El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 399

Capítulo 399: Me sentí como un héroe

Estábamos de vuelta en el estudio privado del Emperador. El suave siseo de la tetera llenaba el silencio entre nosotros, y el vapor se enroscaba a la luz de la lámpara. Sirvió sin preguntar, deslizando la delicada taza hacia mí.

Nos quedamos sentados así un rato, sorbiendo. Sin hablar de estrategia, sin discursos sobre el destino, solo el leve tintineo de las tazas y el calor de la bebida en mis manos.

Los golpes en la puerta rompieron la quietud.

—Entra —dijo el Emperador.

Cassian Dorey entró. El General de todo el Ejército Imperial no necesitaba presentación, no para mí. Habíamos luchado codo con codo con los Holts en la capital. Lo había visto destrozar a una docena de enemigos con movimientos tan pesados y precisos que era como ver una avalancha en movimiento.

El hombre tenía el mismo aspecto de siempre; viejo, sí, pero como lo es una montaña. Forjado desde los cimientos, todo músculo bajo su uniforme, su presencia se imponía en la habitación como una gravedad adicional.

—Su Majestad —dijo con un breve asentimiento antes de mirarme—. Ironhart.

—General Cassian —saludé, reclinándome ligeramente.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras tomaba asiento frente a mí. El Emperador le sirvió té sin decir palabra. Cassian levantó la taza, bebió y suspiró como si el calor le llegara hasta los huesos.

—¿Progresos? —preguntó el Emperador.

Cassian dejó la taza y apoyó sus enormes antebrazos sobre la mesa.

—Todo tranquilo, por ahora. Nuestra movilización se está llevando a cabo bajo la tapadera de ejercicios de rutina. El público cree que solo estamos rotando regimientos. Para cuando los Peanu se den cuenta de lo que está pasando, tendremos a la mitad del ejército en posición.

—Bien —dijo el Emperador.

Escuché mientras hablaban, detalles sobre el movimiento de tropas, líneas de suministro disfrazadas de envíos humanitarios, el momento del primer ataque. No era una charla ociosa. Cada palabra estaba planeada y medida.

Cuando se acabó el té, Cassian se puso en pie. —Deberíamos irnos. El tiempo apremia.

Yo también me levanté, inclinando la cabeza ante el Emperador. —Hasta la próxima.

El paseo por los pasillos del palacio fue silencioso al principio, los suelos de mármol relucían bajo la intensa iluminación. Las botas de Cassian eran pesadas, cada paso un recordatorio de la pura presencia del hombre. Cuando llegamos a las puertas exteriores, finalmente habló.

—Has hecho un buen trabajo, Ironhart. La guerra contra los Holt, sin ti, podría haber sido diferente.

—Fue un trabajo en equipo —dije.

—Quizá. Pero tu potencial… —Negó con la cabeza lentamente—. Me asusta. He estado en campos de batalla más tiempo del que llevas vivo y he visto a hombres ascender rápido. La mayoría se consumen. Tú eres diferente. Me alegro de que estés de mi lado.

No supe qué responder a eso, así que simplemente seguí caminando.

Cassian me miró de reojo. —Por eso voy a llevarte a un sitio. Tienes esa misión que terminar. Zonas peligrosas, abominaciones, de las que devoran ciudades si se las deja a su aire. Te llevaré a través de todas ellas.

—Gracias por su ayuda —dije.

—Soy tu seguro. Si aparece uno de nivel Gran Maestro, lo mato antes de que te toque. Pero no tenemos tiempo para entretenernos. Tendrás que moverte rápido, despejar todo lo que puedas. Sin vacilar.

La forma en que lo dijo no dejaba lugar a discusión.

Para cuando llegamos al Cuartel General militar, ya caía la tarde. Pasamos por seguridad, saludados por guardias que apenas parpadearon ante nuestra llegada.

Cassian me llevó directamente al centro de teletransporte. El operador en la consola ni siquiera preguntó a dónde. Cassian simplemente espetó: «Continente occidental, fortaleza militar», y la plataforma se iluminó.

Entramos en el resplandor. Hubo una breve torsión en mis entrañas, la extraña sensación de vacío en mis oídos, y entonces…

Estábamos de pie bajo un cielo más brillante. El aire aquí era más penetrante, teñido con el leve regusto metálico de las armas. Hileras de barracones de hormigón y campos de entrenamiento se extendían a nuestro alrededor, con soldados moviéndose en formaciones cerradas. La bandera Imperial restallaba sobre nuestras cabezas.

Al principio, nadie se dio cuenta. Entonces un soldado junto a la puerta se congeló a medio paso. Sus ojos se clavaron en mí, se abrieron de par en par y su boca se abrió.

—¡General Cassian!

—¡Comandante Ironhart!

Las cabezas se giraron. Las palabras se extendieron por la base como una corriente. En segundos, estábamos rodeados, uniformes de todos los tonos del servicio, botas golpeando la tierra compactada mientras hombres y mujeres se acercaban.

—¡Señor, es un honor! —soltó uno de ellos, enderezando la espalda como si estuviera en una inspección.

—Oí lo que hizo en la capital… Maldita sea, es real —dijo otro, con los ojos muy abiertos, como si todavía dudara de que no fuera un mito envuelto en carne.

—¡Aplastó a los Holts como si no fueran nada! —añadió un tercero, su voz a medio camino entre el asombro y la incredulidad.

No habían estado allí para esa guerra. Todo lo que tenían eran rumores: historias transmitidas a lo largo de la cadena de campamentos y tabernas, creciendo con cada nueva narración. Una versión probablemente me tenía derribando la fortaleza de los Holt de un solo golpe. Otra podría tenerme caminando a través del fuego, ileso.

Pero ahora, de pie frente a ellos, podía ver cómo esas historias habían echado raíces. Algunos me miraban como si estuvieran en presencia de un arma viviente. Otros, como si estuvieran conociendo al hombre que hacía posible lo imposible.

No los corregí. No tenía sentido. Los soldados necesitaban leyendas, algo en lo que creer cuando las órdenes eran un suicidio y el aire olía a sangre. Si querían creer que había luchado contra el ejército Holt con las manos desnudas… entonces quizá esa creencia los ayudaría a superar sus propias batallas.

Cassian observaba desde el borde de la multitud, con los brazos cruzados, sin decir nada. Pero capté el más leve fantasma de una sonrisa bajo su expresión severa.

—Bueno —dijo después de un momento, su voz resonando como un disparo—. Ya podréis mirar más tarde. Tenemos trabajo que hacer.

Los soldados retrocedieron, dándome espacio a regañadientes, pero sus ojos nunca se apartaron de mí. Sentí su peso: no la presión de las expectativas, sino el recordatorio de lo que el Emperador había dicho antes. La vida era frágil. Aquellos hombres y mujeres me miraban como si yo pudiera protegerla, como si pudiera interponerme entre ellos y cualquier amenaza que se avecinara.

Pasé entre las filas de soldados, cuyos uniformes pulidos captaban la luz, y me detuve junto a Cassian.

—Ya le he dado órdenes al comandante de esta base —dijo Cassian, con voz tranquila pero firme—. Estarán en alerta máxima mientras estés ahí fuera de caza. Vamos a reunirnos con él.

Asentí levemente.

Caminamos juntos hacia la sala central, con nuestras botas resonando en el suelo de piedra. Cassian no se molestó en llamar; simplemente empujó la puerta y entró.

Un hombre de mediana edad con una cresta corta estaba sentado en un escritorio lleno de papeles pulcramente apilados. Cuando sus ojos se posaron en Cassian, se levantó de un salto, y su silla raspó contra el suelo. Se puso firme y saludó.

—General.

—¿Cómo has estado, Leo? Confío en que hayas recibido mis órdenes —preguntó Cassian.

Los hombros de Leo se relajaron ligeramente mientras respondía. —Sí, General. Las he recibido, y estamos completamente preparados.

Cassian asintió y luego se giró hacia mí. —Bien. Permíteme presentarte al Comandante Ironhart.

Leo me miró entonces, y sus ojos se abrieron de par en par como si no hubiera creído del todo el nombre hasta ese momento.

Me tomé un momento para evaluarlo.

[Leo Jordan – Nivel 196]

—Comandante Ironhart —dijo, su voz con una nota de genuino respeto—. Es un honor conocerlo.

Le devolví la sonrisa e incliné la cabeza. —Gracias por su servicio, Sir Leo.

Él se rio entre dientes. —Lamento no haber estado en la capital para la guerra. Pero ahora… por fin podré verlo en acción por mí mismo.

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