El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 308

Capítulo 308: El Plan de Evolucionar

El portal se abrió con un destello y, en el momento en que Steve y yo lo cruzamos, aterrizamos de vuelta en la isla flotante, justo delante del castillo.

Antes de que pudiera siquiera tomar un respiro, Azalea apareció frente a nosotros, materializándose como una voluta de aire que se doblegaba a su voluntad.

—Hola, Azalea —la saludé con un gesto casual de la mano, intentando mantener un tono ligero.

Parecía sorprendida de vernos; su mirada alternaba entre Steve y yo.

—¿Por qué habéis vuelto tan pronto? —preguntó, con una expresión que mezclaba curiosidad y preocupación.

Miré a Steve y luego me volví hacia ella.

—Antes de entrar en eso… déjame presentártelo como es debido —dije, señalándolo—. Este es Steve Harper. Somos amigos desde niños. Es como de la familia para mí.

Steve la saludó con un educado asentimiento de cabeza.

—Hola, Azalea. De hecho, conocí a Lily antes, pero no tuve la oportunidad de conocerte en persona.

Los labios de Azalea se curvaron en una suave sonrisa.

—Sí… te recuerdo. Te he visto a través de los recuerdos de Lily.

Hubo un breve momento de silencio, y entonces di un pequeño paso al frente y hablé con más firmeza.

—Azalea, quiero usar ese favor que mencionaste antes.

Su sonrisa se desvaneció casi al instante. Su expresión se volvió seria y su postura se enderezó.

—¿No estarás pensando en usarlo en la lucha contra los Holts en el reino? —preguntó con voz baja y algo cautelosa.

Negué con la cabeza.

—No. No creo que lo necesite.

Después de todo lo que había aprendido en el Imperio, del Emperador, de la Abuela y de los demás, quedó claro que no tendría que enfrentarme a los Holts solo.

Ya tenía a alguien en mente que quería dentro del reino, y estaba bastante seguro de que podría conseguirlo a través del Emperador. Convencer al Imperio no sería tan difícil como había pensado en un principio.

Azalea me observó un momento, estudiando mi rostro, y luego asintió con lentitud.

—De acuerdo —dijo, en un tono neutro pero curioso—. Dime, ¿qué tipo de ayuda necesitas?

—Quiero la habilidad de transformación —dije.

Ladeó un poco la cabeza y entrecerró los ojos. —¿Para ti?

Negué con la cabeza y puse una mano en el hombro de Steve.

—No. Para él.

Azalea nos miró a ambos, claramente sorprendida.

—¿Quieres usar tu favor… para Steve?

Asentí.

—Sí. Los Feranos obtuvieron la segunda técnica de transformación de tu investigación, ¿verdad? Eso significa que también debes saber cómo otorgarla.

La mirada de Azalea se volvió pensativa.

—Así es. Pero… ¿estás seguro? Esa técnica nunca se concibió para ser compartida a la ligera.

—Lo sé —repliqué—. Pero confío mi vida a Steve. Y sé lo que se avecina. Lo necesita.

Se cruzó de brazos, mirándome fijamente durante un momento, y luego hizo la pregunta que esperaba: —¿Y no la quieres para ti?

Le dediqué una media sonrisa y me encogí de hombros. —No es que me entusiasme ser el conejillo de indias de nadie.

Azalea enarcó una ceja, claramente sin hacerle gracia.

Pero antes de que pudiera decir nada más, añadí, esta vez más en serio: —Además… no la necesito y lo sabes.

No insistió más, pero vi el brillo de comprensión en sus ojos. Ella lo sabía. Había visto lo que yo podía hacer, cómo había empezado a adaptar rasgos de los Fantasmas y Abominaciones que había capturado.

Probablemente ella entendía mejor que yo el potencial de transformación que albergaba mi técnica ligada al alma. No necesité explicarlo. Y me alegré por ello.

Steve, de pie a mi lado, seguía en silencio. Podía sentir la tensión en sus hombros.

Azalea finalmente soltó un lento suspiro y lo miró.

—No eres en quien esperaba que se usara este favor —dijo con una sonrisa irónica—. Pero quizás eso lo haga más interesante.

Se acercó a Steve y lo estudió como un artesano que examina una pieza de metal en bruto.

—Entiendes que esto no será fácil, ¿verdad? —le preguntó—. Esta técnica no fue diseñada para ser delicada. Tu cuerpo será llevado al límite. El dolor será… considerable. Y no hay garantía de que funcione. Depende de tu potencial y de lo profundo que puedas llegar dentro de ti cuando llegue el momento.

Steve le sostuvo la mirada y asintió con calma.

—Estoy listo. Cueste lo que cueste.

Azalea lo miró largamente y luego asintió.

—Bien. Pero recuerda: si tu determinación flaquea durante el proceso, aunque sea por un segundo, las consecuencias podrían ser permanentes. No es solo poder, es un desgarro y una reforja de lo que eres.

Steve tragó saliva, pero su voz no tembló.

—No me quebraré.

Ella esbozó una leve sonrisa.

—Ya veremos.

Justo cuando Steve daba un paso al frente, listo para aceptar lo que viniera, Azalea levantó una mano para detenerlo.

—Espera —dijo—. Antes de empezar, hay algo importante que debemos tratar.

Steve parpadeó, mirándola confundido.

—¿Qué es?

—Aún no estás listo —dijo ella con sencillez—. Antes de que puedas someterte a esta transformación… primero debes completar tu primera evolución. Necesitas superar el nivel 100.

Steve se puso rígido.

—¿Por qué importa eso?

Azalea se giró ligeramente, cruzándose de brazos.

—Porque los cimientos de tu cuerpo, la estructura que el Sistema reconoce como «tú», se fija en ese hito. Si intentamos injertar otra transformación sobre una base incompleta, los resultados podrían ser inestables… o incluso fatales.

Sus ojos se posaron en él, serios y tranquilos.

—Deja que el Sistema reconozca primero tu evolución natural. Luego construiremos la segunda etapa sobre eso. De esa manera, los cambios no interferirán con tu identidad fundamental ni con tu crecimiento futuro.

Steve asintió lentamente, procesándolo todo.

Azalea continuó: —Y una vez hecho eso, quiero que pienses profundamente en qué tipo de evolución quieres. ¿Velocidad? ¿Fuerza? ¿Regeneración? ¿Densidad? ¿Algún rasgo único?

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran.

—Porque tu segunda transformación no es algo que voy a preparar en un vial sin más. Tendremos que cazar el tipo adecuado de Abominaciones, criaturas que exhiban de forma natural el tipo de rasgos que deseas. Necesitaré su biología, su patrón físico.

Enarqué las cejas ante eso.

—Espera… ¿necesitas Abominaciones para esta técnica?

Azalea se giró hacia mí y asintió.

—Por supuesto. Esto no es un hechizo mágico ni un don de linaje. Tendré que fabricar la transformación usando muestras de tejido reales. Una vez que hayamos elegido la plantilla adecuada, empezaré a rediseñar el cuerpo de Steve para que el Sistema reconozca el cambio como permanente.

Steve pareció inseguro por un momento, pero asintió. —¿Así que voy a ser… reconstruido?

—En cierto modo —dijo ella—. No sobrescrito. No mutado. Sino reforjado.

No pude evitar mirar a Steve y sonreír. —Bueno… al menos te verás genial mientras lo haces.

Azalea sonrió con sorna. —Verse genial no es mi prioridad. Pero sí, los efectos secundarios pueden incluir parecer aterrador.

Se giró hacia Steve, con una expresión más clínica ahora.

—Puedes pensarlo de esta manera: lo que sea que el Sistema haga de forma natural cuando guía tu evolución… yo lo haré manualmente. De una forma mucho más tosca y práctica.

Steve asintió lentamente, con el rostro serio. —Entendido.

Di una palmada. —Bien, entonces, no más demoras. Tenemos que ponerte a punto y listo antes de que salga el sol. Azalea, ¿cuánto tiempo llevará todo?

Pensó por un momento y luego respondió: —Alrededor de un día. La preparación, la caza, el injerto… si todo va bien.

Asentí, ya calculando el tiempo en mi cabeza. —Así que para pasado mañana… deberías tener tu nueva transformación.

Steve exhaló profundamente.

Azalea añadió con calma: —Eso si tu cuerpo sobrevive al proceso.

Me di la vuelta, listo para sumergirme en el bosque y empezar a cazar Abominaciones para ayudar a Steve a subir de nivel.

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