El Mundo Alterno - Capítulo 568

Capítulo 568: Capítulo 568. Representantes de los Otros Príncipes

Jack agradeció a la anciana antes de dirigirse a la taberna. Cuando llegaron, la taberna seguía abierta y la luz en el interior aún estaba encendida. Los cuatro se miraron entre sí antes de entrar. Así que el extraño encapuchado no había dicho tonterías.

Dentro, encontraron dos mesas ocupadas, una por un hombre con armadura y la otra por una mujer con túnica de maga. Jack usó inspeccionar en los dos.

*

Ephiltes (Humano Élite Especial, Capitán-Caballero), nivel 55

HP: 250.000

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Sidney (Humano Élite Especial, Capitán-Caballero), nivel 60

HP: 262.000

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Mientras Jack observaba a los dos recién llegados, Jonathan y Harper ya habían tomado una mesa vacía. Brad se acercó a su mesa y tomó sus pedidos. Jack se unió a ellos en la mesa y le preguntó a Brad:

—Pensé que no abrías de noche.

—No lo hago. Rara vez viene gente después del anochecer. Pero ¿ves a esas dos personas allí? Llegaron esta tarde poco después de que te fueras, haciendo todo tipo de preguntas. No parecen tener intención de irse pronto, así que mantuve el lugar abierto. Siguen pidiendo bebidas, después de todo, así que me vienen bien unas monedas extra.

—¿Sobre qué preguntaron? —preguntó Jack.

—¿Recuerdas la imagen de un hombre que me mostraste antes? Me enseñaron la misma imagen.

Jack se sorprendió. «¿También estaban buscando a Aubelard?», pensó mientras miraba hacia los dos. Pero ¿por qué estaban sentados por separado, no venían juntos?

Cuando Brad regresó trayendo las bebidas, Jack le preguntó si los dos venían juntos o habían llegado por separado. Brad dijo que la maga llegó primero, el hombre con armadura llegó justo antes del anochecer.

—¿Vas a hablar con ellos? —preguntó Peniel.

—Sí, pero tengo la sensación de que esos dos son de un bando diferente al nuestro.

—¿Bando diferente?

—También estaban buscando a Aubelard. Dudo que el tercer príncipe enviara múltiples representantes para una simple misión diplomática. Mi suposición es que este Horatio recibió representantes de los otros príncipes también, a quienes luego les asignó la misma tarea que a nosotros de encontrar a Aubelard. Tsk, ese Horatio es realmente astuto, y yo pensando que el tipo iba en serio sobre querer ser aliado del tercer príncipe.

—Entonces, les dio a todos los representantes una competencia, para ver quién puede terminar la tarea primero —resumió Peniel.

—Sí —asintió Jack—. Esos dos deben ser los representantes del primer y segundo príncipe.

—¿Segundo príncipe? —murmuró Jonathan después de escuchar a Jack, siguió la línea de visión de Jack y miró a los dos recién llegados. No prestó atención cuando entró, estaba ansioso por conseguir algunas bebidas porque hacía tiempo que no tomaba.

Cuando vio al hombre con armadura, escupió ruidosamente:

— ¡¿Ephiltes?! ¡¿Qué demonios hace un gusano como tú en este lugar?!

El hombre con armadura, al escuchar que mencionaban su nombre, miró hacia allá. La cara del hombre se tornó desagradable al ver a Jonathan, pero rápidamente cambió a una expresión burlona.

—Me preguntaba quién tenía una voz tan fea, resultó ser un fracasado que ha sido expulsado al campo. Entonces, ¿este es el basurero donde te han enviado?

—¡¿A quién demonios llamas fracasado?! —Jonathan se levantó y golpeó la mesa.

Ephiltes se rió con desdén:

— Je, puede que hayas sido alguien importante en el pasado, pero ahora no eres nada. Mientras te pudres aquí, yo he estado ascendiendo rápidamente. Ahora estoy incluso más alto que antes de que te degradaran, ahora soy Capitán-Caballero. También soy más fuerte que tú ahora. No eres nada, ¡pedazo de basura inútil!

—¡Tú…! —Jonathan apartó su silla de una patada y comenzó a caminar hacia Ephiltes. Harker rápidamente se levantó y lo detuvo.

Brad, viendo la fricción, se apresuró a acercarse para decir:

— Amables señores, si quieren ponerse físicos, háganlo afuera. Por favor, no peleen aquí dentro.

Jack también le dijo a Jonathan que se calmara. El viejo soldado finalmente se sentó de nuevo malhumorado en su silla, que Harper había puesto de vuelta en su lugar. Ephiltes soltó una risa despectiva desde su asiento.

—Bueno, supongo que ustedes dos se conocen de cuando estaban en el bando del segundo príncipe, ¿verdad? —preguntó Jack.

—Conocer es quedarse corto —fue Harper quien respondió—. Ese hombre detestable fue en gran parte la razón principal por la que nos desterraron a este pueblo.

—Sí, digamos que en ese momento yo era líder de un escuadrón al que se le ordenó realizar una misión cuestionable —dijo Jonathan—. Ese imbécil estaba bajo mi mando en ese entonces. Cuando supe que la misión era matar a una persona inocente, me negué a llevarla a cabo y en su lugar trabajé para ayudar a esa persona a escapar. Ephiltes no solo me delató, sino que siguió en secreto a la persona a la que ayudé y la eliminó, solo para conseguir un ascenso. Como era una misión cuestionable que no se podía anunciar al público, no pudieron acusarme de insubordinación. En cambio, fui desterrado aquí. Harper me siguió por defenderme. Lo siento de nuevo, amigo.

—Nunca lo lamentaré, hombre. Sabes que siempre te seguiré —dijo Harper.

—Aun así, si fuera el yo actual, probablemente habría llevado a cabo la misión. Era demasiado ingenuo en ese entonces —dijo Jonathan.

—No digas eso, serías tan malo como ese tipo de allí —dijo Jack.

—Sí, jefe. No creo eso —agregó Harper.

—Pero mira dónde nos ha llevado esa ingenuidad. Pudriéndonos en este pueblo de la nada mientras él se ha vuelto mejor que yo en todos los aspectos posibles —se lamentó Jonathan.

—Pensé que ustedes dos eran solo soldados perezosos, pero al saber que eran tan honorables, prometo hacer todo lo posible para ayudarlos a regresar a la capital —dijo Jack.

—¡Hmph! ¿Qué honorable? Ese era el antiguo yo —dijo Jonathan mientras bebía su cerveza.

Jack se puso de pie.

—Muy bien, voy para allá.

—¿A dónde? —preguntó Harper.

—A charlar con esos dos —respondió Jack.

Ephiltes y Sidney estaban sentados en mesas diferentes, pero una junto a la otra, lo que a Jack le pareció gracioso. Estaba claro que ambos sentían suficiente curiosidad como para averiguar lo que sabía la otra parte sentándose tan cerca el uno del otro, pero ninguno iniciaba una conversación. Así que Jack decidió ser quien la comenzara.

—¡Hola! ¿Cómo están ustedes dos? —les llamó Jack.

Sidney bebió su vino fingiendo no escuchar. Ephiltes fue más descarado, se hurgó la oreja mientras se reía con desdén:

—¿Acaba de ladrar alguien?

Jack esperaba ese frío recibimiento, por lo que no se molestó en absoluto.

—Je, ustedes dos están tratando de actuar con indiferencia, pero yo sé que están en un aprieto, ¿verdad? —dijo Jack en voz alta—. Sé que ustedes dos también están buscando a Aubelard, igual que yo. Cada uno representamos a diferentes príncipes. Ese tal Horatio debe haber actuado como si solo hubiera enviado una invitación a un príncipe, pero en realidad convocó a los tres príncipes, haciendo que compitamos por él. Bueno, no lo culpo. Nuestros príncipes están compitiendo, después de todo. Sin embargo, puedo ver que a pesar de que ustedes dos llegaron aquí, todavía no tienen idea de cómo proceder, ¿tengo razón? Tengo información que estoy dispuesto a compartir para que todos podamos avanzar. ¿Qué dicen?

Sidney no mostró ninguna reacción, pero sus ojos se desviaban ligeramente en dirección a Jack. Jack sabía que sus palabras habían captado su atención, simplemente estaba reflexionando cuánto podía confiar en ellas.

Ephiltes, por otro lado, mostró su desconfianza desde el principio.

—¿Tú? ¿Un debilucho forastero? ¿Teniendo información que nosotros no tenemos? Jaja. ¡Eres demasiado arrogante! Este es nuestro mundo, forastero. Si alguien sabe algo, seremos nosotros. ¡Así que deja de intentar estafarnos para que te demos nuestra información!

Jack no se molestó por la calumnia, simplemente se rió y preguntó:

—¿No sé nada? Bueno, entonces díganme, ¿ustedes dos no acaban de llegar? Mientras que yo ya estoy aquí desde ayer.

—No significa nada, eso solo significa que tienes un corcel más rápido que nosotros —finalmente habló Sidney.

El corcel de Jack era de hecho más rápido, pero no lo admitió.

—¿En serio? ¿Es tu corcel tan lento que un forastero te ganó por un día entero? Sé que vinieron aquí por un rumor. También estoy bastante seguro de que ustedes dos no perdieron el tiempo después de escuchar el rumor. Apuesto a que se teletransportaron al pueblo más cercano antes de usar su corcel más rápido para venir aquí. Permítanme preguntarles entonces, ¿es la red de inteligencia del tercer príncipe mejor que la de los otros dos príncipes para que yo pudiera obtener el rumor primero?

Sidney golpeó su copa de vino sobre la mesa con bastante fuerza:

—No seas absurdo, ¡la red de espías del príncipe Therribus es la mejor!

Ephiltes se rio.

—En términos de mano de obra, eso es cierto. Pero en términos de inteligencia, no lo creo. ¿Crees que mi espía se enteró del rumor por la misma fuente? ¡El mío lo robó del tuyo! ¡Jajaja!

Sidney le lanzó a Ephiltes una mirada hostil.

—Bueno, entonces, ¿cómo explicas que yo haya logrado llegar aquí primero? Además… —Jack tomó asiento frente a Sidney, ignorando la animosidad de los dos. La maga se volvió hacia Jack y frunció el ceño. ¿Cómo se atrevía este forastero a sentarse en su mesa sin ser invitado?

Jack fingió no notar el gesto de desprecio y continuó hablando:

—Como llegué primero, he tenido la ventaja de un día entero de investigación. Incluso he conocido a la persona que difundió el rumor que los atrajo a los dos aquí.

Jack permaneció callado después, permitiéndoles reflexionar sobre sus palabras. Después de un rato, Sidney preguntó:

—¿Entonces, ya has confirmado que Aubelard está aquí?

Ephiltes habló en ese momento:

—Si ya lo hubiera confirmado, no estaría aquí. Ya estaría camino a Tranviste. ¡Solo está diciendo tonterías!

Jack no respondió a Ephiltes. Continuó mirando a Sidney con una sonrisa confiada.

—¿Crees lo que él dijo? —le preguntó.

—Creo que no has confirmado el paradero de Aubelard. Como él dijo, ya estarías en camino si fuera así —dijo Sidney.

—Eso es cierto. Pero ya tengo una buena idea. Sin embargo, para confirmarlo, necesitaré ayuda de ustedes dos. O al menos, de ti, pareces ser la más razonable, y también la más poderosa. Podemos dejarlo a él en la oscuridad.

—¡Tú…! —Ephiltes golpeó la mesa, mostrando por primera vez que perdía la calma.

Al ver la reacción, Jonathan y Harker arrastraron sus sillas y se sentaron detrás de Jack.

—¿Ese tipo te está dando problemas? No te preocupes por él, yo me encargaré si intenta algo —dijo Jonathan en voz alta.

—¡Idiota! ¿No dije que soy más fuerte que tú ahora? —amenazó Ephiltes.

—¡No por mucho! Todavía tengo más experiencia. ¡No pienses que solo porque tu nivel es ligeramente más alto voy a perder contra ti! —Jonathan no retrocedió.

Jack ignoró el alboroto, permaneció tranquilo con una sonrisa confiada. Su mirada nunca abandonó a Sidney. La mujer maga también observaba a Jack, tratando de descifrar si este forastero la estaba engañando.

—¿Qué tipo de ayuda necesitas? —preguntó Sidney.

—Matar a Aubelard —respondió Jack.

Sidney frunció el ceño nuevamente por la respuesta.

Ephiltes inmediatamente dio su opinión después de escuchar a Jack:

—¿Estás loco? ¿No te dijo Horatio lo fuerte que es Aubelard? ¡Es un élite raro nivel 80! Los tres juntos… No, tú no cuentas, eres demasiado débil. ¡Los dos juntos con esos dos lacayos tuyos todavía no somos suficientes para enfrentarnos a tal oponente!

—¡Era! Era un élite raro nivel 80 —respondió Jack—. ¿No les informó Horatio que Aubelard está herido? Está en una condición debilitada. Estoy bastante seguro de que su fuerza actual no refleja su mejor momento.

—¿Bastante seguro? Eso significa que no estás completamente seguro —dijo Sidney—. ¿Por qué querríamos correr el riesgo? La misión es solo encontrar su paradero. No hay razón para provocar al avispero.

—Porque no se quedará aquí por mucho tiempo —respondió Jack—. Si regresas ahora para decirle a Horatio que Aubelard está aquí, para cuando lleguen sus fuerzas, Aubelard ya se habrá ido hace tiempo. Imagina cuál será su reacción si piensa que le estás mintiendo. ¿Crees que seguirá interesado en apoyar a tu príncipe después?

—¡Hmph! Horatio mencionó que Aubelard no puede permitirse viajar —dijo Ephiltes—. Está herido, tú mismo lo acabas de decir. Si realmente está aquí, no podrá irse.

—Como dije, tengo información que ustedes no tienen. Está herido, pero se está curando. Sé que Horatio dijo que su herida no sanaría durante varios cientos de años, pero de alguna manera ha encontrado una forma de curarse. Admito que no sé qué método está usando, pero confíen en mí, lo está haciendo.

Jack escuchó la voz de Peniel en su mente, «¿Cómo sabes eso?»

Jack simplemente respondió, «después». Fuera, continuó hablando:

—Si se van ahora después de confirmar su existencia aquí, no lo encontrarán la próxima vez que vuelvan. Sin mencionar que creo que ustedes dos han mostrado su imagen a muchos en este pueblo, ¿no es así? Tales indagaciones descaradas seguramente llamarán su atención. Apuesto a que para mañana, él sabrá que ustedes dos lo están buscando. No correrá el riesgo de quedarse en este lugar, esté herido o no.

—¿No estás mostrando su imagen también? —preguntó Ephiltes.

—Solo se la he mostrado a tres personas desde que llegué —dijo Jack.

Los dos guardaron silencio después, obviamente pensando. Sin embargo, Jack no les dejó pensar demasiado tiempo y dijo:

—Digamos que si logramos matarlo. Estoy seguro de que quien lleve prueba de su muerte a Horatio recibirá grandes elogios. El tipo traicionó a la familia Maxius, está bastante claro que es su cabeza lo que quieren. Imaginen la gratitud y el respeto que recibirán por la hazaña. Su príncipe estará orgulloso de ustedes.

Sidney le dio a Jack una mirada penetrante. —¿Cuál es tu ángulo? Sabes que solo uno de nosotros obtendrá la recompensa. Somos competidores.

—Eso es cierto. Sin embargo, este premio necesita la fuerza de todos nosotros. Sospecho que Aubelard todavía es demasiado fuerte para nosotros incluso estando herido. Podemos volver a competir una vez que nos encarguemos del problema entre manos. ¿Qué dices?

—Si ese es el caso, solo seremos nosotros dos peleando contra Aubelard, tú eres demasiado débil para contribuir en algo. Esto es demasiado bueno para ti, nosotros seremos los que haremos todo el trabajo —dijo Ephiltes. Para entonces, había movido su silla para sentarse en la misma mesa que Jack y Sidney. Jack le lanzó al tipo una mirada desdeñosa.

—¡Puedo decir lo mismo! Soy el que hizo toda la búsqueda antes de que ustedes llegaran. Soy el que descubrió todas las pistas, ustedes dos solo están disfrutando de mi arduo trabajo. Sin mencionar que ustedes dos están solos, yo traigo tres luchadores adicionales, así que digo que estoy más que contribuyendo en este asunto.

—¿Tres? —preguntó Sidney.

—Sí, estos dos, y luego otro que conoceremos mañana. Este tercero es también quien difundió el rumor que los trajo aquí.

—¿Esta tercera persona es fuerte?

—Sí.

Sidney reflexionó sobre el asunto antes de decir:

—De acuerdo. Hagámoslo. Cooperaremos hasta que terminemos con Aubelard. Después de eso, no me culpen si me vuelvo contra ustedes.

—Está bien para mí. Espérenme fuera de esta taberna mañana por la mañana. Vendré a recogerlos —dijo Jack.

—Estaré aquí —respondió Sidney.

—Yo también estaré aquí —dijo Ephiltes.

Jack le dio a Ephiltes otra mirada desdeñosa.

—¿Pensé que no estabas interesado?

—¿Quién dijo que no lo estoy? No pienses en dejarme fuera de esto. ¡Los seguiré si es necesario!

—Heh, como quieras. Solo estate aquí mañana por la mañana. Te dejaré si llegas tarde —dijo Jack antes de irse. Jonathan se puso de pie, miró fijamente a Ephiltes y escupió antes de darse la vuelta y seguir a Jack.

Afuera, el viejo soldado preguntó:

—Entonces, ¿terminamos por hoy?

Jack asintió.

—Sí, volvamos a descansar. Si mi predicción es correcta, podríamos tener una dura pelea mañana.

—Mientras no sea contra ese monstruo inmortal de nuevo —dijo Jonathan.

Él y Harper luego caminaron en dirección a su puesto. Después de caminar un rato, se dieron cuenta de que Jack todavía estaba con ellos. Preguntaron:

—¿Pensé que dijiste que habíamos terminado? ¿Por qué sigues aquí?

—¡Me quedo en su lugar! —exclamó Jack—. ¿Creen que voy a dormir solo? Esos dos de hace un momento son enemigos. Pueden cambiar de opinión y atacarme mientras duermo. De ninguna manera voy a dormir solo con tales peligros alrededor.

—Maldita sea, nos estás convirtiendo en tus guardaespaldas a tiempo completo. Bien, ven entonces —dijo Jonathan.

Durante su caminata, Peniel habló con Jack usando su mente, «¿Por qué quieres pelear contra Aubelard? Esos dos tienen razón. Incluso en una condición debilitada, ese viejo vampiro seguirá siendo muy peligroso. Estás arriesgando tu vida innecesariamente. La misión solo requiere que confirmes su ubicación, matarlo no es necesario».

«Eso es cierto si solo estuviera completando la misión de Horatio. Pero ahora mismo, estoy más preocupado por resolver el caso de los niños desaparecidos. Si hay alguna posibilidad de que la niña que desapareció hace solo unos días siga viva, tengo que intentarlo…»

—¿Crees que las dos misiones están relacionadas?

—Sí.

—¿Cómo así?

—Creo que el Conde era en realidad Aubelard. ¿Recuerdas que la abuela dijo que el abuelo del Conde llegó aquí poco después de la época en que Aubelard huyó de su país? Creo que ha estado usando su hechizo de disfraz para hacerse pasar por humano. Cada pocas décadas fingía morir y asumía el papel del hijo y se convertía en el nuevo Conde.

—¿Estás diciendo que el hijo es solo una invención? ¿No existe tal persona?

—Creo que sí existe, solo que no es realmente un hijo. Creo que este llamado hijo era una persona que solo conoció en este país. Podrían haber colaborado juntos. Uno haciéndose pasar por hijo mientras el otro por el padre. Mi suposición es que esta colaboración podría haber salido mal y el hijo estaba conspirando contra el padre.

—¿El extraño encapuchado? Pero incluso si es cierto, ¿cómo sabes que quiere derrotar a Aubelard y que Aubelard se está curando?

—Solo estoy adivinando por las palabras del extraño encapuchado. Para ser honesto, yo mismo no estoy completamente seguro. Solo estoy actuando de esa manera para que esos dos acepten venir conmigo mañana. Pero creo que nuestro extraño encapuchado explicará mañana. Es mejor si escuchamos su explicación ya que la mía es mayormente suposiciones. Por cierto, no has explicado sobre ese Draugr Inmortal. Dijiste que tenías una sospecha sobre lo que es ese monstruo, ¿no?

—Sí, ese monstruo debe ser un ser atado —respondió Peniel.

—¿Ser atado?

—Es una criatura que originalmente no tiene vida. Su vida está vinculada con otra. Es un títere creado por alquimia poderosa y hechizos. Mientras el dueño con el que está vinculado esté vivo, el títere no morirá.

—Ese es un títere poderoso entonces. ¿Puede haber más de esa cosa? Estaremos en problemas si hay más.

—Un maestro solo puede tener un títere. Este método de títeres tampoco está libre de consecuencias, el dueño tendrá su poder debilitado mientras este títere esté activo. También suele estar atado a un área. Por eso sospecho que no puede salir de la cripta.

—Ya veo… ¿Entonces la única manera de derrotar a tal títere es matando a su dueño?

—Hay algunas herramientas que podrían funcionar, pero no las tenemos. Así que, sí. Necesitamos matar al dueño.

«Parece que la próxima pelea será bastante problemática», pensó Jack.

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