El Multimillonario Recogió a Su Reina Rota - Capítulo 78

78: Capítulo 78 Defensa Feroz 78: Capítulo 78 Defensa Feroz Entramos al restaurante, y mientras Aileen desapareció hacia el baño, Ridley dirigió su atención a Madeline con ese encanto pulido que llevaba tan bien.

—Por favor, ordena primero.

Eres nuestra invitada esta noche.

Después de que Madeline y yo hicimos nuestras selecciones, Ridley recitó una lista de platos con facilidad practicada, y luego solicitó casualmente tres vasos de leche al camarero.

—Adoro la leche, muchísimas gracias, Sr.

Collin —sonrió Madeline.

Ridley asintió brevemente.

—A Aileen le encanta la leche, así que pensé en pedir una para cada uno.

Sus ojos se desviaron hacia mí por un momento antes de apartarse.

Había estado haciendo esa danza durante días: evitando mi mirada como si yo llevara alguna enfermedad contagiosa.

Cada vistazo hacia mí parecía recordarle algo que hacía que su mandíbula se tensara de frustración.

No tenía idea de qué demonios lo perseguían, pero lo que fuera que hubiera sucedido después del secuestro claramente lo había dejado hirviendo de decepción que no podía soportar enfrentar.

La mano de Madeline se movió rápidamente, deslizando el vaso de leche lejos de mi lugar hacia el suyo.

—No puedes tomar lácteos, yo me encargaré de este por ti.

La miré desconcertada.

Esta era nuestra primera comida juntas, pero hablaba como si se hubiera memorizado todo mi historial médico.

—¿Te preguntas cómo sé sobre tu alergia a la leche?

—La sonrisa de Madeline tenía un borde conocedor.

Asentí.

—Simple —dijo con una sonrisa que parecía deliberada—.

Cualquiera que realmente se preocupe por entenderte aprenderá cada detalle que importa.

Sus palabras cortaron el aire con precisión quirúrgica, y el ceño de Ridley se frunció mientras un destello de culpa cruzaba sus facciones.

El hombre podía recitar los favoritos de Aileen, pero no recordaba las necesidades dietéticas básicas de su propia esposa.

—Déjame traerte un jugo —ofreció Ridley.

—Sin hielo —añadió Madeline con suavidad—.

Tu esposa prefiere sus bebidas a temperatura ambiente.

Mi sorpresa debió mostrarse claramente —¿cómo me conocía tan bien?

La mirada de Ridley se volvió penetrante mientras la fijaba en Madeline, finalmente captando que su conocimiento no era accidental.

Aileen regresó con gracia del baño y se acomodó junto a Ridley como si fuera su trono designado.

Miró a Madeline con una sonrisa estudiada.

—Esta es realmente la primera vez que veo a Ana con una amiga.

Algo cambió en su expresión, y rápidamente dio marcha atrás.

—Lo que quiero decir es que, después de ciertos…

incidentes en el pasado de Ana, su círculo social se volvió bastante limitado.

Dejó los detalles suspendidos como veneno en el aire, pero su mensaje sonó cristalino: yo era mercancía dañada, y cualquiera con inteligencia mantendría su distancia.

El recuerdo con el que estaba jugando me golpeó como un golpe físico.

Me quedé callada, sintiendo que mi expresión se desmoronaba a pesar de mis mejores esfuerzos.

La respuesta de Madeline vino envuelta en seda.

—Todos tropiezan cuando son jóvenes.

Con miles de millones de personas por ahí, eventualmente encontrarás a tu tribu.

—Quizás cantarías una canción diferente si conocieras toda la historia, Srta.

Nash —insistió Aileen, añadiendo con falsa dulzura—.

Aunque probablemente no debería haberlo mencionado.

A veces tengo la lengua tan suelta…

por favor, no te ofendas.

Miré a Madeline a los ojos, pero ella parecía completamente imperturbable ante las minas verbales de Aileen, así que mantuve la boca cerrada.

A mitad de la comida, Aileen comenzó a pinchar su bistec con vacilación teatral.

—Ridley, tu bistec está perfectamente cortado.

¿Te importa si intercambiamos platos?

Ridley ya había dado un bocado, y lo vi hacer una pausa, pero Aileen ya estaba haciendo el cambio.

—¿Por qué ser formal entre amigos?

A menos que pienses que tu esposa podría objetar —añadió con estudiada casualidad.

La mirada de Ridley me encontró, pero yo estaba demasiado ocupada empujando la ensalada alrededor de mi plato para devolvérsela.

Solo entonces pareció darse cuenta de que nunca había pedido bistec porque no soportaba la cosa.

Se quedó sentado un momento, luego tomó sus cubiertos y comenzó a cortar la carne.

Madeline se lo estaba pasando en grande, charlando mientras saboreaba cada bocado.

—Así que tú y tu cuñado son como mejores amigos ahora?

Eso es…

interesante.

—Es simplemente como soy —Aileen se encogió de hombros—.

Conecto fácilmente con la gente.

No tengo esa cosa delicada y exigente como la mayoría de las chicas.

—Eres bailarina, ¿verdad?

—preguntó Madeline.

—Así es.

¿Sigues la escena?

—Aileen se animó.

—Estoy al tanto de las cosas.

Escuché que tuviste una lesión en el tobillo que te sacó de la competencia —el tono casual de Madeline bajó la temperatura de nuestra mesa varios grados.

Los ojos de Aileen encontraron los míos.

—Eso no fue exactamente un accidente.

Ana me derribó accidentalmente ese día.

—Mmm.

Las imágenes en línea hacían parecer que simplemente perdiste el equilibrio —la sonrisa de Madeline permaneció perfectamente inocente—.

Pero, ¿no es un poco…

blando para una bailarina profesional abandonar la competencia por un tobillo torcido?

La calidez de Aileen se evaporó al instante.

—¿Qué estás insinuando exactamente?

—Solo digo —continuó Madeline—, veo celebridades en internet superando lesiones todo el tiempo.

Hace un tiempo, esta bailarina internacional fue aplastada en un accidente automovilístico poco antes de su gran competencia—tenía la pierna destrozada.

—Aun así se presentó y actuó, rogando a los médicos por suficientes analgésicos para poder hacerlo.

Madeline inclinó la cabeza con fingida confusión.

—Todos dicen que los bailarines son los atletas más duros que hay, pero aquí estás tú—una bailarina principal—abandonando por un tobillo torcido.

Su mirada bajó a los pies de Aileen, que actualmente estaban enfundados en tacones altos.

—Y esos tacones sugieren que ahora estás perfectamente bien.

El rostro de Aileen se oscureció como una nube de tormenta.

Ridley golpeó sus cubiertos con un fuerte tintineo, su voz cortando como el acero.

—Srta.

Nash, está aquí como invitada de Ana, que es la única razón por la que extendí esta invitación.

¿Qué pasa con este ataque?

—¿Ataque?

—los hombros de Madeline se levantaron en un encogimiento inocente—.

Solo estoy diciendo hechos.

Ana se lesionó la muñeca y siguió creando diseños, pero tú, Aileen—la bailarina principal—abandonaste por un tobillo torcido?

—Alguien que no supiera mejor podría pensar que solo estabas evitando la competencia y culpando a Ana.

—¡Suficiente!

—la furia de Ridley ardió mientras miraba con rabia a Madeline, luego dirigió esa mirada fría hacia mí.

—¿Este es el tipo de personas con las que eliges asociarte?

Si no puedes manejar situaciones sociales básicas, tal vez deberías quedarte en casa en lugar de hacer un espectáculo.

Mira la compañía que mantienes —gruñó.

Una risa amarga escapó de mi garganta.

—Mis amigos tienen más clase que tus supuestos compañeros.

—¡Ana!

—la voz de Ridley retumbó.

Dejé mis cubiertos y miré a Madeline.

—Si la comida aquí no te está sentando bien, déjame llevarte a un lugar mejor.

—Absolutamente —Madeline se levantó sin dudarlo.

—
La expresión herida de Aileen encontró a Ridley inmediatamente.

—Ridley, sabes que no fue así como sucedió.

Ridley observó la angustia de Aileen y sintió que sus instintos protectores se activaban.

—Sé exactamente cómo fue.

No pierdas otro pensamiento en Ana o cualquier carroñera que haya desenterrado como amiga.

Sus palabras tranquilizadoras surtieron efecto, y la expresión dolida de Aileen se suavizó gradualmente.

—Hughes realmente quiere que estés en la celebración del aniversario de la escuela —dijo Aileen—.

¿Podrás asistir?

—Eso es pasado mañana, ¿verdad?

—preguntó Ridley.

Aileen asintió.

Los ojos de Ridley se desviaron hacia la salida por donde Ana había desaparecido, su expresión endureciéndose.

—Estaré allí.

Aileen se iluminó con genuina felicidad.

—Perfecto.

Hughes y yo te estaremos esperando.

Ridley selló la promesa con un asentimiento.

—
POV de Ana
Madeline y yo salimos del restaurante, y ella todavía estaba indignada en mi nombre, sus palabras fluyendo como un escudo protector a mi alrededor.

Un calor se extendió por mi pecho mientras escuchaba su feroz lealtad.

Miré hacia arriba y me quedé helada: esa silueta dolorosamente familiar estaba justo adelante en la distancia.

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