El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 398

Capítulo 398: La Ambición del Emperador

El Emperador no me dijo a dónde íbamos. —Camina conmigo —dijo, posando una mano firme sobre mi hombro. Casi de inmediato, una extraña quietud se asentó a nuestro alrededor, como una burbuja insonorizada.

Miré el pavimento bajo mis pies, ahora de hormigón liso, no las piedras agrietadas del patio del palacio, pero mi sombra titubeaba, como si no estuviera del todo allí.

Salimos a las calles de la capital.

Lo primero que me golpeó fue el ruido: el suave zumbido de los coches en las calles, una sirena lejana, las conversaciones que se derramaban desde los cafés abiertos.

La gente pasaba vestida con ropa informal, trajes de negocios o sencillos uniformes. Unos soldados con abrigos impecables pasaron a nuestro lado patrullando, con paso firme pero no sonoro. Todo el mundo parecía ocupado, pero nadie reparó en nosotros; en realidad, nadie. La presencia del Emperador nos envolvía como un escudo.

—A veces —dijo en voz baja—, es mejor ver sin ser visto.

Avanzamos por un bulevar concurrido. Banderas de un rojo intenso y dorado colgaban de los edificios de oficinas y las farolas, ondeando con la ligera brisa. Fragmentos de conversación llegaron hasta mí.

—… los Holts por fin los han hecho retroceder definitivamente…

—… ¿Ironhart? He oído que se enfrentó a tres a la vez…

—… No, a cinco. Mi hermano dijo que fueron cinco…

Un agradable calor se extendió por mi pecho. El Emperador me lanzó una mirada, pero no dijo nada.

En la terraza de un café, una anciana le entregó una taza de café a una joven madre y le sonrió con amabilidad. Le temblaban un poco las manos, pero su voz era firme cuando dijo: —Abrígate, querida. Este año será duro. —No sabía si su tienda seguiría en pie cuando terminara la guerra.

Pasamos junto a un par de jóvenes soldados que cuchicheaban apoyados en un edificio. Uno sonreía, el otro parecía tenso.

—Si esta guerra empieza, estaremos en primera línea.

—Sí, pero con nuestro Emperador por aquí, tal vez no dure mucho.

No estaba seguro de si sentirme orgulloso o inquieto.

El Emperador nos desvió por una callejuela más tranquila. Los sonidos cambiaron, el parloteo se acalló, las voces sonaban cortantes. A través de una ventana abierta, oí la voz grave de un hombre: —Subimos los precios ahora, que todo el mundo tiene miedo. El beneficio está al alcance de la mano.

Le respondió una risa áspera. Se me encogió el estómago.

—El miedo alimenta a la clase de hombres equivocada —dijo el Emperador en voz baja.

Pasamos junto a una pequeña oficina con las persianas echadas. A través de una rendija, vi monedas deslizándose sobre una mesa. Los hombres hablaban con soltura, pero sus palabras apestaban a codicia: le vendían a ambos bandos, dispuestos a traicionar a quien pagara más. Se reían como si nada pudiera afectarles.

—Esta es la otra cara de la ciudad —dijo el Emperador—. Cuando el suelo tiembla, algunos echan mano de un arma…; otros, de una billetera.

Volvimos a una calle más ancha. Unos niños corrían entre la multitud, persiguiendo una pelota desgastada, y sus risas rasgaban la tensión del ambiente. No les importaban las fronteras ni las batallas, solo quién marcaría el siguiente tanto.

Uno de los niños tropezó cerca de mí, pero no pareció darse cuenta de que yo estaba allí. El manto del Emperador todavía nos mantenía ocultos. Me arrodillé, recogí la pelota y se la devolví. El niño sonrió de oreja a oreja y se fue corriendo entre gritos.

—La inocencia es lo más escaso en una ciudad —dijo el Emperador en voz baja—. Es lo primero en desvanecerse cuando llega la guerra.

Sus palabras calaron en mí mientras entrábamos en una pequeña plaza. Un cuentacuentos, sentado en los escalones, hilaba relatos de héroes antiguos y grandes batallas. Su voz prometía gloria y victoria, pero yo me pregunté cuántos nombres se habían perdido en las sombras.

Seguimos adelante y pasamos junto a una panadería con las ventanas abiertas de par en par. El olor a pan recién hecho inundaba el aire. Dentro, una joven amasaba mientras un niño pequeño, sentado en el mostrador, tarareaba en voz baja. La vida seguía su curso, sin importar la tormenta que se avecinaba.

Luego pasamos por un callejón oscuro donde tres hombres cuchicheaban muy juntos. Oí palabras sueltas sobre cargamentos y retrasos «accidentales», y el sonido de monedas intercambiadas entre susurros. No fue difícil atar cabos: matar de hambre a las líneas del frente para luego vender los suministros a un precio mayor.

Apreté los puños. —Estás permitiendo que esto ocurra.

—Por ahora —dijo el Emperador, con la mirada firme—. Saber quién se esconde en las sombras es el primer paso. Te permite decidir cuándo y dónde arrojar luz.

Cruzamos un puente sobre el río que partía la ciudad. A un lado, los soldados se entrenaban en perfecta formación, con escudos que chocaban y espadas que destellaban. Al otro, unos pescadores discutían por una red rota, alzando la voz sin que llegara a sonar agria. La ciudad bullía de vida, frágil y feroz.

Al acercarnos a las puertas del palacio, el Emperador aminoró el paso. —Has visto la esperanza, la codicia, el miedo y la inocencia. Es aquello por lo que luchas… y contra lo que luchas. Así que dime, Ironhart, ¿qué es lo que ves?

Pensé en los niños, los mercaderes, la anciana, los soldados. Pensé en la forma en que la gente hablaba de la guerra; unos con la mandíbula apretada, otros con sonrisas relajadas.

—Es caótico —dije al fin—. No hay un bien o un mal simples.

Asintió una vez. —Exacto. Ganar significa protegerlo todo. Perder significa perderlo todo, tanto lo bueno como lo malo. La victoria por sí sola no es suficiente. Tú decides qué sobrevive.

—Seré franco contigo, Ironhart —continuó—. Tu propósito no es quedarte aquí sentado a guardar estos muros. Tenemos hombres y mujeres, viejos veteranos como yo, que han pasado su vida defendiendo este terreno. Esa es nuestra carga, no la tuya. No fuiste forjado para vigilar puertas. Fuiste forjado para derribarlas.

Dio un paso hacia mí y, por un momento, sentí como si el resto de la sala se desvaneciera.

—No necesito que seas el escudo más fuerte de este mundo. Necesito que seas la lanza que va a donde ninguna mano la ha arrojado antes. Debes ir más lejos de lo que ninguno de nosotros ha llegado.

»Viaja a donde no se ha trazado mapa alguno, hacia cielos que nadie ha surcado, hacia peligros tan vastos que ni siquiera tendrán nombre todavía. Cuando pises un lugar, solo tu nombre debería bastar para que los sabios titubeen y los temerarios huyan.

»He visto lo suficiente de ti para saber que tu potencial no solo es extraordinario, sino que es peligroso en las manos adecuadas. Y tú tienes esas manos.

»Por eso confío en que puedes hacerlo, y por eso no te ataré a nuestras fronteras como a un centinela. Estás destinado a grabar tu nombre en lugares que este imperio ni siquiera ha soñado con alcanzar.

Su tono se volvió más grave, más solemne.

—La vida es frágil en el universo en que vivimos. Puedes ser un héroe, un tirano, un santo… da igual. Bueno o malo, el final es el mismo si perdemos. Si caemos, todo se acaba. Al universo no le importarán nuestras intenciones, solo nuestra fuerza.

El Emperador se irguió, con la mirada aún fija en mí.

—Así que recuerda esto, Ironhart. No ganarás la guerra quedándote quieto. La ganarás adentrándote en lugares que nunca debieron ser tocados y regresando con la victoria escrita en tu sombra.

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