El Mundo Alterno - Capítulo 558

Capítulo 558: Capítulo 558. Niños Desaparecidos

El concurso de miradas duró un rato. Jack no estaba seguro del porqué de esa hostilidad, pero no iba a ceder. «¡El trabajo de un cantinero es ser amable, por el amor de Dios!», se quejó para sus adentros.

El cantinero finalmente rompió su silencio.

—¿Cuál es tu propósito al venir a este pueblo?

—Planeaba comprar una bebida primero antes de entrar en esta conversación, pero ya que insistes, está bien —dijo Jack mientras sacaba la foto de Aubelard—. ¿Has visto a este hombre por aquí?

El cantinero le dio una breve mirada a la imagen y respondió:

—Nunca lo he visto antes.

—¿Estás seguro? Apenas le has echado un vistazo. Probablemente deberías mirarlo mejor —insistió Jack mientras acercaba la imagen a la cara del cantinero.

—¡Oye! Un cantinero está acostumbrado a reconocer caras, ¿no crees? Si digo que nunca lo he visto antes, entonces nunca lo he visto antes.

—Ay, diablos… —dijo Jack desanimado y se desplomó en una de las sillas de la barra.

—… ¿Es tu primera vez aquí? —preguntó el cantinero.

—Sí —respondió Jack.

—… ¿Qué quieres beber?

Jack se volvió hacia el cantinero. «Eso está mejor», dijo para sus adentros.

—Dame tu bebida más fuerte.

—¿Qué bebida más fuerte? ¿Crees que somos esa taberna lujosa de la ciudad? Solo tenemos cerveza, ale, hidromiel y vino aquí.

—Eh, dame vino entonces —respondió Jack.

Jack miró alrededor mientras el cantinero preparaba su bebida. La pareja seguía observándolo. «¿Hmm? ¿Cuál es su problema?», pensó Jack.

No le dio muchas vueltas al asunto. El cantinero regresó con una copa de vino.

—¿Tienen algún problema con los extraños aquí? —preguntó Jack—. La gente del pueblo no era precisamente amigable.

El cantinero suspiró.

—Todos están tensos estos días —dijo el cantinero—. Probablemente culpen a un extraño si ven uno.

—¿Oh? ¿Está pasando algo en este pueblo? —preguntó Jack, pero se arrepintió tan pronto como las palabras salieron de su boca. No podía permitirse quedar atrapado en una misión en este pequeño pueblo. Necesitaba concentrarse en buscar a Aubelard.

El cantinero permaneció callado. Su expresión mostraba que estaba considerando algo. «No necesitas decírmelo», dijo Jack en su mente mientras también guardaba silencio, no presionó al cantinero para obtener una explicación.

Cuando Jack estaba a punto de hacer una pregunta diferente para distraer al cantinero, la voz de una mujer le habló desde un lado. —Señor, ¿es usted un aventurero…?

Jack se volvió hacia un lado y vio que era la pareja que había estado observándolo. El hombre estaba detrás de la mujer, medio tirando de ella para alejarla. —Mirian, no deberíamos molestar a este hombre… —dijo el hombre a la mujer.

La mujer, que se llamaba Mirian, apartó la mano del hombre de un manotazo. —Señor, ¿es usted un aventurero? —preguntó de nuevo. Había una súplica en sus ojos.

—Lo soy —respondió Jack.

—¿Puede ayudarnos? ¿Puede ayudarnos a encontrar a nuestra Charlene? —dijo la mujer. Jack pudo escuchar el tono esperanzado en su voz.

—¿Charlene? —preguntó Jack, confundido.

—Nuestra hija. Ha desaparecido —dijo Mirian, medio sollozando a estas alturas.

Jack no sabía qué pensar. ¿Una niña desaparecida? ¿En qué se había enredado esta vez?

El cantinero dejó escapar un largo suspiro. Luego salió de su mostrador y arregló una mesa con cuatro asientos. —Vengan, todos. Siéntense —dijo.

La mujer ya estaba sollozando para entonces. El hombre ayudó a la mujer a sentarse en la silla que el cantinero había preparado. El cantinero miró a Jack indicándole que viniera también. Jack tomó el asiento preparado. Ahora los cuatro, el cantinero, la pareja y Jack estaban sentados alrededor de la misma mesa.

El cantinero suspiró de nuevo, dijo:

—Mi nombre es Brad. Esta señora es Mirian, y este es su esposo, Ted. Como ha señalado Mirian aquí, su hija, Charlene, desapareció anoche.

—¿Ayer? ¿Podría estar quedándose en casa de una amiga? No vi ninguna búsqueda a gran escala, ¿nadie cree que la niña ha desaparecido? —preguntó Jack.

—Oh, sí creen que ha desaparecido, por eso la mayoría se han encerrado en sus casas —respondió Brad.

—¿Eh? —Jack no entendía. ¿No debería haber conmoción y todos salir a buscar cuando un niño desaparece?

—Lo que pasa es que Charlene no es la primera niña en desaparecer —dijo Brad.

—¿No es la primera?

Brad negó con la cabeza.

—Ha habido una serie de desapariciones. Mayormente niños. Comenzó hace unos cinco años. Todos salieron y realizaron una búsqueda a gran escala cuando el primer niño desapareció. Sin embargo, incluso después de una búsqueda rigurosa, no pudieron encontrar nada. Pasaron varios meses, y un segundo niño desapareció. Se organizó otra búsqueda, pero con el mismo resultado. Y luego el tercero. Para entonces, el pueblo había establecido un toque de queda obligatorio, y se formaron vigilantes alrededor del pueblo por voluntarios.

—¿Y los soldados? ¿Tampoco encontraron nada? —preguntó Jack.

—Somos un pueblo aislado —dijo Brad—. Solo hay dos soldados estacionados aquí. Dos bastante poco fiables, si me preguntas.

—¿Qué hizo el alcalde respecto a este incidente?

—No tenemos alcalde. Como dije, pueblo aislado, el reino bien podría haberse olvidado de nosotros. Lo que tenemos como líder figurativo de este pueblo es el Conde.

—¿El conde?

Brad asintió.

—El Conde Dante. Él ha sido quien organiza las partidas de búsqueda y vigilantes. Pero aun así, los niños seguían desapareciendo. Al principio, un niño desaparecía en el lapso de varios meses. Pero este año, las desapariciones han aumentado su ritmo, especialmente los últimos dos meses. La última niña que desapareció, Charlene, era la cuarta en estos dos meses.

—Así que, sea lo que sea que esté causando estas desapariciones, continúa aumentando el ritmo —resumió Jack.

Brad asintió de nuevo.

—Me temo que solo empeorará de ahora en adelante. La gente ahora tiene miedo de salir. Todos los niños están encerrados en casa, especialmente por la noche.

—¿Podría ser una bestia? —preguntó Jack.

—Eso pensamos al principio, pero es imposible que una bestia robe a tantos niños sin ser vista. Incluso hay un rumor circulando de que todo esto son obras de uno de los habitantes del pueblo. Ahora, todos desconfían de todos. Es imposible organizar otra búsqueda conjunta de nuevo, no es que haya dado resultado la última vez que se realizó.

—¡Le imploro, aventurero! Ya no sabemos a quién acudir —suplicó Mirian—. Solo tiene nueve años, es tan joven… —Ted abrazó el cuerpo tembloroso de Mirian, tratando de darle tanto consuelo como fuera posible.

En ese momento, Jack recibió una notificación de solicitud de misión. Lo había estado esperando. La misión se llamaba «Los niños desaparecidos de Thesylvania».

Jack encontró difícil rechazar tal solicitud. Suspiró. Supuso que solo podía posponer su misión de facción de la cadena del reino primero. Aceptó la solicitud y echó un vistazo a su página de misiones.

*

Los niños desaparecidos de Thesylvania

Dificultad: SS

Recompensas: 3,000,000 de experiencia, 80 monedas de oro, posibles recompensas adicionales

Investiga el caso de los niños desaparecidos en Thesylvania y ponle fin.

*

«¡Jódeme! ¿Dificultad SS…?». Jack casi exclama en voz alta. Aunque su cuerpo se sacudió.

—¿Algo anda mal, aventurero? —preguntó Brad.

Jack negó con la cabeza.

—Puedes llamarme Viento Tormentoso —le dijo al cantinero.

En su mente, le gritaba a Peniel: «¿Cómo diablos un caso de niños desaparecidos en un pequeño pueblo en medio de la nada es una misión de dificultad SS?».

«¿Cómo voy a saberlo? —pensó Peniel de vuelta—. Probablemente la bestia responsable de esos niños desaparecidos sea de nivel muy alto».

«No es una bestia, dijeron», le recordó Jack.

«Vale, entonces el individuo responsable del caso», respondió Peniel.

Jack estaba reflexionando profundamente sobre esto. Este caso estaba totalmente fuera de su liga. Pero cuando miró las miradas suplicantes de Mirian que lo miraba con ojos tan esperanzados, dio un largo suspiro y dijo:

—Haré lo que pueda. Necesito más información para continuar, sin embargo. ¿Qué está haciendo el Conde ahora después del último incidente?

Brad respondió:

—Continúa organizando búsquedas, pero cada vez hay menos voluntarios. De hecho, algunas familias incluso han decidido mudarse a otro pueblo. Este pueblo se está volviendo más vacío día a día. El conde continúa buscando con menos gente, pero aún no pueden encontrar nada.

—¿Ni siquiera una pista? ¿Ninguno de los niños desaparecidos anteriormente ha sido encontrado? ¿Ni siquiera… sus cuerpos? —preguntó Jack. Mirian sollozó más fuerte después de las últimas palabras de Jack.

—No. Es como si hubieran desaparecido completamente de este mundo —respondió Brad.

Jack lo pensó por un momento, luego preguntó:

—¿Hay alguna posibilidad de obtener una idea general de dónde en el pueblo fueron vistos los niños desaparecidos por última vez antes de que desaparecieran? Sé que ha habido muchos casos durante estos cinco años y algunos ocurrieron hace mucho tiempo, pero me ayudaría a comenzar si puedo obtener esta información.

—Conozco a casi todos en este pueblo, una ventaja del trabajo —dijo Brad—. Puedo intentar hablar con aquellos que tienen niños desaparecidos, pero me llevará algún tiempo. Ven mañana otra vez. Con suerte, para entonces podré conseguirte suficiente información.

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