El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 319

Capítulo 319: Caballero en el juego

En el momento en que me toqué el corazón y conecté con el núcleo de la pantera, una niebla carmesí brotó de mi pecho y se precipitó fuera de mi cuerpo.

Pero esta vez no se elevó como el humo. Se deslizó, enroscándose a ras de suelo como un depredador al acecho, rozando la piedra y la tierra, silenciosa como un suspiro.

El mundo a mi alrededor se atenuó. El viento se calmó para dar la bienvenida al nuevo miembro de mi grupo.

La niebla se acumuló a mis pies y luego comenzó a elevarse, formando una silueta agazapada.

Esta vez no hubo ningún chillido. Ninguna entrada triunfal. Solo… un pulso. Como un segundo latido resonando bajo el mío.

Y entonces…

Desde el interior de la niebla, algo empezó a formarse.

Una figura grande, pegada al suelo, fuerte y ancha.

Un cuerno curvo apareció lentamente. Ahora era negro, liso y afilado, y se retorcía en espiral.

Luego aparecieron los hombros, más grandes que antes. El cuerpo era más largo, más fuerte, más sólido. A continuación, sus garras tocaron el suelo. Largas, afiladas y oscuras como cuchillos.

La pantera salió de la niebla. Su pelaje era de un negro puro, más oscuro que las sombras. La niebla roja aún se aferraba a ella, arremolinándose alrededor de sus patas y su lomo. Sus ojos eran de un rojo brillante y resplandeciente, observándolo todo.

No hizo ni un sonido. Ni un gruñido. Ni un resuello. Solo se movía su cola, barriendo de izquierda a derecha a través de la niebla.

Ahora era más alta; su cabeza casi me llegaba al hombro. Se detuvo frente a mí y me miró directamente.

La niebla carmesí se enroscaba a sus pies como si le perteneciera. Su cuerno destelló. Sus músculos estaban tensos e inmóviles. No parpadeó.

Entonces una única y etérea cadena azul se extendió desde mi pecho, surcando el aire en un suave arco y conectándose a la base del esternón de la bestia. Resplandecía débilmente.

Y en el momento en que apareció, pude sentir lo que la bestia sentía.

No dijo nada.

La miré directamente a los ojos y sonreí.

—De ahora en adelante, te llamaré… Knight.

Un suave zumbido pasó entre nosotros.

Comprobé su nivel.

[Pantera Onca – Nivel 190]

Asentí y susurré: —Se nos avecina una guerra. Te llamaré cuando sea el momento.

Con un gesto de la mano, la retiré. La niebla carmesí envolvió su cuerpo y tiró de ella de vuelta a mi corazón. El aire volvió a sentirse quieto.

Justo entonces, Azalea apareció a mi lado en un parpadeo.

—¿Así que esa es tu nueva… mascota? —preguntó, arqueando una ceja.

—Sí, más o menos —respondí.

Asintió, cruzándose de brazos.

—Parece fuerte. Y tiene potencial… mucho.

Volví a asentir, sin necesidad de decir más.

—Estamos listos —continuó—. Voy a empezar el procedimiento para Steve. ¿Quieres quedarte a mirar?

Negué con la cabeza.

—No. El sol está a punto de salir. Tengo que ir a la Capital.

—De acuerdo, entonces —dijo—. Nos vemos pronto. Y así sin más, volvió a desvanecerse.

Cerré los ojos y me extendí hacia el núcleo del reino, dejando que mi hilo de Esencia se conectara. Saqué la moneda que Dante me había dado y la activé. Casi de inmediato, lo sentí, como un punto rojo que brillaba en la oscuridad. Una señal. Un punto fijo cerca de la Capital.

Abrí los ojos y agité la mano. Un portal se formó frente a mí.

Lo crucé.

Cuando salí por el otro lado, estaba de pie a unos pocos kilómetros de la Capital. Podía verla claramente en la distancia: enorme, imponente y silenciosa. La enorme barrera que la rodeaba brillaba débilmente, como una bestia respirando en sueños.

Extendí mi percepción hacia delante hasta que abarcó cinco kilómetros completos.

—Bien —mascullé.

Pero entonces… algo más.

Una extraña sensación a solo unos metros detrás de mí. No había sentido ninguna Esencia. Ninguna fluctuación espacial. Solo… una bolsa de espacio ahí, quieta.

Sonreí con malicia.

Levanté la mano y chasqueé los dedos.

Una onda de energía espacial se extendió desde el chasquido y golpeó la bolsa oculta. Vibró, como una piedra arrojada al agua.

Solté una risita. —Muy mala costumbre esa de acercarse sigilosamente a la gente, ¿sabes?

[Dominio Absoluto]

Mi dominio se expandió al instante, y ahora podía verlo. Alguien se escondía dentro de una capa de espacio plegado.

Apunté con un dedo y luego dibujé una «X» en el aire.

Por un momento, no pasó nada.

Entonces la «X» se grabó a fuego en el aire, y el propio espacio se rasgó a lo largo de las líneas que había dibujado, abriendo la bolsa como si fuera de papel.

La persona quedó al descubierto.

Un anciano.

Una gran barriga redonda, que asomaba por debajo de su camisa demasiado pequeña. Calvo por arriba, a excepción de unos pocos pelos solitarios en la frente. Gafas gruesas. Piel arrugada. Espalda encorvada.

Sinceramente, no sabía si debería estar sorprendido, asqueado o impresionado por lo logrado que estaba este aspecto inventado.

Una risa seca se le escapó al hombre.

—No te pases de listo, crío. Todavía puedo darte una paliza si me da la gana.

Sonreí de lado. —¿Claro que puedes. Pero la verdadera pregunta es: ¿lo harías?

Me miró parpadeando.

—¿Estás diciendo que no me atrevería?

Negué con la cabeza.

—No, anciano. No he dicho eso. Solo he preguntado… ¿lo harías?

Se rascó la barbilla, pensativo.

—Podría. Aún estoy decidiendo si debería o no.

—De acuerdo —dije, encogiéndome de hombros—. Avísame cuando te decidas. Tengo sitios a los que ir.

Soltó una risa áspera y exagerada. —¡Jojojoj!

Entonces su tono cambió. —El Emperador te ha llamado. Vámonos.

Antes de que pudiera reaccionar, agitó la mano y el mundo dio un vuelco.

Todo se retorció de lado por un instante, como si el espacio se hubiera doblado. Cuando todo se estabilizó, me encontré de pie en un jardín. Había flores brotando cerca, y el sonido del agua goteando se oía débilmente de fondo.

Justo frente a mí, el Emperador estaba sentado junto a una pequeña mesa de té, con una postura relajada pero una mirada penetrante. Me miró directamente.

Di un paso adelante e hice una profunda reverencia.

—Su Majestad.

Asintió con lentitud.

—Siéntate. Tomemos un poco de té. El día está a punto de empezar.

Me dirigí a la única otra silla frente a él y me senté.

Sirvió té en una pequeña taza de porcelana y la deslizó hacia mí, para luego hablar con una sonrisa tranquila.

—Pensé que te quedarías más tiempo con tu abuela. Arkas escribió en tu expediente que eres un poco adicto al trabajo… pero ahora lo he visto por mí mismo.

Me rasqué la nuca y solté una pequeña risa.

—Sí… supongo que es verdad.

Arqueó una ceja.

—¿Supones?

Solté una risa nerviosa.

—Vale, es verdad. Es solo que… me gusta volverme más fuerte.

Bebió un sorbo de su té, sin apartar los ojos de mí.

—Eso es bueno. Pero a veces, ir más despacio también tiene su valor.

Asentí, aceptando la taza que me sirvió.

—Entendido.

El Emperador se reclinó ligeramente y tomó un sorbo de té.

—Espero que Dante te haya sido de ayuda.

Asentí.

—Lo fue. Aunque… ¿por qué tiene ese aspecto?

El Emperador arqueó una ceja.

—¿Qué aspecto?

—Ya sabe —dije, gesticulando vagamente—. Anciano. Calvo. Con la barriga colgando. Todo ese aspecto de abuelo extraño que ha visto de todo.

El Emperador rio suavemente. —Ese es un misterio que ni yo mismo he resuelto. Lleva adoptando ese tipo de formas raras desde hace décadas.

—Se lo he dicho más de una vez —dijo el Emperador, negando con la cabeza—. No le importa. Es una de las cosas que se niega a cambiar, diga lo que diga.

—¿Así que ni siquiera usted puede convencerlo?

Soltó una risita. —Hay gente en este mundo que obedece las reglas, y otros que son las reglas. Dante es de los segundos. No escucha a nadie, ni siquiera a mí.

Sonreí de lado y levanté mi té. —Reconfortante.

—Lo es, en cierto modo —replicó el Emperador—. Siempre que esté de nuestro lado.

Miró hacia el borde del jardín, por donde la luz, suave y dorada, había empezado a filtrarse a través de los setos.

Entonces su voz cambió: más profunda, más lenta.

—Dime, Billion —dijo—. ¿Qué crees que pasará si entramos en guerra con los Holts?

—Dime, Billion —dijo el Emperador, con voz baja pero firme—, ¿qué crees que pasará si entramos en guerra con los Holts?

Dejé que el silencio se prolongara unos segundos. Solo el suave tintineo de su taza de té al tocar el platillo rompió la quietud.

—Si lo planeamos bien —dije finalmente—, podemos hacerles daño. Mucho daño. No hablo solo de una victoria simbólica, me refiero a un daño real. Eliminar piezas clave. Quebrar su influencia.

Y si lo hacemos bien… no tendremos que sufrir demasiado a cambio. Han sido una amenaza que ha crecido dentro del Imperio durante demasiado tiempo. Hay que extirparlos antes de que pudran el resto del cuerpo.

El Emperador asintió lentamente.

—Tienen diecinueve Grandes Maestros —dijo—. El Imperio tiene cuarenta y dos. Pero no podemos usar a todos los nuestros como ellos.

Los nuestros están dispersos, son necesarios para mantener a raya a las Abominaciones, a los Fantasmas, y para vigilar tanto a Peanu como a Sukra.

Los Holts pueden mover toda su fuerza a la vez. Si entramos en guerra… el coste no será solo en soldados. Morirán civiles. Las ciudades podrían arder. ¿Estás preparado para eso?

Me recliné, entrecerrando los ojos mientras lo pensaba. Luego, miré hacia el cielo que se iluminaba.

—Entonces se vuelve más importante que nunca que definamos la estrategia correcta antes de hacer un movimiento. No voy a suavizarlo, la gente morirá de cualquier manera.

Pero si los Holts se mueven primero, perderemos aún más, y no en nuestros términos. Así que sí… creo que deberíamos ser nosotros quienes ataquemos primero. Estar preparados para sufrir pérdidas, sí. Pero también para terminarlo rápidamente.

Emitió un zumbido pensativo ante eso, sin estar del todo en desacuerdo.

—¿Pero qué hay de los Feranos? —continuó el Emperador—. Son más fuertes que nosotros. Más mundos. Más recursos. Mejores armas. Si aplastamos a los Holts, ¿qué crees que harán?

Esa pregunta me hizo recordar lo que mi abuela me dijo hace unas horas.

—Depende —dije en voz baja— de cómo traten a los mundos más débiles. Si son del tipo que controla a través del miedo, o caerán sobre nosotros directamente, o peor… darán apoyo a nuestros enemigos y nos desangrarán desde las sombras.

El Emperador enarcó una ceja. —¿Y si no lo son?

—Entonces quizá solo observen. Esperarán a ver en qué bando vale la pena invertir. Depende de su objetivo aquí. ¿Están aquí para dominar, o solo están vigilando por alguna otra cosa? De cualquier forma… creo que es mejor centrarse en lo que podemos hacer. No en lo que ellos podrían hacer.

El Emperador se quedó quieto. Sus dedos tamborilearon ligeramente en el costado de su taza de té.

—Sabes… —dijo tras una pausa—, lo veo en ti. Pronto alcanzarás el rango de Gran Maestro. Y no me sorprendería que fueras incluso más allá. Que trascendieras más allá de cualquier cosa que hayamos visto antes.

Fruncí el ceño ligeramente, tomado por sorpresa. —¿Qué está diciendo, Su Majestad?

Me miró a los ojos, con calma y claridad. —Estoy diciendo que quiero apostar por ti, Billion. Ya no eres solo un soldado. Quiero que te conviertas en el rostro del futuro de este mundo.

Se me cortó la respiración. —¿Quiere hacer qué?

—Sí —dijo—. Te pondré en el centro de atención. Dejaré que el mundo vea quién eres. Que vean de lo que eres capaz. Un símbolo. Alguien en quien la gente pueda creer. Un estandarte tras el que puedan unirse. Quiero usarte, no solo como un arma, sino como una esperanza.

—… ¿Cómo exactamente?

Sonrió levemente, sorbiendo su té. —Oirás más cuando hayamos lidiado con los Holts. Pero después de eso, pretendo hacer un movimiento. Un golpe inicial contra los Feranos. Nada físico, no te preocupes. Solo una jugada política. Una prueba para ver cuán involucrados están realmente en esta región.

Parpadeé. —¿Un golpe?

Se rio entre dientes. —De nuevo, no con espadas y llamas. Solo un empujón silencioso. Una estocada diplomática en las costillas para ver si se inmutan. Pero todo lo que planeo… todo fracasa si no eres lo suficientemente fuerte. Necesito un Gran Maestro que el mundo no pueda ignorar. El más joven de la historia. Y el primer Rango Trascendente en surgir de nuestra gente.

Lo miré fijamente, con los pensamientos arremolinándose en mi cabeza.

En realidad no me estaba pidiendo que hiciera nada diferente de lo que ya estaba planeando. Hacerme más fuerte, ese siempre había sido el objetivo. Que me usara como un símbolo o no, no cambiaba eso.

Me incliné un poco hacia adelante y pregunté: —Su Majestad… ¿ha estado alguna vez en la Galaxia Primordial?

Una leve sonrisa rozó sus labios. —Sí, he estado. ¿Qué quieres saber?

No dudé. —¿Cómo es?

Dejó escapar un zumbido bajo, como si buscara la palabra adecuada, y luego respondió: —Caos.

Enarqué una ceja.

—Allí es un caos —repitió, esta vez más despacio—. ¿La paz a la que estamos acostumbrados en nuestro mundo? Allí no existe. Hay guerras todos los días. Traiciones. Luchas de poder. Egos que chocan. Eternales, Fantasmas, Abominaciones… todos ellos caminan por allí.

Hizo una pausa y luego continuó: —Y los jóvenes de allí… son mucho más fuertes que los de aquí. La Esencia es abundante allí. Más potente. Lo alimenta todo. Y nadie quiere morir, así que luchan con más ahínco. Cada día, se esfuerzan por sobrevivir. Por ascender.

Mientras hablaba, sentí que algo se agitaba en mi interior.

Una lenta sonrisa se dibujó en mis labios. No pude evitarlo.

¿Un lugar así? ¿Salvaje, peligroso, lleno de caos?

Parecía el tipo de campo de batalla que estaba destinado a pisar.

Se dio cuenta de mi sonrisa, pero no se detuvo. —Pero recuerda, los humanos no importan mucho allí. No somos una raza importante. Ni siquiera entre las cien primeras, diría yo.

Eso me hizo fruncir el ceño. —¿Eso me afectará si voy allí?

Se encogió de hombros ligeramente. —Quizá. Puede que se burlen de ti por tu origen. Algunos incluso podrían intentar atacarte solo porque eres humano. Pero al final… —Me miró directamente a los ojos—. Tu fuerza es lo que hablará por ti. Eso, y las decisiones que tomes.

Asentí lentamente, dejando que sus palabras se asentaran.

Había esperado algo así.

Y no me asustaba.

En absoluto.

Al contrario… me emocionaba aún más.

El caos, el peligro, la lucha constante por ascender, lo quería.

Entonces el Emperador volvió a hablar.

—Muy bien. Ha sido bueno escuchar tus pensamientos. Mañana empezamos a actuar contra los Holts. Se te requiere en la reunión en el salón real por la mañana.

Asentí y me puse de pie. —Gracias, Su Majestad.

Al principio no dijo nada. Luego llamó: —Dante.

Sentí una leve onda en el aire. Una fluctuación sutil. El anciano apareció, pero todavía oculto, envuelto en ese espacio superpuesto.

El Emperador continuó: —Lleva al joven a la Biblioteca Oculta. Deja que elija la habilidad que quiera.

—Sí, Emperador —respondió Dante.

Un instante después, agitó la mano y el mundo volvió a girar.

En un abrir y cerrar de ojos, me encontré en un salón amplio y acogedor.

Altas estanterías repletas de libros antiguos me rodeaban. Suaves luces brillaban en lo alto. Pantallas flotaban en el aire, mostrando escrituras y diagramas en movimiento. El aire era cálido y silencioso, denso de Esencia y tiempo.

El susurro de Dante llegó desde algún lugar a mi lado, bajo y divertido. —¿Cuánto tiempo necesitas?

Respiré hondo.

—…Doce horas —dije.

No hubo respuesta.

Se había ido.

Me quedé allí, solo en la biblioteca, mis ojos explorando el conocimiento a mi alrededor.

Era hora de prepararse.

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