El Mundo Alterno - Capítulo 571

Capítulo 571: Capítulo 571. Esperando a escondidas

—Aun así, es demasiado poderoso para que todos nos enfrentemos a él —dijo Ephiltes—. Es un élite raro nivel 80, por todos los cielos.

—¿Te estás acobardando? —Jonathan aprovechó la ocasión para lanzarle un insulto.

—¡Vete al diablo! ¡No durarías ni un segundo contra un ser así! —replicó Ephiltes.

—Dije que se está curando, pero aún no se ha recuperado del todo —les dijo Arlcard—. Su poder actual todavía está debilitado al de un élite especial de nivel 60.

—¿De verdad? Entonces está a mi nivel —dijo Sidney.

—Pero no lo subestimes. Aunque esté a tu nivel, sus destrezas y habilidades como Vampiro Arcaico de siglos de antigüedad no son para tomárselas a broma. Pero deberíamos poder enfrentarnos a él si todos colaboramos. Aparte de eso…

Arlcard sacó un cuchillo envainado para que todos lo vieran. La vaina estaba adornada con muchas gemas preciosas, al igual que la empuñadura del cuchillo.

—¡Cuchillo Mata Vampiros! —exclamó Peniel.

—Sí, mi querida hada. Esta es una de esas armas tabú del Imperio Sangrod. Fue desarrollada por magos humanos rebeldes del pasado que deseaban derrocar a sus opresores Vampiros. Su rebelión fracasó miserablemente, pero algunas de sus creaciones sobrevivieron hasta hoy. He conseguido una y la he guardado para este día.

—¿Qué puede hacer ese pequeño cuchillo? —le preguntó Jack a Peniel.

—Ese pequeño cuchillo es una herramienta consumible que puede matar a cualquier Vampiro por debajo del rango Arcaico con una sola puñalada. En cuanto a los de rango Arcaico, incapacitará a la víctima durante un tiempo.

—Sí, una vez que Aubelard quede incapacitado por este cuchillo, todo lo que tienen que hacer es atacarlo con todo lo que tengan. Con eso deberíamos completar nuestro objetivo —dijo Arlcard.

—¿Consumible? ¿Entonces es un arma de un solo uso? —preguntó Jack.

—Sí, el cuchillo se deshará en polvo tras usarlo en un Vampiro —respondió Peniel.

—Veo que lo tienes todo planeado. Hay que ser muy ingenioso para conseguir un instrumento así —comentó Sidney.

—Llevo planeando esto casi un siglo —respondió Arlcard—. En cuanto al cuchillo, lo conseguí a través de mi red de mercaderes. Es una conexión de mi antigua familia. Mi padre Vampiro no es muy competente en los negocios de mi antigua familia, así que simplemente me dejó a mí llevarlos. Él, por supuesto, disfrutaba de las monedas que generaba el negocio. Lo que no sabía es que yo también usaba la red para buscar artefactos como este cuchillo. También fue a través de esta red que descubrí que ustedes estaban buscando a Aubelard. Desde luego, no estaban siendo nada sutiles al respecto.

Sidney se removió, incómoda, ante el comentario. Era cierto que había usado al ejército para buscar cualquier información sobre Aubelard.

—También fue a través de esta red que difundí el rumor que los trajo hasta aquí —continuó Arlcard—. Es una suerte que llegaran justo a tiempo. Si hubiera sido más tarde, no estoy seguro de si mi padre habría decidido quedarse en este pueblo, sobre todo si se enteraba de que el ejército de este país lo estaba buscando activamente.

—De acuerdo, hagámoslo. Pero primero salvaremos a la chica secuestrada —dijo Jack.

Arlcard negó con la cabeza. —No, mi padre será más vulnerable durante la ceremonia. Necesita mi ayuda para el ritual. Puedo atacarlo en ese momento mientras todos ustedes esperan en las sombras. Si la chica no está para entonces, no habrá ceremonia.

A Jack le costó aceptar la idea. Entonces dijo: —De acuerdo, pero tengo que advertirles algo. Cuando todo empiece, mi prioridad será salvar a la chica.

Ephiltes soltó una carcajada de desdén. —Como si dependiéramos de ti. ¡Todavía eres demasiado débil para ofrecernos una ayuda significativa!

Arlcard se volvió de nuevo hacia Sidney y Ephiltes. —¿Y bien? ¿Ustedes dos se apuntan? —preguntó.

—Está bien —dijo Sidney—. Aunque sea un Vampiro de siglos de antigüedad, si su nivel de poder es el mismo que el mío, ¡no me considero inferior!

Al ver a Sidney tan arrogante, Ephiltes no quiso quedarse atrás. —Yo seré quien le corte la cabeza.

—Genial. Entonces todos estamos de acuerdo —declaró Arlcard—. Ahora los llevaré a las catacumbas por un pasadizo secreto. Ni mi padre ni su draugr conocen este pasadizo. Estarán cerca del salón donde se celebrará la ceremonia. Una vez allí, lanzaré un hechizo para ocultar su presencia. No abandonen ese lugar hasta que me vean entrar en acción.

Arlcard se acercó a una de las estanterías de la pared lateral. Tiró de un libro, lo que provocó que la estantería se deslizara, revelando un pasadizo detrás.

—Este lugar y sus pasadizos secretos… —masculló Jack.

—Vengan —dijo Arlcard, entrando en el pasadizo.

Lo siguieron hasta un ascensor mecánico. Todos entraron y Arlcard lo activó para que empezara a descender. Bajaron durante un buen trecho. No había pisos intermedios; el ascensor descendió hasta tocar fondo.

Arlcard los guio hasta llegar a una pequeña habitación que daba a un gran salón. Mencionó que la ceremonia se celebraría en ese salón. La abertura desde la que veían el salón era lo bastante grande como para saltar por ella. Arlcard les dijo que se escondieran allí y observaran lo que ocurría abajo. En cuanto lo vieran usar el Cuchillo Mata Vampiros, debían saltar y comenzar el ataque.

Entonces, lanzó un hechizo que iluminó unas marcas rúnicas en la pared. Parecía que había preparado aquel diagrama rúnico de antemano. Les advirtió a todos que no salieran de la habitación. El diagrama rúnico proporcionaba un velo que ocultaba su presencia, pero su efecto se limitaba a esa sala. Si salían, podrían ser cazados por un monstruo bastante molesto.

Jack y sus dos ayudantes ya se habían topado con ese monstruo, así que no necesitaban ninguna advertencia. Aun así, la idea de permanecer en esa habitación un día entero lo impulsó a preguntar: —¿Tenemos que quedarnos aquí hasta la noche? Dijiste que la ceremonia es por la noche, ¿no? ¿No podemos volver más tarde?

—No podemos. A esta hora es cuando mi padre no está merodeando por ahí. En cualquier otro momento, se arriesgarían a que los viera. ¡Quédense aquí hasta que me vean abajo! —respondió Arlcard—. El hechizo de ocultación también enmascara sus voces, pero, aun así, intenten hacer el menor ruido posible.

Tras esa última advertencia, Arlcard se marchó.

Sidney y Ephiltes se sentaron en el suelo en esquinas opuestas. Sidney sacó un tomo y se puso a leer, mientras que Ephiltes se quedó sentado con cara de aburrimiento. Jonathan y Harper se sentaron juntos y empezaron a jugar a las cartas. Jack no podía creer que esos dos de verdad hubieran traído algo para jugar. Peniel se acercó a verlos.

Jack pensó en practicar sus habilidades de combate, pero Sidney y Ephiltes podrían ofenderse si una de sus habilidades de largo alcance los golpeaba por accidente. Así que se sentó con las piernas cruzadas y se puso a meditar para agudizar su sentido de maná.

Hacía ya mucho tiempo desde la última vez que había hecho una sesión tan larga de meditación para su sentido de maná. Cuando estaba en el Valle del Tempus, se daba el lujo de hacerlo. Pero últimamente, apenas podía dedicarle una hora al día porque estaba demasiado ocupado viajando y con otros quehaceres.

Completamente inmerso en su meditación, perdió la noción del tiempo. Sin embargo, podía sentir con claridad todo lo que había en la habitación. Desde Jonathan y Harper jugando a las cartas, hasta Sidney leyendo su tomo. Podía percibir sus más mínimos movimientos. Incluso podía distinguir ligeramente algunas de las letras del papel. La sensación era embriagadora. Era como estar en un mundo de ensueño, solo que todo era supernítido.

Siguió sumergiéndose en esa sensación hasta que percibió algo fuera de la habitación. Algo oscuro y siniestro. Proyectó sus sentidos más allá de la sala. El hechizo de ocultación limitaba su percepción, pero cuando se concentró, su sentido de maná lo llevó fuera de la habitación. Vio cuatro figuras que se acercaban. Una era la de Arlcard, pues Jack recordaba su maná. Las otras tres eran de una negrura absoluta.

Jack no tenía ni idea de lo que significaba que el maná de alguien fuera completamente negro. Una de las tres presencias negras se arrastraba a cuatro patas. Debía de ser el Draugr Inmortal que se habían encontrado el día anterior. Puesto que el draugr estaba vinculado a Aubelard, uno de los otros dos debía de ser Aubelard. Pero, ¿quién era el tercero?

Mientras Jack reflexionaba al tiempo que percibía su maná, sintió que lo sacudían. Con dificultad, abrió los ojos de golpe. Era Jonathan quien lo estaba zarandeando. Peniel y Harper lo miraban con cara de preocupación.

—¿Estás bien, chico? —preguntó Jonathan—. No respondías, aunque te hemos llamado varias veces. El espectáculo ha comenzado.

—Estoy bien —dijo Jack mientras se giraba y veía que Sidney y Ephiltes ya estaban al borde de la abertura, mirando hacia fuera. Jack no necesitaba ver para saber lo que estaban mirando. Ya sabía que Aubelard y Arlcard estaban abajo.

Tras asegurarse de que Jack estaba bien, Jonathan y Harper también fueron a asomarse.

—Oye, ¿estás bien de verdad? —preguntó Peniel, cuyo rostro aún mostraba preocupación.

Jack le dedicó una sonrisa. —Creo que mi sentido de maná ha mejorado.

Jack se acercó y también echó un vistazo. Tal como su sentido de maná le había informado, había cuatro seres allí abajo. El Draugr Inmortal recorría la sala al azar, en busca de intrusos.

Arlcard estaba junto al Conde Dante, es decir, Aubelard. El otro con maná negro era el mayordomo del Conde. Estaba ayudando al Conde con sus preparativos. Los tres hombres vestían largas túnicas blancas.

«¿Ese mayordomo está vinculado a Aubelard?», pensó Jack. A juzgar por su maná, el mayordomo era una creación similar al draugr que patrullaba la sala en ese momento.

Observaron sin hacer ningún ruido mientras la gente de abajo hacía sus preparativos. Había un altar de piedra en el centro de la sala de abajo. El mayordomo desapareció en una de las cuevas que rodeaban la sala mientras Arlcard y Aubelard preparaban el altar.

Poco después, el mayordomo regresó, llevando a una niña pequeña en brazos. La niña parecía estar dormida.

Jack dedujo que la niña debía de ser Charlene, la chica desaparecida. En circunstancias normales, Jack se habría preocupado porque la niña podría estar inconsciente o ya muerta. Pero en ese momento, al concentrarse, pudo sentir el ligero movimiento de la niña. Aún respiraba. Pero también sintió un extraño maná que la envolvía; no creía que la inconsciencia de la niña se debiera a medios normales.

El mayordomo subió a la niña al altar. El altar era lo bastante ancho para que la niña se tumbara. Durante sus preparativos, Aubelard y Arlcard habían colocado sobre el altar una gran copa, una daga ceremonial, una botella pequeña, un cristal de color rojo y dos gruesos tomos, uno de cubierta blanca y el otro de una siniestra cubierta negra.

Por su maná, Jack supo que todas las cosas que pusieron en el altar no eran normales, pero el maná de esos dos tomos era excepcionalmente denso. Sobre todo el de la cubierta blanca. Fueran lo que fuesen, eran muy especiales.

«Esos libros…», oyó Jack decir a Peniel en su mente.

«¿Los reconoces?», preguntó Jack.

«Sí, con razón Aubelard tiene una forma de curarse. Deberías intentar cogerlos si tienes la oportunidad».

«No estoy aquí para robar cosas. Nos ocuparemos de esos libros después de encargarnos de Aubelard y salvar a la niña».

El mayordomo se apartó del altar después de colocar a Charlene. Arlcard tomó la botella pequeña y roció una especie de líquido por todo el altar mientras Aubelard entonaba algo que leía del libro negro. El líquido que Arlcard esparció provocó una reacción al tocar el suelo. Numerosos diagramas rúnicos se iluminaron alrededor del altar.

Aubelard terminó de entonar y colocó el tomo negro sobre el altar. Luego, cogió la daga ceremonial y la levantó sobre la durmiente Charlene.

Jack se tensó. ¿Por qué Arlcard no se movía todavía? Jack no podía permitirse esperar más. Cuando estaba a punto de saltar, Arlcard, que acababa de devolver la botella pequeña al altar, sacó un cuchillo corto de su manga oculta.

Arlcard estaba muy cerca de Aubelard en ese momento, por lo que Aubelard no tuvo tiempo de reaccionar. Jack reconoció el cuchillo en la mano de Arlcard como el Cuchillo Mata Vampiros que le había mostrado ese mismo día. El cuchillo se hundió en el costado de Aubelard.

Aubelard se giró bruscamente, sorprendido, agarrando la empuñadura del cuchillo cuya hoja estaba ahora hundida en su interior. Arlcard se había alejado de un salto tras su exitosa emboscada.

—¡Ahora! —exclamó Sidney.

Todos saltaron desde la abertura: Sidney, Jack, Jonathan, Harker y Ephiltes. Ephiltes fue el último; esperó a asegurarse de que todos habían saltado antes de saltar él mismo.

La plataforma en la que se encontraban no era muy alta, por lo que pudieron aterrizar sin problemas gracias a su físico de alto nivel. Todos tenían ya las armas en ristre, listos para infligir el mayor daño posible en cuanto aterrizaran. Jack lanzó Arma Mágica mientras caía, y su bastón mágico se transformó en un alfanje.

Sin embargo, ocurrió algo extraño. Incluso antes de que sus pies tocaran el suelo, vieron cómo la barra de HP de Aubelard se vaciaba rápidamente hasta llegar a cero. Cuando aterrizaron, el vampiro ya había caído al suelo. Su cuerpo se estaba… ¿derritiendo?

—¿Pero no se suponía que el Cuchillo Mata Vampiros solo incapacitaba a un vampiro de rango Arcaico? —preguntó Harker.

—Así debería ser —respondió Peniel mientras volaba sobre el cadáver que se deformaba para estudiarlo. El cuchillo se había deshecho en polvo, lo que significaba que, en efecto, se había usado en un vampiro.

Jack miró a Arlcard y descubrió que el joven vampiro también tenía una expresión de confusión.

—Je, jejeje… —oyeron una risita y se giraron hacia su origen. Era el mayordomo.

—Tenía la sensación de que algo no iba bien contigo, pero todavía no puedo creer que de verdad me estés traicionando —dijo el mayordomo. Sin embargo, su voz era diferente a la que Jack había oído cuando visitó por primera vez la mansión del Conde. Era más grave, similar a la voz del Conde.

—¡Tú…! —Arlcard cayó en la cuenta.

—Ese conde era alguien que preparé como tapadera después de huir de Sangrod. Aparte de la vez que me presenté ante ti con mi verdadero aspecto, hice que actuara como si fuera yo. Resulta que hacer que todos, incluido tú, creyeran que el Conde era yo disfrazado ha demostrado ser útil —dijo el mayordomo. Su aspecto delgado y jorobado se transformó ante los ojos de todos en la misma apariencia que el Aubelard de las imágenes que llevaban los representantes de los tres príncipes.

«¡Maldita sea! Otra vez es el mayordomo. Quizá la próxima vez que haya un caso con un mayordomo, debería ir a por él desde el principio», maldijo Jack para sus adentros mientras usaba Inspeccionar.

*

Aubelard Maxius (Vampiro Élite Especial, Arcaico), nivel 60

HP: 310,000

Estado: Debilitado

*

«Realmente está debilitado a un Élite Especial de nivel 60», pensó Jack tras ver los datos.

—Niño travieso, incluso has traído a los agentes de Maxius a nuestra casa. Tu castigo será severo —profirió el verdadero Aubelard.

Arlcard se quitó la túnica. Debajo de ella, llevaba una armadura ligera plateada. Ahora sostenía un estoque en la mano. —¡Plan B! —exclamó.

—¿Cuál es el plan B? —preguntó Jack, confundido. Nunca se había hablado de un plan B.

—¡Todos al ataque! —exclamó Arlcard.

«¡Joder! Así que al final todo se reduce a una buena pelea a la antigua usanza», maldijo Jack.

Sintió algo a sus espaldas al mismo tiempo que vio un punto rojo acercándose a toda velocidad por detrás. Se giró rápidamente y alzó el Escudo Mágico, justo cuando el Draugr Inmortal lanzaba un ataque en salto.

El monstruo se estrelló contra el escudo de Jack, haciéndole tambalearse hacia atrás, pero su escudo aguantó.

—¡Yo me encargaré de este draugr! ¡Ustedes ocúpense de Aubelard! —gritó Jack.

Ephiltes le lanzó a Jack una mirada desdeñosa, como diciendo: «De todos modos, no hay nada que puedas hacer contra Aubelard».

El draugr en sí era todavía demasiado fuerte para que Jack pudiera vencerlo. Pero si solo se trataba de evitar que interfiriera, Jack creía que aún podría arreglárselas. Introdujo diez núcleos de maná en su Amuleto e invocó un Gólem de Roca.

Todo lo que Jack y el gólem tenían que hacer era mantener ocupado al draugr. Ni siquiera se molestó en asestarle ningún ataque. El monstruo simplemente volvería a la vida si lo mataban, así que se limitó a defender y esquivar.

*

Al otro lado, Aubelard también se quitó su túnica blanca. No llevaba ninguna armadura de combate, solo un abrigo aristocrático. Sin embargo, su actitud serena hacía parecer que los cinco combatientes frente a él no eran más que simples hormigas.

Sidney no podía aceptar semejante muestra de arrogancia. Estaba al mismo nivel y grado que este vampiro debilitado, y no creía ser inferior. Apuntó con su largo bastón y lanzó un hechizo. Una formación de hechizo de cinco runas se formó rápidamente.

Incontables mariposas de colores surgieron en enjambre de la nada. Volaron hacia Aubelard y lo cubrieron. Chispas de energía brotaban cada vez que una mariposa tocaba el cuerpo del Conde. Aparecieron números de daño, pero eran muy pequeños.

—Jajaja, tu hechizo es adorable. ¿Qué tal si te muestro un verdadero enjambre? —profirió Aubelard.

Su cuerpo se convirtió de repente en una sombra. La sombra estalló en incontables murciélagos negros. Los murciélagos devoraron todas las mariposas y luego se dirigieron hacia los cinco.

—¡Sepárense! —exclamó Arlcard mientras una formación de hechizo aparecía en la punta de su estoque. El vampiro más joven podía lanzar hechizos con su espada.

Apareció una red, como si una telaraña de color negro se extendiera y atrapara a todos los murciélagos negros. Se encogió y los forzó a todos a juntarse en un fardo.

—¡Ataquen! —gritó Arlcard. No podía moverse; necesitaba controlar la red para mantener a los murciélagos dentro.

Jonathan fue el siguiente en moverse. Su alabarda dio una estocada y produjo tres lanzas de tierra que se clavaron en la masa de murciélagos retenida por la red de Arlcard. Aparecieron números de daño, aunque pequeños. Harker había seguido el ejemplo de Jonathan y clavó su pica en la red.

Ephiltes dejó de holgazanear al ver que todos entraban en acción. Blandía una espada larga. Su cuerpo se convirtió en una luz y pasó zumbando junto a los murciélagos atrapados, infligiendo un daño mayor que el de Jonathan y Harker juntos.

—Jajaja. ¡Hacía mucho tiempo que no tenía una buena pelea! —oyeron la voz de Aubelard, que resonó por toda la sala.

Energías afiladas salieron disparadas de la masa de murciélagos. Su filo hizo trizas la red negra de Arlcard. Sin embargo, los murciélagos no salieron en enjambre. Se habían fusionado de nuevo para formar a Aubelard; la habilidad tenía una duración y esta había terminado.

Aubelard no parecía empuñar ningún arma. Lanzó un hechizo con las manos desnudas. Sus dos manos se agrandaron y se deformaron hasta convertirse en oscuras garras escamosas. Jack, que luchaba contra el draugr, aún mantenía parte de su atención en la pelea principal. Reconoció el hechizo de Aubelard. Era el hechizo Mano Demoníaca, el mismo que había lanzado Luther, el vampiro que había matado en Travinste. Sin embargo, las Manos Demoníacas de Aubelard parecían más grandes y oscuras que las de Luther.

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