El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 428

Capítulo 428: Tomar postura

[Punto de vista de Steve]

Entrecerró los ojos, agudos e inflexibles. —Bien. Al menos no te estás quejando.

Otro movimiento rápido, otro tajo que gritó en mi dirección.

Esta vez no ataqué tarde, me moví primero.

[Destello Explosivo] se activó, desdibujando mi figura. Yo era el Relámpago mismo, dirigiendo mi espada al punto más débil del arco, donde parecía más fino. Mi espada lo cortó, pero la fuerza estalló hacia fuera y me desgarró el hombro.

El corte me ardió como el fuego, tan profundo que casi se me cae el arma.

—Mejor —dijo Hazel, con un tono firme como la piedra—. Pero dime, ¿dónde estaba tu golpe mortal?

Su pregunta me golpeó más fuerte que la herida. Tenía razón. No estaba pensando en matar. Estaba pensando en bloquear, sobrevivir, resistir. Ella quería que matara de un solo golpe.

Apreté los labios mientras la sangre goteaba de mi brazo. —Otra vez.

Hazel sonrió levemente, si es que a eso se le podía llamar sonrisa. No era cálida. Era el tipo de expresión que un guerrero pone cuando el estudiante por fin dice las palabras correctas.

Alzó su espada, apuntándome con pereza. Luego, sin previo aviso, una docena de tajos fantasmales florecieron en el aire, cada uno llegando desde un ángulo diferente. Una tormenta de muerte.

No tuve tiempo para pensar. Mi cuerpo me gritaba que me moviera, y lo dejé. [Embestida Ciega].

El instinto se apoderó de mis manos, arrastrando mi espada al movimiento antes de que pudiera pensar. Saltaron chispas al interceptar uno, luego otro. Pero era demasiado lento para todos. Una fina línea se abrió en mi mejilla. Otro corte en mi muslo. La sangre salpicó el suelo con cada impacto.

Cuando terminó, seguía de pie, pero a duras penas.

Hazel bajó su espada, con los ojos tranquilos, impasible ante la sangre que me había hecho derramar. —Sigues abriéndote paso a la fuerza.

Su mirada se agudizó, cortándome por dentro. —Si quieres separar, Steve Harper, entonces debes verlo todo de un solo vistazo. La debilidad, la línea, el final. Eso es lo que la Separación del Abismo exige. Separar cuerpo, voluntad y resistencia a la vez.

Hacía tiempo que había perdido la cuenta de cuántas veces había repetido esa misma frase. Separación esto, Separación aquello. La mujer estaba empezando a sacarme de quicio, pero me mordí la lengua y me contuve.

Jadeé, limpiándome la sangre de la mejilla. —Entonces, enséñame a ver.

La expresión de Hazel se suavizó una fracción; no era amable, sino de aprobación.

—Buena respuesta.

Se acercó. Incluso quieta, irradiaba el peso de una Gran Maestra. —El primer paso es el tempo. Observa.

Antes de que pudiera parpadear, su espada desapareció. Sin sonido, sin aviso. En un momento estaba a su lado, y al siguiente ya descansaba en mi garganta.

Me quedé helado. Ni siquiera la había visto moverse.

La voz de Hazel era baja e inquebrantable. —Yo no ataco rápido, Steve. Ataco cuando importa. Por eso parece rápido. Tú persigues la velocidad, pero la velocidad sin el tempo es un esfuerzo desperdiciado. ¿Entiendes?

Tragué saliva con dificultad. El corazón me latía con fuerza en los oídos. —… Sí.

—Bien. Entonces cambiemos el juego.

Retrocedió y extendió su espada. La Esencia brilló a su alrededor, condensándose en una enorme espada flotante de energía pura sobre su cabeza. Pendía como la guillotina de un verdugo.

—Esta espada caerá en un momento aleatorio. No la esquivarás. La separarás antes de que te separe a ti. Si fallas, mueres.

Su tono era absoluto.

Se me encogió el estómago. No estaba fanfarroneando. Dejaría que me partiera por la mitad si fallaba.

Apreté con más fuerza la empuñadura de mi espada, con la sangre aún goteando de las heridas anteriores. Cada nervio me gritaba que corriera, pero me obligué a mantenerme en pie. Esta era la lección de Hazel. Este era el camino que había elegido.

La espada flotaba, zumbando con Esencia pura. Mis ojos se clavaron en ella, mi respiración era lenta y constante.

Entonces, cayó.

El Tiempo se alargó. El sonido rugió como un trueno. Mi mente gritaba: «Demasiado rápido. Demasiado pesada».

Pero en ese instante, la vi. La línea. La debilidad. El momento.

Un Relámpago me recorrió, mi espada se movió con una claridad perfecta. [Separación del Abismo]. Mi espada destelló, negra y plateada, partiendo la guillotina por el centro.

La espada se hizo añicos.

Mi pecho subía y bajaba con fuerza, el sudor me chorreaba por la cara. Lo había logrado.

Hazel observaba, con una expresión indescifrable. Entonces, por fin habló, con un tono más bajo pero no menos afilado. —Eso es. Ese momento. Aférrate a él. Refínalo. Vive en él. Si puedes, te convertirás en la espada que sueñas ser.

Bajé mi espada, con los brazos temblando. El dolor me quemaba por todas partes, los cortes manaban sangre, pero mi agarre nunca vaciló.

Hazel se dio la vuelta, dándome la espalda mientras envainaba su espada. —Es suficiente por hoy. Cúrate. Mañana, empezamos de nuevo.

Caí sobre una rodilla, y el agotamiento se derrumbó sobre mí. Sin embargo, debajo de todo, sentí algo ardiendo en mi interior.

Claridad.

Por primera vez, comprendí de verdad la importancia del tempo en mi habilidad con la espada. No se trataba solo de atacar rápido o golpear fuerte. Se trataba del momento exacto, del aliento entre un golpe y el siguiente, donde se decidía la victoria.

Mis pulmones ardían como el fuego mientras me obligaba a ponerme en pie de nuevo. El campo de entrenamiento era un desastre, manchado con regueros de mi sangre.

Me temblaban los brazos y cada músculo de mi cuerpo gritaba, pero la voz de Hazel aún resonaba en mi cabeza, diciéndome que me levantara, que me moviera de nuevo.

Salí tambaleándome del patio de entrenamiento y entré en la pequeña habitación de justo al lado.

No era gran cosa, solo una cama, una silla y un maniquí para entrenar, pero era suficiente. Mi cuerpo se desplomó en la cama antes de que pudiera darme cuenta.

Había entrenado con ella durante doce horas seguidas y, cuando por fin se fue a hacer su propio entrenamiento, me sentí como una cáscara vacía.

Aun así, no podía negarlo, estaba mejorando. Sin subidas de nivel, sin nuevos poderes sofisticados, sino algo más profundo.

Mi habilidad con la espada se había agudizado. Ahora podía sentir la hoja de formas que antes no podía, como si fuera una extensión de mi propio cuerpo, como si portara mi voluntad.

Cada corte, cada bloqueo, cada tropiezo me enseñaba más que el anterior.

Hazel era despiadada. Nunca me dejó depender de mi transformación. Me obligó a dejar eso de lado y a centrarme solo en la espada.

[Punto de vista de Steve]

Al principio, sentí como si me estuviera cortando el brazo derecho, dejándome más débil, expuesto. Pero con el paso de los días, empecé a ver lo que estaba haciendo. Sin todos los extras, sin apoyarme en nada más, no tuve más remedio que enfrentarme a su espada con nada más que la mía.

Y de alguna manera, en ese estado despojado, me volví más rápido. Más preciso. Mis instintos aprendieron a encontrar aperturas, por pequeñas que fueran.

Mis golpes empezaron a acertar más cerca, aunque al final siguieran siendo aplastados. Estaba sangrando y destrozado, pero me acercaba a algo real.

Finalmente, me quedé dormido, con mi último pensamiento aferrado a la imagen de una mañana en la que mi espada por fin le sacaría sangre.

Al día siguiente, el ciclo comenzó de nuevo. Ejercicios interminables, un duro trabajo físico que destrozaba mi cuerpo incluso antes de que empezara el verdadero entrenamiento. Lo superé todo, esperando el momento que importaba: el combate de práctica.

Cuando llegó el momento, repetimos los mismos ejercicios que ya habíamos hecho. Nada nuevo, nada fácil. Cada mandoble se sentía como una prueba que ya había suspendido y que tenía que volver a afrontar.

Y entonces, una vez más, me encontré de pie frente a ella, espada en mano, con el corazón firme y cada músculo tenso, listo para moverse al instante.

Sus ojos se afilaron y, con un movimiento de muñeca, desató un tajo aéreo: fino, reluciente, más rápido de lo que el ojo podía seguir. Apenas levanté la espada a tiempo. La fuerza me sacudió los brazos, agrietó el suelo bajo mis pies y, aun así, el filo me rozó el costado, tallando una nueva línea de fuego en mis costillas.

—Has vuelto a fallar.

—Casi lo tenía.

—No tenías casi nada —avanzó un paso y, aunque todavía estaba a una docena de pasos, sentí como si se cerniera sobre mí—. ¿Sabes qué diferencia a los asesinos de los espadachines? Determinación.

Apreté el agarre de mi espada, sintiendo el leve zumbido de un relámpago que chispeaba alrededor de la hoja.

Las lecciones de los últimos cuatro días se arremolinaban en mi mente: embestidas ciegas, maldiciones superpuestas con velocidad, sombras que persistían tras mis cortes.

Pero Hazel no me estaba enseñando a acumular técnicas. Me estaba obligando a simplificar, a despojarme de la vacilación hasta que solo quedara una única y letal verdad.

Volvió a levantar su espada, pero esta vez no esperé.

Me abalancé hacia adelante, con relámpagos estallando bajo mis pies y la espada descendiendo en un único y salvaje arco. El mundo se ralentizó: el brillo de su tajo, el latido de mi corazón, la forma en que el aire se curvaba alrededor de mi mandoble. Durante una fracción de segundo, lo vi. La debilidad. No en ella, sino en el propio ataque; un filo de energía que vacilaba, una fisura invisible a menos que vivieras en el instante entre respiraciones.

Golpeé.

Mi espada partió su tajo, dispersándolo en fragmentos de luz. La fuerza me hizo retroceder un paso, pero aterricé de pie, jadeando y riendo como un loco. —Te tengo.

La sonrisa de Hazel fue pequeña, pero la vi. —Mejor. Ese… ha sido el primer paso.

El tajo que acababa de usar —mitad desesperación, mitad instinto— no era una habilidad en mi registro. No llevaba el nombre de un sistema. Era mío. Un único y decisivo golpe que cercenaba la propia debilidad, más rápido que el pensamiento.

Susurré para mis adentros: «Severancia Fantasma». El nombre me pareció correcto. Un corte que existía en un parpadeo, dirigido al defecto que nadie más podía ver.

Hazel no hizo ningún comentario sobre el nombre. Simplemente me puso a prueba de nuevo. Más tajos llovieron sobre mí, más rápidos, más afilados. Cada uno me obligaba a encontrar su debilidad, a cortar en el ángulo preciso, en la respiración justa. A veces lo conseguía, a veces la sangre salpicaba, pero cada golpe afilaba el filo de mi voluntad.

Horas más tarde, me derrumbé en el campo de entrenamiento, con la espada sobre las rodillas y la camisa pegada a la piel por el sudor y la sangre. Hazel estaba sentada a poca distancia, tan tranquila como siempre. Ni siquiera había empezado a sudar.

—Estás disfrutando demasiado de esto —dijo, pasándome la botella de agua.

Bebí profundamente, dejando que el agua enfriara el fuego de mi garganta. —Eso es porque estás loca. La gente normal no llama a desangrarse un método de enseñanza.

Ella sonrió con suficiencia. —La gente normal no sobrevive siendo espadachín.

Buen punto.

Me recliné, mirando las vigas del techo sobre nosotros. —Sabes, cuando era niño, no soñaba con ser un asesino que corta abismos. Solo quería ser lo bastante rápido para ganar peleas de bar, quizá impresionar a algunas chicas.

Hazel enarcó una ceja. —¿Y ahora?

—Ahora quiero ser el hombre vivo más rápido con una espada. Quiero que la gente oiga mi nombre y sepa que ni siquiera verá el mandoble que los mate.

—Esa hambre —dijo en voz baja— te mantendrá con vida. Pero modérala, o te consumirá por dentro. Una espada sin control corta la mano que la sostiene.

Giré la cabeza hacia ella. —¿Y tú qué? Tienes todo ese aire de «maestra sabia e intocable», pero ¿qué querías cuando empezaste?

Su expresión vaciló, solo por un segundo. —Libertad.

Parpadeé. —¿Libertad de qué?

—De las expectativas. De ser la hermana del emperador. De que me dijeran qué camino debía seguir por nacimiento —bajó la mirada hacia su espada, sus dedos rozando el filo—. La espada me dio eso. Cada corte era mío, no de ellos.

Eso me silenció por un momento. No esperaba que respondiera, y menos con tanta honestidad.

—…Eres más dura de lo que pareces —dije finalmente—. Y también das más miedo. En el buen sentido.

De hecho, se rio de eso, un sonido agudo y poco común. —Cuidado, Harper. Los halagos no te salvarán la próxima vez.

—No lo dije para salvarme. Lo dije porque es verdad.

Nos quedamos sentados un rato más, simplemente respirando, dejando que el silencio se extendiera cómodamente. Mi cuerpo me gritaba que durmiera durante una semana, pero la mano de mi espada se contrajo, ansiosa por probar ese nuevo corte de nuevo. Severancia Fantasma. Aún no era perfecta, pero era mía.

Hazel se levantó por fin, deslizando la espada de nuevo en su vaina. —Descansa mientras puedas. Mañana, empezamos de nuevo.

Gruñí, tumbado en el suelo. —¿Mañana, eh? ¿Estás segura de que no estás intentando matarme en secreto?

—Si lo estuviera intentando, ya estarías muerto.

Cierto.

Pero incluso mientras el agotamiento me arrastraba, sonreí. Porque, por primera vez, sentí que me estaba acercando más al espadachín que quería ser.

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