.

—¿Y él es solo una distracción?

—¡No!

—respondí demasiado rápido—.

Quiero decir…

no lo sé.

Cada vez que estoy con él, apenas puedo pensar con claridad.

Me hace sentir cosas que no sabía que podía volver a sentir.

—Aterrador, ¿verdad?

—la voz de Victoria se suavizó con comprensión—.

Darte cuenta de que realmente podrías tener una segunda oportunidad de ser feliz después de creer que todo había terminado.

Las lágrimas me picaron en las comisuras de los ojos.

—Tengo miedo, Vic.

¿Y si solo estoy rebotando?

¿Y si esto es solo mi corazón herido aferrándose a la primera persona que me mostró amabilidad después de la traición de Julian?

Victoria se acercó y rellenó nuestras copas con el resto de la coctelera.

—Hazel, cariño, ha pasado más de un año desde que Julian mostró su verdadera cara.

Eso es tiempo suficiente para saber la diferencia entre gratitud y atracción genuina.

Tomé otro trago, dejando que la dulzura ácida permaneciera en mi lengua.

—Pero mira el momento de todo esto.

Damien apareció justo cuando mi mundo se estaba desmoronando.

—O —contrarrestó Victoria, señalándome con su palillo de aceituna para enfatizar—, el universo finalmente decidió darte algo bueno después de hacerte pasar por el infierno.

¿Pensaste en eso?

No lo había hecho.

La idea de que realmente pudiera merecer la felicidad con alguien como Damien se sentía extraña, casi prohibida.

—Dime algo —continuó Victoria, acomodándose más profundamente en el sofá—.

¿De qué tienes miedo exactamente?

¿De que te haga daño como Julian?

¿De que cambie de opinión cuando las cosas se pongan difíciles?

Miré por la ventana al paisaje cubierto de nieve, tratando de articular el miedo que había estado creciendo dentro de mí.

—Tengo miedo de decepcionarlo —finalmente admití—.

De que un día se despierte y se dé cuenta de que no valgo todos los problemas.

Su abuelo ya me desaprueba.

¿Y si el resto de su familia eventualmente siente lo mismo?

—¿Su madre o su hermana te han dado alguna indicación de que se sienten así?

—No —tuve que admitir—.

Chloe no ha sido más que solidaria, y la señora Sterling ha sido sorprendentemente cálida.

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—Así que son solo tus inseguridades hablando —concluyó Victoria—.

Mira, Hazel, tienes derecho a tener miedo.

Después de lo que has pasado, sería extraño si no lo tuvieras.

Pero no dejes que el miedo te cueste algo que podría ser maravilloso.

Jugueteé con el tallo de mi copa.

—Me dijo que ha sido paciente pero que no esperará para siempre.

Básicamente dijo que si intentaba salir con alguien más, tomaría “medidas drásticas”.

Lo que sea que eso signifique.

Los ojos de Victoria se iluminaron.

—Ooh, Damien posesivo es Damien sexy.

¿Qué dijiste cuando te dijo eso?

—Nada útil.

Simplemente colgué —confesé, sintiendo que un rubor se extendía por mis mejillas—.

Pero la forma en que lo dijo…

no se sintió controlador ni amenazante.

Se sintió como si solo estuviera siendo honesto sobre cuánto me desea.

—¿Y cómo te hizo sentir eso?

—presionó Victoria, con un tono que se volvía serio.

—Como si fuera valiosa —susurré—.

Como si valiera la pena luchar por mí.

Victoria asintió lentamente.

—Julian nunca te hizo sentir así, ¿verdad?

—No —estuve de acuerdo—.

Con Julian, siempre sentí que era yo quien tenía que demostrar que era digna de su amor.

Era yo quien hacía sacrificios, dando mi sangre, planeando nuestra vida juntos.

Con Damien, se siente…

diferente.

Igual, de alguna manera, aunque nuestras situaciones no podrían ser más diferentes.

—Entonces, ¿por qué estás sentada aquí conmigo en lugar de decirle cómo te sientes?

—preguntó Victoria suavemente.

Dejé escapar un suspiro tembloroso.

—¿Y si me equivoco?

¿Y si he malinterpretado todo?

Mi historial con los hombres no es precisamente estelar.

—Tu historial consiste en un imbécil que no te merecía —corrigió Victoria—.

Y Damien Sterling no se parece en nada a Julian Grayson.

Ni siquiera se acerca.

Tenía razón.

Donde Julian había sido débil y fácilmente manipulable, Damien era sólido e inquebrantable.

Donde Julian me había abandonado cuando más lo necesitaba, Damien había aparecido exactamente cuando pensaba que todo estaba perdido.

—Creo que lo amo —susurré, la revelación golpeándome con sorprendente claridad—.

No es solo atracción o gratitud.

Creo que realmente lo amo.

Victoria sonrió, chocando su copa contra la mía.

—Bueno, aleluya.

Por fin cae el centavo.

—¿Pero qué hago ahora?

—pregunté, sintiéndome de repente como una adolescente con su primer amor—.

Ya lo rechacé.

No puedo simplemente llamarlo y decir: “¡Oye, cambié de opinión, estemos juntos!”
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—¿Por qué no?

—Victoria se encogió de hombros—.

A los hombres les gusta la franqueza.

Y Damien Sterling me parece alguien que aprecia la honestidad por encima de todo.

Me imaginé llamando a Damien, escuchando su voz profunda al otro lado de la línea.

¿Qué le diría?

El pensamiento hizo que mi estómago revoloteara con ansiedad.

—Necesito tiempo para pensar cómo abordar esto —dije—.

No puedo estropearlo de nuevo.

—Justo —concedió Victoria—.

Pero no le des demasiadas vueltas.

A veces el enfoque más simple es el mejor.

La puerta de la autocaravana se abrió de repente, dejando entrar una ráfaga de aire frío y el sonido de risas mientras Lisa y Emma entraban tambaleándose, con las mejillas sonrojadas y cubiertas de nieve.

—¡Tienen que venir a ver nuestras obras maestras!

—exclamó Lisa—.

Hice una mujer de nieve que se parece exactamente a mi horrible jefa.

—Y yo hice un muñeco de nieve sospechosamente guapo que podría parecerse a cierto señor Sterling —añadió Emma con una sonrisa pícara en mi dirección.

Victoria me lanzó una mirada cómplice antes de volverse hacia nuestras amigas—.

Saldremos enseguida.

Solo estamos terminando nuestra charla de chicas.

Después de que cerraron la puerta tras ellas, Victoria se volvió hacia mí—.

¿Entonces cuál es tu plan?

Respiré profundamente, sintiendo que algo se asentaba dentro de mí.

Una decisión, quizás.

O tal vez solo la aceptación de lo que había estado luchando durante demasiado tiempo.

—No lo sé exactamente.

Pero estoy cansada de huir de estos sentimientos.

Estoy cansada de fingir que no me importa cuando claramente sí.

La sonrisa de Victoria se ensanchó—.

Esa es mi chica.

—¡Bien, así que vamos a dejarnos llevar y dejar de luchar!

—declaré, levantando mi copa vacía en un brindis simulado, sintiéndome más ligera de lo que me había sentido en meses.

Pasara lo que pasara después con Damien, al menos finalmente estaba siendo honesta conmigo misma.

Y en este momento, eso se sentía suficiente.

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