El Nacimiento de una Villana - Capítulo 269

Capítulo 269: Respirar bajo el agua (2)

A Lin Xiaofei le llegó el olor a óxido de la puerta de metal. Crujió cuando intentó abrirla de un empujón, una señal de que aquel lugar, en efecto, no se había usado en mucho tiempo y que tal vez ya estuviera olvidado. Se preguntó qué planeaba hacer su marido con aquella celda, pero la verdad es que no tenía tiempo para regresar y esperar a que él llegara para preguntárselo.

—¿Otra celda? —se burló Yu Fangzhu—. ¿De verdad creíste que trasladarme a otra celda disuadiría a alguien de encontrarme? Una vez que descubran que me tienen encerrado aquí, ¡no pararán hasta remover cielo y tierra!

Lin Xiaofei lo ignoró mientras seguía empujando la puerta. Puede que Yu Fangzhu todavía albergara ese sueño inútil de que alguien lo salvara, pero llevar ya unos días en aquella mazmorra subterránea demostraba que ese «alguien» no era más que una ilusión y un sueño lejano.

¡Clic!

Los ojos de Lin Xiaofei se iluminaron cuando terminó de abrir la puerta. La habitación que tenía delante estaba tan vacía como esperaba; algo polvorienta y oscura, pero era mejor que la celda anterior, que era más espaciosa que esta.

Entró, admirando las paredes desnudas y despojadas de todo color, y vio la jaula erigida y la escalera que conducía a la puerta que había sobre dicha jaula.

—Metedlo en esta jaula —ordenó al secuaz, que asintió con la cabeza y arrastró al príncipe hasta lo alto de las escaleras.

Mientras lo arrastraban, Yu Fangzhu se puso lívido al ver su nueva celda. A pesar de llamarse celda, no era, desde luego, una celda corriente como la anterior. Al menos, la celda de antes se parecía mucho a una habitación si se ignoraban los diversos instrumentos de tortura montados en las paredes, detrás de aquella cortina roja. Sin embargo, la celda que tenía ahora ante él estaba en el suelo.

Como una bañera construida en el centro de una habitación, la celda era grande y espaciosa, pero no tenía ventanas a los lados. La única esperanza de conseguir aire para respirar y luz para ver provenía de los barrotes entrecruzados que había sobre la celda, sobre los que ahora estaba Lin Xiaofei.

Solo él podía imaginar a qué clase de métodos de tortura perversos podrían someterlo una vez que estuviera encerrado en esa jaula impenetrable.

—¡No! ¡No voy a entrar ahí! —exclamó Yu Fangzhu, intentando quitarse de encima las manos del secuaz. Pero la fuerza del secuaz era sorprendentemente mayor que la suya y, por tanto, no consiguió nada a pesar de que Yu Fangzhu hizo todo lo posible por apartarlo de un empujón.

—¡He dicho que no quiero entrar ahí! —siguió gritando con desesperación, pero no surtió efecto en las otras dos personas de la habitación. O, más bien, no tenían ningún interés en escuchar a un príncipe real cuyo destino estaba en sus manos.

Gu Yan siguió empujándolo hacia delante. No le importó que el príncipe tropezara y casi se cayera de bruces al suelo. Cuando llegaron a los barrotes de metal abiertos, empujó a Yu Fangzhu con saña y fuerza hacia el agujero cuadrado antes de cerrarlo con la puerta, también de barrotes metálicos, y echar el cerrojo.

Volviéndose hacia la dama que estaba a un lado, Gu Yan preguntó por fin: —¿Qué piensas hacer con él?

Con los ojos ligeramente entrecerrados mientras sus labios esbozaban una sonrisa, Lin Xiaofei respondió: —¿Sabes cuál es la forma más dolorosa de morir?

Gu Yan pensó en muchas y variadas cosas. La mayoría eran las formas más rápidas e implicaban cortar y rebanar algunas partes del cuerpo, pero no era algo que él considerara la forma más dolorosa de morir. Había algunos métodos, sin embargo, pero dudaba que requirieran que la persona a la que querían torturar estuviera en una celda como la que tenía debajo.

Al final, tuvo que negar con la cabeza.

Lin Xiaofei enarcó una ceja, divertida, pero aun así le dio la respuesta: —Ahogamiento. ¿Sabías que, cada año, en el Imperio se ahogan unas diez mil personas o más en diferentes zonas y masas de agua? Sus cuerpos acaban hinchándose tanto y poniéndose tan azules que, cuando las autoridades y los guardias que supervisan la situación ven la cara de la persona, apenas pueden tragar un grano de arroz durante una semana.

El Imperio Zheng sufre la plaga anual de tener que sacar decenas de miles de cadáveres de sus propias aguas. Sin embargo, nunca supuso un gran problema para las autoridades ni suscitó la preocupación del monarca. Al contrario, resolvía muchos de sus problemas, ya que la mayoría de las personas que acababan bajo el agua eran, en su mayoría, gente a la que consideraban que valía más muerta que viva.

Además, ¿quién iba a saber si los cuerpos acabarían convertidos en una criatura hinchada e irreconocible? Nadie sería capaz de decir quién es quién una vez que se hubieran cambiado de ropa antes de morir y señalar quién los asesinó realmente.

—Pero lo que sintieron esos muertos antes de morir no se puede explicar. A diferencia de ahorcarse de una viga o asfixiarse tapándose la nariz y los labios, ahogarse y sentir cómo el agua llena tu cuerpo durante varios minutos que parecen una eternidad, sin duda, dolería —continuó Lin Xiaofei, observando al príncipe que estaba abajo mientras pronunciaba esas palabras y viendo los cambios reconocibles en su rostro.

Doblando una rodilla e inclinándose ligeramente para ver más de cerca al príncipe, Lin Xiaofei dijo: —¿Qué te parecen mis métodos, Yu Fangzhu? ¿Puedo considerarme ya una de las expertas en tortura?

Recordaba a Yu Fangzhu diciéndole burlonamente esas mismas palabras cuando la tenía como un juguete en aquella sala de torturas en su vida pasada. Fue cuando ella se rio de él por esconderse detrás de sus hombres y dejar que ellos hicieran las cosas por él. Su método era diferente, ya que él usaba un paño para cubrirle la cara antes de verter agua sobre su rostro cubierto hasta que ella no podía evitar inhalar el agua para poder respirar.

Pero el dolor seguía siendo el mismo.

Yu Fangzhu la fulminó con la mirada. Sin embargo, estaba bastante confundido por el comportamiento íntimo de ella hacia él. No era el tipo de intimidad que se profesan dos amantes, sino el tipo de intimidad con la que se tratan las personas que se conocen desde hace mucho tiempo.

Pero estaba seguro de que nunca había tenido más relación con Lin Xiaofei de la que tenía ahora. Entonces, ¿por qué sentía que ella lo conocía tan bien que no podía ocultarle nada?

—Si esto todavía no te quiebra, entonces tendré que pensar en otros métodos para hacerlo —le dijo sin dejar de sonreír—. Una muerte rápida e indolora no es para ti, y me temo que las almas que quieren arrastrarte al infierno me maldecirían si lo hiciera.

Se levantó de su posición anterior y miró a Gu Yan antes de ordenar: —Llena la celda de agua. No pares hasta que esté casi al borde de la muerte. Y no dejes que muera.

…

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Salir del calabozo fue una tarea difícil. Como no estaba acostumbrada a bajar allí y recibió un crudo recordatorio de lo que esos lugares le habían hecho en su vida pasada, Lin Xiaofei se preguntó si de verdad lo había superado como esperaba.

Mientras esperaba a que el pasadizo secreto se cerrara por completo tras ella, Lin Xiaofei siguió adelante. A pesar de haber estado confinada en la residencia Qu y retenida por diversas situaciones, no había olvidado ningún asunto apremiante.

Al regresar al patio, no tardó en encontrar a Shen Mo de pie frente a este, con un aspecto sombrío y fiero a la vez. Cuando la vio acercarse a lo lejos, su postura se tensó e hizo ademán de evitar su mirada, pero como sabía que ella venía a por él, al final no fue capaz.

—¿Dónde están? —Lin Xiaofei fue directa al grano.

Shen Mo tragó saliva con dificultad. —Ahora mismo se alojan en la capital, en el Hong Pei Luo.

Entrecerrando los ojos lo suficiente como para asustar al rudo soldado que podía doblegar a varios hombres armados, Lin Xiaofei finalmente se dio la vuelta y entró en el patio. Tras reunir lo que necesitaba para su incursión al exterior, regresó junto al guardia.

—Iremos al Hong Pei Luo ahora —anunció—. Necesito ver con mis propios ojos si Kael y Chu Chu están bien.

—¡Pero el Duque dijo que no puede salir todavía con esa herida! —intentó protestar Shen Mo. No es que tratara de ponerse del lado de Qu Xing Xu, pues nunca fue su señor, pero aun así, cualquiera se preocuparía por su señora, que acababa de escapar de la muerte.

Al tocarse el brazo que había sido acuchillado por la daga del asesino, Lin Xiaofei no pudo evitar hacer una mueca de dolor. El corte era más profundo de lo que creía, pero no era tan letal como todos pensaban.

—¿Estás tratando de decir que quieres un nuevo señor? —le preguntó, fulminándolo con la mirada.

¿Por qué iba a querer un nuevo señor? ¡Solo preguntaba por preocupación! Pero, claro, la forma en que lo dijo no fue la más afortunada.

—¡Por supuesto que no! —Shen Mo estaba cagado de miedo y no tuvo el valor de irritar más a la diosa de la muerte—. ¡Este sirviente seguirá a mi señora hasta los confines de la tierra e incluso hasta las puertas del infierno!

Lin Xiaofei puso los ojos en blanco para sus adentros. Si Shen Mo la seguía hasta los confines de la tierra y las puertas del infierno, ¿cómo podría servirla?

Poco después, los dos llegaron al Hong Pei Luo. La caótica multitud que rodeaba el restaurante seguía siendo la misma que la última vez que estuvo allí. El negocio estaba disparando las ventas y la demanda, lo cual era bueno, pero Lin Xiaofei no entendía por qué Qu Xing Xu no había planeado reformar el local.

Debería tener dinero suficiente para hundir al imperio Zheng sin pestañear, y, sin embargo, se negaba a hacer el más mínimo cambio en ese restaurante de aspecto horrible. Le preocupaba aún más que la gente lo mirara de forma extraña cuando todo el mundo descubriera que Qu Xing Xu era el dueño del Hong Pei Luo.

Aunque Lin Xiaofei desechó esos pensamientos y no quiso quedarse más tiempo fuera preocupándose por el aspecto que debía tener el restaurante, en el fondo de su mente los engranajes ya habían empezado a girar y los planes para el nuevo Hong Pei Luo ya estaban en marcha.

Como la entrada principal del local estaba casi bloqueada por la gente que entraba y salía en tropel del restaurante, Lin Xiaofei volvió a usar la puerta trasera. Llamó a la discreta puerta y esperó unos segundos antes de que el camarero, con quien ya se había familiarizado, la abriera.

El oscuro pasillo que conducía a la parte más recóndita del restaurante, a la que los clientes normalmente no tenían acceso ni veían lo que había, estaba ahora iluminado por varios candelabros fijados a las paredes. Esos candelabros no estaban allí la última vez que ella vino, pero aun así eran un buen añadido para iluminar mejor su camino.

—¿Dónde están? —preguntó sin perder tiempo.

El camarero aceleró el paso mientras respondía: —Están en el piso de arriba, su alteza. Por favor, no se preocupe, están perfectamente bien…

Lin Xiaofei esperaba que de verdad estuvieran bien e ilesos. De lo contrario, Qu Xing Xu tendría que responder ante nadie más que ella.

Mientras Lin Xiaofei se había propuesto la misión de ver a Kael y a Chu Chu cuanto antes para comprobar en qué estado se encontraban, Qu Xing Xu, por su parte, seguía observando la reyerta que tenía lugar ante él con deleite.

—¿Por qué sigue sin haber un vencedor después de tanto tiempo? ¿Es esto lo único que la familia Bai puede ofrecer a cambio de sus vidas? —los provocó Qu Xing Xu y, como era de esperar, Bai Shuang mordió el anzuelo.

—¡¡¡Qu. Xing. Xu!!! —gritó a pleno pulmón. Aún con el dolor de espalda, se arrastró hacia delante—. ¡Si no fuera por ti, no estaríamos actuando como perros de pelea en un foso! ¡Y encima tienes el descaro de preguntar!

Qu Xing Xu se inclinó hacia delante, sus ojos se encontraron con los de Bai Shuang y dijo con frialdad: —Fuisteis vosotros los que primero levantasteis las espadas contra mí. No lo olvidéis, porque yo nunca olvido. Y jamás olvidaré que Bai Jia Li contrató a un asesino, por instigación de vuestra familia, para matar a mi esposa.

—Oh… —De repente, una sonrisa se dibujó en los labios de Qu Xing Xu—. Antes de que se me olvide, Bai Jia Li fue la primera de vosotros en morder el polvo, antes que el Viejo Bai.

—Mientes… —dijo alguien con la voz quebrada. Era la madre de Bai Jia Li, la Primera Dama Bai, Su Jie—. ¡Mi Bai Jia Li no puede estar muerta!

Qu Xing Xu mantenía esa sonrisa que no le llegaba a los ojos mientras se volvía hacia la Primera Dama Bai. —Pero murió después de confesar… La maté mientras me suplicaba que no lo hiciera.

La conmoción, el terror y el miedo los invadieron una vez más. No podía ser. Para la familia Bai, Bai Jia Li era el ancla a la que esperaban aferrarse si se encontraban en una situación desfavorable. Era la única más inteligente que nadie en la familia y, desde joven, Bai Jia Li había ayudado al Viejo Patriarca Bai a intrigar y urdir planes contra sus enemigos.

¡Aunque estaba locamente obsesionada con Qu Xing Xu, jamás haría nada que pudiera ponerlo todo en peligro! ¡Ella era su única esperanza!

Por desgracia para ellos, la mujer que esperaban que los salvara denunciando a Qu Xing Xu ante las autoridades, llevaba mucho tiempo muerta. Simplemente habían subestimado su obsesión por el duque, hasta el punto de que ella le revelaría alegremente sus planes antes de que estos pudieran dar fruto alguno.

—No… no puede ser. ¡Mi hija no puede estar muerta! ¡No! —La Primera Dama Bai se puso más pálida de lo que ya estaba. Apartó de un empujón a la gente que tenía delante para abrirse paso y se abalanzó hacia Qu Xing Xu con una nueva obsesión y el deseo de matarlo con sus propias manos.

Había enloquecido sin remedio tras enterarse de la pérdida de su hija menor.

—¡¡¡Miserable!!! —le gritó a Qu Xing Xu. Sus ojos, llenos de rabia y sed de venganza, lo fulminaban, pero Qu Xing Xu se limitó a devolverle una mirada tan tranquila como fría.

Y antes de que pudiera alcanzarlo, o siquiera tocar el borde de su túnica, la Primera Dama Bai sintió que le aplastaban el cuello y el aire escapaba de sus pulmones.

—¿Miserable? —Qu Xing Xu enarcó una ceja, divertido, antes de añadir—: Me gusta bastante ese apelativo… Pero soy mucho peor que eso.

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