El Multimillonario Tirano - Capítulo 18

18: Capítulo 18 Reuniendo al Equipo 18: Capítulo 18 Reuniendo al Equipo Un rancho en Burbank
El coche de Hardy se detuvo frente a una modesta granja, sus neumáticos crujiendo sobre la grava.

Un granjero curtido salió del granero, mirando a Hardy y a Richard con curiosidad.

—¿A quién vienen a ver?

—preguntó, con el ceño fruncido de sospecha.

—Somos amigos de Henry —respondió Hardy, sonriendo—.

Hablamos con él por teléfono hace un rato.

El granjero asintió secamente.

—Síganme, los llevaré con él.

Siguieron al granjero por un camino que conducía a un corral de ganado.

Allí estaba Henry, sumergido hasta las rodillas en sus tareas, vistiendo jeans y botas cubiertas de barro, empuñando un bieldo con determinación.

Cuando oyó voces llamando su nombre, se dio la vuelta, con una amplia sonrisa iluminando su rostro.

Rápidamente dejó a un lado el bieldo.

—¡Hardy!

¡Richard!

—gritó, corriendo para abrazarlos a ambos.

—Es bueno verte, Henry —dijo Hardy cálidamente—.

¿Listo para salir con nosotros?

¡Bang~!

Henry se puso firme de inmediato, su postura rígida.

—¡Reportándose al Capitán Hardy: Henry está listo para reincorporarse al equipo, señor!

Rápidamente informó a su empleador, agarró sus pertenencias y arrojó su mochila al coche de Hardy.

Mientras se alejaban, se asomó por la ventana, despidiéndose del ranchero.

—¡Nos vemos, Logan!

¡Me voy a Los Ángeles para comenzar de nuevo!

Logan le devolvió el saludo con una sonrisa nostálgica.

—Buena suerte, Henry.

Cuídate —murmuró entre dientes—.

Ah, qué bonito es ser joven de nuevo.

Mientras se alejaban, Hardy se dirigió a Henry.

—¿Has sabido algo del Loco?

No pude contactarlo por teléfono.

Henry dejó escapar un suspiro, negando con la cabeza.

—El Loco—Matthew Settle—está en la cárcel en este momento.

Matthew, conocido como “Loco” por su temeridad en combate, se había ganado su apodo por su valentía e imprevisibilidad en una pelea.

Hardy pareció sorprendido.

—¿En la cárcel?

¿Qué pasó?

—Después de volver, se dedicó a conducir camiones.

Nos reunimos unas cuantas veces.

Hace un par de meses, se metió en una pelea con otro conductor en un restaurante.

Ya sabes cómo pelea el Loco —dejó al tipo bastante mal.

Lo dejó irreconocible, así que lo encerraron —explicó Henry.

—Podría haber pagado la fianza, pero no tenía el dinero.

Si no puede pagar la compensación, podría quedarse allí un año o dos.

—¿Cuánto es la fianza?

—preguntó Hardy.

—Dos mil dólares —respondió Henry.

Hardy silbó suavemente.

—Eso es mucho dinero.

Más de lo que la mayoría de la gente gana en diez meses —pensó por un momento—.

¿En qué prisión está?

—Prisión San Marinos —dijo Henry.

Hardy asintió y giró el coche hacia San Marinos.

Unas horas más tarde, estaban sentados frente a Matthew en la sala de visitas.

Los ojos de Matthew se abrieron de sorpresa.

—Hardy, Henry, Richard…

¿qué los trae por aquí?

Hardy le dio un billete de diez dólares a un guardia, quien les dio la espalda para darles privacidad.

Lanzó un cigarrillo a Matthew, quien lo encendió ansiosamente, dando una profunda calada.

—¿Cómo te trata la vida dentro?

—preguntó Hardy, con una sonrisa en los labios.

Matthew rió, una sonrisa irónica cruzando su rostro.

—Al principio, algunos tipos intentaron darme problemas, pero los puse en su lugar.

Ahora, tengo mi propio grupo aquí.

No está mal, pero preferiría estar fuera.

Hardy sonrió.

—Estábamos pensando en sacarte bajo fianza, pero parece que te lo estás pasando demasiado bien aquí dentro.

La expresión de Matthew cambió instantáneamente.

—Jefe, si tienes el dinero, sácame de aquí.

Es divertido, pero no tanto.

Henry se echó a reír.

—¿Qué, ya te cansaste de tu cómoda vida?

Matthew asintió ansiosamente.

—Nada supera la libertad.

Al salir de la prisión, Hardy entregó a Henry dos mil dólares.

—Encárgate de la fianza.

Tengo que encontrar a alguien más.

Henry saludó militarmente.

—Entendido, jefe.

Lo sacaremos en un santiamén.

El caso de Matthew era sencillo; con la fianza pagada, estaría libre en un par de días.

—¿Quién es el siguiente en la lista?

—preguntó Richard mientras volvían al coche.

—Bola de Cañón —respondió Hardy—.

Neil McDonald.

El mejor experto en demoliciones que hemos tenido.

Encontraron la casa de Neil y llamaron a la puerta.

Neil la abrió, su rostro iluminándose al ver a Hardy y Richard.

—¡Vaya, vaya!

¡Miren quién está aquí!

Intercambiaron cálidos abrazos y entraron en la casa, que estaba escasamente amueblada y parecía bastante desgastada.

Una joven mujer, pálida y frágil, apareció desde una habitación trasera.

—Esta es mi esposa, Jenny —presentó Neil.

Jenny los saludó con una débil sonrisa, y luego rompió en una fuerte tos.

—Deberías descansar —dijo Neil suavemente, guiándola de vuelta a la cama—.

Yo me encargaré del café.

Unos minutos después, Neil regresó con tazas humeantes.

Hardy lo miró con preocupación en su rostro.

—¿Qué le pasa a tu esposa?

—Tuberculosis —dijo Neil en voz baja—.

Está grave.

Hardy frunció el ceño.

—¿No hay tratamiento?

—Sí, penicilina.

Pero es muy cara.

Simplemente no puedo pagarla —respondió Neil, con la voz cargada de frustración.

La penicilina, que apenas comenzaba a producirse ampliamente, era rara y costosa, casi valía su peso en oro.

Hardy consideró por un momento.

—Neil, entiendo que necesitas cuidar a Jenny, pero ella necesita un tratamiento adecuado.

Ven a Los Ángeles con nosotros.

Juntos encontraremos una solución.

Neil dudó pero luego asintió.

—Tienes razón.

Es su mejor oportunidad.

Rápidamente empacaron, y para la noche, estaban de vuelta en el camino hacia Los Ángeles.

Hardy llevó a Jenny directamente a una clínica.

Después de examinarla, el Dr.

Murphy dijo que había esperanza pero advirtió que el tratamiento sería costoso.

—Nos encargaremos de los costos, Doctor —aseguró Hardy.

La enfermera se acercó poco después.

—Sr.

Hardy, necesitamos un depósito de mil dólares para el tratamiento.

Los bolsillos de Hardy estaban casi vacíos.

El dinero que había ahorrado de trabajos recientes y el efectivo que obtuvo de cierto trato sumaban poco más de dos mil dólares.

Después de pagar la fianza de Matthew, solo le quedaban unos cientos.

—Volveré —dijo Hardy, dejando a Neil con Jenny.

Regresó una hora después, habiendo empeñado su reloj de oro, y entregó el depósito.

Neil lo notó inmediatamente.

—Hardy, ¿qué pasó con tu reloj?

Hardy se encogió de hombros.

—Solo una baratija.

Lo importante es que Jenny se recupere.

Neil, conmovido por el sacrificio de Hardy, no dijo nada, pero se prometió devolver el favor algún día.

Una vez que Jenny estuvo instalada, Neil parecía aliviado, sus cargas más ligeras.

—¿Qué sigue, jefe?

—Esperemos a que lleguen Henry y el Loco.

Tengo un par de amigos más que localizar—Leo y Kerry, dos ex Marines.

Deberían estar aquí pronto.

Unos días después, el grupo estaba completamente reunido.

Hardy llevó a Richard y Neil a visitar a Bill, quien se estaba recuperando en el mismo hospital.

Encontraron a Bill en la cama, una encantadora enfermera dándole fruta.

—Vaya, vaya —sonrió Bill—.

¡Miren quién ha venido a visitarme!

Después de intercambiar cortesías, Hardy explicó el plan.

—Estamos reuniendo al viejo equipo.

Una vez que todos estén aquí, estaremos listos para cualquier cosa—incluso para esos problemáticos Irlandeses.

Bill sonrió ampliamente.

—Sabía que nos reunirías, Hardy.

Les mostraremos de qué estamos hechos.

Hardy se rió.

—Solo asegúrate de estar listo para pelear, Bill.

Contamos contigo.

Bill levantó el pulgar.

—Estaré en pie y funcionando en un abrir y cerrar de ojos, listo para unirme a la refriega.

Hardy sonrió.

—Eso es lo que me gusta oír.

Tenemos trabajo que hacer.

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