El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 307

Capítulo 307: Misión en Peanu

Antes de irme a la misión para rastrear a los Feranos, le había pedido a la Abuela que me contara la verdadera historia detrás de la muerte de mis padres. En aquel momento no me respondió, solo prometió que lo haría cuando regresara.

Ahora, sentado en la silenciosa calidez de nuestro hogar, con el aire cargado por todo lo que habíamos discutido, volví a sacar el tema.

Dejó escapar un largo suspiro y bajó la mirada hacia la mesa. Sus dedos se apretaron alrededor de la taza que sostenía. Durante unos segundos, no dijo ni una palabra.

Entonces, finalmente habló.

—Fue hace casi diez años. Debías de tener solo siete.

Asentí con lentitud, sin decir nada.

—Había habido rumores… sobre Peanu preparando a dos de sus soldados más talentosos para el Rango de Gran Maestro.

Ambos habían ascendido rápidamente y habían sido responsables de orquestar ataques menores en nuestros territorios. Sabíamos que, si completaban su ascenso, se convertirían en una seria amenaza. Así que tomamos una decisión.

Me lanzó una mirada y luego continuó.

—Se planeó una incursión. En lo profundo del territorio de Peanu. El objetivo era claro: eliminar a ambos objetivos antes de que pudieran estabilizar su poder y progresar más en el Rango de Gran Maestro. El equipo estaba formado por cuarenta y tres de nuestros mejores guerreros de rango Maestro. Tus padres estaban entre ellos. El ataque fue liderado por un Gran Maestro.

Escuchaba, mientras mi corazón se aceleraba gradualmente.

—Se suponía que sería rápida. Precisa. El tipo de misión que se recuerda por lo impecable de su ejecución. Y durante un tiempo, lo fue. Pillaron al enemigo por sorpresa. Atravesaron sus defensas, acorralaron a ambos Grandes Maestros y… tuvieron éxito.

Su voz se apagó ligeramente.

—Pero el coste…

Ahora me miró de lleno.

—Estaban en lo profundo del territorio enemigo. Tras la matanza, escapar no fue fácil. La respuesta de Peanu fue brutal. Su contraofensiva aplastó cualquier ruta de retirada. La unidad al completo… incluidos tus padres… no regresó.

Se me cortó la respiración.

—Murieron completando su misión —añadió en voz baja—. No pudimos recuperar los cuerpos. No quedó nada, salvo algunos materiales. Los dos Grandes Maestros fueron eliminados, y Peanu sintió el golpe. Fue un golpe duro.

Sus ojos se detuvieron en los míos, con una pena profundamente arraigada en ellos.

—Lanzamos más represalias después. Ataques encubiertos. Sabotajes. Les hicimos pagar, a nuestra manera. Pero lo que se perdió… se perdió.

Tragué saliva con dificultad, con los puños apretados bajo la mesa.

—Murieron haciendo aquello en lo que creían —dijo la Abuela con dulzura—. Haciendo lo que había que hacer. Y su éxito salvó a miles, quizá a más.

Asentí lentamente. —Gracias… por contármelo.

Ella sonrió levemente. —Te merecías saberlo.

La habitación se sumió en el silencio durante unos instantes.

Entonces Steve habló por fin, rompiéndolo.

—Pero ¿por qué nuestra enemistad con Peanu llegaría tan lejos? ¿Por qué empezar algo así? ¿No somos ambos mundos humanos? Ya tenemos un enemigo ahí fuera.

La Abuela lo miró, y su expresión se endureció.

—Lo que Peanu quiere es el control —dijo ella con sencillez—. Y odian a la familia Rayleigh más que a nada.

Se reclinó ligeramente mientras explicaba.

—La familia Max, que gobierna Peanu, es despiadada. Dirigen su imperio con miedo y fuerza. Piensa en su liderazgo como en una bestia, siempre hambrienta. No le importa si devora a su propia gente o a los de fuera.

Se giró hacia mí.

—Si hubieras nacido en Peanu —dijo en voz baja—, lo más probable es que ya estuvieras muerto. O esclavizado. ¿Tu tipo de talento? Jamás permitirían que se desarrollara.

Fruncí el ceño.

—Han caído tan bajo —continuó—, que cualquiera que no se considere «productivo» es vendido. Incluso los niños. La esclavitud es normal allí. La vida no tiene valor.

El rostro de Steve se contrajo con incredulidad.

—No les importa el panorama general —concluyó—. Ni la humanidad. Ni la paz. Para ellos, solo somos otro rival que conquistar.

Exhalé lentamente, con la mente a toda velocidad. Había pasado mi vida creyendo que mis padres murieron enfrentándose a monstruos. Pero resultó que… los monstruos también tenían rostros humanos.

La Abuela puso su mano sobre la mía.

—Siento que tuviera que ser así —dijo en voz baja.

Asentí. Pero, extrañamente, saber la verdad hizo que algo dentro de mí se sintiera… más ligero. Más simple. La incertidumbre, la duda que siempre había estado en el fondo de mi mente… se desvaneció.

Ahora sabía lo que realmente había pasado.

Y me di cuenta de algo. Si hubiera estado en su lugar, habría elegido el mismo camino.

Habría ido a esa misión, sin importar el riesgo. No era solo un sentido del deber; sentí que, a través de sus palabras, me habían transmitido un mensaje silencioso. Una luz verde de mis propios padres… para recorrer el peligroso camino sin miedo.

La Abuela continuó.

—Esa misión no fue la única —dijo, con la voz más firme ahora—. Ha habido muchas operaciones de ese tipo a lo largo de los años. Por ambas partes. Nosotros los atacamos. Ellos nos atacan. Es una guerra silenciosa e interminable en las sombras. Cada bando intenta mermar la fuerza del otro antes de que llegue la verdadera guerra.

Bajó la vista hacia su taza y luego volvió a mirarme.

—Y la razón por la que sigue ocurriendo es porque no somos lo bastante fuertes como para importar en la guerra mayor.

La que es contra los Eternales.

No controlamos el campo de batalla ahí fuera. Así que los frentes principales nos ignoran. Eso nos deja aquí abajo… jugando a nuestros propios juegos mortales, mientras la galaxia en general mira para otro lado.

Fruncí el ceño, escuchando con atención.

—Pero si los frentes de batalla contra los Eternales se reabren —prosiguió—, si vuelven a pedir refuerzos, entonces quizá, solo quizá, esta lucha interna entre mundos humanos podría detenerse. Porque nuestras fuerzas serían retiradas. Probablemente para ser usadas como carne de cañón… pero incluso así, al menos volveríamos a estar unidos.

Su expresión se volvió sombría, y el ambiente en la habitación cambió de nuevo.

—Debes estar siempre alerta, Billion —dijo, clavando sus ojos en los míos.

—Ahora mismo, no estás en su radar. Has crecido demasiado rápido, más de lo que nadie podría haber predicho. Aún no sospecharán lo lejos que has llegado. Pero en el momento en que tengan la más mínima pista…

Dejó la idea en el aire.

—…las cosas empezarán a moverse entre bastidores. Se harán planes. Se enviará a gente. No se arriesgarán con alguien como tú. Si vienen, vendrán para matarte de una vez por todas.

Le sostuve la mirada.

—Por supuesto —añadió, suavizando un poco la voz—, habrá gente fuerte protegiéndote. Estoy segura de ello. El Imperio no te dejará indefenso. Pero recuerda, si nosotros podemos sentir tu poder, otros también pueden. Y si la amenaza que representas crece lo suficiente, no se lo tomarán a la ligera. Sus ataques estarán a la altura de tu potencial.

Dejé escapar un lento suspiro y asentí.

Nos quedamos sentados juntos un rato más, continuando la conversación sobre el estado del Imperio.

Compartió lo que sabía sobre nuestra fuerza militar, las crecientes tensiones dentro del Imperio con la llegada de los Feranos y su evaluación de la posición actual de Peanu y Sukra. Fue una conversación tranquila pero densa, una en la que cada palabra llevaba el peso de futuros posibles.

Finalmente, la hora se acercó a la medianoche. Fue entonces cuando miré la hora y la miré a ella.

—Tenemos que irnos —dije en voz baja—. Hay algo de lo que debemos ocuparnos. Tenemos que volver al reino.

No preguntó qué ni por qué. Solo asintió con amabilidad, como si siempre hubiera sabido que este momento llegaría.

Me giré hacia Steve. —¿Estás listo?

Me devolvió la mirada, con el rostro serio y la espalda recta. —Siempre —respondió, con una determinación que brillaba en sus ojos.

Sin perder un segundo más, me conecté con el núcleo del reino a través de mi conexión. El vínculo respondió al instante.

Levanté un poco la mano, me concentré y un arremolinado portal violeta se abrió a mi lado, zumbando suavemente con energía pura.

Me giré hacia la Abuela una última vez para despedirme.

Me dedicó una sonrisa amable. —Tened cuidado, los dos.

Asentí.

Luego, sin decir nada más, entré en el portal y Steve me siguió justo detrás.

El portal se abrió con un destello y, en el momento en que Steve y yo lo cruzamos, aterrizamos de vuelta en la isla flotante, justo delante del castillo.

Antes de que pudiera siquiera tomar un respiro, Azalea apareció frente a nosotros, materializándose como una voluta de aire que se doblegaba a su voluntad.

—Hola, Azalea —la saludé con un gesto casual de la mano, intentando mantener un tono ligero.

Parecía sorprendida de vernos; su mirada alternaba entre Steve y yo.

—¿Por qué habéis vuelto tan pronto? —preguntó, con una expresión que mezclaba curiosidad y preocupación.

Miré a Steve y luego me volví hacia ella.

—Antes de entrar en eso… déjame presentártelo como es debido —dije, señalándolo—. Este es Steve Harper. Somos amigos desde niños. Es como de la familia para mí.

Steve la saludó con un educado asentimiento de cabeza.

—Hola, Azalea. De hecho, conocí a Lily antes, pero no tuve la oportunidad de conocerte en persona.

Los labios de Azalea se curvaron en una suave sonrisa.

—Sí… te recuerdo. Te he visto a través de los recuerdos de Lily.

Hubo un breve momento de silencio, y entonces di un pequeño paso al frente y hablé con más firmeza.

—Azalea, quiero usar ese favor que mencionaste antes.

Su sonrisa se desvaneció casi al instante. Su expresión se volvió seria y su postura se enderezó.

—¿No estarás pensando en usarlo en la lucha contra los Holts en el reino? —preguntó con voz baja y algo cautelosa.

Negué con la cabeza.

—No. No creo que lo necesite.

Después de todo lo que había aprendido en el Imperio, del Emperador, de la Abuela y de los demás, quedó claro que no tendría que enfrentarme a los Holts solo.

Ya tenía a alguien en mente que quería dentro del reino, y estaba bastante seguro de que podría conseguirlo a través del Emperador. Convencer al Imperio no sería tan difícil como había pensado en un principio.

Azalea me observó un momento, estudiando mi rostro, y luego asintió con lentitud.

—De acuerdo —dijo, en un tono neutro pero curioso—. Dime, ¿qué tipo de ayuda necesitas?

—Quiero la habilidad de transformación —dije.

Ladeó un poco la cabeza y entrecerró los ojos. —¿Para ti?

Negué con la cabeza y puse una mano en el hombro de Steve.

—No. Para él.

Azalea nos miró a ambos, claramente sorprendida.

—¿Quieres usar tu favor… para Steve?

Asentí.

—Sí. Los Feranos obtuvieron la segunda técnica de transformación de tu investigación, ¿verdad? Eso significa que también debes saber cómo otorgarla.

La mirada de Azalea se volvió pensativa.

—Así es. Pero… ¿estás seguro? Esa técnica nunca se concibió para ser compartida a la ligera.

—Lo sé —repliqué—. Pero confío mi vida a Steve. Y sé lo que se avecina. Lo necesita.

Se cruzó de brazos, mirándome fijamente durante un momento, y luego hizo la pregunta que esperaba: —¿Y no la quieres para ti?

Le dediqué una media sonrisa y me encogí de hombros. —No es que me entusiasme ser el conejillo de indias de nadie.

Azalea enarcó una ceja, claramente sin hacerle gracia.

Pero antes de que pudiera decir nada más, añadí, esta vez más en serio: —Además… no la necesito y lo sabes.

No insistió más, pero vi el brillo de comprensión en sus ojos. Ella lo sabía. Había visto lo que yo podía hacer, cómo había empezado a adaptar rasgos de los Fantasmas y Abominaciones que había capturado.

Probablemente ella entendía mejor que yo el potencial de transformación que albergaba mi técnica ligada al alma. No necesité explicarlo. Y me alegré por ello.

Steve, de pie a mi lado, seguía en silencio. Podía sentir la tensión en sus hombros.

Azalea finalmente soltó un lento suspiro y lo miró.

—No eres en quien esperaba que se usara este favor —dijo con una sonrisa irónica—. Pero quizás eso lo haga más interesante.

Se acercó a Steve y lo estudió como un artesano que examina una pieza de metal en bruto.

—Entiendes que esto no será fácil, ¿verdad? —le preguntó—. Esta técnica no fue diseñada para ser delicada. Tu cuerpo será llevado al límite. El dolor será… considerable. Y no hay garantía de que funcione. Depende de tu potencial y de lo profundo que puedas llegar dentro de ti cuando llegue el momento.

Steve le sostuvo la mirada y asintió con calma.

—Estoy listo. Cueste lo que cueste.

Azalea lo miró largamente y luego asintió.

—Bien. Pero recuerda: si tu determinación flaquea durante el proceso, aunque sea por un segundo, las consecuencias podrían ser permanentes. No es solo poder, es un desgarro y una reforja de lo que eres.

Steve tragó saliva, pero su voz no tembló.

—No me quebraré.

Ella esbozó una leve sonrisa.

—Ya veremos.

Justo cuando Steve daba un paso al frente, listo para aceptar lo que viniera, Azalea levantó una mano para detenerlo.

—Espera —dijo—. Antes de empezar, hay algo importante que debemos tratar.

Steve parpadeó, mirándola confundido.

—¿Qué es?

—Aún no estás listo —dijo ella con sencillez—. Antes de que puedas someterte a esta transformación… primero debes completar tu primera evolución. Necesitas superar el nivel 100.

Steve se puso rígido.

—¿Por qué importa eso?

Azalea se giró ligeramente, cruzándose de brazos.

—Porque los cimientos de tu cuerpo, la estructura que el Sistema reconoce como «tú», se fija en ese hito. Si intentamos injertar otra transformación sobre una base incompleta, los resultados podrían ser inestables… o incluso fatales.

Sus ojos se posaron en él, serios y tranquilos.

—Deja que el Sistema reconozca primero tu evolución natural. Luego construiremos la segunda etapa sobre eso. De esa manera, los cambios no interferirán con tu identidad fundamental ni con tu crecimiento futuro.

Steve asintió lentamente, procesándolo todo.

Azalea continuó: —Y una vez hecho eso, quiero que pienses profundamente en qué tipo de evolución quieres. ¿Velocidad? ¿Fuerza? ¿Regeneración? ¿Densidad? ¿Algún rasgo único?

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran.

—Porque tu segunda transformación no es algo que voy a preparar en un vial sin más. Tendremos que cazar el tipo adecuado de Abominaciones, criaturas que exhiban de forma natural el tipo de rasgos que deseas. Necesitaré su biología, su patrón físico.

Enarqué las cejas ante eso.

—Espera… ¿necesitas Abominaciones para esta técnica?

Azalea se giró hacia mí y asintió.

—Por supuesto. Esto no es un hechizo mágico ni un don de linaje. Tendré que fabricar la transformación usando muestras de tejido reales. Una vez que hayamos elegido la plantilla adecuada, empezaré a rediseñar el cuerpo de Steve para que el Sistema reconozca el cambio como permanente.

Steve pareció inseguro por un momento, pero asintió. —¿Así que voy a ser… reconstruido?

—En cierto modo —dijo ella—. No sobrescrito. No mutado. Sino reforjado.

No pude evitar mirar a Steve y sonreír. —Bueno… al menos te verás genial mientras lo haces.

Azalea sonrió con sorna. —Verse genial no es mi prioridad. Pero sí, los efectos secundarios pueden incluir parecer aterrador.

Se giró hacia Steve, con una expresión más clínica ahora.

—Puedes pensarlo de esta manera: lo que sea que el Sistema haga de forma natural cuando guía tu evolución… yo lo haré manualmente. De una forma mucho más tosca y práctica.

Steve asintió lentamente, con el rostro serio. —Entendido.

Di una palmada. —Bien, entonces, no más demoras. Tenemos que ponerte a punto y listo antes de que salga el sol. Azalea, ¿cuánto tiempo llevará todo?

Pensó por un momento y luego respondió: —Alrededor de un día. La preparación, la caza, el injerto… si todo va bien.

Asentí, ya calculando el tiempo en mi cabeza. —Así que para pasado mañana… deberías tener tu nueva transformación.

Steve exhaló profundamente.

Azalea añadió con calma: —Eso si tu cuerpo sobrevive al proceso.

Me di la vuelta, listo para sumergirme en el bosque y empezar a cazar Abominaciones para ayudar a Steve a subir de nivel.

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