El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 343

Capítulo 343: Intenta si puedes

Los cinco estábamos de pie en el ancho túnel de la prisión, con el aire aún denso por el polvo y el calor persistente. Las celdas se alineaban a ambos lados del pasillo, la mayoría rotas o quemadas, con sus barrotes de hierro retorcidos por la reciente batalla. La ceniza flotaba suavemente por el espacio, pasando junto al agrietado suelo de piedra.

Caballero estaba a poca distancia, su esbelta forma negra tan inmóvil como una sombra, con los ojos carmesíes brillando débilmente mientras vigilaba el túnel como un centinela silencioso.

Xin, que no había dejado de frotarse las sienes desde que terminó la pelea, finalmente habló.

—Vale. En serio. Que alguien me diga qué demonios está pasando. ¿Por qué está atacando el Imperio? ¿Qué día es? ¿Morí en la prisión y ahora estoy en una extraña vida después de la muerte donde sigo a un tipo que congela a noventa monstruos solo para demostrar algo?

Ming suspiró y se cruzó de brazos.

—Ignóralo. Se pone así después de las batallas. Pero sí que quiero saber, ¿por qué está aquí el Imperio, Billion?

Miré a Steve, que se encogió levemente de hombros, como diciendo que era mi lío y que a mí me tocaba dar la explicación.

Exhalé.

—Los Holts usaban este reino para llevar a cabo experimentos ilegales, convirtiendo a los prisioneros en Abominaciones. Estaban trabajando con los Feranos y planeaban desatar a esas criaturas contra el Imperio. Así que ahora los estamos aniquilando, hasta el último de ellos.

Xin silbó.

—Joder. ¿Me estás diciendo que todos esos años que estuve pudriéndome en una celda, los Holts estaban cocinando monstruos mutantes como si fuera una especie de receta de sopa maldita?

—Más o menos —dijo Steve, apoyándose despreocupadamente en su espada—. Y tú eras la carne.

Xin parpadeó. —Sabes, siempre pensé que estaba bueno.

Ming puso los ojos en blanco. —Así que por eso está aquí el Imperio. Exterminio total.

—Exacto —dije—. Las órdenes son matar a cada Holt del reino. Sin excepciones.

Steve sonrió con malicia.

—Sienta bien, ¿a que sí? Todos esos años en los que estos cabrones se paseaban como si fueran de la familia real, y ahora podemos devolverles el favor, con intereses.

Norte, que estaba a mi lado, se apartó un mechón de pelo de la cara.

—¿Y la pelea de Dante? —preguntó, con la voz tranquila pero con un matiz de preocupación.

Asentí. —Está conteniendo a uno de los Grandes Maestros de los Holts, Hugh. Es un caos ahí fuera. Si pierde—.

—No lo hará —intervino Norte, con firmeza.

Xin soltó un silbido bajo.

—Espera, ¿Dante? ¿El Dante? ¿La Leyenda? Tío, pensaba que solo era un mito.

Caballero gruñó débilmente desde cerca.

Los ojos de Ming se desviaron hacia él.

—Vale, eso me recuerda… ¿Quién demonios es ese? —Señaló a Caballero—. Porque esa no es una bestia normal. Esa cosa ha estado ahí de pie como una estatua de sombra con ojos.

Xin se acercó y entrecerró los ojos para mirar a Caballero, agitando una mano delante de su cara.

—Eh. ¿Hay alguien ahí dentro? Parpadea dos veces si comes gente.

Caballero no parpadeó.

Steve soltó una risita.

—Come gente.

Me aclaré la garganta.

—Es mío. Solo una mascota personal.

Ming enarcó una ceja.

—¿Una bestia personal que puede devorar Abominaciones como si fueran sopa y disparar rayos carmesíes por la boca?

—Muy talentoso —repliqué simplemente.

Xin dio un paso atrás y le susurró a Ming: —Quiero uno.

—No podrías permitirte uno —masculló Ming.

Caballero volvió a gruñir.

—¡Yo no he dicho nada! —Xin levantó las manos rápidamente—. Siento un profundo respeto por el gato asesino.

Norte le echó un breve vistazo a Caballero y luego volvió al tema. —¿Cuál es nuestro plan ahora?

—Limpieza —dije—. Avanzamos por el resto de este reino, eliminamos a cualquier Holt que siga vivo y nos aseguramos de que nadie escape. El Imperio no quiere supervivientes. Si logran salir, la verdad sobre este reino podría desaparecer con ellos.

—¿Venganza y justicia? —preguntó Steve con una sonrisa socarrona.

—La venganza es justicia —repliqué sin inmutarme.

Xin se hizo crujir los nudillos con una amplia sonrisa.

—Tío, tengo una lista de Holts a los que les debo una paliza. ¿Puedo ir tachando nombres sobre la marcha? Le da un aire más profesional.

Lo miré con cara de póquer.

—Apenas he dejado a nadie con vida.

Xin parpadeó. —¿Espera, en serio?

—En serio —añadí, riendo entre dientes—. Para cuando llegué, ya me había encargado yo solo de la mitad del maldito árbol genealógico.

Ming enarcó una ceja.

—Entonces… ¿qué es exactamente lo que vamos a limpiar?

Me encogí de hombros.

—Lo que quede. Rezagados, fuerzas de apoyo. Quizá algunos Holts sigan escondidos.

Norte sonrió con sorna.

—A este ritmo, deberían rendirse sin más.

Charlamos mientras corríamos, con el eco de nuestras botas resonando en el agrietado suelo de piedra.

La tensión había disminuido ligeramente, reemplazada por una extraña energía, mitad expectación, mitad adrenalina. Nos apresuramos a través del túnel y nos dirigimos directamente a la cámara del portal.

Al entrar, el aire cambió.

Lirata ya estaba allí, flotando sobre el centro de la cámara como un espectro envuelto en gracia y peligro.

Su largo cabello carmesí flotaba tras ella, brillando débilmente en la niebla carmesí que se enroscaba alrededor de su cuerpo. Debajo de ella, los círculos del portal permanecen grabados en la superficie.

Xin soltó un silbido bajo.

—Vale. Guau. ¿Es un ángel, un fantasma o estoy alucinando otra vez?

—Es real —masculló Ming, aún con los ojos muy abiertos.

Xin sonrió de oreja a oreja y gritó: —¡Eh, misteriosa dama flotante! ¿Cómo te llamas? ¿Aceptas invitaciones a cenar?

Sin mediar palabra, Lirata levantó un solo dedo.

Una púa de Esencia carmesí se formó al instante en el aire y se lanzó directa a la cabeza de Xin.

—¡Guau…! —chilló él.

Me moví rápido y atrapé la púa a solo cinco centímetros de su frente. El impacto siseó en mi palma.

Suspiré.

—Lirata es una amiga.

Xin parpadeó. —¡Ha intentado matarme!

—Suele hacerlo. No te lo tomes como algo personal —dije, arrojando la púa a un lado—. Le gusta matar. Intenta no animarla.

—Anotado —masculló Xin, poniéndose detrás de Ming para cubrirse—. Letal y hermosa. Mi mayor debilidad.

Miré a Caballero, que estaba de pie en silencio cerca de la pared de la cámara, observando a Lirata sin parpadear.

—Tú quédate aquí —le dije—. Vigila el portal.

Soltó un gruñido bajo mientras las sombras se enroscaban suavemente alrededor de sus patas.

Con eso, el resto de nosotros seguimos adelante, subiendo hacia la sala de control, el lugar desde donde el Gran Maestro y sus socios lo dirigían todo entre bastidores.

Aceleré el paso mientras me apresuraba hacia el lugar. Mi percepción ya estaba al límite, tejiéndose a través de la piedra, el aire y la Esencia como una red. La había mantenido activa por si había algún cambio, cualquier movimiento que no esperara.

Y entonces, lo sentí.

Una oleada repentina. Un destello de poder. Violento, desesperado, inestable.

Me detuve al instante.

Steve frenó en seco a mi lado. —¿Qué pasa?

No respondí de inmediato. Entrecerré los ojos, mis sentidos se enfocaron más allá de las paredes, más allá del suelo, más allá de la piedra de este lugar corrupto. Sentí la presencia tanto de Hugh como de Dante, luchando dentro de la agitada nube de color verde oscuro.

—Está haciendo algo —dije en voz baja—. Afuera. Algo imprudente.

Steve se tensó.

—¿Qué hacemos?

Me volví hacia él, Norte, Ming y Xin. —Vosotros cuatro, seguid adelante. Id a la sala de control. Intentad encontrar cualquier cosa: datos, registros, pruebas de lo que los Holts estaban haciendo. Si este lugar se derrumba, necesitamos algo que llevarnos.

Steve asintió bruscamente. Norte pareció dudar, pero no discutió.

—Ten cuidado —dijo ella.

—Siempre lo tengo —mentí.

Entonces me di la vuelta y eché a correr por otro túnel, uno que sentí que me llevaría más cerca de la superficie. Mi ritmo era rápido, pero no descuidado. Ya podía sentir la Esencia agitándose dentro de mí, respondiendo a mi intención.

A mitad del túnel, dejé de correr.

El poder explotó a través de mis músculos cuando liberé la Esencia en ellos. Mis alas brotaron a mi espalda, anchas, relucientes de energía, con la Esencia crepitando en los bordes.

El suelo sobre mí era grueso, pero no importaba.

La Esencia fluyó por mis brazos mientras me concentraba, manipulando la tierra misma. La piedra se retorció y se separó, abriéndose paso frente a mí como si hubiera estado esperando para obedecer.

De un solo salto, salí disparado hacia arriba, una espiral de fuerza bruta perforando capas de roca y metal. Mis alas surcaban el aire tras de mí, y el túnel que creé me seguía, reforzado por muros cambiantes de tierra endurecida con Esencia.

Entonces emergí.

La superficie se hizo añicos a mi alrededor en una estruendosa explosión de polvo y piedra, y me elevé al aire libre.

Y me quedé helado.

Sobre la base, el cielo había cambiado. La arremolinada nube verde que antes se cernía ominosamente ahora estaba viva. Desde su oscuro núcleo, espesos pegotes de baba verde caían como lluvia. Salpicaban toda la base, derritiendo acero y roca por igual. El aire apestaba a podredumbre y veneno. Donde caían las burbujas, el suelo siseaba y ardía.

Veneno. Ácido. Muerte.

Y desde arriba, oí una risa.

Fuerte, aguda, desquiciada.

Era Hugh.

Su voz resonó por el cielo envenenado.

—¡Viejo asqueroso! ¡Aunque vaya a morir, me llevaré la mitad de este maldito reino conmigo! ¡Jajajajaja!

La locura en su voz retorcía el aire.

Pero le siguió una segunda voz. Más baja. Ronca. Como arena raspando contra el acero.

Dante.

—Claro. Adelante.

Parpadeé.

—Incluso ahora, este viejo tiene que fanfarronear —mascullé.

Entonces, su voz susurró directamente en mi oído.

—Eh, chico, te dejaré encargarte de esto. Estoy aburrido.

Parpadeé. —¿Qué?

—¡Espera, qué! —grité.

—¡Espera… ¿qué?! —grité, mirando fijamente al cielo.

Aún podía sentir la presencia de Dante, débil pero constante, reposando tranquilamente en el corazón de la agitada nube verde.

—¿Me estás tomando el pelo, viejo? —volví a gritar, esta vez más fuerte.

Lo único que recibí fue una risita grave que resonó en el aire.

—Joder —mascullé.

Y entonces todo empezó a cambiar.

La nube sobre mí palpitó una vez, como si acabara de tomar aliento. Alcé la vista y vi cómo los bordes de la masa verde se estiraban hacia fuera. Expandíendose. Lo que antes era una tormenta amenazante sobre la base, ahora comenzaba a extenderse como tinta derramada por todo el cielo.

En cuestión de segundos, lo había cubierto todo. El reino entero se oscureció bajo la enfermiza luz verde. El sol había desaparecido. El calor se desvaneció. Todo se volvió frío y húmedo.

Entonces, los pegotes empezaron a caer de nuevo.

El doble.

Más espesos. Más rápidos. Más furiosos.

Golpeaban el suelo con sonoros salpicones. Los árboles siseaban mientras sus hojas se derretían. La piedra se agrietaba y humeaba. Incluso observé cómo parte de la ladera de una montaña se combaba y se deslizaba mientras el veneno devoraba sus cimientos. Los bosques se deformaban. La hierba se marchitaba. Los animales corrían o gritaban. Pero lo peor de todo era…

La Esencia.

Extendí la mano, instintivamente, y la sentí.

Estaba… mal.

Lo que antes había sido nítido y obediente ahora era lento, fangoso y retorcido. Unas venas verdes palpitaban a través de las partículas de Esencia. Ya no era solo la tierra. El veneno se estaba extendiendo a la mismísima energía que componía este reino.

Corrupción.

No solo intentaba destruir el lugar, intentaba arruinarlo para siempre.

Apreté los dientes.

Alcé la mano y mi báculo apareció con un chasquido seco de Esencia. Frío y sólido en mi mano.

La Esencia estalló en mi cuerpo como una inundación, precipitándose desde mi núcleo y mis canales hacia el báculo. Mis músculos se tensaron. Mis dedos se aferraron al asta de metal mientras absorbía más y más poder.

Un anillo violeta se formó en la punta, girando lentamente.

Luego un segundo… más pequeño, moviéndose en la dirección opuesta.

Luego el tercero. Diminuto, silencioso, brillando débilmente en el centro.

Ya podía sentir el desgaste. Mis extremidades empezaron a temblar. De repente, mi cuerpo se sintió ligero por la enorme pérdida de Esencia. Pero lo superé. Lo concentré todo.

La lluvia corrupta caía a mi alrededor, pero no me inmuté.

[Rayo de Singularidad].

Los anillos colapsaron hacia dentro.

Sin sonido. Sin destello.

Solo un punto de luz violeta posado silenciosamente en el extremo de mi báculo.

Entonces se disparó.

Un rayo fino y silencioso, no más ancho que un cabello, se disparó directo al cielo y atravesó el corazón de la nube.

No hubo explosión. Ni un gran estallido de luz.

Solo atracción.

El aire se retorció mientras el rayo se expandía ligeramente. La lluvia corrupta a mi alrededor comenzó a cambiar. Las gotas se detuvieron a media caída y luego, lentamente, se volvieron hacia arriba.

Entonces comenzó, Esencia devorando Esencia.

El rayo creó una singularidad en el cielo. Y desde ese punto, todo lo cercano comenzó a colapsar en ella. Los pegotes de ácido eran atraídos hacia arriba, estirándose como hilos de baba antes de desvanecerse en la singularidad.

Incluso las partículas de Esencia corrupta en el aire comenzaron a deshacerse, absorbidas y purificadas como energía pura.

Trozos de la nube comenzaron a plegarse hacia dentro, encogiéndose mientras luchaban contra la atracción. La enorme tormenta no se desvaneció, pero su espesor se redujo. La agitación se ralentizó. La pesada cortina sobre el cielo se aligeró, como una espesa niebla que comienza a disiparse.

Y lo más importante, la lluvia cesó.

Los últimos pegotes de veneno verde se desvanecieron en la singularidad.

Luego, silencio.

El rayo se desvaneció.

Los anillos violetas habían desaparecido.

Mis brazos cayeron a los costados, mis hombros se hundieron y respiré hondo y con dificultad.

No era débil, ni de lejos. Mis estadísticas físicas por sí solas eran suficientes para desgarrar piedra y acero. Pero la repentina pérdida de Esencia… sentí como si alguien me hubiera arrancado un trozo del alma.

Volví a mirar hacia arriba.

La nube seguía allí, aún masiva y oscura, pero ya no llovía. Sus bordes retrocedían ligeramente. Había detenido el aguacero. Ralentizado la corrupción.

Pero la amenaza… permanecía.

Y entonces, desde las profundidades del cielo, oí de nuevo la voz de Hugh, deformada y distorsionada por la Esencia, pero lo bastante fuerte como para oírse por todo el reino.

—¡¿CREES QUE ESTO ME DETENDRÁ?! ¡CÓMO TE ATREVES, HORMIGA INSIGNIFICANTE!

La voz de Hugh resonó como un trueno por todo el reino, sacudiendo la tierra como si fuera de papel. El aire mismo se sentía pesado por la rabia.

Alcé la vista.

La tormenta verde sobre mí se agitó violentamente, con espesas nubes arremolinándose sobre sí mismas como un mar embravecido. Luego empezó a retorcerse, a deformarse, a contraerse desde todas las direcciones hasta que…

Formó una cara.

Enorme. De ojos vacíos. Una boca estirada y abierta sin detalles, solo forma, veneno y rabia. Las nubes se canalizaron hacia esa boca, girando cada vez más rápido, absorbiendo el aire mismo, convirtiéndolo en un arma.

Entonces se disparó.

Un rayo verde concentrado salió disparado desde el cielo, lo bastante ancho como para engullirme por completo. Pude sentir su poder desde el momento en que se iluminó: muerte pura y concentrada. Ácido. Toxina. Inmundicia corruptora de Esencia.

No estaba destinado solo a matarme.

Estaba destinado a borrarlo todo.

Respiré, lenta y profundamente.

—Nodo 3 —susurré—. Actívate.

Dum.

Mi corazón latió como un tambor. Entonces, la tercera runa de mi espina dorsal se iluminó, candente. Una oleada de fuerza bruta me recorrió.

Cada parte de mí se encendió: mis piernas, mis brazos, mis pulmones, incluso mis pensamientos. Todas mis estadísticas se dispararon. Los músculos se hincharon. Mis venas bombeaban como ríos. Mis sentidos se agudizaron tanto que dolía.

La presión a mi alrededor cambió.

Vapor violeta siseó desde mi piel. Mi pelo se agitaba en todas direcciones, atrapado en la furiosa tormenta de energía. En el momento en que sentí toda la fuerza del Nodo 3 inundar mi cuerpo, activé la siguiente capa de control.

—[Fractura de Sinapsis].

Un dolor agudo me partió el cráneo y luego, la claridad.

Tres mentes.

Una permaneció centrada, enfocada en el puro instinto de combate, controlando los movimientos de mi cuerpo sin pensar.

La segunda se ramificó, encargándose del lanzamiento rápido y el mantenimiento de mis habilidades basadas en Esencia.

La tercera lo supervisaba todo: calculando, ajustando, observando el flujo de la batalla y la energía como un comandante sobre una mesa de guerra.

Con eso, me moví.

Agarré mi báculo con más fuerza y mis pies se clavaron en la piedra agrietada. No esperé a que el rayo me golpeara. No, di un paso al frente.

Y cuando el enorme rayo verde se estrelló desde el rostro en el cielo, rugí y blandí el báculo hacia abajo.

El báculo golpeó el rayo que se aproximaba.

No fue solo un contacto, fue un golpe con toda mi fuerza.

Esencia Violeta explotó desde el punto de impacto, chocando con el verde tóxico en una tormenta de chispas y calor. La colisión iluminó el aire con destellos cegadores, Esencia contra veneno, fuerza contra fuerza.

En el momento en que mi báculo conectó, mis rodillas cedieron.

La pura presión se desplomó como un maremoto. Mis botas rasparon la piedra mientras luchaba por mantenerme en pie. La fuerza no solo empujaba, sentía que intentaba enterrarme en la tierra.

Bajo mis pies se extendieron grietas como telarañas. El suelo gimió y luego se astilló. Trozos de piedra saltaron hacia arriba por la onda de choque, levitando brevemente antes de estrellarse en pedazos. Apreté los dientes con fuerza, con la mandíbula bloqueada contra el peso que presionaba cada músculo de mi cuerpo.

Pero aguanté.

Antes de que el impacto pudiera asentarse, activé el siguiente paso.

—¡Reversión Soberana!

Se formaron vórtices directamente dentro del rayo verde. Docenas de pequeños remolinos violetas y giratorios se abrieron a lo largo de su extensión como heridas. Cada uno succionaba con una fuerza demencial, arrastrando energía, veneno y movimiento hacia su interior.

El rayo no se detuvo, pero flaqueó. Onduló.

La tercera mente seguía los niveles de presión de cada vórtice, estabilizándolos antes de que colapsaran. En el momento en que uno se rompía, formaba otro. Apenas aguantaba, pero cada segundo que sobrevivía era un segundo más que el rayo se debilitaba.

Trozos de la energía verde se desprendían y eran devorados, y el poder se reciclaba en Esencia fresca y limpia que volvía a mi cuerpo.

Con otro rugido, inundé mis músculos con Esencia e impulsé mi cuerpo hacia adelante, empujando contra el rayo con todo lo que tenía.

El báculo en mis manos temblaba violentamente, su asta tensándose bajo la fuerza que presionaba hacia abajo.

Sentí su vibración recorrer mis brazos hasta la columna, pero me mantuve firme, negándome a ceder.

Mis botas se deslizaron otra pulgada, el suelo agrietándose bajo ellas, pero apreté los dientes y me incliné con más fuerza, obligando al torrente verde a ralentizarse.

El suelo se hizo añicos.

Mi camisa se desgarró, mis músculos ardían y el aire aullaba a mi alrededor.

Estaba contraatacando.

Parcialmente.

Podía sentir la Esencia fresca entrando en mi núcleo mientras los vórtices giraban, pero el rayo no se detenía. Contraatacaba, presionando con más fuerza, su energía era más profunda de lo que esperaba. Los vórtices comenzaron a agrietarse bajo la presión.

Uno se hizo añicos. Luego otro.

Tuve que invocar otros nuevos de inmediato, una y otra vez. Cada uno me costaba más. Mi Esencia disminuía rápidamente. Mi piel ardía. Mi cuerpo temblaba.

Rugiendo más fuerte, forcé el báculo hacia adelante otra pulgada.

Ahora era una batalla de voluntades. Un tira y afloja entre lo que Hugh me lanzaba y todo lo que yo podía ofrecer a cambio.

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